1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功！红色经典乐曲《东方红》响彻苍穹！天籁之音，拨动着十几亿中国人的心弦！
1957年10月4日，苏联发射人类第一颗人造地球卫星，中央非常重视，1958年5月17日，毛泽东在中共八大二次会议上提出：“我们也要搞人造卫星。”
要上得去
当时分管科学技术的副总理聂荣臻召集中科院的科学家们研究，不久就拿出了一个中国卫星规划。为了实现这个规划，又专门成立了一个以钱学森为组长的“581”小组。与此同时，中科院成立了三个设计院：负责卫星总体设计和火箭研制；负责研制控制系统，姿态控制系统仿真，遥控遥测和运动物体控制；探空仪器研制与空间环境研究。
两个多月后，“581”小组的科学家们，完成了运载火箭结构的初步设计，搞出了载有多种高空环境探测仪器及动物舱的探空火箭头模型。1958年10月，中科院首次展出这些模型。毛泽东、周恩来等党和国家领导人前来参观。
模型展览后，中央决心很大，决定组建中国空间技术研究院，钱学森任院长，孙家栋负责总体设计。1967年12月，孙家栋主持了第一颗人造卫星研制工作会议，审定了总体方案和各系统方案，把卫星研制任务概括为“四得”，即“上得去、抓得住、看得见、听得到”。
“上得去”，就是保证发射成功。“抓得住”，就是保证卫星准确进入轨道。难就难在“看得见”和“听得到”。原来卫星设计方案虽有72块平面，直径只有1米，那么小的东西在天上飞，地面上的人根本看不到。如果将卫星直径做大，卫星就会超过既定重量，卫星一超重，火箭就送不上去。大家琢磨来琢磨去，最后决定：在第三级火箭外面套个表面镀亮的球形气套，卫星发射时，气套闭合，卫星上天后，利用第三级火箭自旋时产生的离心力，给气套充气，让气套展开来，成为一个发光的球体，地面上的人用肉眼就能看到一个亮亮的小星星在行走。“看得见”的难题解决了。
要听得见
为了“听得见”，科学家们动足了脑筋！不过，中国设计的第一颗人造地球卫星，技术上要比其他国家的人造地球卫星先进一步，可以发射一个连续的信号。而苏联发射的第一颗人造卫星的呼叫信号，只是“嘀嘀答答”的电报码声，它的遥测信号是间断的。中国这颗卫星可以发射一个连续的信号。于是，总设计师孙家栋提出了一个大胆的设想：让卫星的连贯信号播送《东方红》乐曲，同时建议将中国第一颗人造地球卫星命名“东方红一号”。
1966年5月，经国防科工委、中国科学院、七机部共同商定，报中央批准，中国第一颗人造卫星取名为“东方红一号”。1967年初正式确定卫星播送《东方红》音乐。
那个年代，老百姓家中很少有收音机，有的只是一个小小的广播喇叭，即使有收音机，一般波度都不够，无法直接收到卫星信号。于是，有人想到由中央人民广播电台转播卫星信号：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”这8小节音符，再通过广播喇叭送到了千家万户。
这个设想，给乐音装置的设计者们很大压力，他们跑遍了北京大大小小的乐器店，找不到合适的乐器声。最后还是北京火车站钟楼的报时声，给了他们灵感，决定把北京火车站钟声的节奏和铝板琴的琴声合二为一，奏出了音乐纯正、节奏明快的《东方红》乐曲。
1970年4月25日18点，新华社授权向全世界宣布：1970年4月24日，中国成功发射了第一颗人造卫星，由“长征一号”运载火箭一次发射成功！卫星运行轨道的近地点高度439公里，远地点高度2384公里，轨道平面与地球赤道平面夹角68．5度，绕地球一圈114分钟。卫星重173公斤，用20．009兆周的频律播送“东方红”乐曲。
这是一个令人振奋的时刻！相信这段乐曲会永远成为每一个中国人的美好心声！
