游了一天的沦水河，柳若梅并不感到累，她觉得不虚此行。从小到大，她生活在北平，看到的是热闹的街景，拥挤的市场，脏乱的贫民窟，累死累活的小市民，何曾体验过平静而富裕的农家生活，看到过优闲自在的渔民，还有这与大自然融入一体的牛羊鸡鸭。她爱上了这里的如画美景，尤其还有在这景致中出生长大的心上人。她对他们的爱情充满着希望和幻想，作出了各种各样的设计。她又失眠了，摸着起床，披上衣服，找火柴点上青油灯，写下脑中涌出的诗行：
沦水河的证言
在沦水河，我们写了下“我们相爱！”
“我们永远相爱！”
有沦水河作证，那是我们的亲笔！
我们写在沦水的柔波上，写在长滩的黄花上，写在小船的篷顶上，写在岸边的火石上，写在吊脚楼上，写在陨石上，写在亚元居，写在白墙黑瓦的民房。
在朝霞升起的空中，我们刻下了：“我们相爱！”
刻在雾霭中，刻在水汽中，刻在柳烟中，沦水河的一块块石头，一枚枚贝壳，一粒红砂，一棵小草，都刻下了这四个字。
到那天，沦水河一定会为我们作证，不论命运将我们抛向哪里，“我们相爱”这铁一样的誓词，永远在心中。
柳若梅将诗句又抄写了一次，心中盼着天亮，推测王启梦现在心里想的是什么。
王启梦与她一样，也睡不着，同样披衣起床。
“大少爷，你累了一天，怎么还没有瞌睡？”四哥一直陪着他，照料他的起居。
“不知什么原因，就是睡不着。”
“我明白了，你想柳小姐。”
“莫瞎说。”
“我比你大，我懂，不过你也不必性急，柳小姐迟早是我们的少奶奶。”
“越说越不像话了。”
“不说好吧！我给你把灯点上。”四哥起床点燃青油灯，如豆的火花使小房间又出现了一遍朦胧的亮光。
这是黄花涝十字街的交汇处的一座二层小木楼，“王财记”的招牌挂在木楼处，王启梦就住在这座木楼二楼的小房间里，木窗外是一遍漆黑，或许是房内有灯光的缘故，天上连星星也看不到一颗。王启梦在房间走动了几步，发觉自己发出的脚步声很响，担心木楼板的响声会影响楼下店伙计们的睡眠，只得坐在床上，就着银桌上的如豆油灯，写下已经酝酿半天的诗句：
怎么办
我已经不知道我该怎么办？
我的身边时时有一个你。
你的面容成了我脑中不变的影像，我的生活因为有了这影像而充实。
有你在，一切都变得幸福美好！
沦水河更清了，黄花草的花更艳了，柳烟更浓了，太阳更圆了，铁佛寺的钟声也更响了。
我该怎么办？
如何才能让你的影像在我脑中消失，使我能安然入梦？
“少爷，快天亮了，你再睡一会吧！你没睡搞得我也没睡醒，明早还要干活哩！”四哥见王启梦放下笔不再写的时候乘机说道。
“好吧，我来睡，我要是早上还没醒就不要喊我。”
“好的，你就是睡到吃中饭也不会叫醒你，只希望柳小姐不来找。”
“来找就将她挡在门外。”
“我一定这样做！只要你不心疼。”
两人正开着玩笑，忽然窗外一道长长的电光闪过，还没等他们明白过来，一阵隆隆的雷声响起来了，接着是大风狂啸，雷电不停。他们钻进被子里，心里有点慌。
一阵雷电大风后，雨点开始敲打在屋顶的瓦片上，如炒蚕豆一般稀稀疏疏的炸裂声，然后是水泼屋顶的声音，已辨不出雨滴的声音了。瓢泼大雨下了半个时辰才停下来。等雨声歇下来的时候，四哥翻身下床穿衣，准备悄悄到楼下干活。
“雨停了？”
“少爷醒了，不是要多睡会的呢？”
“又是雷又是雨，谁睡得着。”
“现在雨停了，接着睡吧，我担心老爷叫我，先到老爷那里去一趟。”四哥慢步下了木楼梯。
四哥正在街上行走，张嫂迎面来了。
“过早的都端到了桌子上，少爷怎么还没来。”
“一晚没睡着，还写什么东西，现在还想多睡一会。”
“柳小姐也没睡好，可人家先起床了，没有少爷，我们怎么招呼得了柳小姐？”
“让我去喊少爷起床？”
“去吧，就说柳小姐起床了，他爬都爬不赢的，还会有什么瞌睡。”张嫂打趣道。
“说的也是，你去跟柳小姐说，少爷马上就到。”四哥转身快跑。
王启梦真是不一会就到了王家老屋的厨房，柳若梅正梳洗完毕等着他过早，他慌忙洗脸漱口后就坐到桌边招呼柳若梅吃起来。今天是糖水汤圆，柳若梅喜欢吃甜食，没怎么推辞就吃了一碗，张嫂再要添她就没有接受。
“雨下得真大，沦水河一定发大水了。”王启梦望着天井上的空中说。
“雨已停了，你看天上又没有云了，不会再下了。”
“这季节，风一吹，乌云又来，又是一阵雷雨。这不是没有雨的征兆，现在闷热得很，一定还会有大雨。”王启梦自信比柳若梅懂气象。
“正是由于在屋子里很闷，我想出去走走，到河边的吊脚楼坐坐，透透空气，看看沦水河涨水的情景。”
“好吧，反正走在街上既没水又没泥巴，就到杨个妹的茶楼去看河水吧！”
他们出了门，走在铺着红砂石，上有遮雨天棚的街道上，一直到了河边。杨个妹的茶楼还没有开门，他们只得站在大巷子口的石阶上，向沦水河看去。
烟雨中，沦水河像一条缥缈的宽纱带，晃动着，飘不到尽头。船只早已靠了码头，水鸟也不知躲在何处。昨日躺过的黄花滩，现在也在远处飘荡，黄色却非常淡。
水流似乎越来越急，水面也似乎越来越宽。“你看，发山水了，水头来了。”王启梦指着北方嚷道。他们下了几级台阶，向北看去。一处水烟向南飘荡，水烟处似有隆隆的撞击声。水烟来得很快，一眨眼，到了他们面前的码头处。原来真是一堵如高墙的洪水，浪花贱起两丈多高，沉闷的冲击声震动河岸，停泊在码头的船只猛地被抛起。这情景使柳若梅胆颤心惊，急忙往后退，几乎被脚后的石阶绊倒。
“看把你吓成这样子，水着离我们还有一丈多远哩！”
“你看水涨这么猛，一会就能淹到我们站的地方。”
“不会的，水头只这高，等水头下去了水位还会下降一些。”
“怎么可能？”
“这你就不懂了，这是山里山洪暴发后涌到河里的水，山洪是由一场大雨引起的，这场大雨过后，后面没有水流，这场山洪到了下游水面宽阔的地方就降低了水位，我们这里的水位也会降低一些，如果一直都是这高的水头往下涌，那不早将沿岸的东西冲得一干二净。”
“刚只下了一阵大雨，怎么这大的山洪？”
“这不是我们下的这阵雨形成的山洪。山里的雨下得大，下得猛，时间长才能形成这一丈多高的水头，可能山里昨天就下雨了，山洪冲到这里还得一段时间。”
“还有这多学问。”
“有时我们这里一直是晴天，洪水却下来了，说明山里下了大雨。”
“碰到这样的水头，驾船都危险。”
“有会迎水头的，就是书中说的弄潮儿，弄潮儿就有这本事。在上游河里行走的人一般都有经验，即使在晴天，听到远处沉闷的响声，就要赶快往岸上跑，不然遇上一丈多高的水头，就是一匹水牛也会被冲死。”
“你看，你还说水位会下降，哪里下降了，对面的黄花滩转眼就成一遍汪洋了！”柳若梅惊叫。
“你亲睹了黄花涝的奇观，明白了我们这里叫黄花涝的原因，该崇拜我们祖先的智慧吧！”
“少爷，老爷在家等着你。”四哥急着找来。
“老爷回来了？”
“昨天晚上回来的。”
“找我有什么事？”
“老爷没有说。”
“你看，我与柳小姐正在欣赏黄花涝的美景哩！她刚刚明白了黄花涝起名的原因，你却来打扰我们的谈兴。”
“老爷叮嘱我一定得让你快回去，我也不敢不听老爷的。”
“好吧！我们回家吧。”
“柳小姐跟我回老屋去，少爷就直接到商店去，老爷在那里等你。”
王启梦回到了商店，伙计们说老爷在楼上等他，就是他昨晚住的那间房里。他上了楼，见父亲坐在银桌前的藤椅上，正抽着水烟，左手托着暗红色的水烟壶，右手拿着点火煤纸，口中吸着水烟壶的长嘴，壶中的水“咕咕”连响，像水烧开了一样，随着响声的停止，一股烟从鼻中冒着出来。
“爸，您回了？”
“嗯，昨晚上回来的。”父亲抬起头，看了王启梦一眼，又低下头，从银桌上的烟袋中掏出烟丝往水烟壶的烟嘴里装烟丝，他用拇指和食指撮起一团烟丝，慢慢地活动两手指，将烟丝团得更紧，然后才慢慢地按入烟嘴锅里，这时再用右手拿着刚才插在烟壶圆孔中的点火煤纸，用嘴一吹，煤纸有了明火，这明火接近烟丝，烟丝着了，于是，烟壶里又有了“咕咕”的沸水声。父亲做这一系列的动作时，很慢，很慢，但又很有条理，似乎每一个动作都有特别的讲究，不能乱了章法。像这样连抽了三锅烟，他也没有再说一句话。
“爸，您找我有事？”王启梦不得不问。他担心父亲遇到生意上的大事，或家里出了什么不幸，使一向有主见的父亲现在无法开口说话。
“有事，想问问你在北平的一些事和你将来的打算。”父亲抬起头，将水烟壶放在银桌上。
“在信中我不是都讲了吗？”
“信中写的，没有亲口说的全面。你的祖父王世勋，是黄花涝的首任商会会长，在黄花涝乃至汉口都是挂得上榜的人物，他临终前，看到了社会翻天覆地的变化，认识到要使自己的事业长久地兴盛下去，子孙必需要学新学好，要到大城市的大学堂去读书。要见大世面才能适应社会的变化，不至于抱残守缺，缺乏应对能力，使这份家业难保。按照你祖父的遗愿，我花那么多的洋钱送你到北平读大学，现在学成了，你该回家接王财记这份生意了。想当年，你祖父生意当红的时候，王继才还是个毛头小伙，就是因为人家爱学习，见的世面多，现在生意在汉口做大了，黄花涝商会会长的班他早就接了。我没有别的想头，只想你接下“王财记”后能使我们的生意红火起来，不能像我这些年一样比人家王继才矮一个头。你怎么干我不干涉你，我就是因为思想太旧才没做好生意的，现在就是盼着你将学到的新东西运用到生意上，使我们的生意能与同兴和平起平坐，当然，现在想超过同兴和也不是一日之功。”
“爸，我学的那些知识在生意上用不上。”
“这话你提都不用跟我提，我花那么多洋钱，难道一点作用也不起？就凭你见的世面大，做生意也会比别人强。黄花涝百家商铺，有谁家的子孙到北平上过大学了？你怎么能说学的东西用不上呢？用不上也得用！”
“爸，我的志向是在城里，干科学研究方面的事，或者到中学教书，给学生传授科学知识，我们国家现在贫穷落后，受洋人的欺负，就是因为科学太落后了，科学搞上去了，国家强盛起来，中国四万万多人，洋人还敢欺负我们么？”
“我不管你那一套，你搞科学先得在家里搞，家里出了钱让你读书，你不管自己的家还算什么忠孝之人，家里科学搞好了，再管外面的科学。”
“家里能搞什么科学？能造洋船，能造洋炮，您老在这里说些没道理的话。”
“谁没道理？你反了，老子说的话还没道理？老子花那么多洋钱供你上大学堂，你学了道理倒说老子没道理，你就不是一个忠孝之子！”父亲发起火来，他实在感到抱屈，一家人省吃俭用舍得花大把的银子供儿子上大学堂，谁知儿子毕业一年多了，在外面没找到一份正经工作，还不愿意操持家中的生意。
“我学的不是商业，叫我怎么经商？”王启梦回答的声音不高，但语气却很硬。
“我将你养大，我供你读书，我的话你就得听，你毕业一年多，在外面找到了什么工作，什么官位等着你去坐？没有吧，那就在家好好做生意吧，别把我的钱拿出去打水漂。告诉你，你还想在外面花天酒地，我一个子也不会给，你带回的那个什么城市新潮小姐，老子决不会接受，你今天就叫她走吧！”
“为什么？”一说到要柳若梅走，王启梦真的急了。
“为什么？你看我们黄花涝有哪一家的姑娘像她那样新潮，她只跟你到涝上转了一圈，全涝的人就指我们家的脊梁骨，说有这样的媳妇将来生意就受不住折腾了。还有，最主要的，也是全涝人都难于接受的，是她那双大脚！不光是黄花涝，你到全黄陂去找找，到汉口去找找，看有没有不缠脚的女孩，听说现在正闹着放女人的脚，不兴缠脚，但像她这种年纪的姑娘没有不缠脚的，我们家决不要大脚做媳妇。”
“保守，封建！缠不缠脚是什么大不了的问题，大脚更好走路，更好为社会效力，缠脚是对妇女的摧残，她出生在一个知书达礼的家庭，她这样做是对的。”
“她做得对与我家有什么相干，你喜欢大脚是你的事，从明天起，你别想再带这个大脚女孩进门。”
“好，那我也走，她不能进门，我也不会进门的。”
“好哇！你有种，有板眼，你走吧，再别想要老子一分钱。”父亲提起水烟壶“咚咚”地下楼去了。
