社会学院的“读活社会”活动，使新来的打工青年孔祥炫在一夜之间成了校园里的新闻人物。他的出名，是因为他并不是这个学校的大学生，却说出了大学生们说不出的惊人之语：“假如兽类也有格言，那末，它们的格言一定是：‘要记住，没有比人类更凶恶的敌人了。’假如兽类也有寓言，它们的寓言一定是《人来了》。”
晚上，在孔祥炫临时栖身的一间用作仓库的小木屋里，这位清洁工同时接待了本校学报和新闻周刊的两位记者。很快，新闻周刊抢先发出一条新闻——《本校新来的清洁工发表惊世宏论》。据采访，原来这名清洁工是山西人临汾人，高中毕业，今年二十五岁。由于父亲在矿难中身亡，母亲常年患病，六年前他放弃报考大学，利用外出打工的机会，考察社会，到处求教，刻苦自学，至今已自修完大学中文系的全部课程，目下又在专攻社会学。因风闻江城大学社会学院求真务实的学风独树一帜，故不远千里，慕名而来。……
这天晚上，江枫来到了他的小木屋。他是专诚来看望这位有志气的年轻人的。
初春的黄昏与深冬一样，依然黑得很早。校园里一幢又一幢古色古香的大屋顶教育楼，黑沉沉地蹲在暮色中。远远望去，那些高翘的飞檐，在落日的余晖中互相交叠，显得沉重而庄严。那排列成行的百年梧桐，将它们伸向碧空的枝桠交织成高入云霄的天然凉棚；走在林荫道上，看不到天空，听不到喧嚣，这就使这古老的校园愈加显得深邃幽静。此刻，只有校门口的音乐大楼飘来断断续续的钢琴声，通往大饭厅的路上不时爆出一阵一阵欢声笑语。
孔祥炫住的小木屋就在社会学院教育大楼背后的小山坡上，屋前屋后全是密集的灌木丛，只有一点微弱的灯光，闪闪烁烁，从枝叶的罅隙中漏出来。江枫来到小木屋门口，才知道屋里没有电灯，一张临时搬来的课桌上点着一支蜡烛，课桌旁紧靠着一张破旧的单人床，显然也是从学生宿舍废旧的仓库里拣来的。孔祥炫刚吃完晚饭，在昏暗中猛然见社会学院院长大驾光临，吓了一大跳，呐呐地半晌说不出话。江枫坦率地说明了来意，他好容易才平静下来。
“哎，真不好意思，这儿连张凳子也没有，就在床上坐坐吧。”他把江枫让进屋子，两人便面对课桌，并排坐在床沿上。在蜡烛暗淡的光影里，江枫打量屋里，除了床和课桌，只有墙角里摆着一些清洁工具——拖把、水桶、刷子、竹丝扫把。床上一条薄薄的被子，已经漏出棉絮，枕头是用一大摞书叠起来蒙上一条毛巾做成的。桌上只有一个自用的茶杯，孔祥炫一阵乱找，居然在课桌里找到两个纸杯。江枫一再声称不喝茶，他还是一个劲地用开水涮那纸杯，然后找出一个小瓶，倒出一点液体在纸杯里，再冲进开水，恭恭敬敬地端到江枫面前，说：“江老师，这儿没有茶叶，就喝点糖水，润润喉咙吧。”
江枫接过那杯糖水喝了一口，甜腻腻的，一时不知为何味，仔细一辨，颇有点像咳嗽糖浆，再一瞥那小瓶子，果然贴着“川贝咳嗽糖浆”的标签。啊，这小伙子实在是迂得可爱！他拼命憋住了才没有笑出来。为了不让小伙子难堪，他又一连喝了两口。
“你这儿是不是太艰苦了！”他望着小伙子，心疼地说。他即刻感到自己的眼眶有点发热。
“哪里哪里？”小伙子乐呵呵地说，“江老师，这儿的条件太好了，俺说的是真话！您知道，现在像俺这样打工的，就业有多难，而俺一到这儿就找到了饭碗，每月有八百块钱呢！最叫俺称心的是，这儿有个很好的读书环境，工余时间可以去旁听你们的讲座，有问题随时可以向你们请教，真正是‘近水楼台先得月，向阳花木早逢春’！嘿，俺不交学费，照样上大学！”他边说边从床头上拿过一份报纸，指着一条新闻说：“江老师，您看，这是新华社发的消息，说的是美国一个名叫马克．库珀的人，原来在美国西部一家五百强企业负责监督金融预算，年薪七万美元。金融危机发生后，他失业了，最近总算找到了一份时薪十二美元的工作，专做擦洗门把手、清理地毯、打扫走廊的活儿。他妻子原来为丈夫当清洁工感到丢脸，现在却充满感激之情。与他们相比，俺应该知足了，您说是不是？”
“真是了不起！”望着小伙子一脸兴奋的神气，江枫忍不住赞叹，“现在我们的许多大学生就缺乏这种精神！他们是身在福中不知福！因此，他们在不少地方跟你有差距，至少在思想境界上。那次会上，你的发言就是不一般！”
“江老师，俺那天是鲁班面前抡大斧，关公面前舞大刀，不知天高地厚！”他使劲搓着一双长满老茧的大手，红着脸说，“真没想到，俺一时冲动，给学校带来这么多麻烦！”
“哈哈，你这是给学校吹来一股清新的风！”江枫说，“这股风对大学生心灵的冲击，不可小看啊！”
“江老师，您这是对俺的鼓励。俺想，俺往后有些什么想法，随时去向您汇报、向你请教，你不会嫌俺烦吧！”
“嫌烦？哪里的话！朱熹说：‘问渠哪得清如许？为有源头活水来。’我们这些人在校园里呆久了，思想容易凝固，容易僵化，你们能不断地送来活水，我们可是求之不得啊！”
“江老师，俺昨天下了班到西水关外的长江边跑了一趟，俺一来就听说那儿有块‘迷津’碑，很有名气，跑去一看，果然不一般，上面还有您的题词：‘靠自己走出迷津，才是生活的强者。’写得太好了！俺在碑前站了很久很久，回来后一直在想……”
“想了些什么，能告诉我吗？”江枫顿时来了兴趣。
“俺想得很多，就不知对不对？俺想，咱们这个世界上，‘迷津’实在太多了。有的是咱们的认识跟不上，看不到真相，被假象牵着鼻子走了；有的是私心和贪欲人为地制造了假象，把真相蒙蔽起来，骗了别人，也骗了自己。前一种‘迷津’并不可怕，可怕的是后一种‘迷津’。”
“你说得很深刻，能不能说得具体一些？”江枫怀着惊喜，决定再次好好倾听这位有思想的青年的高论。
“我认为，当前席卷全球的金融风暴，就是贪欲造成的最大的‘迷津’。由于房地产泡沫引发的房价暴涨，让美国人错误地认为，只要借银行贷款来买房，就可以‘以房还贷’，甚至还可以大大赚钱。而银行家也认为，只要大量提供贷款，就会获得高额回报。总之，不需要辛勤劳动，就可以发大财。人们用贪欲制造了虚假的繁荣，虚假的繁荣又坑害了人们。江老师，你看，这是不是造成金融风暴的根本原因？”
“你用几句话就把问题讲清楚了，说明你作了很深的思考，”江枫拊掌笑道，“为什么当前《资本论》又热销了？这是因为人们终于发现马克思在《资本论》里的许多话，就像是针对今天的情况说的；华尔街的银行家们制造出形形色色的债券，无非是‘试图绕过生产过程而赚钱’。也就是你说的，不通过辛勤劳动，就想发大财。资本主义的实质就是用最小的投入，最大限度地榨取大多数人的血汗。”
“江老师，给你这么一点拨，俺这心里就格外亮堂了！”
“咱们这是互相交流嘛！”
“江老师，俺是山西人，俺们山西吃够了矿难的苦。前些年俺父亲就死于矿难，给俺全家留下永远无法弥补的悲痛。”孔祥炫的声音忽然变得低沉了，“可是这么多年过去了，山西的矿难还是接连不断。这一回，就连国有重点煤矿屯兰矿也未能幸免，一下子死了七十四人。山西省省长流着泪向死难矿工和家属致歉，俺看了报纸，难过得哭了。俺想，这矿难为啥总是解决不了呢？这不也是个大‘迷津’吗？昨天，留在家照顾妈妈的妹妹给俺寄来一张山西晚报，上面登了一大篇报道：临汾煤管局局长杨吉春收受贿赂二百多万元，另有五百六十多万不能说明合法来源，一审被判处有期徒刑十七年。贪欲，赤裸裸的贪欲！我再次明白了：贪欲是当今世界最大的祸害！”
桌上的蜡烛，只剩下短短的一小段，火苗一跳一跳地萎缩下去，从蚕豆大，变成黄豆大，最后变成了绿豆大；烛泪滋滋响着淌到桌上。在暗淡的烛光里，只见孔祥炫脸颊上两滴泪珠在闪烁。
“哦，蜡烛点完了！”小伙子突然大叫起来，他一个劲地抓着后脑勺，跺着脚说，“哎，我刚才还想着去买呢，见江老师来，心里一高兴，就忘记了，你看俺这脑子！”突然，他的眼睛一亮，一把拖住了江枫，站起身来说，“走，咱们上学校小卖部去买。江老师，真的，俺还有好多好多话要对你说呢！”
“好啊，咱们索性来一次‘秉烛夜谈’，怎么样？”江枫也站起身来，兴致勃勃地说。
“太好了！江老师，俺一定奉陪到底！”孔祥炫高兴得眉飞色舞。
“听说你对《红楼梦》很有研究，咱们等一会专门谈谈这个题目，好不好？”
“好，好！《红楼梦》的原作者到底是谁？这不也是红学研究中一个大‘迷津’？这个问题，很值得探讨！”
“你认为这位原作者应该是谁？”江枫试探地问他。
“曹雪芹的叔父曹頫。这是俺的前辈孔祥贤老先生的发现。俺非常敬佩他。”
“哈哈，咱俩说到一块去了！”江枫兴奋得连连拍打小伙子的肩膀。一时间，他对这小伙子竟大有“相见恨晚”之感。
“为了寻找第一手资料，俺去年到曹頫住过的北京广泉寺旧址跑了三趟！”
“太好了，太好了，太好了……”江枫一叠声地赞叹。
两人快步向学校小卖部走去。
