承安元年（公元1196年），成吉思汗联合克烈部王汗，甚至与仇敌金人联军，痛击塔塔儿部，为报父仇。后与王汗再次联兵，大败会盟中的哈答斤等11部联军。
泰和元年（公元1201年），成吉思汗率军大破札木合组织的松散联盟，势力又一次壮大，这自然引起了克烈部王汗的警惕。三年后，铁木真遭遇王汗突袭，几经调整，收复余部，重整旗鼓，最终确立了他的霸主地位。公元1204年，铁木真消灭了乃蛮太阳汗的斡鲁朵，成为了蒙古草原最高的统治者。
至成吉思汗元年（公元1206年），蒙古草原上的大大小小72个部族全部臣服，塔塔儿、克烈、蔑儿乞、乃蛮和蒙古五大部均统一在铁木真麾下。随后铁木真在斡难河（今鄂嫩河）之源举行大聚会，建立了也客·蒙古·兀鲁思（即大蒙古国），他被尊称为成吉思汗。关于“成吉思”的含义有多种说法，例如“海洋”、“坚强”、“伟大”等等，但史学家认为“天赐”的意义更为可信，也更为合适。因为不论他多么坚强，多么伟大，在蒙古人看来这都是上天赐予的，就像成吉思汗出生时的不平凡一样。
传奇的蒙古铁骑
成吉思汗征服了72部族，也征服了世界。这一切并不全是他自己的功劳，他之所以能够施展雄才大略，很大程度上是因为他有一批能征善战的勇士与谋士，尤其是那所向披靡、无往不胜的蒙古铁骑。
蒙古人属于游牧民族，他们生于马上，长于马上，与马有着难以割裂的感情与联系，据《黑鞑事略》记载，蒙古人“骑射，则孩时绳束以板，络之马上，随母出入，三岁以索之鞍。四五岁挟小弓、短矢”。就是由他们组成的骑兵，在成吉思汗及其继承者的带领下，横扫欧亚，将蒙古帝国的版图不断扩大，西至多瑙河畔，东至朝鲜，北至西伯利亚，南至今天的马来西亚，建立起了一个疆域空前广大的帝国。然而当时的蒙古骑兵总量却不过15万人左右，那么他们是凭借什么样的力量来征服世界的呢？是靠勇猛善战的游牧骑兵、精良的蒙古战马，还是极具杀伤力的武器？对此人们充满了好奇。
游牧骑兵。蒙古骑兵都是从训练最好的士兵中挑选出来的，是士兵中的精英。据说，他们很小的时候就被送入戈壁沙漠，进行严酷的骑马射箭训练，最终在马上能够如履平地，此后一生几乎都是在马背上度过的，所以他们驾驭马匹和在马背上使用武器的本领无人能敌。
此外，蒙古人身材健硕，体格强健，经过军事训练的蒙古骑兵更是如此，他们很能吃苦，有着极强的环境适应能力，可以很好地忍耐严酷的自然环境，从不贪恋美食和安逸的生活。他们纪律性很强，服从命令是军人的天职，这句话在他们身上有着很好的体现。
战马精良。战马是骑兵必不可少的重要装备。蒙古马是良马，能适应各种恶劣天气，蒙古马的体力、耐力也相当惊人，必要时可以连行数日而不吃一点儿东西。例如现在产于额尔古纳市三河地区的“三河马”，单骑跑1000米，仅需１分７秒，10公里只需14分54秒，速度快，持久力强。成吉思汗非常重视战马，他曾说：“跋山涉水，要爱惜战马，平时必须将鞍摘下，将辔头脱去。”
蒙古骑兵在急行军时，往往是“人有数马，日轮一骑乘之”，日夜兼程，“不及饮饭，啮米以行”。在辽阔的草原上，骑兵机动灵活，见利即前，知难便走，能够迅速集中，形成雷霆万钧、排山倒海之势，攻敌人以不备。
极具杀伤力的武器。弯刀和弓箭是蒙古骑兵中最常用、极具杀伤力的武器。
弯刀适用于近距离肉搏，其优势在于马上。当骑兵进行冲击时，将弯刀平托，刀刃向前，不需要用士兵自己的力量，借助于马的冲力劈向敌人，就可以轻而易举地将敌人的头割下。由于弯刀有很好的弯度，接触敌人身体的瞬间借着刀刃的曲面，切割力可以相应地增强。另外，在接触到坚硬的盔甲时也不会像直刀那样容易被震飞脱手，但这种武器只有在近身肉搏、有一定速度时才会发挥其强大的威力。
弓箭也是蒙古骑兵最常使用的武器之一，由于骑兵在马上作战，活动空间小，力量有限，不可能像步兵一样携带具有强杀伤力但笨重的强弩，只能佩带一些小弓，由于弓箭的射程短，杀伤力不强，致使骑兵的弓箭只能用于防守。而且由于骑兵既要保持身体平衡，还要控制马的方向，所以骑射的命中率就很难保证。于是，成吉思汗对弓箭进行了改良。从流传到现在的一些关于蒙古骑兵的图画来看，他们使用的弓箭明显大于其他骑兵的弓箭，但不长过人的半身，以便能在马上使用。这些改良主要是强度的增加，弓的拉力可以达到50公斤到75公斤，如果在箭上装上锋利的金属箭头，便能穿透坚硬的盔甲。
草原霸主的离奇之死
成吉思汗是个有着雄图伟略的人，他带领着无以匹敌的蒙古铁骑东征西战，开拓了中国历史上前所未有的版图，可是这样的一代枭雄到底是以怎样的方式离开人世的呢？后人有着众多的猜疑。
其中最正统的说法，就是《元史》中采用的“坠马说”。《元朝秘史》（卷十四）记载：“成吉思既住过冬，欲征唐兀。重新整点军马，至狗儿年秋，去征唐兀。以夫人也遂从行。冬间，于阿儿不合地面围猎，成吉思骑一匹红沙马，为野马所惊，成吉思坠马跌伤，就于搠斡儿合惕地面下营。次日，也遂夫人对大王并众官人说：‘皇帝今夜好生发热，您可商量。’”
这里记载了一个史实，就是成吉思汗于1226年秋天，带着夫人也遂去征讨西夏国。文中的“唐兀”，是当年蒙古人对西夏的叫法；“狗儿年”，说得就是宋理宗宝庆二年（公元1226年）。就在征讨西夏国的过程中，成吉思汗在一个叫阿儿不合的地方打猎。但没有料到他骑的一匹红沙马，让野马给惊吓了，于是没有防备的成吉思汗坠落马下受伤，当夜就发起了高烧。为什么一次坠马就伤成这样？据说是流血太多，再加上成吉思汗年事已高，难以痊愈。
当时，随行的将领们都很惊慌，怎么办呀？还是可汗的身体比较重要，所以有人建议，攻打西夏也不急在一时，干脆先让可汗回去养伤，好了之后再战。可是成吉思汗是什么人，争强好胜，不甘心就此回去被西夏人耻笑，于是宁死不退兵，毅然挺进贺兰山，灭掉了阿沙敢。从此，成吉思汗的病越发严重，直到公元1227年农历七月十二日驾鹤西去。试想如果当时成吉思汗及时回去疗伤，可能会活得长久一些。
第二种说法是“中毒说”，这种说法来源于《马可·波罗游记》。马可·波罗是个意大利旅行家，他于公元1275年到达中国，那时正是元世祖忽必烈当政期间。马可·波罗在中国游历了17年，与元朝交往颇深。他在游记中记叙成吉思汗的死因为：在进攻西夏时围攻太津（吉州古要塞）时，膝部不幸中了西夏士兵射来的毒箭。结果不难预料，箭毒攻心，伤势益重，一病不起。在民间对于“中毒”一事却另有说法，成吉思汗是“中毒”而亡的，可惜不是在战场上中了西夏士兵的毒，而是让被俘虏的西夏王妃下了毒。
据说成吉思汗的军队在进攻西夏的过程中，士兵俘虏到了非常漂亮的西夏王妃，把她进献给了成吉思汗。可这位西夏王妃也是位烈性女子，她不甘心白白受辱，于是趁陪寑之机下毒杀害了成吉思汗，最后跳河自杀。
第三种说法是“雷击说”，这种说法比较模糊。据出使蒙古的使节约翰·普兰诺·加宾尼在其文章中透露，成吉思汗可能是被雷击身亡的。
这位使节到达中国时，发现夏天经常会有雷电击人致伤、甚至致死的事件发生。“在那里确有凶猛的雷击和闪电，致使很多人死亡”。正因为这样，“鞑人每闻雷霆，必掩耳屈身至地，若躲避状”。（南宋彭大雅：《黑鞑事略》）蒙古人很害怕雷电，每次遇到打雷，都要抱头在地躲避。约翰·普兰诺·加宾尼为葡萄牙人，出使中国的确切时间是公元1245年—公元1247年，由教皇诺森四世派遣而来，他回去后还向教皇提交了题为《被我们称为鞑靼的蒙古人的历史》的出使报告。约翰·普兰诺·加宾尼来时距成吉思汗死亡只有18年，比马可·波罗早30年，其记叙不应是空穴来风。
第四种说法是“被刺说”，这种说法是上面提到的西夏王妃“下毒说”的另一个版本。说的是这位西夏王妃在陪寑的首夜，趁成吉思汗放松警惕的时候，一刀刺死了他，这比用毒更加直接。“被刺一说”，起源于《蒙古源流》，此书成书于清朝康熙元年（公元1662年），很是珍贵。100多年以后，即公元1766年蒙古喀尔喀部亲王成衮扎布将其作为礼物，将此书的手抄本进献给了乾隆皇帝。乾隆令人将其译为满、汉两种文字，并题书名《钦定蒙古源流》，收入《四库全书》。这样看来，成吉思汗“被刺一说”应该是有很高的可信度的。
第五种说法最为可笑，最为荒诞不经，即“被咬掉生殖器说”。这种说法在正史中从未有过记载，野史中也没有相关的资料，只是在蒙古族民间广为流传。这一风流韵事的主人公还是西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯，成吉思汗要她做自己的妻子，王妃表面同意了，暗地里却想着看准机会替族人报仇。
她在陪寑当天夜里，借行房成吉思汗正在兴头之机，将他的阴茎咬掉了，成吉思汗顿时血流如注。当时的成吉思汗已经是60多岁的高龄了，哪里经得起这样的巨痛？
再说，他戎马一生，掠夺了多少土地，征服了多少女人，哪里遇到过这样的耻辱？他羞恨交加，遂致病重。然而这件事对于皇族来说，也是一件难以启齿的丑闻，所以就被瞒了下来，对外只宣称大汗是坠马受伤导致病重的。
虽然这种说法荒诞，但也不无道理，如果成吉思汗真是死于西夏王妃之手，那么想要行刺和下毒从实际条件来讲都有些困难。因为王妃陪寑时是赤身裸体的，那么凶器和毒药又怎么藏匿呢？即使王妃带有凶器和毒药，作为一个被俘之人也是要被搜身的。所以在这种情况下，两手空空的王妃最致命、最有力的暴力行为自然就是“咬”了。
成吉思汗的诞生不可不谓是一个传奇，他率领的军队、他开创的帝国都是令世人惊叹不已的，也许正因为这样，人们才希望能从这位巨人的去世中挖掘到一些不平凡的东西。
因为“传奇”所以有“争议”
关于朱元璋这位传奇皇帝，我们并不陌生。在金庸笔下的《倚天屠龙记》中我们也可以看到朱元璋的身影，在多部影视剧中朱元璋也是被演绎的最多的一个皇帝。那么，这位影视剧中的常客在历史上究竟是怎样的一个皇帝呢？
