“这……大人，帝国军的实力太强了……那个凯勒尔又是出身于修士馆的策士，卑职实在不是对手啊……”
“是么……所以你还没交手就一路逃跑——因为知道自己肯定不是对手了——当然了，兵力不足，肯定是打不过别人的……”
阿尔伯特语气不善，德米莱斯全身上下哆嗦的更加厉害——自己不战而逃的丑行终于败露，更可怕的是——这也暴露了他预留缺额吞没军饷的罪行。
德米莱斯双膝一软，哆哆嗦嗦的跪下了，拼命的磕头：
“大人饶命啊……”
“混蛋！”
阿尔伯特拍着桌子怒吼道：
“平日里收受贿赂，吞没公款也就罢了，还把手伸到军费上去……这还不算，临到战时居然一点用都派不上……我怎么就养了你这么个废物！”
德米莱斯无言可辩，只是不停的磕头，阿尔伯特对他这副嘴脸早就看腻了，冷笑着说道：
“够啦——不用再装出这副样子，你自己说，该受到什么惩罚？”
德米莱斯哆嗦着，一句话都说不出来，这位米兰首席外交官以前的伶牙俐齿不知道都飞哪儿去了，阿尔伯特等了一阵，见他实在说不出话来，很不耐烦的喝道：
“算了——将你的家产全部罚没，算是补偿这一次米兰所受的损失……”
德米莱斯脸上肥肉又一阵哆嗦，这回不是害怕，而是心疼的，不过，想到自己总算保住了性命，德米莱斯又感到一阵轻松，再仔细一想——首相位子尚在，只要手中还有权，以后就不愁没有机会把损失捞回来，德米莱斯更觉得这也算是不幸中的大幸了。果然，接下去只听阿尔伯特说道：
“反正你现在还是首相，以后自然有机会弥补……不过你要记住了，如果再象以前那样贪婪……嘿嘿，恐怕你就再也没有机会弥补损失了……”
“是，是，卑职今后一定廉洁，一定廉洁！”
德米莱斯跪在地上赌咒发誓的叫喊着，阿尔伯特却只是冷冷一笑——要德米莱斯廉洁奉公，就象要米兰人不贪财一样——那是绝不可能的。不过，经过这一次教训，德米莱斯多多少少会收敛一些，阿尔伯特只要这一点就足够了。当然，嘴上还是要严厉一些：
“记住你今天说的话……如果让我发现你旧习未改……嘿嘿，你就要和鲁伯特子爵换个位置了……”
“卑职明白……明白……”
德米莱斯被吓的满头大汗，阿尔伯特鄙夷的摇了摇头——这家伙实在是无能，不过，很多事情却还偏偏要他去办。
“嗯……还有一件事情……现在索菲亚人和卡奥斯人都走啦，无论他们在外面打得怎样天翻地覆……反正米兰城已经安全，也该把莉莲娜接回来了。”
“是……确实应该把小姐接回来了……可怜小姐在索菲亚的宫廷里还不知吃了多少苦头呢……”
终于离开那令他害怕的话题，德米莱斯赶紧顺着阿尔伯特的口气往上爬。阿尔伯特却无奈的摇摇头：
“我早就不知道派了多少使者去圣佛朗西斯城接莉莲娜回来，可却始终得不到准信儿——有人回来报告说索菲亚人不准莉莲娜回国，而又有人说是莉莲娜自己不愿回来……也不知真实情况如何……”
“一定是索菲亚人把小姐扣住了——天下哪有女儿不愿回到父亲身边之理！”
德米莱斯连忙摆出一副忠心耿耿的样子：
“卑职若是有空，一定亲自前往米兰将小姐接回来……”
话还没说完，却看见阿尔伯特颇为满意的点点头：
“很好……我也正有这个意思……由首相亲自去交涉，索菲亚人总要给个面子……”
德米莱斯顿时傻了眼——米兰刚刚不顾索菲亚的坚决反对与其死对头卡奥斯帝国重新结为盟国，而他德米莱斯正是其中穿针引线的人，这时候要是跑到索菲亚王都去，那还不当场被人大卸八块？他刚刚还唯恐拍马屁不够周到，现在却后悔自己说的太多了：
“这个……卑职前往索菲亚将小姐接回来，本是天经地义，万死不辞的事情……只是，公爵大人您也知道，索菲亚人对于卑职有些偏见，若是有卑职亲自前往……恐怕反而难以成事……”
阿尔伯特没好气的看他一眼——他也明白这家伙也只会嘴上讨好罢了，不过德米莱斯的话也总算颇有自知之明，知道自己办不成事。
“你去不了么……那么……总得派一个合适些的人去啊……”
阿尔伯特有些犯愁了，德米莱斯却是眼珠一转，突然想起一个人来：
“大人，趁着鲁伯特子爵还没离去，正好派他先到索菲亚去走一趟——也算是给他一个立功的机会，看看他的能力究竟如何。”
阿尔伯特考虑了片刻，点点头：
“嗯……也是个不错的法子——那就让鲁伯特去一趟吧。”
“是……相信鲁伯特子爵一定能够不辱使命的……”
德米莱斯低头为自己的同僚保证道，心中却暗自得意——他一心认定莉莲娜是被索菲亚所扣留，鲁伯特此去名为迎接，实际上如果不用些特殊的手段恐怕决不可能把人带回来。而他若是成功，则大大得罪了索菲亚；若是失败，则又失去阿尔伯特的信任，无论如何都对他不利。
“嘿嘿，小子，想和我斗……还差得远呢！”
想到鲁伯特即将遭遇的狼狈情景，德米莱斯在心中得意洋洋的念叨着。
带着满腔的愤懑和压抑，卡尔达克和凯勒尔率领大军赶回主营，袭击者当然是早已逃之夭夭，只留下了一片冒着青烟的废墟残骸。
“见鬼了！只这么一会儿，就全被烧光了？留守中队呢！”
凯勒尔很快找到了留守中队的中队长，出乎众人的意料，留守中队居然没受什么大损失，兵力也基本完好，只不过——他们都在附近的树林里。
“一群笨蛋！让你们防守营寨，怎么都跑树林里面去啦？”
卡尔达克破口大骂，那中队长也自知罪大，跪在地上请罪：
“对不起，大人——敌人太狡猾了——大约在大人们离去后不久，突然从树林里射出火箭，数量却不是很多，于是下官就派人进树林查探，却发现是一批敌军的弓箭手在捣鬼……”
“于是你就带着留守部队冲进树林去砍弓箭手啦？”
凯勒尔满脸怒色：
“难道连这么低级的调虎离山计都看不出么？”
那中队长满脸沮丧之色：
“大人明鉴——那些家伙不停射火箭，迫使我们四处救火，实在是讨厌……”
“难道你不会派人向我报告么！”
凯勒尔怒气冲冲的说道，那中队长低下头：
“可是他们的数量……只有一个小队啊，大人。”
凯勒尔沉默了片刻——在向来重视勇气的赤龙重装兵团中，倘若这位中队长当真因为敌方一个弓箭手小队的骚扰就前来报告，恐怕反而会被认为大惊小怪，无奈的摇摇头，凯勒尔苦笑道：
“没办法，对方是海因亲自指挥，也难怪你斗不过他……后来怎么样？”
那中队长低着头回答：
“下官派了两个小队进树林搜索敌人，万没有料到他们在树林里埋伏了整整一个斧步兵中队，一下子就把我们派进去的部队包围了，下官没办法，只好带所有人进树林援救……”
卡尔达克拍了一下大腿：
“这下完蛋了……”
凯勒尔也没办法——总不能说让这名中队长对部下见死不救。那中队长接下去叙述：
“后来又冲过来一大帮子敌军，有一个枪兵中队，甚至还有一支商团队……那帮人冲进营寨四处放火，下官赶紧想摆脱林中之敌出去救火，却没想到敌人在树林外埋伏了一个弓箭手中队，只要我们一出林子就疯狂射箭……林子里的敌军也在猛攻……没办法，只能和他们缠斗……直到不久以前他们才离去。”
凯勒尔与卡尔达克面面相觑——如此精密细致的战术，当然只有南十字军的军师海因才能干得出来。
“可恶……居然连商团队都用上……不过这样也好，击败南十字军以后，对他们的随军商团也不必讲什么规矩了——当作敌军一起收拾！”
卡尔达克在无奈之下也只能这样发泄愤怒，凯勒尔的想法比他现实一些：
“粮食没了……可我们的装备应该还在！金属全身铠烧不坏，仓促之间他们也搬不走……快去找！”
帝国士兵四处寻找了一阵，终于找到了那些重装备。
“大人，全身铠找到了！”
“好极了！”
凯勒尔跳起来：
“只要有全身铠，我们还能胜过他们！”
然而那名前来报告的士兵却不象凯勒尔这么乐观，结结巴巴地说道：
“可是……可是这些铠甲暂时都不能用了。”
“什么？”
卡尔达克怒气冲冲的站起来：
“怎么会呢！铠甲在哪儿？带我去看看！”
凯勒尔和卡尔达克静静的站在河边，脸色铁青，河水清澈见底——也一眼就能看到沉在河底淤泥里的大批金属铠甲。
“该死的海因，该死的南十字军！”
就连出身于修士馆的凯勒尔也禁不住口出污言——要把这些沉重的铠甲捞上来可不是一件容易的事情，而且就算捞上来了，也要耗费大量时间拆开保养——金属铠最易生锈，平时淋到一点雨都要反复擦拭上油，更何况是被完全浸泡在水中。而要这样完全折腾一通，就算赤龙重装兵团全军动手，没有十天半个月也别想完成。
“这下子完了……全身铠用不上……又没了辎重……再也追不上他们……”
凯勒尔沮丧的说道，心灰意冷地低下头，过了片刻，突然感到肩膀上被人拍了一下，他抬起头，却突然看见了帝国宰相夫利斯关切的目光。
“宰相大人！”
凯勒尔激动的叫道，随即又看见青龙骑士雷昂站在夫利斯身后——不过不再象以前那样靠的很近，想来两人之间因为那场格斗而造成的意见对立并未完全消除。
“又让他们溜走了？”
帝国宰相的声音依然很冷静，凯勒尔惭愧的低下头：
“下官无能，致使敌军逃脱，还损失了全部辎重，请大人责罚……”
然而宰相夫利斯却不象凯勒尔那么沮丧，他很沉静的点头，居然微笑起来：
“嗯……同时逃脱了水陆两方面的包围……南十字军果然名不虚传哪——可他们毕竟还没能逃回索菲亚呢……雷昂将军！”
“下官在。”
雷昂上前一步。
“阁下立即返回青龙骑士团中，指挥部队封锁道路——决不能让南十字军再穿过卡德莱特平原！”
“是……可是大人您的安全……”
雷昂抬起头，犹豫着——虽说与宰相夫利斯有了些矛盾，但他丝毫没有疏忽自己的职责。夫利斯微微一笑：
“不必担心——今后一段时间我会和凯勒尔在一起，安全上绝对没有问题。”
雷昂点点头，深施一礼：
“那么，下官告辞了。”
言毕翻身上马，只听一阵急促的马蹄声，青龙骑士雷昂迅速离去。夫利斯抬起头，看着他的背影：
“青龙骑士团……这最后一道防线，南十字军能不能冲过去呢——嗯，凯勒尔，你也不必着急，这里就在米兰城旁边，难道还担心没有辎重补给么？”
“……明白了！大人——我们可以向阿尔伯特要求补给！”
凯勒尔喜出望外，夫利斯则微微一笑：
“但米兰人可没法子提供全身铠的重装备——卡尔达克将军，阁下带人先把这些装备捞上来好好整修。凯勒尔，跟我再到米兰城去一趟，我们去向阿尔伯特要求物资援助……不必担心南十字军会溜掉，我敢肯定他们过不了雷昂将军那一关……等到这里一切都整备好之后，赤龙重装兵团又可以踏上追杀南十字军的征途了！”
“遵命！大人！”
卡尔达克信誓旦旦的保证着：
“南十字军是一定逃不出我们手掌的……大人，您就放心吧！”
当黎明到来的时候，莱恩斯的大部队终于和海因的步兵碰头了，两人见面后相视一笑，都为对方的成功而感到高兴。
“哈哈，海因，你的策略还真管用——凯勒尔果然忙着去抢救他的大营了。”
海因颇为得意的笑了笑：
“我们运气不错——他们刚好把全身铠重装备留在营帐里了，虽然因为时间紧迫没能将之全部搬走，却也做了一些手脚，可以让他们大大耽搁时间……呵呵，凯勒尔这时候一定气坏了。”
海因看了看莱恩斯，眼中有一种新的信任感：
“哪——这一回我很担心你啊，莱恩斯，这是你第一次真正独立担当起军团长的职责。我一直很担心你不能把大伙儿安全带出来……”
海因拍了拍莱恩斯的肩头，脸上充满笑意：
“这次你的表现真是不错——我都听萨罗斯团长说过了，确实很有军团长的气质……呵呵，就是太不留口德。”
莱恩斯吐了吐舌头，笑道：
“只要一句话，就能让敌人放弃有利地势主动出击，岂不是大占便宜的事情么……哈哈。”
海因无奈摇了摇头：
“你从哪儿打听来达塞尔斯的底细？”
莱恩斯得意洋洋的一笑：
“海因你不是说过么——酒馆中经常可以听到些很有趣的消息，而米兰城又是整个大陆上小道消息最灵通的地方——我在米兰城待了那么长时间，总能听到些有趣的事情吧。”
海因禁不住哈哈大笑：
“只可怜达塞尔斯以后会有很多麻烦……哦，萨罗斯团长，您好。”
海因正在笑着，突然抬头看见独角兽佣兵团的红头发团长萨罗斯正朝他们走来。
“呵呵，莱恩斯伯爵，海因军师，两位的策略完全成功——南十字军已经顺利突围，我们也该告辞了。”
海因的脸色颇为凝重：
“要走么？可现在还是在卡奥斯帝国的势力范围……”
萨罗斯洒然一笑：
“没什么好担心的，我们佣兵团没什么地方不能去——两位尽管放心好了。”
看到萨罗斯心意已决，海因也只得同意：
“那么，多谢了，萨罗斯团长……在这里我们没有钱支付您的酬劳，但是日后请您到圣佛朗西斯城或新科夫诺城去一趟……”
萨罗斯摇摇头：
“南十字军慷慨大方我早就知道了，不过这一次我已经拿过米兰人的酬劳了……佣兵只拿该得的钱！”
海因点点头，不再说什么，萨罗斯回头欲走，海因突然又想起什么，说道：
“等等，萨罗斯团长，另外还有一件事情……有一个叫格鲁杰斯的佣兵团长您认识么？”
萨罗斯回头，满脸的惊诧神色：
“跳马佣兵团的格鲁杰斯团长？听说他已经在那一次与赤龙重装兵团的战斗中战死了。”
海因摇摇头：
“没有——我们刚才在袭击赤龙重装兵团主营的时候发现了他，只是至今还在养伤……我们不方便带着他行动，您能把他一并带走么？”
萨罗斯哈哈一笑：
“好啊，虽然我和格鲁杰斯的跳马佣兵团并不熟……但看在大家都是佣兵的份上……我带他走就是。”
萨罗斯回头离去，独角兽佣兵团的将兵们也随后跟随。兽人邦迪斯一边走一边还不断的回头挥手，直到他那巨大的身影消失在道路尽头。
“啊，这次真亏了萨罗斯团长……我发现我们的运气一向都不错呢，每次在关键时刻都有朋友帮助……是吧，海因。”
海因笑了笑：
“今后朋友有麻烦的时候，我们也要去帮忙哪……啊，终于来了。”
海因伸出手臂，一只信鸽落在他的胳膊上，咕咕的叫着。
“是伊斯华特团长放出来的鸽子——我们的海上部队也突围成功了！”
海因喜气洋洋的笑着，轻轻抚摸着鸽子的羽毛：
“现在没什么后顾之忧了——尽快出发吧，全军返回索菲亚！”
“唉，海船中队突破了冰龙海骑士团的防线，只要沿着海岸线航行十几天就能回家了，可我们却还要依靠两条腿走上好几个月呢……真不公平！”
莱恩斯不无嫉妒的说道，海因点点头：
“不仅如此啊……我们的归国道路还很长，以后还有很多战斗要打呢……”
灿烂的晨曦之下，莱恩斯与海因并肩站立，看着前方那蜿蜒曲折的道路——这绝不是一条平坦的归国之路，在两人心中，都很清楚这一点。
