黄陂县北面，是横亘天际的木兰山群峰，山势巍峨，峰峦叠出。木兰山西面的矿山和巴山，常年松涛阵阵，涧水潺潺。无数溪水汇成一条小河，河水经过九曲回环，冲入府河，汇入长江。这条以矿山和巴山山泉为源头的小河，自有黄陂和孝感县治以来，就成了两县的辖境分界线，所以当地人们称这条河为黄孝河。在黄孝河发水的季节，黄孝河两岸附近的人们要到汉阳府办事，可以乘舟船顺流而下，进入府河，经过黄花涝，就可以到达府衙所在地了。如果是在黄孝河落水的季节，就顺着黄孝河岸东的官道，过丰荷山，在岱家山码头乘船到汉阳府。就在这条官道上，有一个很不出名的驿站叫草鞋墩，由于在此发生了一件著名的冤案后，草鞋墩就跟着闻名起来。
那年春天，绿营兵的一个千总带两个随从自京城到汉阳府看朋友。他们骑着蒙古马顺官道一路奔驰，吃住在驿馆。到了草鞋墩驿站时，正是吃午饭的时候，他们下了马，走到驿馆，吆喝驿站长准备最好的酒菜招待。驿站长一看来人的装著，就看出是蒙古军官，是惹不起的，慌忙吩咐厨师做出最好的饭菜。到出菜时驿站长亲自给千总斟酒，满口的奉承话。千总也不理睬驿站长，只顾自己吃饱喝足就到驿馆外面去了。
千总到门口一看，就火了。“谁把我们的马拴起来，是谁？我非剥了他的皮不可。”原来，他进驿馆时是将三匹马赶到附近的麦田去吃麦苗的，正在拔节的麦苗，旺盛地一大遍，不到半个时辰，那几匹马就会吃得肚子两面饱，他们正急着赶路哩！现在马被拴在树上，肚子瘪瘪的，怎么赶路。
千总又嚎叫起来，两个随从也高叫着要拴马的人出来。驿馆是三间瓦屋，驿馆附近也散落着几间老百姓的瓦屋或茅房。一些听到吼叫声的百姓本来在门前观看的，一看千总要吃人的样子都躲进屋里去了。
“驿站长，你给老子出来。”听见千总指名叫自己，驿站长出来了，站在大道上，就要去解马缰，“耽误大人的马吃草了，我去给大人放马吧！”
“啪！”不等驿站长走到树边，千总一马鞭抽到他的脸上，脸上随即一条血印，“现在放马嫌迟了，老子要急着赶路哩！你这狗奴才是干什么的，为什么不招呼老子的马？”接着又是一鞭，驿站长惨叫起来。
“住手，马是我牵出来系在杨树上的，与驿站长无关。”当千总还要挥鞭的时候，从对面一间矮瓦房里跑出一个五十多岁发辫灰白的大胡子老汉。
“很好，老总就是要找拴马的人，你来得正好。”千总怒瞪双眼，朝老汉走去。
“我们老百姓种点庄稼不容易，现在正是小麦抽苔子的时候，你的马吃了麦子，这麦子就完了，难道你家就没有种田，你父母就不是种田人？”老汉也迎着千总走过来。
“哈，哈，算你说对了，老子家就是不用种田，老子的父母就不是种田的。老子蒙古人不象你们汉人这么蠢，不种田照样有吃有喝，而且还比你们吃得好。”
“怪不得。我们都是在皇上的天下生活，今上关心我们百姓的生活，军爷为皇上效劳，也要代皇上关心百姓，爱护百姓的庄稼也是应该的。”
“不错，想不到一个种田的汉人能说出这样好听的话来，本军爷领教了，只是不知道尊姓大名。”千总笑道。
“小民潘七。”
“潘七，狗杂种，你别拿皇上压老子，你们汉人没资格称皇上，老子蒙古人与满人是同盟，满蒙一家亲，老子才能称皇上。况且现在天高皇帝远，老子就是你这里的皇上，老子的马是官马，懂不懂，官马吃你点麦子算什么，要是老子要你从家里拿黄豆喂马，量你也不敢不拿。吃你家的麦子还真是瞧得起你。你痛心你的麦子，老子还痛心老子的马哩！现在马饿着肚子，交不了皇差你负得起责么？混帐东西！”千总一下又露出凶神恶煞相来，挥着马鞭直抽潘七，只见潘七的一身衣服被抽成破布片，露出一块块的血肉来，潘七倒在大路上。
“只不过是牵了你的马，就这样往死里打人，这大清还有没有王法。”刚才还躲进屋的百姓听到潘七挨打，都从附近冲了出来，围住了千总。
“什么王法，老子就是王法，给老子滚开，有本事跟老子到汉阳府去说话。”千总挥着马鞭，到大杨树上解下马缰，跨上了马背。
“不准走，用不着到汉阳府去，就在这里辩理，只是牵了你的马，就随便打驿站长和老百姓，究竟哪条王法允许这样做？”老百姓中有人上前说话。
“对，你不说清道理就别想走。”老百姓都围过去了。千总的两个随从见此情景也跨上马，与千总并排站列，手持腰刀环顾四周。
“你今天不说个哪上哪下就别想走。”当人们纷纷指责千总的时候，潘七从地上爬起来，冲到千总的马前，拉住马龙头。
“滚蛋！”千总抽出腰刀，一刀插进潘七的后背，抽出刀后，潘七一声惨叫，后背喷出一股乌血，栽倒在地。千总一拉缰绳，双腿一夹马肚，一手挥着腰刀，冲出了人群。两个随从也紧跟着冲出人群。
当百姓明白过来，拿起木棒扁担追上去时，三匹马已跑了老远。
潘七的家人扑到他身上痛哭，有人要去找医生，但试了试潘七的鼻息，已经没气了。大家手忙脚乱地找来门板将潘七的尸体抬到驿馆门口。
“凭白无故就打死人，我这驿站长也不干了。乡亲们，潘七不能白死，我们一起到县衙告状，为潘七讨回公道。”驿站长出来说话了，大家都愿随他一起去县衙告状。
当时已是午饭过后，没吃过午饭的人也不想回家吃饭了，他们聚积在驿馆门口，商量着明天一早就去县衙告状的事。
潘七的家人守着他的遗体。起风了，那几棵拴马的大白杨树被风吹得“呜呜”响，像是在悲咽，大道边的麦浪起伏飘荡，似乎在低诉着，潘七家的那匹拴在塘边吃草的老水牛，不时向人群抬头张望，“哞哞”地叫几声。
第二天一大早，几个强壮的男人用门板抬着潘七的遗体走在前面，一大群乡亲们跟在后面，顺着官道向县城走去。一路上，听到消息的乡亲们不断加入到队伍中，男男女女，老老少少，排了一里多路远，他们要去为潘七讨回公道，也是为自己讨回公道。
驿站长在县衙大堂前击鼓。
县太爷让衙役站班升堂。
当几条壮汉抬着一个死人进入县衙大堂跪下鸣冤时，县太爷马上站起来，他大吃一惊，这肯定是人命关天的大案，而且他认识驿站长，没有充足的由头，驿站长是不会领着众人来告状的。再看衙门外攒动的人头，更使他觉得今天的案子如果处置不当会造成严重的后果。
“驿站长，你起来，你可以站着说话，有何冤情，你给本县慢慢说清楚。”
驿站长叙述了昨天整个事件的经过。
“嗯，按大清的律法，官马放牧百姓的庄稼是应该的，潘七真不该将官马拴在树上的呀。”县令听了驿站长的叙述，沉思了半天才说出话来。
“大人，现在正是麦子拔节的时候，被马一放，收成就全无了，这麦子可是老爷您的钱粮，也是老百姓的性命啊！千总的马只不过饿了一下肚子，而这收下的麦子都是要还皇粮的呀！”
“道理不错，但官马的事本县却管不了。”
“父母官大人，官马的事大人管不了，可打死人的事大人要管，大人可要为小民作主呀！活活的人被凭白无故打死，怎么能放过行凶者，大清的法律不是讲杀人偿命吗？”
“驿站长啊，嗯，你难道不清楚，那个千总是蒙古人，汉人惹不起蒙古人吗？蒙古千总打死一个汉人百姓能叫千总偿命！不说本县断不了这个案子，就是本县断定千总有罪那也抓不住千总本人啦！”
“那这个案子怎么办？”驿站长问。
“我作为黄陂百姓的父母官，现在子民无辜送命，我却没有能力判这个案，我有愧呀！我对不起黄陂的百姓。乡亲们，你们上告吧！告到汉阳府去，汉阳府不行就告到刑部去，我马上给汉阳府写呈文，我拿出一部分官俸慰恤死者家属，我只能做到这些了，请乡亲们谅解呀！”县令言辞恳切，他现在不是以县令的语气说话，他像一个普通百姓，像乡亲中的一员，说着知心话，坦露自己的心曲。
在场的百姓听了县令的一番解释，被感动了，他们什么也没有说，将潘七的尸体抬出了县衙，他们将县令的话跟外面围观的乡亲们说了一遍，乡亲们被感动了，有的人抽泣起来。“回家再想办法吧！明天到汉阳府去告状，汉阳府官大，说不定判得了这个案。”有人提议，人们又抬着潘七的尸体回到了草鞋墩。
草鞋墩的乡亲们连夜商议，既然黄陂县令判不了此案，就说明千总的势力确实太大，县令自愿拿出官俸来，证明他是心有余而力不足，他支持到汉阳府告状，我们就一定要将这场官司打到底，就是到京城刑部滚铁钉板也要去。
