在前面我们就提到了在胤禛出生时，皇太子胤礽已经占据太子位三年。既有了太子，那最后胤禛怎么又成了皇帝?这是因为胤礽没当多久太子就被康熙皇帝给废黜了。这是为什么呢?下面我们来详细地看看太子立废的原委。
皇后赫舍里氏在生二皇子胤礽时难产死亡，年仅二十二岁。康熙十分伤心，因此格外地疼爱胤礽，在这个孩子两岁的时候就被册立为皇太子。康熙这么做一方面是因为疼爱这个儿子，更重要的是他想早早地立了太子，也就避免了皇子们为了争夺储位而进行无休止地争斗，同时也能稳定民心。但是他没有想到太子年纪太小幼，在他成长的过程中变数太多、太大，两岁的皇太子胤礽以后会是什么样?谁都难以预料。
康熙对皇太子的教育尽心竭力，生活上也特别关爱。康熙十七年的时候，皇太子出水痘，康熙因亲自护理太子，竟连续十二天没有批阅奏章。由于过分关注皇太子，康熙皇帝也就免不了忽视了和胤礽年纪相仿的三阿哥和四阿哥。
胤礽被策立之后，在父皇和师傅的调教之下。逐渐长大，学问上不断进步，政治上也日益成熟。他八岁的时候就能左右开弓，背诵《四书》，康熙皇帝曾经说他骑射、言语、诗词处处都很优秀，是个很有才能的人。康熙也很喜欢这个将来继承他皇位的人，让他参与一部分政务，特别是他三次亲征噶尔丹的时候，命令皇太子坐镇京师，代表皇帝举行祭祀大礼，各个部院的奏章，都听太子的处理。重要的事情，诸位大臣提出协商的意见之后，禀告太子进行裁决，太子同意之后才能予以实施。
太子干预了部分朝政，顺理成章地在皇太子册立后的三十三年间，朝廷中形成了“太子党”，势力十分强大。首领就是索额图。这个索额图的实力不容小看，他早在康熙八年的时候就出任大学士，康熙二十五年晋升为领侍卫大臣。他之所以坚持站在胤礽阵营的最前面是因为胤礽的生母孝诚仁皇后是他的亲侄女，他和胤礽两人一开始关系就非常密切。索额图在朝中结党营私，趋奉皇太子，议论国政，密谋大事。这些康熙都早有察觉，曾警告索额图说：“你们背后谋划的事，你们勾结一处的所作所为，你们背后说的怨恨之言，都不能摆在桌面儿上说，你心里很清楚!”
同时在朝中势力显赫的还有大学士明珠，他的妹妹惠妃是皇长子胤禔的生母。明珠曾经积极赞助康熙皇帝平定三藩，所以在朝中煊赫。他帮助胤禔联合大学士余国拄等人和太子党针锋相对。后来康熙皇帝为了保护太子，就罢斥了明珠，结束了两派之间长期的竞争。但是太子位置的争夺并没有因为明珠的退出而有一时半刻的停歇。
罢免了明珠之后，随着太子权力的增大，并且太子党们看着太子有康熙撑腰，就越发的猖獗起来。胤礽也禁不住权力的诱惑和太子党的唆使，长期处在一人之下，万人至上的地位上，也就不安于只做皇太子了。他曾经说：“从古到今，有谁听说过当皇太子当了四十年的吗?”
可见他企图早日取康熙而代之的心思溢于言表。这样以来，太子和皇帝之间就产生了矛盾愈发地尖锐起来。在此情形之下，康熙皇帝也深感自己的皇位和生命受到威胁，感叹到：“说不定哪天我就被他们这群人谋害了，真是让我寝食难安啊。”
与此同时，太子在人们心目中的形象也日渐恶劣，他仗着自己有些才华而为人傲慢无礼，贪财好利，而且刚愎自用。他曾经凌辱皇亲国戚和朝中大臣，鞭挞平郡王纳尔苏等人，引起大家的强烈不满。而且他性格暴戾，动不动就要置人死罪，这和康熙皇帝宽大的政策是正好相反的。也让康熙皇帝很是不满。
皇太子的势力日渐嚣张，和康熙之间的父子关系也日渐紧张。有一件事让康熙皇帝特别心寒。康熙皇帝在亲征噶尔丹的归途中病倒了，他十分想见胤礽，于是就把他叫了去，胤礽见了病中的父亲，毫无忧虑和关切之情。这让康熙很是伤心。
后来康熙为了限制太子势力的发展，开始打击他的同党。康熙下令处死索额图，同时警告皇太子说：“从前索额图着你谋划的的事情，我知道得清清楚楚，现在索额图被我处死，你也好自为之。”可是皇太子胤礽并没有因为这件事而收敛，反而更加乖张。同时胤礽乖张的性格也惹得他的兄弟们十分嫉恨。于是纷纷在父皇面前陈说胤礽的过分举动。
康熙不得已，在康熙四十七年，于木兰围场的布尔哈苏台行宫，以皇太子胤礽“不遵守祖上的训诫，不听从皇帝的教诲，暴戾淫乱”为由，宣布废除皇太子。做了这个决定之后，康熙也难过万分，以至于患上了中风，只能用左手批阅奏折。虽然一时灭了胤礽的威风，但是康熙此番废皇太子引出一个更为严重的后果：抱有野心的皇子们，结党钻营，谋贪帝位。
康熙看到废皇太子后诸子争夺储位的斗争更为复杂，也更为激烈。为了避免这种无休止的争斗，于是在康熙四十八年(1709年)，重新策立胤礽为皇太子。但是有了废除太子的先例，诸皇子明白：既然皇太子第一次能被废掉，也可能第二次被废掉。于是，这次重新策立皇太子却适得其反，诸位皇子们之间的争斗变得更加激烈。
重新把胤礽立为太子之后，康熙希望他能改过自新。但是事实远不像康熙帝想象的那样好。胤礽仍然是那样的乖张，但康熙对他的行为还是极力容忍，他要处分哪个官员就让他去处分，想责怪谁就去责怪，尽量满足他的愿望。可是太子和他的党羽的行为并没有因为康熙皇帝的忍让而有所收敛，反而更加大张旗鼓。这致使康熙对太子党恨之入骨，于是在康熙五十一年(1712年)再次废掉了皇太子。
