“砰！”
一声巨响，练功房里一阵晃动，只见一道烈火与一道水箭同时撞击在面前一面透明的防护阵上，不一会儿就消失不见。
倘若此刻有任何其他人在场，恐怕都要惊叹，竟然会有人仅仅在炼气期就能将属性对冲的两种灵力运用得如此纯熟？恐怕筑基期都未必做得到。
可发出这令人惊叹一击的石柔，却紧捏拳头，面色苍白，痛苦的神色充满了不甘。
“为什么……为什么……为什么我还是无法突破？！”
已经七年了，自从她六岁起，在别的孩子还在玩泥巴时，她就成功勾连天地灵气进入炼气初期，可七年以来她毫无寸进。
她自信自己的悟性不比任何人差，可资质……天生的五灵根，令她修炼起来比常人要慢上数倍！
在家族里别的孩子都相继追上并且超过她时，只有她一个人留在原地徘徊。
上天为何要在赐予她灵慧的同时，却给了她这样一种再垃圾不过的资质？！
石柔失落地松开拳头，脚步沉重的往练功房外走去。只是这样一来，娘亲又要失望了吧？
才刚踏出练功房，石柔就察觉到几道视线集中在了自己身上，细碎的嘲讽声不断传进耳里。
“哟，这不是分家里的那个叫做石柔的‘天才’么？”
“天才？呵，我看是废物还差不多。”
“七年都进不了炼气中期，说是废物都是侮辱了‘废物’。”
“哼，就冲她长得一副狐媚子相，以后不是沦落为玩物，就是被当做炉鼎。”
“哈哈，你这是嫉妒吧？”
四周围的嘲讽谩骂像针扎一样刺在石柔心里，令她一阵苦涩，忍不住加快了脚步，若是她有实力，若是她能快速晋阶，又怎么会落到如今这地步？还害得娘亲同她一起受苦……
三年前，石柔的爹在一场对付石家最大的敌人的战役中牺牲，那之后，他们的日子每况愈下。不仅被迫从家族的大宅院里搬到了偏僻的角落，还备受族人的欺凌奚落。
如果她有实力的话……
石柔咬咬牙，顺着无人休整打扫的破败小道，往她们母女俩所住的小屋那边走去。
然而斜路上出来一个小厮打扮的男人，拦住了石柔的去路。
“快跟我走，家主在议事厅那边等你呢。”
议事厅？
石柔一愣，顾不得理会小厮的无礼，心道：“那不是长老们开会谈论重要事情的地方吗？怎么会叫我一个炼气初期的小修士过去？”
见石柔发愣，那小厮喝道：“还愣着干什么？还不快点？”
石柔眉头一沉，快步跟上。
才踏进议事厅的大门，石柔心中就一个咯噔。
议事厅内的大堂两旁，几乎所有的长老都到齐了，家主大人正高高在上地坐在正中的位置。
所有的人都在石柔进来的瞬间将目光投放到她的身上，有轻蔑，有不屑，有惊艳，有惋惜……这副作态，令石柔心中越发觉得不妙起来。
尤其，最先开口的，竟然是坐在家主下方首位的二长老石天浩。
石天浩斜眼瞅着石柔：“石柔，上前来。”
“是。”石柔垂着脑袋低声上前。
“告诉诸位长老，你现在是什么修为？”
石柔一滞，明明他们一眼就能看明白的事，为何还要她亲口说出？但仍旧恭敬道：“回长老，我现在是炼气初期。”
“炼气初期……我记得你七年前就是炼气初期吧？”
一般来说，拥有修道资质的人只要成功勾连天地灵气进入炼气初期，少则三年，多则五年，都能晋级炼气中期。
像石柔这般七年时间还停在最初境界的，绝无仅有。
石柔忍不住攥紧了拳头，声音比之前更低沉：“是。”
“如今你已经十三岁了，也算是个大人了。”石天浩的目光在石柔微微发育的胸脯上一晃，“也该是为家族出力、排忧解难的时候了。”
“两日前，秦家的长老向我石家提出，只要将你送与他们秦家二公子秦湛婚配，便可与石家结十年安好。石柔，为了家族安稳，大义当前，你可有异议？”
石天浩阴冷的声音，落在石柔耳边，犹如晴天霹雳！
石柔霍然抬头，不敢置信地望着二长老，怀疑自己是不是听错了。
谁人不知秦家那个位二公子好色成性，好勇斗狠，作恶多端，惯用非常手段来折磨人，落在他手上只怕比死还要可怕……竟然要把自己送给他？
而且说的好听是婚配，可谁不知道这是要将她送与对方做炉鼎？
这世上只有无家族庇护被恶人抓走、或是恬不知耻认为修炼无望的女修才会去做炉鼎。可她明明有自己的家族，却要生生地把她推进火坑里。
然而石柔清楚二长老一向都不喜欢她，并且，作为石家现在仅有的两大筑基期高手之一，他的话就是权威，不容反驳。
无奈，石柔求助看向此间真正的主人，石家家主石天青。
石天青正闭目养神，仿佛完全没查觉到石柔灼灼的目光。
见石柔完全无视自己，只用企盼的眼神望着家主石天青，石天浩的声音越发阴冷：“怎么？难道你不同意？家族将你抚养长大，让你能有今日的成就，花费了多少精力、财力。如今家族有难，你难道要视若无睹，任同族兄弟姐妹被秦家那帮恶徒欺凌、甚至死伤惨重吗？”
“我不是！”石柔脱口而出，又自觉口吻过于强硬，“家主大人，诸位长老，我一定会努力修行变强，不会拖石家后腿，定会尽快晋级炼气中期，恳请你们不要放弃我……”
石柔“扑通”一下跪在地上，浑身压抑地颤抖。
眼见众长老纷纷露出不忍，石天浩脸色登时一变，喝斥的话刚到嘴边，又转了回去，长叹一声，沉重地道：“唉，其实这也是不得已，我又何尝想要如此……自一千年前，我石家惊才绝艳的金丹老祖陨落以来，石家日渐凋零，百年前更被迫从修士云集的‘昆仑’搬到了这偏远的西南地带，还曾与此地的豪强秦家发生冲突。”
“若是以往，我们自然不惧。可近年来，几位筑基后期长先后离世，石家高手紧缺，秦家就越发张扬跋扈。此时我们对上它，无异于以卵击石……”
“我知道你心中定然有怨，可若是我们足够强，又哪里会？……唉，都怪二叔没用，不能护你周全！”石天浩假模假样地摇头叹息。
“我明白了……”石柔眼中的光芒一点一点的消失，二长老他们已经决定要将她送人了，根本没有转圜的余地。
她忽然抬头，语调铿锵，悲哀地道：“可你们是否想过，家族今日将我卖了出去，明日还可以出卖别人！在坐的长老也有人有女儿，若是你们的女儿被……”
“住口！混账！”见石柔越说越离谱，石天浩厉喝一声，凌厉的目光夹带着威压笼罩在石柔身上，令她浑身颤抖，窒息得说不出话来，“我原以为作为石家的女儿，你懂得何为‘仁义’二字，看来是我以前太高看你了！”
“诸位长老，你们看……？”
石天浩此话一出，原本就因卖女求和、心中惭愧的众长老，越发觉得难堪，看向石柔的目光再没之前的回避和不忍，反而尽是恼怒。石柔戳中了他们的痛处，可若非石家已经到了如此地步，他们又何至于此？
见众长老沉默，石天浩知道自己的目的达到了。谁都以为，秦家许诺石家的只是十年交好，可谁知道还附带一颗上品筑基丹呢？只不过这东西单单给他一人罢了。若非如此，他又何必费尽口舌，劝说家主召集家族大会，惹怒石柔、定下大局呢？
不过早点把这丫头送出去也好，自家那个不成器的儿子觊觎这小丫头已久，时间长了恐怕真要闹出乱伦的丑闻。就冲这丫头的容貌，连他看了都要心动。
哼，但小丫头就是小丫头，还能跟他斗？
“来人，将石柔带下去看守起来！”
众长老望着石柔离去的沉重背影，皆目光复杂。
直至石柔的身影完全消失，坐在正中的家主石天青才睁开了眼睛，满是痛苦与懊恼，叹道：“没错，柔儿说的没错啊，我石家今日送了女儿离开，只要开此先河，哈，哈哈，往后啊……”
石天青惨笑连连。
见众长老一同紧锁眉头，石天浩哼声道：“家主大人说的哪里话？倘若今日不送走她，我石家明日恐怕就会有灭顶之灾。若能拖得一时，等族中年青一辈的弟子长成，届时我石家对上秦家未必没有一战之力！石柔所做的牺牲，绝对是有意义的。”
闻言，众长老纷纷点头。
唯有石天青兀自苦笑不已。
昏暗的石屋里，一灯如豆。
石柔满脸木然的坐在一方石凳上，双拳紧攥，指甲嵌入肉里、手掌中鲜血横流，她却毫无察觉。
“实力……实力……若是我有实力……要是我早就晋入炼气中期，又怎么会落到如此地步？”
她自嘲一笑，自己就要被人送走做炉鼎了，哪里还有时间？……不，她绝对不能坐以待毙！
石柔猛地站起身来，她要逃走，带娘亲一起离开这里！
才刚走动两步，石柔忽然一滞。
空间一阵氤氲扰动，石屋角落里的稻草上，一只通体洁白的幼狼凭空出现，闭着眼睛抖着身上的毛发，短小的尾巴一甩一甩，样子显得十分惬意。
就在石柔惊愕之时，它猛地睁开双眼，无边的威压顿时排山倒海的涌向石柔，那双金色的瞳孔，更射出一道闪电直入石柔的眉心。
一个声音自石柔的心底响起：“想要变强吗？接受它，踏上强者之路。”
