1618年5月23日，在捷克的布拉格王宫里，突然出现了大批全服武装的群众，他们到处搜索国王斐迪南，最终只找到了国王的两名宠臣，于是便将这两名平日作威作福的宠臣从20多米高的宫殿窗口扔了出去，史称“掷出窗外事件”但谁也没有料到，这次事件居然引发了欧洲第一次洲际战争，而且一打就是30年。其间，德意志生灵涂炭，十室九空。一）新教联盟与天主教联盟的建立曾经盛极一时的神圣罗马帝国，自大空位时代之后，便一落千丈，再未出现过真正的统一。面对林立的诸侯，帝国只能通过血缘与姻亲的方式维系故有的领地。到了16世纪末17世纪初，掌控帝国的哈布斯堡家族通过一系列的联姻和继承，占有了阿尔萨斯、士瓦本、捷克等大片土地，西班牙也与他们保持密切的合作。哈布斯堡家族对于罗马帝国往昔的辉煌心向往之，他们试图建立一个囊括意大利、德意志在内的真正统一的大帝国，进而谋其欧洲霸权。
但对于已经以近似于国王身份存在了200多年的德意志诸侯而言，哈布斯堡家庭的战略意图无异于让他们重新变回人臣，众诸侯自然十万个不愿意。此外，法国、英国、瑞典等国也不愿神圣罗马帝国称霸欧洲。于是，所有反对哈布斯堡家族的势力联合在一起，在英国和俄国的支持下，法国、丹麦、瑞典、荷兰以及德意志王国内部的新教诸侯于1608年组成了“新教联盟”面对强大的反对势力，哈布斯堡家族在得到罗马教皇和波兰的支持后，于次年组成了由德意志王国内的天主教诸侯、西班牙和奥地利组成的“天主教联盟”表面看来，这两大对立集团是因天主教与新教的分歧而产生的，实际上利益才是他们选边站的根本原因。法国就是一个极为典型的例子，这个信仰天主教的国家，理应站到天主教联盟一边，但它为称霸欧洲，力图使德意志保持分裂状态，从而站到了新教国家的营之中。说到底，宗教只不过是个幌子，但正是这个幌子点燃了欧洲大战的导火线，来自哈布斯▲三十年战争油画堡家族的斐迪南二世（Ferdinand II）就是点火者。1617年，神圣罗马帝国皇帝马蒂亚斯（Matthias）任命斐迪南为捷克国王。虔诚的天主教徒斐迪南一到捷克便推行宗教迫害政策，他下令禁止捷克首都布拉格（Prague）新教徒的宗教活动，拆毁其教堂，并宣布参加新教集会者为暴民。被激怒的新教教徒于1618年5月23日在布拉格发动起义，他们冲入王宫，把哈布斯堡王室派驻布拉格的两名行政长官从窗口扔了出去，史称“掷出窗外事件”这成为三十年战争的开端。
（二）战火蔓延
尚未等德意志作出反应，捷克起义军便已攻至哈布斯堡王朝首都维也纳附近。刚回到德意志接替马蒂亚斯登上王位的斐迪南，立即说服同盟者奥地利和西班牙，组织了一支强劲的2.5万人的天主教同盟军前往应战。起义军很快被迫退回捷克，而且于1620年11月8日在布拉格附近与天主教同盟军展开决战。由于实力悬殊，起义最终被镇压，捷克又重新回到了神圣罗马帝国的统治范围之内。
为了惩罚捷克，也为了便于管理，斐迪南夺走了捷克近四分之三的土地，而且还强迫捷克人民改信天主教，以德语为捷克的官方· 语言。此后的两三年间，一直有新教势力发动反对神圣罗马帝国高压统治的斗争，但最终都以失败告终。首战告捷的斐迪南开始向属于新教诸侯的德意志北部扩张势力。
为了阻止斐迪南不断扩张的野心，1625年，法国首相黎塞留提议：丹麦负责出兵向德意志进发，英国、法国与荷兰则在幕后支持。至此，一场捷克人民反对神圣罗马帝国的起义已经演变成了国际战争。
面对来势汹汹的大军，斐迪南请来了声名显赫的捷克贵族华伦斯坦和他的雇佣军。这个在天文学家约翰尼斯·开普勒（JohannesKepler）眼中“只忠于自己和自己的欲望……贪得无厌，虚伪狡诈……总是默不作声，常常做出暴行”的华伦斯坦，几乎没费什么力气就打退了前来挑衅的军队。战败方丹麦被迫于1629年3月与神圣罗马帝国签订了《吕贝克和约》保证不再插手德意志事务。斐迪南又一次大获全胜，且将势力扩展到了波罗的海地区。
与丹麦毗邻的瑞典此时产生了严重的危机感，于是决定先发制人。1630年，英勇善战且年仅36岁的瑞典国王古斯塔夫二世（Gustaf II）在法国的资金援助下，率军在德国登陆，投入战斗。一开始，瑞典军队迅速攻占了德国北部和中部的大片领土，并华伦斯坦于1631年9月17日在莱比锡附近的布赖滕菲尔德打败了神圣罗马帝国的军队。第二年，瑞典军占领莱茵区，攻陷奥格斯堡（Augsburg）和慕尼黑。危机存亡之际，斐迪南再度想起了华伦斯坦，恳请他重新出山。后者提出他必须拥有绝对的指挥权，皇帝不得对其进行战争的手段和方式进行干涉。最终斐迪南作出让步，遂使华伦斯坦成为当时唯一掌握绝对自由指挥大权的军队统帅。11月16日清晨，两军在莱比锡附近的吕岑会战。这是介于莱比锡与纽伦堡之间的一个不起眼的小城，但正因为这场战役而声名显赫。由于双方力量接近，两大主帅指挥才干相当，谁也不愿相让，因而战争场面十分激烈。士兵一个个地倒下，战场上硝烟弥漫，喊声震天。战争一直持续到傍晚时分，双方均损失惨重。后来天气突变，大雾弥漫，遮住了人们的视线。德军不得不暂时撤退，古斯塔夫二世乘德军撤退之际发起猛攻。但是，就在胜利在望之际，古斯塔夫二世被枪弹击中，倒在了战场上。战役结束后，瑞典军停止了进攻的步伐。神圣罗马帝国的军队则趁机联合西班牙军队，在纳德林根会战中大败瑞典军，控制了德意志中部的萨克森和勃兰登堡领地。三）《威斯特伐利亚和约》事态发展到这一步，一直站在背后指挥的法国再也坐不住了。
1635年，法国直接出兵德意志、尼德兰、意大利、西班牙，协同瑞典军与哈布斯堡王朝作战。1636～1637年，西班牙出兵，与神圣罗马帝国由南北两路夹攻法国，但最终败于法军。在随后的战斗中，法军一路势如破竹，将西班牙的陆军、海军打得落花流水。
就在法军的盟军——瑞典军一路胜利高歌之时，担心瑞典实力超过自己的丹麦向瑞典宣战，但最终还是败给了瑞典与荷兰的联军。
到1645年，瑞典军多次大败神圣罗马帝国军，占领了德意志的大部分领土。1648年，法国与瑞典的联军在楚斯马斯豪森会战中彻底击败了帝国军。此时，双方军队均已成强弩之末，无力再战，战争已无继续下去的必要，经过协商之后，所有的参战国于同年10月签订了《威斯特伐利亚和约》和约规定：哈布斯堡皇室承认新教在神圣罗马帝国内的合法地位，同时新教诸侯和天主教诸侯在帝国内地位平等；法国得到洛林的三个主教区梅林、图尔、凡尔登和整个阿尔萨斯，取得了欧洲的霸权；瑞典取得波美拉尼亚的一部分、维斯马城和不来梅—维尔登等地，成为了波罗的海的霸主；正式承认荷兰、瑞士、葡萄牙独立。至此，三十年战争宣告结束。经过这场激烈的洲际战争之后，欧洲的版图得到重新划分，其中反哈布斯堡王朝集团的国家各有获利，而受战争摧残最严重的莫吕岑之战，也是华伦斯坦最后的战役。他背着斐迪南二世，不断与皇帝的政敌们私自和谈，其中既有萨克森公爵、法国国王，甚至包括瑞典人。野心勃勃的他这时已毫无遮拦，而斐迪南二世自然不能听凭属臣功高盖主，遂下令不论死活，都要抓住华伦斯坦本人。后者试图逃脱追杀，但终于在1634年2月25日被一位名叫德弗罗的爱尔兰上尉杀死于波西米亚的伊格尔城堡。 过于德意志王国。曾有人用诗人的笔调描绘了战争给德意志带来的灾难：我们完全被毁灭了，真的，完全被毁灭了。一群跋扈的外来民族、狂吼的军号、沾满鲜血的刀剑、雷鸣似的炮声，把我们汗水换来的成果全部摧毁了。塔楼在火焰中燃烧，教堂被推倒，市政厅变成废墟，壮健的汉子给垛成碎尸，少女们遭到蹂躏，我们张目四望，烈火、瘟疫、死亡压在我们的心头，窒息着我们的灵魂。恩格斯也曾指出，三十年战争所造成的严重后果，使德国有200年不见于政治积极的欧洲国家之列”遭到严重破坏的德意志，需要一个漫长的恢复过程，就在德意志人修补自己的民族时，普鲁士横空出世了。▲《威斯特伐利亚和约》签订，三十年战争结束三十年战争双雄古斯塔夫·阿道夫，瑞典的一代英王，被后世称为“现代军事之父”北方的雄师”
古斯塔夫喜欢冒险，一生中曾无数次的在前线冲锋陷阵，并且多次重伤，甚至被俘，富有骑士精神。即位初期在与丹麦战争中，通过议和赎回大量国土。后夺取芬兰全境，几乎控制了波罗的海沿岸。1630年参加三十年战争，1632年在指挥吕岑战役中作战身亡。华伦斯坦，一名德国化的捷克贵族，自视为纯粹的德意志人。他是一个军事家，具有优秀的统帅能力和组织才能。三十年战争中，华伦斯坦领导着神圣罗马帝国军队抗击瑞典，守护德国，他堪称与瑞典国王齐名的三十年战争双雄。功成名就之时，华伦斯坦被怀疑功高震主，最终死在了“自己人”手中。
