译文万物由道生长之，德养育之，它因物而赋形，因势而形成。所以万物没有不尊崇道而看重德的。
道的受尊崇，德的被看重，没有谁来命令，永远是自然而然的。
所以道生成万物，德养育万物；道使万物生长养育，成长繁殖，得到覆荫保护。道之于万物，生长之却不据为己有，作成之而不恃以为德，引导之而不为主宰，这就叫作玄德。
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五十二章
原文天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆④。
塞其兑⑤，闭其门⑥，终身不勤⑦。开其兑，济其事⑧，终身不救。
见小曰明，守柔曰强。用其光⑨，复归其明。无遗身殃，是谓袭常⑩。
注释①始：指道。②母：本源，根源。也指道。一章：“无，名天地之始；有，名万物之母。”二十五章：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。”③子：指万物。④没身：犹终身。殆：危险。⑤兑：指耳目口鼻。《淮南子·道应训》：“塞民于兑。”高诱注：“兑，耳目口鼻也。”⑥门：与“兑”同。⑦勤：忧心。⑧济其事：犹成其事，为其事。⑨用：各家多作“运用”讲。唯黄瑞云《老子本原》云：“用，《说文》：‘庸，用也。’则用亦庸也，两字亦可通用。《书·皋陶谟》：‘五刑五用’，《后汉书·梁统传》引作‘五刑五庸’。《尚书大传》‘墙谓之庸’，墙庸为壅蔽之物，故有壅蔽之义。‘用其光’与五十六章‘和其光’意同。”其说似有理，然终觉牵强。用，通“因”，借助。⑩袭常：因袭常道。习，因袭，顺应。常，常道，指自然规律。
译文天下有其最初的原始存在，它是天地万物的本原。已经得知万物的本原，从而去认识万物；已经认识了万物，又守住其本原根性，就终身都没有危险。
堵塞嗜欲的窍穴，关闭嗜欲的门径，终身都没有忧心的事。打开嗜欲的窍穴，增添纷繁的事情，终身都不可救治。
能看见细微的东西叫作明，能坚守柔弱叫作强。借助自然的光，回到察见细微的明。不要给自己带来灾殃，这就叫作顺应自然规律。
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五十三章
原文使我介然①有知，行于大道，唯施（yí）②是畏。大道甚夷，而人好径③。
朝甚除④，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌⑤饮食，财货有馀：是谓盗夸⑥。非道也哉！
注释①介然：确实的样子，毫无怀疑的样子。《荀子·修身》：“善在身，介然必以自好也。”杨倞注：“介然，坚固貌。”②施：王念孙曰：“施读为迤。迤，邪也。”（《读书杂志》）此指邪路。③人：王弼本作“民”，据景龙碑等本改。人，指人君。径：小路。④朝：朝廷。除：通“涂”。《广雅》：“涂，污也。”引申有腐败义。⑤厌：饱足。⑥盗夸：犹盗魁，强盗头子。《韩非子·解老》作“盗竽”，云：“竽也者，五声之长者也。故竽先则钟瑟皆随，竽唱则诸乐皆和。今大奸作则俗民唱，俗之民唱则小盗必和。故服文采，带利剑，厌饮食，而货资有馀者，是之谓盗竽矣。”高亨《老子正诂》：“夸、竽同声系，古通用。据韩说，盗竽犹今言盗魁也。竽以乐喻，魁以斗喻，其例正同。”
译文客观现实使我确实认识到，要行走在大道上，最怕的是走上邪路。大道甚为平坦，而统治者却喜欢走小路。
朝廷腐败，田地荒芜，仓库极为空虚；而统治者却穿着锦绣的衣服，佩戴着锋利的宝剑，吃饱喝足，钱财多得用不完：这就叫作强盗头子。他们违反了大道啊！
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五十四章
原文善建者不拔①，善抱②者不脱，子孙以祭祀不辍。
修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃馀；修之于乡，其德乃长；修之于邦③，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
注释①建：立。拔：动摇。②抱：抱持，持守。③邦：与下文“以邦观邦”三个“邦”字，王弼本俱作“国”，今从帛书甲本、傅奕本。
译文善于建立（道的根基）的人不会动摇，善于坚持（道的根基）的人不会脱落，（这样的人）会子孙长保香火不绝。
（以道）修养至于自身，其德乃纯真；修养至于治家，其德乃饶多；修养至于治乡，其德乃广大；修养至于治国，其德乃丰硕；修养至于治天下，其德乃博大。
所以要以个人立身应有的标准来观察个人，以治家应有的标准来观察家，以治乡应有的标准来观察乡，以治国应有的标准来观察国，以治天下应有的标准来观察天下。我怎么知道天下的情况呢？就是用这种方法。
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五十五章
原文含德之厚，比于赤子。毒虫不螫①，猛兽不据②，攫鸟不搏③，骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而（zuī）作④，精之至也。终日号（háo）而嗌（yì）不嗄（shà）⑤，和之至也。
知和曰常，知常曰明，益生曰祥⑥，心使气曰强⑦。
物壮则老，谓之不道，不道早已。
注释①毒虫不螫：王弼本作“蜂虿（chài）虺（huǐ）蛇不螫”,此从河上公等众多古本。螫，毒虫以针刺人。②据：抓取。③攫鸟：鸷鸟，鹰鹫之类。④牝牡之合：男女性交。朘：男孩的生殖器。王弼本作“全”，此从傅奕本。作：挺举，勃起。⑤嗌：咽喉。嗄：嘶哑。⑥益生：过分追求生活享受，纵情声色，即五十章所谓“生生之厚”。《庄子·德充符》：“常因自然而不益生。”可知益生即违反自然。祥：妖祥，灾殃。《说文》段玉裁注：“凡统言则灾亦谓之祥，析言则善者谓之祥。”⑦心使气：存心使气。强：逞强。
译文含德深厚的人，比得上初生的婴儿。毒虫不螫他，猛兽不抓他，鸷鸟不捕他，他筋骨柔弱而拳头却攥得很紧。他不知道男女交媾而阴茎也会勃起，这是因为他精气充盈。他整天号哭而喉咙却不嘶哑，这是因为他和顺至极。
懂得和顺的道理就是常道，懂得常道顺应自然就是明智，（反之）追求享受纵欲无度就是灾殃，存心使气争强好胜就是强梁。
事物达到极盛就会衰老，这是不合于道的，不合于道必然很快死亡。
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五十六章
原文知者不言，言者不知。
塞其兑，闭其门①，挫其锐，解其纷，和其光②，同其尘，是谓玄同③。
故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱。故为天下贵。
注释①“塞其兑”二句：又见五十二章。②和：合也，同也。和其光、同其尘二句意谓光则同其光，尘则同其尘，不露圭角，随俗沉浮。按：“挫其锐”四句又错入四章。③玄同：冥然混同。这是老子哲学术语，指无知无欲的浑然状态。
译文懂得大道的人不言说，言说的人不懂大道。
堵塞嗜欲的窍穴，关闭嗜欲的门户，挫折他们的锋芒，消解他们的纷争，混合其光耀，混同其尘浊，这就叫作浑然一体的玄同。
（在这种玄同的状态下统治者）不可能对某人亲近，也不可能对某人疏远；不可能让某人得利，也不可能让某人受害；不可能使某人尊贵，也不可能使某人低贱。所以能为天下人所尊重。
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五十七章
原文以正①治国，以奇②用兵，以无事取天下③。吾何以知其然哉？以此：
天下多忌讳④，而民弥贫；人多利器⑤，国家⑥滋昏；人多伎巧⑦，奇物⑧滋起；法令滋彰⑨，盗贼多有。
故圣人云：“我无为而民自化⑩，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
注释①正：正道。②奇：诡道，指奇谋机变。③无事：无为。取：治理。④忌讳：指禁忌，法规。⑤人：指人君。王弼本作“民”，此从景龙碑本、唐玄宗《御注道德真经》等本。利器：指各种手段。⑥滋：更加。⑦伎巧：指各种权谋智巧。⑧奇物：傅奕本、范应元本作“邪事”，可知“奇物”即指各种邪伪行为。⑨彰：彰显，分明。⑩而：犹“则”。化：正常发展。
译文以正道治国，以奇谋用兵，以无为治天下。我根据什么知道这样做是对的呢？根据这些事实：
国家禁令繁多，百姓越陷于贫困；统治者的镇压手段越多，国家越黑暗混乱；统治者的权谋智巧越多，各种邪伪行为越滋长兴起；法令禁约越烦苛，盗贼越来越多。
所以圣人说：“我无为则百姓能自然发展，我好清静则百姓自然安定，我无为则百姓自然富足，我无欲则百姓自然淳朴。”
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五十八章
原文其政闷闷①，其民淳淳；其政察察②，其民缺缺③。
祸兮福之所倚④，福兮祸之所伏⑤。孰知其极？其无正⑥。
正复为奇⑦，善复为妖。人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不刿（guì）⑧，直而不肆⑨，光而不耀⑩。
注释①闷闷：浑厚的样子。②察察：分明的样子。③缺缺：狡诈的样子。④倚：依靠。⑤伏：藏伏。⑥正：定也，指定准。⑦正：指正常情况。奇：指变异情况。下句“善”、“妖”义同。⑧廉：侧边。刿：划伤，刺伤。⑨肆：放肆。⑩耀：刺目。
译文政治宽松浑厚，人民就淳朴；政治精细严苛，人民就狡黠。
灾祸啊，幸福就依靠着它；幸福啊，灾祸就藏伏在其中。谁知道它们的究竟？它们没有一个定准。
正常转变为诡异，良善转变为妖邪。人们的迷惑，已经有很长的时间了。
所以圣人方正而不锋利如割，有棱角而不至于把人刺伤，正直而不至于无所顾忌，光亮而不至于耀人眼目。
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五十九章
原文治人事天莫若啬①。
夫唯啬，是谓早服②。早服谓之重（chóng）积德③。重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极可以有国。有国之母④，可以长久。是谓深根固柢⑤，长生久视之道⑥。
注释①治人：管理人民，实即管理国家。事天：对待自然。啬：收敛。引申有深藏厚蓄、不炫耀示人之义。②早服：即早服于道。③重积德：厚积德、深积德。④母：喻指保国的根本之道。⑤柢：主根，树基。⑥久视：与“长生”义同。《吕氏春秋·重己》：“无贤不肖莫不欲长生久视。”高诱注：“视，活也。”
译文治理国家，对待自然，没有比深藏厚蓄不炫耀张扬更重要的。
只有深藏厚蓄，才称得上是早服于道。早服于道就是深厚积德。深厚积德则无往不胜，无往不胜则力量不可穷尽，力量不可穷尽则可以保有国家。保有国家的根本之道，乃可以长久。这叫作根深本固，是长生久活的方法。
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六十章
原文治大国若烹小鲜①。
以道莅②天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交③归焉。
注释①治大国若烹小鲜：煎小鱼不能随便翻搅，否则鱼就容易煎碎。比喻治国不要经常扰民。王弼注：“不扰也。躁则多害，静则全真。故其国弥大，而其主弥静，然后乃能广得众心矣。”小鲜，小鱼。②莅：临也。③交：共，都。
译文治理大国，好比煎小鱼一样（不要经常搅动）。
以道治天下，连鬼也不神灵。不是鬼不神灵，而是其神灵不伤害人。不只是鬼神不伤害人，连圣人也不伤害人。鬼神与人都不伤害人，所以德乃俱归于民。
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六十一章
原文大国者下流①，天下之交②，天下之牝③。牝常以静胜牡，以静为下④。
故大国以下小国，则取小国⑤；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。
大国不过欲兼畜人⑥，小国不过欲入事人⑦。夫两者各得其所欲，大者宜为下。
注释①下流：为流水所聚的低洼之处，如江海等。大国为小国所附，如江海为百川所归，故借以为喻。②天下之交：仍以江海为喻，谓大国为天下汇聚之处。③天下之牝：大国为天下之雌者。此以动物雌雄为喻。动物雄性多追逐雌性，大国常为小国所趋附，故借以为喻。牝，雌性鸟兽。与“牡”（雄性鸟兽）相对。④为：而。下：谦下。⑤取：通“聚”，保聚。下句“取大国”之取，则作“被保聚”讲。⑥兼畜人：把人聚在一起加以畜养，意即聚养小国。⑦入事人：意即取容于大国。
译文大国要处在低下的位置（就像江海为百川所归一样为众多小国所附），它是天下汇聚的地方，自居于天下雌柔的位置。雌性鸟兽常以静赢得雄性，就在于雌性能守静且能谦下。
所以大国若能以谦下待小国，则能会聚小国；小国若能以谦下待大国，则能被大国保聚。所以有时大国谦下以会聚小国，有时小国谦下而见容于大国。
大国不过想要聚养小国，小国不过想要取容于大国。两者都要各得其所欲，大国尤其应该谦下。
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六十二章
原文道者，万物之奥①，善人之宝，不善人之所保。
美言可以市②尊，美行可以加人③。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公④，虽有拱璧以先驷马⑤，不如坐进此道。
古之所以贵此道者何？不曰求以得⑥，有罪以免邪？故为天下贵。
注释①奥：藏，引申有庇荫的意思。②市：换取。③美行可以加人：“行”上原脱“美”字，据《淮南子·道应训》《人间训》补入。加人，有益于人（用高亨说）。④三公：周代以太师、太傅、太保为三公。⑤有：执有，持有。拱璧：大璧。易顺鼎说：“《玉篇》曰：‘珙，大璧也。’拱璧即珙璧。”驷马：一车四马。⑥求以得：王弼本作“以求得”，此据景龙碑本、傅奕本等古本改。
译文道是万物之藏，无所不容，它是善人的宝物，不善之人也依赖它而得以保全。
好的言论可能赢得尊敬，好的行为可以有益于他人。人的不善言行（也可以为道所保全），有什么可以抛弃的理由？所以立君王，设置太师、太傅、太保三公，虽然享有手执拱璧而先驷马的威仪，还不如进此道之可贵。
古人所以珍视这个道的原因是什么呢？不正是因为有求可以实现，有罪可以免除吗？所以为天下人所贵重。
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六十三章
原文为无为，事无事，味无味。
大小多少①，（报怨以德②。）图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作③于细。是以圣人终不为大，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。
注释①大小多少：把小事看成大事，把少者看成多者。大、小，均作动词用。②报怨以德：此句与上下文意思不连贯，依严灵峰、陈鼓应说移入七十九章。③作：起，始。
译文把无为当作为，把无事当作事，把无味当作味。
把小事看成大事，把少者看成多者。考虑难事在它还是简易的时候，处理大事在它还是细小的时候。天下的难事一定是从简易开始的，天下的大事一定是从细小开始的。所以圣人永远不处理大事（因为大事已经化小了），因此能成就大事。
轻易承诺必然缺少信用，把事情看得容易一定会遇到很多困难。所以圣人总把事情看得艰难，因此他终究没有困难。
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六十四章
原文其安易持，其未兆①易谋，其脆易泮（pàn）②，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土③；千里之行，始于足下。
为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故天失。
民之从事，常于几（jī）④成而败之。慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复⑤众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。
注释①兆：事物的端倪，前兆。②泮：冰化开，引申有分解、分开义。③累土：犹蔂土，一筐土（用高亨说）。④几：接近，将要。⑤复：补，补救。
译文国家安稳太平容易维持，灾祸尚未萌发之际容易想办法，当它还处于脆弱的时候容易消除，当它还微小的时候容易解决。所以要在灾祸还没有出现的时候就把事情办好，在动乱还没有发生时即进行治理。
合抱大的树木，是从细小的萌芽生长起来的；多层的高台，是用一筐一筐泥土堆积起来的；千里的远行，是从脚下一步一步走出来的。
有为者总是要失败的，持有者总是要失去的。所以圣人无为因而也就没有失败，不持有因而也就不会失去。
