胤乱稹少年时，由于兄长已经被立为太子，所以他也没有产生君临天下的奢望，但胤禛自幼就有一种向上攀登的欲望。这可能和他的养母有一定关系。一般来说，按照清代皇室的习惯，常常把皇子交给皇家的家奴或别的妃嫔代养，为的就足避免他们因为自己的身份尊贵而变得骄奢。但胤禛刚好栩反、他的养母佟桂氏是宫中炽手可热的人物，上面我们也提到过，佟桂氏出生于赫赫有名的佟氏家族，是康熙帝生母的侄女。佟氏家族在清初地位显赫，家族中的嫡系长子均任朝中宰相，在朝为官者不计其数。这佯的家族背景和胤禛的生母家相比自然有天壤之别。对自己所处地位的认识让胤禛产生了一种不断进取的欲望。不住生母身边的胤禛也比其他同龄的孩子更加早熟，而这种少年时的早熟经历，多多少少也成为胤禛处世作风的萌芽。
因为上进心强的缘故，胤禛做什么事都精益求精，都要求超过别人。比如，他爱好书法，他的书法住皇子中没有人比得上的。一天，康熙召见翰林院的侍读学士陈陈元龙等谈论书法，大家讨论得正热烈，康熙就把诸位大臣引到皇子读书的地方，这时候胤禛兄弟几个正在书写对联，各位臣子在周围观看，大伙都对胤禛的书法大家赞叹，没有一个不佩服的，赞得康熙皇帝很是高兴。胤禛少年时候临的帖很多，而且特别善于模仿。他曾经学习过康熙皇帝的字体，写得形似神似，得到了康熙的嘉奖。
受到父皇和师傅严格管教的少年胤禛，不仅文武兼修，而且养成了坚强善忍的性格。他韬光养晦，锋芒不露，而与阴柔相配合的常常是懂得忍耐。胤禛年少时，经常喜怒小定，于是他的父亲康熙帝送给他四个字：“戒急用忍”。颇有心计的胤禛把这四个字作为座右铭，牢记在心，时时有来鞭策自己的的言行，他也因此逐渐地改变了他少年时躁动的性格，变得沉稳老成。一直到了他继位以后，他仍然将他父皇的这四字训诫制成中堂，挂在卧室，朝夕揣摩，努力奉行。这四个字就是他的政治谋略的精髓之一，直到他临终又将这个“忍”字送给了他的儿子乾隆帝，希望能继续鞭策后代的言行。
作为比较年长的皇子，胤禛在尚书房读书的同时，还跟随着康熙四处巡幸，有的时候还奉命出京办事，得到了很多接触社会的机会。下，得到一些军事经验，为以后管理国家打下基础。
少年时候的胤禛参加的主要的政务活动就是随侍康熙帝打猎、祭礼、朝佛等，稍长之后，才开始担任康熙帝委派的一些临时性事务。
现在北京城里的永定河，清朝初年的时候名叫“无定河”，经常泛滥成灾。康熙为了治理这条河，一次又一次地出发考察，他曾经带着胤禛沿着北运河到天津，向西行走到了霸州，还到白洋淀去了解河下游的情况。康熙三十六年，康熙帝在彻底粉碎了噶尔丹叛乱之后决定大力治理这条河，为了表示希望它不再改道的愿望，特地赐名为“永定河”。康熙三十九年，康熙帝带领胤禛和十三阿哥胤祥出京视察永定河南岸治河工程，驻在宛平县。胤禛在视察时拔出桩木，发现桩木短小不合规格，于是郑重地禀告康熙帝，要求返工，得到康熙帝表扬。胤禛是一个有些浮躁的人，康熙帝为此曾说他喜怒无定，因而永定河工桩木一事使他第一次向父皇表现出稳重精细的性格。
康熙皇帝在平定了三藩叛乱和统一了台湾之后就把注意力转移到了北方，几乎每年都要去塞外巡视，每次都命令几位皇子跟随前往。康熙二十五年七月，康熙北巡塞上，胤禛第一次随同前往，同去的还有比他年长的三个皇子。他们一行出古北口向西北行进，一直到了西而哈乌里雅苏台，也就是现在河北省张家口市的张北县，到了八月下旬才回到北京。从那以后，每次康熙皇帝出行，胤禛一般都会跟随同去。还有很多次是跟随康熙同蒙古王公一同狩猎，名义上是一同打猎，实际上是会见蒙古首领。胤禛少年的这种经历让他开阔了眼界，也可以算是在政治道路上迈出的第一步。
康熙二十九年，漠西蒙古的准噶尔部落首领噶尔丹攻占了漠北蒙古，康熙命令他赶紧撤军，可是噶尔丹非但不听，还进犯了内蒙，扬言要吞并清朝。于是善战的康熙帝于康熙三十五年亲征噶尔丹，命令诸位皇子也参与到此次亲征中来，胤禛那个时候十九岁，算是年长的皇子，他奉命掌管正红旗大营，同时随军出征的有五阿哥胤祜、七阿哥胤祺、八阿哥胤禩。他们二月出发，四月，胤禛和他的各位兄弟参与了是否对噶尔丹用兵的讨论，六月回到北京。但是事实上，这一次统兵出征，诸皇子并没有真正参与作战，康熙帝也只不过是让诸皇子锻炼一番。
随着胤禛年龄的增长，胤禛逐渐改掉了年少时浮躁的毛病，康熙帝也开始日益对他另眼相看。胤禛是二十二岁开府的，所谓开府，就是封爵迁出皇宫，自建府第。开府以后，胤禛从事政治活动的机会就日渐多了起米。
康熙四十七年，雍正皇帝第一次废太子事件以前的胤禛过得比较多的还是书斋生活，比较少独力活动。但是时不时还会随他的父亲巡幸四方，东北到满洲发祥地的辽宁，东南到富甲天下的苏杭，西面去了山西的五台山，北面到达内蒙古草原，足迹遍布大半个中国。在四处巡游的过程中，胤禛了解了各地的经济生产状况，民风民俗，宗教信仰，名胜古迹，历史沿革；实地观察了康熙皇帝处理政务，考察了地方的行政和史治，同时也发现了很多贪污的问题。巡游四方是年轻的胤禛向礼会学习的最好方式，对他日后争夺皇位和继位之后治理国家都人有好处。同时我们也看出了，让皇子接触社会，不把他们培养成只会纸上谈兵的书呆子，增长他们的见识和社会阅历是康熙皇帝培养皇子的一个好方法，值得后人学习和借鉴。
