第二天吃过早饭以后，乔给快腿套上女主人的轻便马车，带他去教区牧师家。他走过来，第一个跟我们说再见，快腿也在院子里朝我们嘶叫。然后，约翰给辣姜戴上马鞍，给我戴上缰绳，骑着辣姜牵着我穿过乡村，去十五英里外的厄尔谢尔庄园，－伯爵就住在那里。那儿有漂亮的宅邸和很多马房。我们沿着一条石子路走进庄园，约翰说要找约克先生。我们等了好一会儿，约克先生才出来。他是个漂亮的中年男人，说话的口气相当果断。他对约翰非常友好，也很有礼貌。他稍稍打量了我们一下，就让马夫带我们去隔栏，然后邀请约翰去喝一杯，休息一下。
我们被带到一个明亮又通风的马房，被安置在相邻的两个隔栏里。在那儿，马夫给我们梳理了一番，又给我们吃了点东西。大概半个小时以后，约翰和约克先生又回来看我们。现在，约克先生是我们的新马夫了。
他把我和辣姜仔细地打量一遍，然后说：“现在，曼力先生，我看不出这两匹马儿有什么缺点。可是我们都知道，马儿跟人一样都有自己的个性，有时候，我们需要用不同的方法对待他们。要是你愿意说说，我很想知道这两匹马儿有什么样的个性。”
“好的。”约翰说，“我认为，在乡下再也找不到比这一对更出色的马儿，跟他们分开真让我感到难过。他们有自己的个性。黑色的那匹，是我所见过的脾气最好的马儿。我猜，他打生下来以后，就没听过一句粗话或者挨过一次打。他顶喜欢服从命令。可是，那匹栗色的，我想她以前一定受过很多虐待，我们从贩马商那儿也听到了很多。她刚来我们那儿的时候，脾气很急躁，又很多疑。等她发现自己待的地方跟以前完全不一样时，她就慢慢地改掉了以前的坏脾气。这三年来，我从没见她发过一次脾气。只要好好地照料她，没有哪个牲口比她更好、更听话了。跟黑色的那匹相比，她的脾气自然要急躁些。苍蝇叮咬常常会让她烦躁。马具哪怕有一点不对劲，就会惹怒她。要是她受到虐待，那她可要好好地回敬你了。你知道，很多勇敢的马儿都会这么做。”
“当然。”约克说，“我很了解。可是，你也知道，在马房里想让所有的马夫都做到这一点，可不那么容易。我会尽力去做，也会吩咐下去让他们注意。我会记住你刚才关于那匹母马的看法。”
他们一起走出马房，约翰突然停住脚步，说道：“我最好先提醒你一声，我们从没有对其中的哪匹马用过勒马缰绳。黑色的那匹从没戴过，贩马商以前也说过，那匹栗色的脾气正是被马衔毁掉的。”
“可是，”约克说，“他们到这儿来就得戴上勒马缰绳。我自己喜欢放得松一点，我们的主人对马儿也总是很讲理。可是，碰到女主人——那就是另外一回事了。她喜欢追赶时髦，要是给她拉车的马没有勒紧缰绳，她连看都不愿看他们一眼。我一直反对用马衔，觉得不应该用这东西。可是女主人外出的时候，他们必须得勒紧马衔。”
“听到这个消息我很难过，真的很难过。”约翰说，“可是，我现在得走了，要不然就赶不上火车了。”
约翰走到我们前面，最后一次拍拍我们，跟我们说说话。他的声音听起来很难过。
我把脸朝他凑过去，我没法说再见，只能用这种方式跟他告别。接着，他就走了，从此以后，我再也没见过他。
第二天，－伯爵过来看望我们。他看起来对我们的长相很满意。
他说：“我的朋友戈登先生已经为这两匹马写过推荐信，我对他们很有信心。当然，他们的颜色不一样，可是我想，让他们在乡下拉马车还是很不错的。在我们去伦敦以前，我得替男爵物色一匹好马。至于那匹黑色的马儿，我想更适合当坐骑。”
接着，约克把约翰说的都告诉了主人。
“哦！”他说，“对那匹母马你得留神点，戴勒马缰绳的时候要慢慢来。我敢说，一开始对他们多关心点，他们会干得更好。我会跟女主人提醒一下这事的。”
下午，我们戴上马具，套上马车。当马房的钟敲了三下，我们被牵到宅邸前面。这是一座宏伟壮观的房子，比伯特维克的老房子要大上三四倍。可是，以马的眼光来看，它一点都不舒适。两个男仆已经站在一边等候了。他们穿着土黄色的制服，鲜红的裤子和白色的长袜。女主人走下石块铺成的台阶时，我们听见丝绸衣服拖地发出的沙沙声。她走到我们面前打量了我们一番。她个子很高，看起来很傲慢，可是好像不太满意什么，只是没有说出来，就上了马车。这是我第一次戴上勒马缰绳，我得说，尽管戴着它不能让我随时转动脑袋，确实挺麻烦的，可是它并没有把我的脑袋拉得很高，超过我容忍的程度。我担心辣姜会受不了，可是她看起来却很安静，很满足。
第二天三点钟，我们又在门口等候，男仆还是跟昨天一样，已经早早地等在外面了。我们听见丝绸衣服发出的沙沙声响起，接着，看见女主人走下楼梯，用专横的口气说：“约克，你得把这两匹马的头拉得再高点，他们现在看起来可不怎么样。”
约克跳下车，回话的口气毕恭毕敬。“请原谅，夫人，可是这两匹马已经有三年时间没有戴过勒马缰绳了，主人说还是让他们慢慢地适应为好。要是您想这么做，我还是可以把他们拉高一点。”
“就这么做。”她说。
约克走到我们面前，把勒马缰绳收紧了一点，我想大概是往里收了一个孔吧。就算是一点细微的变化也会带来一些改变，不管好坏，那天我们还要爬一段很陡的上坡路。于是，我开始了解以前听说过的事情。当然，我很想跟以前一样，把头往前伸，用力拉车。可是不成，现在，我得把头望上抬，这使得重力全部落在我的背部和腿上，耗尽了我的体力。当我们到达时，辣姜说：“现在，你尝到这种滋味了吧。这还不是最糟糕的，要是情况没有变得更糟，那我也不会说什么，毕竟我们在这儿被照料得还可以。可要是他们还要拉紧缰绳，那么我就给他们点颜色瞧瞧！我没法忍受，也不愿忍受了。”
时间一天一天过去，我们的勒马缰绳一个孔一个孔收紧。我们没法像以前那样高高兴兴地戴着马具朝前看，我开始害怕这玩意儿了。辣姜尽管没说什么，可是看起来也很不安。最后，我想最坏的事情结束了。因为好几天我们的缰绳都没有收紧过，我也打算好好干，尽我所能。就算现在只剩下没完没了的烦恼，不再像以前那么快乐。可是，最坏的事还没有来呢。
