老大通常是摆设。在一个集团里，老二往往才是真正的老大。明白这一点的人，才会成为真正的王者。宋江排名甘愿在晁盖之下，这是非常高明的策略。
宋江尊晁盖为老大
见《水浒传》第四十回
“宋江智取无为军 张顺活捉黄文炳”
宋江率领众好汉来到梁山泊，热闹非凡。众好汉们都乘马轿，迎上寨来，到得关下，军师吴用等六人，把了接风酒，都到聚义厅上，焚起一炉好香。
晁盖便请宋江为山寨之主，坐第一把交椅。
宋江哪里肯，便道：“哥哥差矣？感蒙众位不避刀斧，救得宋江性命，哥哥原是山寨之主，如何却让不才？若要坚执如此相让，宋江情愿就死？”
晁盖道：“贤弟如何这般说？当初若不是贤弟担那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之众？你是山寨之恩主。你不坐，谁坐？”
宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁，宋江若坐了，岂不自羞？”
再三推晁盖坐了第一位，宋江坐了第二位，吴用坐了第三位，公孙胜坐了第四位。
宋江道：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领，去左边主位上坐，新到头领，去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”
众人齐道：“此言极当。”
宋江说起江州蔡九知府捏造谣言一事，说与众头领：“叵耐黄文炳那厮，事又不干他己，却在那知府面前，将那京师童谣解说道：‘耗国因家木’，耗散国家钱粮的人，必是家头着个木字，不是个‘宋’字？‘刀兵点水工’，兴动刀兵之人，必是三点水着个‘工’字，不是个‘江’字？这个正应宋江身上。那后两句道：‘纵横三十六，播乱在山东。’合主宋江造反在山东，以此拿了小可。不期戴宗又传了假书，以此黄文炳那厮撺掇知府，只要先斩后奏。若非众好汉救了，焉得到此？”
李逵跳将起来道：“好？哥哥正应着天上的言语？放着我们许多军马，便造反，怕怎地？晁盖哥哥便做大宋皇帝，宋江哥哥便做小宋皇帝；吴先生做个丞相，公孙道士便做个国师，我们都做个将军。杀去东京，夺了鸟位，在那里快活，却不好？不强似这个鸟水泊里？”
戴宗慌忙喝道：“铁牛，你这厮胡说？你今日既到这里，不可使你那在江州性儿，须要听两位头领哥哥的言语号令。亦不许你胡言乱语，多嘴多舌。再如此多言插口，先割了你这颗头来为令，以警后人？”
李逵道：“啊呀？若割了我这颗头，几时再长得一个出来。我只吃酒便了？”
众多好汉都笑。
宋江谦让手段九：
首次排座，
不当大哥。
一心辅佐，
妙处多多。
此道要点：当有人提名让你当大哥，你就让他当大哥。
众好汉上梁山，晁盖让宋江坐第一把交椅，宋江不干，硬又让晁盖坐。
那么，究竟为什么宋江与晁盖都要让呢？
因为他们都熟知谦让是最基本的游戏规则。
只要你与别人交际，彬彬有礼的人总是容易与人相处；明显占有优势。譬如在大街上向老人问路，如若开口便称“老头”，不仅问不出个所以然，甚至会遭人戏弄和被人教训，指东说西或指南说北。一旦嘴巴甜些，喊一两声“大爷”，对方就会为你指点迷津。
至于计谋中，更是以忍让为基础。
如果没别人强，那就得忍让；等自己够厉害了再去取代他。越王勾践就是天天尝苦胆，睡柴堆里，最后把不可一世的吴王夫差给灭了。
在谁来做梁山头领的问题上，晁盖和宋江相互谦让。尤其宋江坚辞不受。晁盖可能是出于一片好心，但宋江绝不领情。
晁盖本为梁山之主，晁盖决定让位与宋江，原因有三点：
一、晁盖的性命是宋江救下来的。晁盖欠宋江很大一个人情，此番让位，以表达感激之情。
二、宋江在江湖上声誉很好，名气很大，“及时雨”救人所急，解人于危难。宋江做首领，众兄弟心服口服，宋江号召力强，堪当大任。
三、晁盖不一定真愿让出首领的位置来，只不过有意做做样子。因宋江在江湖上名气大，投奔梁山，晁盖感到有压力，故有此举。
如果第三条能成立，那么晁盖的让位与宋江的不受便构成了谋略的较量。
宋江真的不愿当梁山老大吗？不是，说他不愿恐怕谁也不信。但他不受的原因有二：
一、晁盖本就是老大，做得好好的，自己才到梁山，就要做老大，并让晁盖听命于他，于情于理不合，自己也不好意思接受，容易让众兄弟心里有疙瘩。
二、梁山局势还处于创业初期，是力量还弱的时侯，还需要一个发展与壮大的过程。这时候的首领是最危险的时候，羽翼未丰，却要受到官军的打击，这样的首领往往成长不起来。
在环境未定的情况下，做出头鸟必遭枪打。
我们看秦末农民起义战争，当时反秦义军风起云涌，大大小小不下一百股力量，第一个揭竿而起者为陈胜、吴广，但他们都先后死去，成为刘邦事业的铺垫。
元末起义前仆后继，死了无数领袖，直到朱元璋夺得胜利果实。
开创大事业的第一人大凡都是牺牲品，一是经验不足，二是处境危险。但他们的价值不可低估，没有他们，就没有后来者的胜利。后者是踩在前者的肩膀上跨上事业顶峰的。
没有晁盖，就没有梁山兄弟，晁盖是梁山事业的开创者和奠基人，没有晁盖也不会有宋江的事业。但得益最多者，当数宋江。
明智的人会进行比较，是做第一个开创者和牺牲者，还是做后来的得利者？
宋江甘居后者。
所以宋江放弃了摆在面前的梁山首领的诱惑，可谓明智之举。
宋江兵法：
1.让他人打基础，我来享用胜利果实。
2.一步一步谦让，一步一步逼上。
