常台笙彻底惊醒，披上外袍赶紧出了舱，船工见她出来，忙喊道：“刚刚见船头似乎有些往下沉，才发现进了水，已有人下去看了！”
常台笙闻言立刻往出事那舱跑，只见上边的舱门已被打开，里面有河水涌进来，堆在最底下一层的书箱已完全被泡了进去。
好在船只水密隔舱，就算一舱进水也不会殃及其他，能最大程度止损。常台笙随即自己下了小梯，也不顾底下水已没到膝盖，卷起袖子就吩咐道：“先找到缺口止漏。”她说着打开书箱便要往上搬书，免得水位再往上会淹掉上面的书。
“搭把手！”她转头朝甲板上喊道，然这船上船工不够，且这会儿已有两个下了舱堵漏，常台笙得不到回应，便只好自己将书往甲板上递，实在是来不及。
她正忙活着，从船头又跑来一船工，探头往里喊道：“两边舱室也进水了，应是连隔层也坏了，隔层不好修啊，恐怕够呛！”
“先堵住破口！隔壁舱里的书你尽量搬出来！”常台笙紧皱着眉大声回他。她一双手在冷水里冻得麻木，手背青筋被逼得暴起，也不知自己到底搬了多少，但脑子里这会儿只有一个念头，不能沉！这百来只书箱都不能沉掉！
“来不及了！书会吸水，我们的船会越来越沉！”船工皱着眉头就要将甲板上已经被浸湿的书箱往下扔。
常台笙一低头，原本只没到膝盖的水位越来越高，船的确越来越沉了！原本还在舱内的船工这时不管不顾地从舱内爬了出去，常台笙想拦都拦不住。她屏吸埋下头去找破口，可她根本什么都看不清。
这时船已微倾，破口越发大，水直往舱内涌。
常台笙浮上水面，伸手抱住那通往甲板的木梯，甲板不断地有书册掉落进来，那些她筹集了近一个月的书，价值不菲的书册，数以千计的书册，几乎都埋在了水里。
冬夜里的彻冷河水冻得她全身麻木，她几番试图爬上去，可木梯滑得要命，一次次失败后，她忽然松了手，整个人埋进了水里。
隐隐约约听到有人喊自己，那声音越来越近，她在水里却已将近窒息，无法回答。常台笙拼尽全部意识再次抱住那木梯，探出个头来猛喘一口气，却呛进了水，拼命地咳嗽起来。
似有脚步声渐近，但又陡然停住，随后便传来有人入水的声音。常台笙刚回头，便被人托了一把：“快上去。”
她从猛咳中缓过来，费力从木梯上爬上去，脱力地瘫在甲板上。
再看舱内，只见陈俨浑身湿漉漉地从梯子上爬了上来，他喘口气道：“船工已经跑了，这条船快沉了。”他说话间水已漫上了甲板，陈俨低头嫌弃地看了一眼漫上来的河水，然后在常台笙对面坐了下来。
常台笙这时总算回过神，刚要问他为何会在这里，没料这家伙却指指地上的书道：“你可以挑几本带走当纪念，左右这一船书不可能救回来了。”
甲板上的水位越发高，两个人几乎是眼睁睁看着这条船往下沉。常台笙看着水面上四处飘着的书册，一句话也说不出来。
陈俨仍旧从定地坐着，看看这河道，约莫算了一下：“我游到岸边只要半柱香不到的功夫，你呢？”
常台笙面无表情地跟他说了三个字：“我不会。”
“可你方才都没有在水里乱扑腾，我以为你会水的！”本来淡定非常的陈俨惊得连忙站起来，他飞快地将盖舱板拆下来推过去给常台笙：“幸好这只是河道……”
他甚至找到绳子将那板子捆好，让常台笙抓紧那绳子，一边还嘀嘀咕咕道：“你一个南方人竟然不会水，诶你不要松手，脸色不要那么差，只要没被困在舱里都不会死的，不要担心，放松，我不会让你死在这区区河道里的。”
不远处的一艘客船越驶越近，应是看到了这边沉了船。那边船头站了俩嗑瓜子的，其中老大看清楚不远处船上的景象，吐掉瓜子壳说：“太淡定了！放小船给他们！”
于是就在陈俨打算拖着常台笙游回岸边时，旁边的客船给他们放下了小船。陈俨看看那只小船，又看看被冻得受不了的常台笙，非常坦然接受了对方的帮助。
待他们上了客船，常台笙手里还紧紧攥着一本被河水泡透的书。她牙关咬得死死，这会儿冻得嘴唇发紫，全身湿淋淋的，模样看起来有些骇人。
她脸色惨白地将袖袋中的钱袋子悄悄递给陈俨，什么也没有说，只接过对方好意递来的毯子，将自己裹起来站在一旁努力想要恢复身体的热量。
这种内河客船虽比不得海上客船那般豪华，但该有的基本都有，且幸好还有空舱房，可以让他们住上一晚。大概是跟常台笙相处久了，陈俨竟能干脆利索地问清楚价钱，还额外加了一些银子给对方，之后又道：“若有热水和衣裳可换就更好了，哦对，有姜吗？”
那船工一副了然的样子，匆匆忙忙就去了伙房。而另一边又有船工领他们往舱房去，末了还丢给他们两身粗布衣裳，瞅瞅他们原先身上穿着的衣服道：“将就一晚上吧，明儿就到苏州了。”
这……又回去了么？
旁边常台笙抿紧了唇，没有开口。陈俨相信，就算今晚没有这客船，她也会再折回苏州。
一切都整理妥当后，陈俨看看舱中那狭窄床铺，说：“喝了姜茶就睡吧，反正明天就又回去了。”
常台笙依旧没有说话，只看着小案上那本潮湿的书走神。陈俨发觉她很久没开口了，方才帮她脱那湿淋淋外袍的时候，她浑身冻得发抖，雪白的中衣上有血迹，应是在水里被什么锐物划伤了。陈俨卷起她的袖子，看到伤口已经被泡开……心都替她疼了一下，可她哼也没哼一声。
想想那么多书今夜沉于水底，陈俨也沉默了一会儿，但他随即又与一言不发的常台笙道：“何必为了这些分明还可以再印的东西折腾自己，在我眼里你比那一船的书金贵千倍万倍。”见常台笙并没有动容，他又转回头，看着门闷闷道：“书不是你的人生的全部啊，常台笙。”
常台笙终于抬起头看看他的背影，握起案上装姜茶的杯子，仰头喝掉了一半，走过去将余下的一半递给了他：“今晚多谢你，但……”
后半句她没有继续说下去，她原本是想说，书的确就是她人生的全部，在她眼里，没有什么比这些更重要。
陈俨象征性地喝了一口：“我身体好，喝一口就够了，剩下的你全喝掉，我出去问问还没有别的空舱房。”
他说完就出去了，似乎是怕被追问，又似乎在躲避什么。只是今晚的常台笙并不能察觉到他与往日的不同。
可没过一会儿，常台笙刚躺进被窝，某人又耷拉着脑袋回来了：“没有别的地方可以睡了，我就睡地上……”他说着拿过一条毯子，将自己卷起来，吹熄灯躺了下来：“你也睡吧，不早了。”
常台笙这会儿觉得周身渐渐暖和起来，这才侧过身，望着黑暗中那一团身影走神。陈俨翻了个身，常台笙问：“还没睡着吗？”
“快了。”闷闷的，带了点鼻音。
“你为什么会在那条船上？这十来天去了哪里？你是在躲着我么？”
一连串的问题抛给他，结果只换来一句：“我就想试试悄悄跟着你到底什么时候会被发现。”
“你傻吗？”
“很显然我比你聪明。”某人不服气地又岔开话题，“船工丢下船跑掉，我认为这件事根本不是意外，建议你查一查。”
“你在敷衍我，真正的原因你并没有说。”常台笙声音虽然低矮，但却非常确定地给了结论。
某人翻了个身，又恢复了背对着她的姿态。
“为什么要躲着我？我那晚上吓到你了吗？”
蜷成一团的陈俨没有回她，他怎么可能会被她吓到，只是……他没让自己想下去，但他忽然睁开眼，闭上眼，再睁开……重复了几次之后，他沉默着再次闭上了自己的眼睛。
常台笙没有得到他的回应，翻个身叹口气道：“地上会冷的，你的毯子太薄了。”
陈俨没反应。
空气里一阵静默，常台笙却忽然下了床，光着脚抱起被子走到他身后，俯身将被子给他盖好。
她盖得很仔细，被角压平，似乎怕漏风进去他会着凉。
隔着单薄的毯子，陈俨甚至能感受到这被子里原先被她捂出来的温度，沉甸甸地，覆住他整具身体。
他闷闷道：“不用给我盖，你用就好了。我若是冷，会出去问船工要的。”
然他话音刚落，常台笙一言不发地掀开一侧被角，安安静静地躺了进去，再侧过身，面对着他的背，伸手从他身后抱住了他。
常台笙的身体虽算不上有多暖和，但身后一下子贴上来一具柔软的身体，陈俨还是僵了一僵。然他动也没动，只闭眼继续睡觉。
常台笙伸手环住他后也没有其他动作，额头挨着他的背便闭上眼睡了。这时辰已是后半夜，其实也睡不了多久，但历经沉船之难，紧绷的神经松懈下来，人当真是很累了。常台笙迷糊中还能察觉到手臂伤处传来的隐约痛意，但很快她就睡着了。
过了很久，陈俨悄悄挪开她环在自己身上的手，随后小心翼翼地翻个身，面朝着她，确定她已经睡着，才松一口气，偷偷地将她圈进自己怀里。他动作很轻，也不敢碰到她手臂上的伤处，凉凉的唇轻轻蹭过她的额，心头漫过一丝道不明的酸楚。
黑暗中一切都是黑暗，无有边界，他知道这一点并领悟到了。
多年前母亲锁门离开时，是带着哭腔地跟黑暗里的他说“你会拖累我，求你就这样消失掉，跟着我你也只能吃尽苦头，人生太苦了，出身不好你一辈子都只能这样……”，那时不过是稚童的自己，就已经成了别人眼中的负累，就算跟母亲求情说“没关系我只吃一点点，一天不吃也不会饿死的”也毫无建树，最终她还是没有带他走。
因为他是个拖累。碍手碍脚，只会给别人带来麻烦，一无是处。
过去的二十几个年头飞快地在脑子里过了一遍，黑暗中的世界因为脑海里丰富的故事而变得不那么乏味起来。
原来他也这样活了二十几年，努力地做过一些事，可那又怎样，他到头来还是会担心自己再次成为拖累。
再次闭上眼，母亲的话不停地在耳畔回荡，像醒不来的梦。
早上常台笙醒来时发现自己好好地睡在窄小的床铺上，身上则裹紧了被子。她坐起来，甚至有些恍惚，昨晚发生过什么？她瞥见小案上放着的一册潮湿的书，才彻底地回过神。
书船沉了，多少书册全部泡了汤，这阵子的忙碌全打了水漂。
这就是全部的事实？当然不是。
她掀开被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，应是给她穿的。她套上棉衣，刚打算出去时，陈俨推门走进来，端了碗姜汤给她，自己则在啃一只馒头。
“伙房里还有面食，但不知你喜不喜欢吃。”神情看起来没什么异常。
常台笙接过碗一饮而尽。还有大把事情要处理，这个时候她不能病。她偏头问：“还要多久到苏州码头？”
“一个时辰。”陈俨吃掉最后一口馒头，“从码头到苏晔那里要半个时辰，码头有车可雇，余下的银子恰好够。”他说着又补充了一句：“我想你在找人算账之前应该想将自己整理一番。”
他很了解她。
常台笙洗了个脸束好头发往外走，胳膊上的伤口还很疼，但她没吭声。
陈俨跟了上去，常台笙道：“我只在苏州待一天，今晚必须回杭州，书市就在月底，届时连书都不够就成笑话了。”
“那些沉了的书要你赔吗？”陈俨忽闷闷问了一句，他担心她负担不起。
常台笙眼底疲意明显，但眸光凉凉，声音是哑的：“我虽然赔得起，但谁搞的花样谁就得结账，不是吗？”
陈俨陡然想起常台笙偷偷收在抽屉里的那份名单，打叉叉的黑名单。
看起来睚眦必报并且心狠手辣的样子，可外界也从未有过常台笙手段毒辣害过谁的传闻。
真是个谜。
等客船抵了岸，陈俨雇车去了趟苏府。苏晔不在家，顾月遥出来见他们，常台笙草草讲了事情大概，末了借了些银两，又换了身衣裳。正要走时，顾月遥喊住她：“台笙，诸事不要急，都会有办法的。”
“我知道，多谢了。”常台笙道了谢便转身出门，从早上到现在，她连口饭也没吃，看起来心事重重。陈俨见她赶时间，便很有先见之明地从苏府拿了一盒点心带着。这会儿坐回车里，他便将点心盒递过去：“考虑考虑点心的感受，不被吃掉它们就会馊的。”
虽是宽慰人的趣话，但常台笙没能笑得出来，她打开来吃一口干巴巴的酥饼，没吭声。马车抵达黄为安的居安堂，陈俨打算下来时，常台笙及时阻止了他：“这件事你不要插手，不用下来，闭会儿眼。”她语速很快，非常敏锐地看到了陈俨眼眸中的血丝，希望他能在车里小憩会儿。
她素来不喜欢麻烦别人，因为怕产生依赖，可没料却一次又一次地麻烦他，她心有歉疚的同时，内里用来掩盖弱点的那层硬壳，也越发薄，似乎随时都会被戳碎。
她进居安堂时，黄为安正在逗一只瘸腿的小狗，他手里拎着根线，线上绑了根带肉的骨头，那只狗一跳一跳的，想够到那根骨头，可却因为腿被打瘸了，怎么也跳不高。
黄为安瞧她进来了，眉毛一抬：“常堂主不是送书回杭州了嘛，怎么的，还惦记着哥哥的一顿饭呢？没事，等书市结束了，来苏州玩，哥哥请你吃遍苏州。”
常台笙静静看了一眼那只不断往上跳的狗，面上是说不出的冷静，语气却是无奈的：“船昨晚沉了，百来箱书全祭了河神，故而特意来请教黄堂主，若这般情形，还能怎么挽回？晚辈是当真没辙了。”
黄为安先是震惊，再然后松口气，继而又跳起来：“这书船是建文堂借你的吧，你赶紧把杨友心那小子抓回来，让他赔啊！私船出了事，那自然是找这私船的主人解决问题，我这人爽直，不爱那些虚情假意的，但事情都得按理来不是？”
“是这个理。但赔不赔的事还在后头，眼下书市之期将近，解决备书不够的问题才是迫在眉睫的事，若书市办砸了，丢的恐怕不是晚辈一人的脸，黄堂主看在这份上，能否帮一把？”
