斩颜良，诛文丑，是表现关羽神勇的一段重要情节。不过，这段文字同《三国演义》全书一样，也是“七实三虚”，真假参半。
斩颜良、诛文丑，是《三国演义》中关羽大显神威的另一处重大情节。
斩颜良确是关羽所为，是历史事实。这件事在《三国志》的《武帝纪》和《关羽传》中都有记载。具体情况大致如下：
汉献帝建安三年（200）二月，袁绍起兵进攻曹操，他先派大将颜良等人围东郡太守刘延于白马（今河南滑县以东），然后本人率大军至黎阳（今河南滑县），准备渡黄河。曹操亲自率军准备援救刘延。他接受了谋士荀攸的建议，先率军至延津渡，似乎要渡河攻击袁绍后路，待袁绍分兵迎击时，曹操忽然引军兼程直扑白马。正在围攻白马的颜良没料到曹军如此神速，仓促之中率军迎战。曹军先锋张辽和关羽乘袁军阵脚未稳，冲人敌阵，关羽直取颜良，将其刺死，“斩其首还，绍诸将莫能当者”。白马之围，就此解除。
由此看来，关羽斩颜良，是一场突然袭击，出其不意，攻其不备，袁军仓促应战，被曹军打了个措手不及。而且，这件大功并非关羽一人所建，大将张辽也有一份。
如果按照上述史实实录，很难突出关羽的神勇。于是《三国演义》在描述这场战役时，进行了大量的铺陈和渲染，增加了许多情节。
《演义》写道，颜良率十万精兵，在白马与曹军对阵。曹操先后派吕布旧将宋宪和魏续出马，都在几个回合之内成为颜良刀下之鬼。然后大将徐晃出马，与颜良酣战二十回合，依然败下阵来。曹操心中烦闷，无计可施。幸亏谋士程昱献计，从许昌调来关羽。在两军阵前，曹操与张辽先极力夸张颜良的神勇，以激怒关羽。于是：
关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖之下，见关公冲来，方欲问时，关公赤免马快，早已跑列面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。
如此情景，很容易使人联想到“温酒斩华雄”一段文字。不过，斩颜良是实写，斩华雄则是虚写，都同样具有惊心动魄的艺术效果。
关羽在斩了颜良之后，曾向曹操说了这样一句名言：
“吾弟张翼德于百万军中取上将首级，如探囊取物耳。”
这句话其实也可以看作关羽的自夸，虽然这样的情况在冷兵器时代的战争中几乎是不可能的。
至于诛杀文丑，就不是关羽的功劳了。
据《三国志·武帝纪》记载，曹操解白马之围后，立即把该地的百姓沿黄河向西迁徙。古代地多人少，人口是最宝贵的资源，在战争中，掳掠人口有时比攻城略地更加重要。袁绍率军渡过黄河，追击曹军。在延津（今河南延津）以南，曹操亲自部署，先以辎重马匹为诱饵，引诱袁军大抢财物，军阵混乱，然后亲率骑兵冲击袁军，以六百骑的兵力击败袁绍骁将文丑和刘备所率的六千骑兵，并阵斩文丑，令袁绍全军震恐，锐气大折。
在这场战斗中究竟是谁杀了文丑，书上没有说。这个问题可能永远也无法搞清楚了。不过，这就正好给了三国故事的创作者们一个绝好的机会来美化关羽。
《演义》采用了上述延津之战的主要史实，然后虚构了以下一段情节：
袁军虽乱，但主将文丑临乱不惧，挺身独斗。当张辽、徐晃两员大将拍马赶来时，他连发两箭，先射中张辽头盔，再射中张辽坐骑，张辽翻身落马，徐晃截住文丑大战，也抵挡不住，拨马而回，文丑沿河赶来。正当文丑将要反败为胜时，“忽见十余骑马，旗号翩翩，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心恸，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。”
《演义》的作者就这样把一位不知名的曹营将士的功绩，记到了关羽名下。
其实，“关羽诛文丑”的说法并不自《演义》始，早在关汉卿的杂剧《单刀会》中，乔国老叙述关羽的经历，已经有“他诛文丑逞粗躁”的句子，《三国志平话》则具体展开了这一情节：
文丑引军前行，与曹军对阵。文丑叫曰：“胡汉出马！”关公不打话，便取文丑。交战都无十合，文丑败，拨马走。关公怒曰：“焉能不战？”急追三十余里，至渡口名曰官渡至近，关公抡刀觑文丑便砍，连肩卸膊，分为两段，文丑落马死。
这段文字比起《演义》一段来，明显粗糙得多。不过，仍可以反映古代戏剧家和讲史家们对关羽的无条件的赞颂，所以采用移花接木的手段，把别人的功劳记到他的账上。
