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第6章 七位执事

使徒有传福音的责任。他们敬爱的耶稣在升天之前吩咐他们说:“你们去传福音!”他们也尽力而为。所以每天他们都到圣殿教导百姓,上帝也将得救的人天天加给教会。

除了管理和治理这么一个大教会外,使徒要探访病人。此外,他们还要照顾贫苦的人,按时分配银两,供给他们的需要。

你现在了解使徒们有多忙碌了吧。是的,他们实在太忙。事多人少,使得他们无法事事都照顾的周到。

耶路撒冷教会的信徒全是犹太人,有住在国内的,也有侨居国外的。圣经的记载是,说希伯来话的犹太人向希伯来人发怨言。“说希伯来话的犹太人”指的是犹太侨民。“希伯来人”指的则是住在国内的犹太人。侨民住在外国,分散在海外的犹太人,即所谓的犹侨。他们回到耶路撒冷来过五旬节,在过节的期间蒙恩得救。他们长年侨居国外,现在信了主,就留下来住在京城。而国内的犹太人,一向住在迦南地,他们的家乡不是耶路撒冷,就是其他的城市。

世界上从来都没有十全十美的事。耶路撒冷教会的信徒开始有了些不满。什么原因呢?一切都进行得非常顺利。使徒们常行神迹奇事,主将得救的人天天加给教会。富有的信徒奉献金钱,交给使徒,使得他们有能力照顾更多穷苦的信徒。实在看不出来有什么值得争论的理由。可是,教会中的确有人不满。不满的原因又什么呢?

犹侨埋怨教会照顾他们的寡妇,不如国内的寡妇。在日用的饮食上忽略了他们。

事实是这样吗?使徒整天从早忙到晚,很可能没照顾到某一个人。不过,他们不是故意的。

使徒听说此事,马上着手解决问题。他们召集全体信徒开会。今天的教会称之为“会友大会。”

会中使徒们坦白地承认,他们的工作太多,无法胜任。

“我们若想把有需要的人照顾的无微不至,”他们说:“就没有时间讲道。这是不合情理的。”

信徒们留心听,他们马上体会使徒们的苦衷。解决的办法呢?工作还是要做的。

使徒提出一个方案。

他们说:“这样吧。我们选七个聪明、敬畏上帝的人,让他们照顾穷人。大家分工合作。我继续传讲上帝的道,由他们照顾穷人,你们认为这个办法好吗?”

这个方案合情合理,信徒一致通过;大家都很满意,使徒们实在是心有余而力不足。

不久,会众选出七个人,代替使徒照顾穷人;他们被称为执事,这个制度一直延续至今。每个教会都有几位执事。

选出执事后,使徒为他们祈祷,求上帝赐福,使用他们。

从此,情况有了改善,皆大欢喜。使徒传道,执事照顾穷人。《使徒行传》上记载了这七个人的名字,他们是司提反、腓利、伯罗哥罗、尼迦挪、提门、巴米拿、尼哥拉。

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