“帮！自然帮！哥哥这就让底下人加急印书，保准十天内给你十箱运到杭州去，妥妥当当的，放心好了！”
黄为安说得极爽气，常台笙的目光却依然在那只狗身上。她哑着声音道了谢，随后又补了一句：“黄堂主小心手，瘸狗饿疯了扑得比好狗还厉害。”
她说完转身就走了，黄为安稍稍愣神，随即就按着手哎哟一声叫了出来：“你个蠢狗，让你咬！”
常台笙回到门口，刚要上马车，车夫却跟她道：“方才与您一道来的那公子让小的转告您，他去衙门了，让您忙完了顺带去衙门捎他回码头。”
去衙门？难不成他打算报官捞沉船？
常台笙独自上了车，又去了趟沈晋桥那儿，大概将事情说了，让他重新备些书，账则等到书市结束后一起结算。沈晋桥对她多少有些好感，遂应得很大方，末了还让她多注意身体，别累坏了。
常台笙客套地道了谢，正要走时，沈晋桥这里却忽然来了客。小厮禀了名号，沈晋桥却道：“打发他走，他一厢情愿刻出来的那些板子，我不想买。”
看来不是一回两回到访了。常台笙于是随口问了一句：“是什么板子？”
“有个破落书商，孤注一掷买了部将死之人的书稿，还请人雕了版，那部书二十册，光板子就刻了好久，结果书也卖得不怎么样。”
“二十册？”常台笙对这个数字敏感极了，“叫什么？”
“学塾记。”
“卖得不好么？”
“一个破落书商印出来的书册，且还那么贵，怎么可能有人买。这会穷得饭都吃不上了，一堆债，就指望着把板子卖给别人补缺口呢。”
怎会这样？前阵子她一个友人还跟她说这是近来苏州卖得很好的一部书，她起初不信，那友人还特意翻出书来让她带走看看，说看看就知道是好书了。
原来那家伙在骗她读书么？可她没读，倒是丢给陈俨去看了。
那小厮出去打发人走，常台笙也作别沈晋桥出了门，只见一佝偻中年人背着书箱站在那儿，被小厮推搡地往后退了几步。
常台笙走过去跟他打了招呼，遂问了问板子的事。那中年人一脸颓唐，面色蜡黄，叹气道：“哎，卖不出去了，可全家当都压在这千块板子上了。”
他摇摇头正要走时，常台笙却喊住他，自报了家门，并说对他的板子有些兴趣，顺便问了价钱。
那人回说：“不按板子，按字数。每百字是五分银子，不能再便宜了。”
八十二万字，四百多两。芥堂付给刻工的酬金百字也按照四分银子算，他这板子真是贱卖了。若当真如她那位好友说的，这是千年难得一遇的好故事，常台笙很想买下来。
何况她眼下缺能刷印的新板子，她那日翻看过学塾记成书的质量，雕工不错，可以直接以崇园的名义刷印这部“巨著”。
但她随即又问：“您这部书眼下卖出去多少？”
那人又是一阵摇头叹气：“老实说，真正也就卖出去一套，给城西的郭公子了。”
“郭公子？可是郭四？”就是她这好友诓她说这书卖得极好的。
“正是他。”那人又叹口气，“还有苏大公子好心，一口气买了我几十套，算是可怜我。但苏公子家里又不是做这行当的，又不好卖板子给他。”
苏晔买了几十套？难怪那天早上陈俨可以轻而易举找到那册子不全的部分。
很好，这也就意味着市面上几乎没人知道这部书已经被印过了。就算被传开，也能落个“好心帮人”的说法。
可就算这样，常台笙还是无法下决心。毕竟她没有看过这部书，若搁在往常，所有稿子她都必须看过才有底。
她当时为什么不看看呢？
那人见似乎又没什么戏，已打算走了，可常台笙却喊住他：“我打算买，但您要给我几个时辰考虑，今晚之前我若去找你，便是决定买了。您现在回家，先不要去别处卖了，行吗？”
那人想想，觉得也好，便给常台笙留了地址，先回去了。
常台笙赶紧往衙门去，车子急急忙忙赶到时，陈俨已是在外等着了。时值下午，常台笙撩开车窗帘子，阳光照进来，她看看站在衙门外的陈俨，可他竟一点反应没有，直到她喊了他一声，陈俨才迟钝地抬了头。
常台笙竟从他神情里捕捉到一丝茫然，那是她从来没在他脸上看到过的表情。
陈俨低头揉了揉额头，小声抱怨了一句：“我等好久了啊。”
他这才又抬起头来，朝马车走过去。
“黄为安让你找杨友心算账了么，贼喊捉贼？”陈俨边说着边拖过一旁的毯子，他声音清清淡淡的，情绪似乎不是很好。
“是。”这时候日头好，也没风，常台笙看他冷，索性将车窗帘子绑好，放任阳光窜进来，又道：“杨友心虽看着奸诈，但沉一艘船的成本太高，他不至于做这种事。黄为安与他是同一座山里的虎，暗斗免不了，只是这次顺便整整我而已。你还当真报官了？”
“苏州新任知府是我学生，小孩子意气风发，一听不得了，非说这是谋杀未遂，要捞船好好查，我可什么都没有说。”
“……”
常台笙没说话，看看他的脸，轻叹出声：“你不困吗？”
“现在觉得累合上眼的话，我认为将来我可能会后悔。”他轻描淡写地说着，又岔开话题问：“书呢？来得及凑到那么多吗？”
“哦对——”常台笙陡然想到那部书，“学塾记那部书看完了么？”
“好书，值得印。”简洁明了。
常台笙难得听他称赞一句，谁料他又轻勾勾唇角，道：“虽然写法铺张，但取神魔之事喻讽世态，结局更是神妙。之前没看过能将精魅神魔写得与人一样世故的，总之很妙，写此文者心里定有大智慧，但听说已经过世了，且书稿被一落魄书商买了刻成板子，又因为卖得极其糟糕，如今那书商已经在四处兜售板子了。如果你眼下缺板子要印书填空缺，我建议你买，你信我吗？”
他说着，一双漂亮眼睛浅浅眯起来，在这冬日暖阳里，好看到令人走神。
常台笙几乎是下意识地伸出了手。
她手指停留在他左眼尾，那里有颗不易被察觉的小痣。那指腹轻轻摩挲，掌心则不自觉地贴上了他的侧脸。她动作很轻，陈俨却觉得好痒，他握住她手腕：“怎么了我脸上有东西吗？”
“没有。”常台笙目不转睛地回答，却又问：“你难道爱哭吗？”
“为什么要哭？又解决不了任何事。”很小的时候他就不打算哭了，哭不能挽回别人的决定，眼泪对别人而言没有任何用处。他看一眼常台笙，反问：“难道你爱哭？”
“以前是。”常台笙仍盯着他的眼尾看，原本没注意到的那颗泪痣，这时候似乎变得更明显起来。有泪痣则孤星入命，一生流水，半世飘蓬，相书上如是说。
陈俨忽然无聊地揉揉自己的眼角，好像猜到她在想什么，遂道：“相书大多玄乎骗人，你不用信。”
常台笙偏头看向窗外，似乎若有所思。
车厢里沉默了会儿，陈俨岔开话题道：“学塾记的那套书里面，我没有找到错字，因此那套书板堪称细致完美，更值得买了不是吗？”
常台笙递了一张银票给他：“我现在去码头定舱位，你带那书商去钱庄兑，给他四百一十两银子，余下的钱用来雇人将箱子运到码头。”她随即喊车夫停车，随后将那书商的地址告诉他，匆匆忙忙下了车，又想起什么来，撩开帘子对车内的陈俨道：“记得拆箱看看。”
“……”陈俨看她一眼，“你安排得如此紧凑，都不怕出什么岔子么？”
“时间来不及了，只能赌这次一切顺利，我在码头等你。”
常台笙嘱托完重担，便步子匆忙地走了。陈俨从车窗往外看，目送她走远后，这才低头看看手里的银票。整五百两，顾月遥借钱比苏晔大方多了，苏晔从来不肯借钱给他。
再过两个时辰便要入暮，时间非常紧。幸好那书商当真老实待在家里等着，见是陈俨过来起初还不肯卖，待陈俨报上芥堂与常台笙名号，那人才领他去看板子。箱子非常多，陈俨见识过芥堂的存板间，知道薄薄一册书便得用到许多块板子，面前这若干只大箱子，便更令人觉着这行当的不易之处。
等找车兑银两这些事忙完，他带着那千块板子去了码头。他四处找常台笙，却看到了苏府的人。陈俨看到码头边停着的某艘船，才知道常台笙这是不费吹灰之力之力借了苏晔的私船……
已入暮，码头的工人们借着黯光将箱子装了船。
最后多出来一只小箱子，陈俨将它抱进了舱内，跟常台笙说：“这是印多了没有卖出去的，我一道拿了过来，让它继续留在苏州似乎不大好。”
常台笙站在甲板上点点头，待他上来时候还伸手拉了他一把。这晚天气不错，适合内河航行。陈俨累得直接坐在了甲板上，常台笙看看他：“太凉了，起来吧。”
陈俨看看她，摇摇头说：“没力气起来了，我想吃饭。”
常台笙没吱声，转身就沿着木梯下去了，伙房里厨工正在弄晚饭，木桶里新鲜的河鱼活蹦乱跳，常台笙道：“煮些鱼片粥罢，再加个汤。”
厨工闻言转头看看她，似乎是想了一会儿，再看看伙房里的食材，点点头示意知道了。
常台笙转头走出去，上去时看到陈俨已经直接躺倒在甲板上看星星。
常台笙在旁边抱膝坐下来，偏过头看他一眼：“昨晚你偷偷跟上书船，窝在舱里与书睡觉是不是不好过？”
陈俨回道：“虽比不得苏晔这只船舒服，但也是难得的体验，我觉得不错。”
又是甘之如饴的口气。
常台笙闻声抬头看天，忽然学他一样躺了下来，甚至舒了一口气。
“很多星。”常台笙评价道。
“最亮的那颗叫北极星，天好的时候晚上都能看到，旁有三星后有四星环十二颗星，代表紫宫。紫宫前有三星叫阴德，左边三颗叫天枪，右边五星谓之天棓……”
他语速不徐不疾，常台笙静静听着，没有插话。
末了他又道：“而这些也只是我们一厢情愿的说法，谁知道这些星辰将我们当成什么，兴许在它们眼里，我们这也只是一颗不起眼的星星，有可能还没有名字。天幕那样广袤，好像已经无边了，在这之外却可能还有更无边更不可想象的存在。谁也不知道最后的路在哪里，所以才浅薄地将活物的死亡看成了终点。这样想想，觉得许多事也没什么所谓了。”
常台笙没有回他。她没有想过这样的事，思考自己为了什么而存在是无解的。
“浅薄也有浅薄的道理。”常台笙说，“人并非万物的主宰，没必要通晓一切。就算将来有能耐知道更多的事，但人毕竟只是人而已。”
陈俨恍然般地叹息一声，霍地侧身低头看她，眼眸里闪过大悟的喜悦，丝毫没有意识到眼下这个姿势暧昧非常。
不远处忽传来厨工一声轻咳，常台笙别开眼，面色窘迫地赶紧推开他坐了起来。
厨工这才装没事人一般将食物端过来：“汤也快好了，小的过会儿端上来。”
常台笙低头端起一碗鱼片粥吃起来，面上红潮似乎尤在。陈俨倒坦荡荡地拿过粥碗，边吃边低头问道：“你几乎不做天文术数类的书，是因为这样的书不好卖吗？”
“我对这些不是很在行。”常台笙回的是实话，“你若在行的话，也许将来可以帮忙。”
陈俨握调羹的手忽地顿了一下，但他又往嘴里送了一口粥，接连吃了好几口，这才淡淡道：“如果，我是说如果，我有一天不再与书打交道，你觉得我还能做什么？”
“不与书打交道？”常台笙停了手里的调羹看过去，“可那是你的长处。”
“唯一的长处吗？”陈俨依旧低头吃粥，话语里竟有些含糊。
“当然不是。”常台笙回他，“聪明的人做什么都该很容易，你可以尝试的还有很多。”
陈俨边吃边想，可吃到最后一口还是无解。他放下调羹，搁下碗：“若我什么都做不了，就会成为拖累罢。”
常台笙头次听他说这样不自信的话，甚觉反常，但她果断应道：“不会。”
“恩？”
“因你一直是‘拖累’，且是很有用的‘拖累’。若有人因为这个放弃过你，那一定是少了些眼光，她现在一定很后悔。”常台笙边说边留意他表情变化，又道：“若追究起来，我也是我父亲的‘拖累’，因为我幼年时总缠着他讲故事，他晚上都没有办法空出时间来钻研雕工技艺。但他却并没有因此觉得烦扰，反而觉得这样的‘拖累’很幸福。”
“偷换概念。”陈俨给出了总结，但他到底是浅浅笑了起来，仿佛有些释然了：“但我明白你的意思，所以谢谢你。”
但随之迎来的是长久的沉默，直到厨工端着汤罐上了甲板，这沉默才结束。
常台笙低头打开那罐子，一只甲鱼趴在里面，旁边围了一圈豆腐，星星点点的枸杞和一些药材飘在周围……
大补汤。
常台笙不爱吃甲鱼，陈俨在一旁为甲鱼说了很多好话，也未能让常台笙尝一口，于是他只好自己解决了那只甲鱼，将汤碗里的豆腐留给常台笙。
夜风起，甲板上很凉了。常台笙先起了身：“我先回房了，你也别待太久。”
她说完就走了，陈俨在甲板上默默地躺了一会儿，等冷到手脚麻木，他这才坐起来搓搓手，回舱洗漱。
常台笙回去洗漱完，觉得时辰还早，陡然想起之前陈俨新写的那书稿，心道这会儿虽不能审稿但可以先问问他后面写了什么，遂裹上毯子出了门。
她在甲板上走了一会儿，看到陈俨那屋还亮着灯，走过去轻敲了敲门。
“睡了么？”她轻声问。
过了好一会，里面才传来一句：“没有。”
“那开个门罢。”
又过了好一会儿，门才被打开。
常台笙只看到陈俨站在门口，眼睛上蒙着一条黑色缎带。
他唇角轻轻往上抬，似乎是在笑：“我也正觉得无趣，想要找你玩，捉迷藏怎么样？”
“我……”
常台笙正要拒绝他这心血来潮的邀请，却陡然被他握住了手腕。他的手温温的，却如文火，时间久了也灼人：“就玩一次，不能躲太远太偏，我蒙着眼找你。”
“好罢，注意安全。”
