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第6章 【英】泰坦尼克号:人类一自大,上帝一耳光(二)(3)

电报员是泰坦尼克号的顺风耳。可惜的是,顺风耳却患了“耳鸣”。泰坦尼克号起碇后,友船先后给泰坦尼克号发来7封预警电报,前5封,都被送给了史密斯船长,没有得到应有的重视。后2封,却被电报员耽误了。特别是第7封,大约22点50分,加利福尼亚人号发现航道上遍布冰山,出于安全考虑,船长罗德下令加利福尼亚人号抛锚过夜,并向附近的所有航行船只发出警告;泰坦尼克号接到了他们的冰情通报,电报员正忙于为乘客们发送商务、礼仪、接站商务电报,而将这封生死攸关的预警电报,随手压到了茶杯底下,没有及时送到船长的房间。

瞭望员是泰坦尼克号的千里眼。遗憾的是,千里眼却患了“白内障”。4月份的北大西洋,乍暖还寒,海面温度高,而海水温度低,因此,冰山的头部与下部的比例,就不是1∶8,而是更小。也就是说,这个时候的冰山头小体大,大部分坚冰都隐没在寒冷的海水中,极难融化。露出水面的只有极小一部分,在洋面上漂荡游弋,肉眼很难发现它们的踪影。如果有风有月,海浪打在冰山上,可以生成白森森的浪花,辨认起来还容易一些。可是,当天夜里没有风月,仅有星光,肉眼看的距离近,难以发现远距离的冰山。泰坦尼克号没有探照灯,这是设计问题,不易改变。但是,却配备有望远镜,尽管被人带走了钥匙,望远镜静躺在柜子里,但是,为了安全,难道就不可以请示船长,敲碎锁头,取出望远镜试想一下,如果瞭望员手持望远镜瞭望,可以提前几千米发现冰山,那么,舵手全速转动船舵之后,泰坦尼克号极有可能与冰山擦肩而过,有惊无险;即使被冰山碰了一下,也不至于划出长达93米的大口子,使6个水密舱进水,导致水密门整体失效,大船沉没。

操舵员是泰坦尼克号的双手。可悲的是,这双手却患了“多动症”。泰坦尼克号有两套截然相反的操作系统,分别针对帆船模式和蒸汽船模式,出事当晚,游轮不断地在两种模式变换下航行。发现冰山之后,大副默多克紧急下令“右满舵”,在旧的系统中,其意思是向右转舵,而在新系统下,则是向左转。默多克的本意是要舵手控制船只向左转舵,以规避前面的冰山,但舵手希契斯却误解了指令,按照帆船模式向右转舵,虽然他很快便被告知并纠正错误,但为时已晚,船身右侧被冰山撞出致命的大口子。

日前,美国广播公司报道说,美国探险家使用俄罗斯的深海潜水艇,对泰坦尼克号残骸的底部结构进行检查,结果发现泰坦尼克号残骸底部的切口非常整齐,而这样的切口不可能是断裂形成,而应是由一种特殊的外来压力造成的。

换句话说,泰坦尼克号是因为被冰山撞中了船身,而非船头;巨大的冲击力使它裂成两半,转瞬沉入水底。

科学家相信,泰坦尼克号船员的错误决定,导致了该船的最终沉没。泰坦尼克号船员发现冰山后,显得惊慌失措。制片人詹姆斯·霍尼伯尼说:“在惊慌中,机组人员下令将引擎反转,这是一个错误的决定。由于泰坦尼克的方向舵很小,只有高速动力才能确保它有效转向,但当时明显缺乏足够动力,只能眼睁睁地看着船身撞向冰山。”

“冰山撕裂了该船的大部分,海水冲向引擎室,冲向货舱室,冲向该船本来应该保持干燥的部分。”世界主要冰山研究专家、加拿大纽芬兰纪念大学冰山和船舶工程教授克劳德·达雷还原当时情景时说。

达雷假设,如果船员们没有转舵,而是让泰坦尼克号和冰山迎头相撞,那么船上的所有乘客也许都能生还。“如果泰坦尼克号按照原来航线行驶,和冰山头对头相撞,那么船会在震动中停泊下来。船头会被撞碎,但它同时也会对整艘船起到缓冲作用,乘客们会被撞翻在地板上,船上的瓷器也会落地碎裂,但这场撞击并不会导致船只沉没。船员们重新密封好破裂的船艏舱,就可以继续原来的航程。所有乘客都能活着回家。”

其他的问题,还有不少。比如,驾艇员业务不够熟练,相互配合不默契,组织指挥不得当,船上救生艇建造得十分坚固,可以超员运输,但船员们对此一无所知,多数救生艇尚未装满,就手忙脚乱地划走了,使相当多的位置空着,没有发挥出应有的救生作用。右舷七号的第一艘救生艇,满员可载60人,仅载28人;右舷一号,可搭载40人,仅登上了12人。后来,形势危急,右舷十三号搭载64人,右舷十五号搭载70人,分别安全放出;在施放救生艇时,由于技术、心理、风浪颠簸等多种原因,有两艘艇没有放下来;还有两艘艇艇身好不容易放了下来,但为时已晚,却被泰坦尼克号沉没时制造的巨大旋涡卷翻了……能载1200人的救生艇设备,最后仅搭乘了620多人(其他的幸存者,是泰坦尼克号沉没时跳海,又被折回的救生艇或后来赶到的救援船只一一救起的),四五百条生命成为冰海冤魂!

泰坦尼克号与中国

泰坦尼克号大海难,发生在100年前的北大西洋上,那里与中国相隔千山万水,在科学技术不昌明、交通运输不发达、人员交往不够多的年代里,泰坦尼克号与中国,能有什么关系呢

岂不知,自古以来,凡是有麻雀的地方,就会有中国人。泰坦尼克号上,不仅有中国人,而且多达8个;在以后的岁月里,泰坦尼克号与中国的关系,更是千丝万缕,越来越近……

一、船上8个中国人:有英雄,也有狗熊

泰坦尼克号配备了25台双端、4台单端锅炉,这些锅炉的动力,来自于159台煤炭熔炉。航行中,煤炭熔炉张开大口,像不知饥饱似的,一刻不停地吃进锅炉工喂进去的一掀掀煤炭,燃烧之后,为游轮提供59000匹马力,推动它在海洋上驰骋。在908名船员(男性885人,女性23人)中,锅炉工人数最多,地位最低。

据史料记载,泰坦尼克号上有8个中国人,登记的英文名字分别是FangLang、LeeBing、Ali

Lam、ChangChip、ChoongFoo、LeeLing、LingLee和LenLam。可查的中文签名有4个:钟捷、李炳、炳新、ChoongFoo(签名以两个“+”代替),年龄最大者37岁,最小者24岁,都是锅炉工。当年,中国还没有轮船,这些人分别来自广东、宁波、海南等沿海城市,每天在泰坦尼克号上需要工作十四五个小时,主要是烧煤、加油、扫地等,工资只有外国海员的五分之一。

泰坦尼克号沉没后,“奇迹”却出现了:有7个中国锅炉工逃上了救生艇,他们偷偷地躲在救生艇舱底,其中有两个人还“因搭客叠坐其上,压烂而毙”。当时,十三号救生艇坐上了35名妇女,ChoongFoo奋力爬了上去,保住了性命。船上的幸存者金·史密斯太太说:“指挥官不敢开枪(击毙他),怕伤到其他妇女。”

贪生怕死的中国人,受到了各大媒体的口诛笔伐,让中国人的形象大为受损。

唯一一个受到尊重的是FangLang。

凌晨2点20分,泰坦尼克号完全沉没。十四号救生艇的指挥官罗威见艇上还有一些空座位,就把救生艇开回沉船海域,继续搜寻幸存者,并在一块木板上发现一个僵硬的人。罗威把他拖上船,乘客围上去按摩他的胸口和四肢,5分钟内,他就恢复了过来。这个人就是FangLang。航行过程中,一位船员因劳累过度快要晕倒时,FangLang主动接过船桨,用力划船。指挥官罗威说:“他看起来像个英雄!”

事后统计表明,男性船员是罹难群体中最高的,达到了76.6%。8名中国锅炉工,却有7名爬进救生艇,无论怎么解释,都是中国人的一大耻辱。“好死不如赖活着”的实用人生哲学,让他们在关键时刻忘记了所有的道义和规则。

但是,他们逃过一劫,并未能真正逃出应有的报应。在纽约港,一等舱、二等舱乘客都办理了入境手续,而三等舱乘客则继续坐船到了埃利斯岛,在那儿几乎所有人都下船了,只剩下最后幸存的6个中国人。FangLang等人在船上过了一夜,第二天就被直接带到Annetta号上,船掉头返回大西洋,向南驶往古巴,从此再无这6个中国人的任何消息……

二、可能被最早列入教科书

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