福尔摩斯想了一会儿，可能是认为我的话很有道理。
“华生，你这一点解释是正确的。郎德尔性格暴躁，特别是喝完酒后便乱发脾气，经常拳打脚踢马戏团的演员。这种人一定惹怒了很多人，可能是这些人找机会报复。夜里郎德尔太太喊魔鬼，可能就是郎德尔。他对妻子也不好。行了，咱们不必浪费时间猜测了。厨房里有些美食，咱们先吃饱再工作吧。”
我们不一会儿就坐着马车来到了麦利勒太太家门口，这儿确实非常僻静。她正在门口等着我们。她边上楼边对我们说，绝不能问太刺激她的话，小心惹恼她。麦利勒太太显然不想失去这样的房客。沿着铺地毯的楼梯，我们去了郎德尔夫人的房间。
这房间阴暗、潮湿，通风条件也不好，和女主人的性情挺像，经常在这种房间也不知会有什么感觉？这女人真不幸，遭受过那样的不幸后又来这儿品尝孤独了。她在沙发上坐着，虽然光线很暗，看不太清楚，但还是能看出她比照片上胖多了，当年那迷人的风姿也依稀尚存，年轻时肯定非常让人着迷。她的大半个脸用一层厚厚的面纱遮着，只有小巧的嘴和微翘的下巴露了出来。她的声音也很有吸引力。
她说：“福尔摩斯先生，我想你也清楚我的遭遇，很感谢你能来。”
“我肯定来。咱们也没见过面，我也没办过此案，你如何清楚我知道这个案子呢？”
“我是从埃德蒙警察那里知道的。他说你是一个很好的侦探且对此案有兴趣。我什么也没和他说，这也许是我的错。”
“的确不正确。说真话才是明智的，不过你撒谎可能有你的道理。”
“你说得很对。因为这关系到一个人的性命。我曾是那么热爱着他，他也热爱我。可现在他一文不值。从那次以后，我就开始恨他。虽然如此，我仍不敢说出这件事。我多矛盾啊，沉默了这许多年。”
“你现在敢说真相了？”
“我现在没了顾虑，也就不是敢不敢的问题了。他已经死了，我不想由于我的死而使这件事永远不清楚，因此我把秘密告诉你。”
“你应该向警察说明情况，而不是找我。”
“一向官方公布，我就会成为大家讨论的焦点，这种打击我承受不了。人们怎么说我呢？我活不了多长时间了，想悄悄离开这个世界。我不和警察说也不是为了逃避法律的制裁。我今天找你，就是因为听说你很严谨负责，但愿你明白真相后，能为我保密。”
“多谢你的信任。假如你没触犯法律，我决不说；可假如你曾触犯过法律，那就不能确定我是否要去警方反映了。”
“我这些年从报纸中看到很多关于你的事，知道你的人品。我唯一能做的事情，也是唯一了解世界的途径是阅读。不论你听完我的悲惨身世后怎样看待我，我都得说。这样可能良心会好受点儿。可是，福尔摩斯先生，我知道你很有同情心。”
“夫人，请放心说吧！我们会认真听的。”
妇人从抽屉里取出一张照片。照片上的男人非常健壮，胳膊上、胸脯上都有发达的肌肉。他挺着肚子，两手交叉着放在胸前，笑得非常自得。这男人对异性的吸引力很大。“他是雷奥纳多都。”
“是那个大力士吗？”
“对，再看一看我丈夫的这张照片。”
这张脸人们一看就会有种厌恶感。满脸横肉，大嘴巴，小眼睛，简直就像一头蠢而凶悍的野猪。尽管他不做坏事，大家都能想到他全身所潜在的巨大破坏力。和这种野蛮人在一起生活，确实让人害怕。
“这两个男人对我的一生有巨大的影响。我从小在马戏团长大，是个很穷的孩子。为了吃喝我十岁时就表演高难度的节目。我那时还小，不懂得爱情时就被郎德尔霸占了。后来我被迫嫁给了他。我的苦日子也就开始了，他只要稍微有点不开心就拿我出气，把我打得浑身是伤。他在外面找女人鬼混，也不准我有不满的意思。马戏团的人都知道这一切，可谁都不敢说话。因为他是个魔鬼，人人都怕他。喝了酒以后他更是无法无天，像一个杀人犯到处乱发泄。由于酗酒闹事，他曾多次被传讯，可他的钱很多，大家都没办法。马戏团的人大概全让他得罪了，许多人受不了便走了，马戏团一天天衰败下来了。最后只剩下我、小丑格里格斯、雷奥纳多都维持着整个局面。格里格斯最可怜，他没有依靠，总被别人欺侮。可他依然无怨无悔地尽力做事。
“雷奥纳多都后来闯入了我的生活。他同情我，关心我，帮助我。我逐渐开始喜欢他了，最后我们相爱了。尽管现在我知道他很懦弱，可那时他很强大，对我又很温柔体贴。那时我心目中的他是高大而又神圣的。我丈夫知道了我们的感情，可他不敢和雷奥纳多都正面反抗，他没有雷奥纳多都厉害，甚至畏惧他。可他也不会甘心。他非常残忍，用更残酷的方式来折磨我。有一天半夜，我的凄惨叫声惊醒了雷奥纳多都，他便来了。他们俩打起来了，我丈夫没打过雷奥纳多都。雷奥纳多都很愤怒，差点打死我丈夫。后来我们都知道不能再这样了。杀死郎德尔，我们便不用再受罪了。我实在无法忍受他的虐待了。
“因此我们密谋杀了他。雷奥纳多都想了个几乎没人能想到的高明方法。他在一根棒子的一头钉了五个钢钉，钉尖向外，像狮子爪一样排列着。拿棒子打死郎德尔后，再放出狮子，造成他是被狮子杀死的假象。因此，我们在一天夜里行动了。
“那夜，四周特别黑，我和我丈夫照样去喂狮子了。雷奥纳多都藏在了我们必须路过的路上。他在帐篷拐角处躺着，我们经过时，他便偷偷跟上了。我走在前面，我的丈夫在后面。一声沉闷的响声后，我的丈夫便倒下去了。我又高兴又紧张，赶快将狮笼门打开了。
打开笼门，它便扑向我。“后来没想到发生了意料外的事。野兽对人血味特别敏感，这刺激了它的兽性。狮子闻见人血味后，便特别兴奋。打开笼门，它便扑向我。雷奥纳多都那么强壮结实，手中又有武器，我本以为他能来救我，但他却是个胆小鬼，被吓得大声叫喊着就逃跑了。我尽力和狮子搏斗，可是根本没用。它腥臭的大口挨着我的脸，牙齿咬着我的脸。我当时吓得都不觉得疼痛了，只是尖叫着。我的叫声把戏班子的人惊动了。他们包括雷奥纳多都、格里格斯在内，将我从狮子口中救下。后来我就不知道了，案子结完后我才清醒。郎德尔的死了结了我的一个心愿，可是我为活着的那个男人而悲伤。当我照镜子时，差点儿崩溃了。这可能是上帝惩罚我。死了或许更好，可上帝偏不叫我死，让我在人间继续承受更大的痛苦。我用尽了全部感情却一无所有，我的心如一潭死水。我就想找一个没有人能发现我的地方隐居起来，也不让任何人看见这张可怕的脸，慢慢地了结我没有一点意义的残生。”
这个女人的不幸深深地震撼了我们。大家都沉默了好久，每个人的心头都围绕着这不幸。福尔摩斯拍了拍她的手，显出他几乎没有过的同情。他此时可能不知道该怎样去安慰她。
他说：“可怜的人！命运对你太无情了，让你历尽磨难。但雷奥纳多都去什么地方了？他就再也不关心你了吗？”
她说：“没必要了。我不想再见他了，对他只有鄙视和仇恨。他不配爱我，可我又下不了狠心让警方抓他。在我心灵深处可能还惦记着他，尽管在最危险时他离开了我，可他毕竟曾经爱过我，给过我一丝温暖。因此我给他留了条活命。假如他有罪是会被上帝惩罚的。我一直就等着他受到惩罚。我已无所谓，我的灵魂实际早就枯萎了，就剩下个躯壳来呼吸。”
“他受到惩罚了吗？”
“报纸上报道说上个月他游泳时被淹死了。”
“他最后是如何处理凶器的？这是你们计划能否成功的最要紧的一步。”
“福尔摩斯先生，我不清楚。后来，我没和他说过一句话。村边矿坑下有个很深的水潭。也许他扔到那儿了，好像他曾和我提到过。”
“但也没必要再找那东西了。已结案了，我们为何还追究它呢？”
女人说：“对，早已结案了。”
女人说：“对，早已结案了。”
话已说完，我们也不必在这儿久留了。我们要走时，福尔摩斯感觉到这女人话中有话，因此又对她说：“上帝给予了我们宝贵的生命。无论痛苦还是幸福，我们都要好好珍惜，没权了结生命。”
“我的生命即使对自己也没有任何意义了。”
“你不应该悲观，你非常坚强，经过了很多不平之后依然坚强地活着。很多生活幸福又觉得无聊的人都应该向你学习。”
那女人没说话。她扯掉面纱，露出了恐怖的脸。
她说：“你觉得这样好吗？”
那已不像是脸，只有转动着的两只眼珠才显示出这是张脸，她那悲哀绝望的眼神更叫人受不了。福尔摩斯被深深地打动了，他举起手做了个手势表示惋惜。然后，我们就离开了。
我有一天去见福尔摩斯。他很高兴，让我看桌上的小瓶。从标签上知道是毒药。由于职业敏感，我打开盖闻了一下说：“氢氰酸？”
“正是。是邮寄来的，附的字条上写着：‘我把这一再想用的东西寄给你。我听从你的劝导。’华生，我们可以猜出寄东西的不屈的女士的名字。”
