2.“五伦”“十义”。先秦儒家哲人重视维系人与人的和谐关系，保持各种不同人际关系的稳定，重视每个人在人伦关系中的地位、价值、权利与责任，重视不同社会角色应当遵守的行为准则和道德规范。孟子继承前人的思想，就“人伦”作了界说：“使契为司徒，教以人伦：父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。”（《孟子·滕文公上》）“长幼”包括兄弟一伦在内。这是对人伦关系的权威性定论，确定了社会的五种人际关系和处理这些关系的五个原则。“父子有亲”，是说父对子应当慈爱，子对父当孝顺；“君臣有义”，是说君主对臣子应当仁爱，臣子对君主应当尽忠；“夫妇有别”，是说夫主外，妇主内，有不同的分工；“长幼有序”，是说年长在前，年幼在后；“朋友有信”，是说朋友之间要诚实守信。《大学》也有与孟子相近的论说：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”这里讲的国人的范围要大于朋友，而道德准则同是“信”。汉代以后所讲的人伦基本上是继承和绍述孟子的说法，以“父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友”为社会的五种基本关系，后也称为“五伦”。
对于五伦关系中十种角色所应当遵循的基本道德准则，《礼记·礼运》有“十义”说：“父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺，君仁臣忠，十者谓之人义。”这是规定五伦每一方各自应当遵守的准则，强调父与子、兄与弟、夫与妇、长与幼、君与臣之间的关系是相互的，并非像汉代以后那样要求一方绝对服从另一方。
先秦儒家基于等差之爱的思想所提出的“五伦”“十义”，确立了古代封建社会人与人之间的基本关系和应当遵守的道德准则，并经过权威化、制度化而成为传统礼教的核心。
3.“知礼以立”。“礼”是古代的社会规范和道德规范，通常包含政治制度、法律准则和道德规范三方面内容。孔子重视礼，他说：“不知礼，无以立”（《论语·尧曰》），认为必须知礼，才能自立，自立然后才能立人。由此，孔子又把礼和仁联系起来，说：“克己复礼为仁”（《论语·颜渊》），强调要克制自己的视听言动，使之符合“礼”，以达到仁的境界。孔子认为，对人以礼相待，尊敬他人，是爱人的表现。礼是仁的表现形式，仁是礼的实质内容。这也就是说，知礼是为仁的必要前提，是自立立人的基础。
荀子作《礼论》，系统地总结并发展了先秦时代礼的学说，强调礼在调节人际关系方面的重要作用。他认为礼的具体内涵是不断因革损益的，而礼的原则是不变的，认为只有这样才能保持变而不乱。荀子还提倡礼法兼用，宣扬“治之经，礼与刑（即法），君子以修百姓宁。明德慎罚，国家既治四海平”（《荀子·成相》），“隆礼至法则国有常”（《荀子·君道》）。认为治国既要用礼义教化，又要采用必要的刑罚。荀子的这一主张，对尔后统治阶级治理国家产生了重要影响。
4.以“和”为贵。“和”，原意为相应，引申为和谐。经过西周末年至春秋时代的“和同”之辨和儒家的大力提倡，“和”成为当时个人、家庭和社会的普遍渴求和共同理想、价值诉求和价值标准。“和同”之辨的“同”指简单的同一，“和”是多样不同事物的统一。据《国语·郑语》载，西周末年史伯谓“和实生物，同则不继”，并解释“和”的意义说：“以他平他谓之和”。“和”就是会聚不同事物而使之得以平衡、统一。史伯认为，多样事物的平衡、统一，会产生新的事物，相同事物的同一、重复，并不能推动事物的发展。这一深邃的哲学思想影响极大。孔子也主张“和而不同”。他说：“君子和而不同，小人同而不和。”（《论语·子路》）把追求和谐视为君子区别于小人的思想分野。进而孔子又把“和”视为处理人际关系的一个准则：“均无贫，和无寡，安无倾”（《论语·季氏》），强调整个社会的大和谐。孔子弟子有若说：“礼之用，和为贵”（《论语·学而》），更加鲜明地肯定了“和”的价值。孟子提倡“人和”，说：“天时不如地利，地利不如人和”（《孟子·公孙丑下》），“人和”即齐心协力，团结合作。认为“人和”比天时、地利更加重要，强调“人和”是取得成功的首要因素。《荀子·王制》还提出“群居和一”说：“人生不能无群，群而无分则争。争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物”。又说：“人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物。”“分”，职分。“义”，道义。荀子认为，人类只有合群，才能避免争斗，才能协调一致，并产生巨大的凝聚力。群居生活要以道义来确定职分，明确了各自的职分，人们就会各守职分而彼此和谐。这样，万众一心，多力而强大，就能战胜一切。
以“和”为价值取向，是基于对社会生活和社会发展的深刻洞察而提出的。现实生活里，充满了个人与个人、集团与集团、社群和社群、阶层与阶层、阶级与阶级之间的对立、矛盾和斗争。斗争的结果或是两方同归于尽，或是一方压倒另一方，或是双方和解而两利。以“和”为贵作为处理人际关系的一项基本原则，就是为了使斗争的双方不两败俱伤，甚至同归于尽，而是通过互相协调，良性互动，化干戈为玉帛，来保持社会的稳定和发展。
以上从人道思想、人伦关系、行为准则、道德规范、实践方式和价值观念诸方面论述了先秦哲学的人际和谐说，这是先秦哲学，尤其是先秦儒家哲学的重要内容。
（三）“自强不息”
先秦哲学重视为人道，强调人格的尊严价值。什么是有崇高价值的人？怎样才能达到和保持理想的人格？这是当时思想家们所热心讨论的又一个重大问题。先秦时代的人格价值学说，主要阐述的是学会如何做人，也就是要正确地对待自己，要妥善处理个体与群体、精神生活与物质生活、道德与生命、人格与生命、死亡与不朽等关系，以求实现人格的完善。
关于个体与群体关系，先秦哲人一方面主张高扬个体独立意志，一方面又强调社会责任意识。孔子说：“三军可以夺帅也，匹夫不可夺志也。”（《论语·子罕》）认为平民也有不可强夺的独立的意志。孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此之谓大丈夫。”（《孟子·滕文公下》）所谓大丈夫的人格标准，就是始终如一地坚持自己的原则，在任何情况下都绝不丧失原则。《礼记·儒行》还宣扬“士可杀而不可辱”，表达了儒者宁死不屈的钢铁意志和对独立人格的强烈坚持。《周易大传·乾卦·象传》云：“天行健，君子以自强不息。”提倡自强不息的精神。高扬独立意志、人格价值、自强原则，就是高扬个体独立意识。与此同时，先秦哲人又强调个人对社会的责任。孔子面对隐者的讥讽而叹息道：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？”（《论语·微子》）说人既然不可与鸟兽合群共处，那么若不同人群打交道，又同什么打交道呢？意思是说每个人都生活在群体之中，天天与人交往，这就应当对他人、对社会负有一定的责任。孟子具有“平治天下”的抱负，主张“兼善天下”，表现出强烈的社会责任心。《大学》更提出八条目，即实现天下大治的八个步骤：“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”，系统而完整地表述了“内圣外王”的思想，这实是先秦儒家文化理想的总纲，影响深远。以“天下为己任”的庄严情操，成为中国许多知识分子的优良传统。
先秦哲学家对精神生活与物质生活，即精神价值与物质价值的关系也很重视。《管子》说：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”肯定物质生活是精神生活的基础。儒家也承认物质生活的重要性，同时又认为“饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽”（《孟子·滕文公上》）。强调精神生活比起物质生活来更有价值。孔子自我表述说：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣！不义而富且贵，于我如浮云。”（《论语·述而》）又赞扬弟子颜渊说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉，回也！”（《论语·雍也》）孔子赞美在物质生活匮乏的情况下，仍能保持乐观情绪的高尚精神境界，认为精神生活是第一位的，精神价值高于物质价值。
重视精神生活，自然也就重视追求精神境界。对此，儒道两家的孔、孟和老、庄都有较多的论述。如孔子自述说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”（《论语·为政》）他以情感、认知完全符合道德准则为人生的最高境界。庄子以超越自我，与天地合一的自由逍遥为最高精神境界。古代先哲重视追求真、善、美的精神价值，提倡求真、行善、崇美（高尚的精神愉悦），表现出人格价值的丰富内涵。
先秦儒家认为，一个人要塑造崇高人格，最关键的是要正确对待生命与道德、生命与人格的关系。儒家重视人的生命，认为人的生命是一种自然现象，是有实体的，且在天地之间有重要的地位，所以主张“保生命”。同时又认为，一个人的生命价值与道德价值、人格价值相比较，道德价值和人格价值更为重要。孔子的“杀身成仁”之说和孟子的“舍生取义”之语，就是儒家为了保全仁义道德价值而不惜牺牲生命的典型表述。《孟子·告子上》有两句话：“所欲有甚于生者”，是说人格尊严比生命更为可贵；“所恶有甚于死者”，是说人格屈辱比死亡更令人厌恶。这都是强调一个人的人格价值比生命更为宝贵，人格价值超过了生命价值。
死亡与不朽也是先秦思想家探讨的一个重要问题。作为自然的存在物，人的生命是有限的，死亡是人的大限；而人作为理性的存在，又都渴望、向往冲破有限，达到无限，追求永生。生命短暂与追求永恒是人的最根本的悖论。据《左传·襄公二十四年》载，当时曾讨论“死而不朽”的问题，称：“大（太）上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”说德、功、言都有价值，三者的价值是“死而不朽”、“虽久不废”的，而其中的立德价值更高，是第一位的。若能做到“三立”，实现“三不朽”，也就能超越死亡，达到永恒了。
（四）整体·变易·对待·中庸
与精湛深邃的哲学内容相应，先秦时代的思维方式也是多姿多彩而富有特色的，既有直观思维、形象思维，也有逻辑思维和辩证思维，而丰富的辩证思维正是先秦哲学思维的一大特色，思维方式是人们自觉不自觉运用一定的思维方法而形成的思想惯性、思维定势。辩证思维是从对象的内在矛盾的运动变化中，从其各个方面的互相联系中进行考察，从整体上、本质上完整地认识和把握对象。先秦哲人观察、思考、研究和处理问题的辩证思维方式，是正确反映客观事物发展过程的一面镜子，具有方法论的重要学术价值。
先秦哲学辩证思维的主要内涵是：整体思维、变易思维、对待思维与中庸思维。
1.整体思维。先秦时代儒、道、名、阴阳诸家都强调整体观点，认为宇宙是一个整体，人和物也都各是一个整体。整体由互相联系的各部分组成，而要了解各部分，又必须了解整体，从整体的视角去把握部分的实质。先秦名家代表人物惠施很注重对客观世界的考察和研究，据《庄子·天下》载，他提出了这样的著名命题：“至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一。”“泛爱万物，天地一体”。对宇宙万物的大小两个向度作出高度的概括，并肯定天地万物是一个整体。《庄子·知北游》提出“通天下一气”的命题，认为物的生灭即气的聚散，全宇宙只是一气而已。庄子的《齐物论》，宣扬齐是非、齐彼此、齐物我的相对主义理论，强调从“道”的观点来看，一切事物都是平等无差别的，是一体的。庄子的《大宗师》还宣扬“死生存亡之一体”的观点，认为由生而壮、而老、而死是一个自然的过程，死生是为一体，也就是动态性的整体。如前所述，《周易大传》的天人协调说，就是认定人类是依靠自然界而生存，自然界也有待于人类的调整、辅助，天地与人有着密不可分的联系，是相互统一的关系。阴阳家在总结早期阴阳、五行的观念基础上，以阴阳、五行的思维模式来解释宇宙间的一切现象，认为阴阳为事物的两大属性、层次，五行为事物的五大元素、类型，并以五行之间的相生相克的相互关系，说明自然界是多样性的统一。战国末期的阴阳家代表人物邹衍（约公元前305—前240），还提出“大九州说”，认为全世界有八十一州，中国是其中一州（也称为“赤县神州”）。每九州为一集合单位，称“大九州”，其外有小海环绕。九个“大九州”外，另有大海环绕，大海外为天地的边际。这是试图将世界大地、海洋连贯为一体，并给以整体性的说明。
