白灵感到遗憾，盐帮内乱尘埃落定，她也见到了程元朗，但第一眼她就知道，此人外柔内刚，是个极不好说话的人物。
所幸，程元朗虽未答应相助，但也许了一个交代，这趟总算没有白来。
处置了吴炳原，被留的几个堂主心惊胆战，从此对程元朗恭敬到十分。
程元朗马不停蹄，又下山处理盐站事务。
白灵已生去意，不过没得一个准信，到底有些犹豫，程夫人似知她心事，殷切挽留，白灵便又住了一晚。
次日程元朗回来时，白灵正在房内与程夫人闲聊，见他们夫妇似有体己话要说，识趣地告辞离开。
程元朗方对妻子道：“你与她倒处得好。”
程夫人笑道：“是个很可人的姑娘。怎么，你有别的主意？”
程元朗摇摇头：“盐帮元气大伤，我不想再起事端，不过人情却也不能欠了。这次有位贵人助我良多，我已请他来总堂，你随我去拜谢吧。”
白灵来到外面廊上，迎面碰见捧着茶盅的芙蕖，见她笑盈盈的，不由笑道：“遇到什么好事了，这么高兴？”
芙蕖笑道：“我方才瞧见老爷的客人了，老爷说那是他的贵人，嗯，这次老爷和夫人，齐齐遇贵人呢。”
白灵笑道：“这可不敢当。”又问，“你们老爷的贵人？是怎么样的人？”
芙蕖想了想，摇摇头：“不知道，不是一般人。”
白灵也没多想，但不免生了去探个究竟的心思，欲让程元朗引见，但想到他那水泼不进的样子，又觉难办，转念又想：若人在大堂，我去瞧一瞧，却也不算失礼。
白灵这样想着，便去了大堂，她眼力甚好，未进门便看清了大堂内的情形。
大堂里只坐着一人，十分好认。
那是个身穿玉色长衫的男子，似有心事般，垂目抚|玩手里的折扇。
白灵看得清楚，顿时如遭雷击，脑中“轰”一声一片空白，反反复复只想：怎会是他？怎会是他？
惶乱之下，她转身便跑，冷不防撞到一人，那人奇道：“白姑娘？”
白灵勉强定神一瞧，却见是程元朗，程元朗见她神色大变，也不由惊愕：“白姑娘，你这是……”
偏偏胤禛听到动静，也抬眼望来，这下真是避无可避。
白灵心一横，索性转身，直视胤禛。
四目相对。
一阵令人窒息的沉默。
胤禛面色发白，白灵的脸却涨得通红，对视良久，胤禛忽然起身，向外走来，走过她身边时，驻足回头望了一眼，若有所待。
白灵咬了咬牙，跟了上去。
两人离开之后许久，程夫人才如梦方醒般拉住丈夫：“他们……”程元朗也自震动不小，回握住妻子的手，心想：一个是独臂神尼的弟子，一个是当朝的亲王，这都是什么跟什么？
天平山上，风吹得人遍体生凉，地上积了厚厚一层落叶，落步无声。
到了无人处，胤禛方回头，看着身后女子，眉眼分明如旧，一句“清婉”却无论如何也唤不出口。
她穿了一身粗布衣裳，那料子王府里的下人都瞧不上，漆黑的长发编成了辫子，竟是换回了姑娘的打扮。
胤禛心里一时怒极，一时又悲凉无尽。
他不说话，她便也不说，不知沉默了多久，胤禛忽道：“我待你不薄。”
白灵低下头：“……是我对不起你。”
胤禛嘴角一动，冷笑道：“你也知道么？”
“可是，”白灵停顿，许久，轻声道，“庭院里的牡丹和水边的蒹葭，是不能并植的。”
胤禛一窒，再开口时声音极淡：“你的真名是什么？”
心念电转，白灵终究还是道：“我叫白灵。”
胤禛紧攥着折扇的手骨节都发了白：“原来如此……竟是如此……”
“弘历……”白灵忍了又忍，到底还是忍不住问了出来。
胤禛冷笑：“原来你还记得自己是个当娘的人。”
“母子连心，如何割舍？”
胤禛冷冷道：“弘历懂事得很，知道该做什么，不该做什么，他已经进宫了，皇上很疼他，还钦点了平郡王世子福彭给他当伴读，你尽可放心。”
白灵悲喜交集：“以后……他没了母亲，有劳你……多费些心思吧……”
“他是我亲生的儿子，还用得着你说？”
白灵脸色一白，垂下眼帘，长睫急速颤抖。
胤禛看她一眼，将目光移开：“我却没料到，再见竟是这番局面。”
白灵一震，抬眼看着他，面色雪白，双眼却亮得出奇：“是。今日一别，你我便为敌人。”
“你我各为忠孝，也无话可说。”
两人又沉默许久，终于白灵转身离去，千言万语，只剩下两个字：“保重。”
胤禛轻声一笑，眼中却殊无笑意：“好。”
回到盐帮大堂，对于刚才的事，胤禛什么都没说，程元朗也只字不提，只是问了胤禛何时离开苏州，程夫人在旁，纵是满腹疑云，终于也没有问。
待得胤禛告辞离去，程夫人方道：“傅相公究竟是什么人？”
程元朗淡淡一笑：“皇四子，雍亲王。”
程夫人一惊：“什么？那他与白姑娘……”
“我也不明就里。”程元朗敛眉。
“唔……”程夫人沉吟，“这么说，你这次是站在朝廷这边了？”
程元朗道：“我不过是想求一口饭吃，哪里有那个本钱与天地会搅在一起闹事，不过这次他们帮了我们，我不便直接出面了。”
程夫人道：“朝廷和天地会，都不是好相与的。”
程元朗握住妻子的手，笑道：“我自有权衡。”
程夫人瞥他一眼：“你总有道理。”
程元朗笑道：“夫人，雍王想招揽我呢。”
“哦？”程夫人惊奇笑道，“你怎么没答应？”
程元朗扬眉道：“夫人很希望我答应么？”
“以前不知道是谁，喜欢把‘一生襟抱未曾开’挂在嘴上。”
“哎呀，夫人，十几年前的事了，你还说出来，非要为夫再丢一次脸么？”程元朗笑道，“那时根本不知天高地厚，而今才算初窥门径。我已找到安身立命之所，又何必去妄求富贵尊荣？垂名千古易，无愧一心难啊。”
