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第77章

天然居

“听说了吗?江南最大米行的刘掌柜,上次到京城来做生意,路上被人抢了!”

“哟,那损失可不少吧?”

“可不是吗?”有人神秘兮兮地说道:“两大箱的金银财宝,全被抢了个空!”

“呀!那可怎么办?两大箱!值不少钱吧!”

“唉,如今出门做个生意,可真是难哪!不多带些钱吧,怕不成事,可是钱多了,又怕被人惦记。”

“是呀是呀,上次我出门做些小买卖,刚出门儿,就被人盯上了,半路无人时,被两个扒手给抢了个精光。还好留了条小命,否则……唉!”

“要是有人替我们保管该多好,至少不用提心吊胆了。”

“那行啊,找镖局啊,不过价钱太高,也不一定保险,万一遇上山贼,或者是土匪,照样儿什么都没有。”

“那可怎么办?难道就没别的法子了?”

“我说你们也太傻了,出门儿带那么多钱干什么?不但行路不方便,又那么危险,不如不带。”

“那怎么行?做生意离不开钱哪!”

“我呀,带这个!”有人从怀中掏出一叠白色的丝绢,上面隐约可见写有字迹,还盖了章。

“这是什么?”立即有人好奇地问道。

“这个呀,叫银票,我平时将钱存在钱庄里,到用的时候,拿着这银票到钱庄里换钱,非常的方便。有时数额太大,就干脆用银票支付,反正只要拿着这东西,任何人到钱庄里都能取到钱。钱庄按照金额收取一定的报酬,方便省时,还免去了不少祸端。”

“这个行吗?”有人怀疑地问道:“万一那个钱庄的老板跑掉了,那我们的钱岂不全都没了?”

“这你就不懂了吧?”那人得意洋洋地将银票拿在手中翻看着,“做生意,讲的就是信誉二字,若没了信誉,哪里还有什么生意可做?再说,钱庄钱庄,就是让钱生钱,若每每卷走客人的银子,那她还有什么信誉可言,更别提做生意了。”

“我听说,有家叫鸿福钱庄的,信誉就不错。我二叔在那里存了不少的钱,每次拿银票去换时,人家二话不说,立即将银子数二交给了他,如果数额大时,还会将钱送上门儿呢!”

“真有这么好的事儿?我怎么没听说过?鸿福钱庄?闻所未闻哪!”

“听说人家也是初来乍到,刚找好店铺,还没开业呢!不过听说在东岐,生意好着呢。因为想把生意做大,这才来到我们南穹。”

“是吗?什么时候开业,我一定要去看看,到底是不是真的。”

“好像是三天后吧,”眼中闪过一丝得意,那人说的口沫横飞,众人则听的半信半疑。

“怎么?你们不相信?哼!不相信算了,我还懒的跟你们说呢。反正你们的钱被抢,跟我又没什么关系,我还乐得看笑话呢!。”说完,那人便悻悻地离开了,边走还一边摇头,叹息不已,一副十分惋惜的样子。

众人一时呆了,半晌,才有人小声地说道:“你们说,他说的是真的吗?”

“我看不假,若真如他所说,带着银票,确实比带着满箱的金钱方便安全的多。”有人不住地点头,“不过,耳听为虚,眼见为实,不如三天之后,我们就到那鸿福钱庄去看一看,如果是真的,那对我们来说,可是一大好事!每天带着大笔的银钱,不方便不说,还十分的危险。”

“就是就是,”有人立即应道:“去看看真假,再做决定也不迟。”

三天后,城东繁华的棋盘大街上,鞭炮轰鸣,锣鼓喧天,分外的热闹。无他,鸿福钱庄今天开业。

李掌柜一脸的喜意,站在崭新的店铺前,朝众人抱拳道:“感谢各位今日光临我鸿福钱庄,东家身体一向不好,今天就不跟大家照面了。李某今日代表我们东家,对诸位的光临表示感谢。开门即是客,鸿福钱庄初登贵宝地,希望大家多多照顾。”

下面众人均客套地说着场面话,李掌柜见大家似乎对钱庄非常的感兴趣,在心里赞叹不已,东家果然料事如神。“各位,想必大家是头一回听说钱庄,也是第一次看到我手中这样的银票,”李掌柜手中举着一份丝绢做的银票,上面似乎写着字,还盖有印章。“不过没关系,以后大家会对这些习以为常。所谓银票,就是提取现银的凭据,不仅方便了大家,也大大降低了风险。相信你们每个人都曾因带着笨重的银子行路而烦躁不安,也曾因钱财招来不必要的麻烦与灾祸,有了银票,这所有的一切问题都迎刃而解。”

下面立即倒来阵阵附和的议论之声,李掌柜笑容满面,“至于信誉问题,大家也不必担心。我们老板已经到官府那里报了备,如果大家有什么问题,或者是不放心的话,可以到衙门里去核实。官府也特别派了几个人进驻到我们钱庄,尽最大努力保证大家的财产安全。”

闻听此言,原本还有些犹豫的众人,立即点头称赞不已。“到底怎么了保存法?”

“这个问题,大家进去之后,会有专人对你们解释。”李掌柜见效果已经达到,右手一伸,“大家不妨到里面坐坐,有什么疑问,尽可以问出来。愿意合作的,我们就合作,不愿意的,我们也欢迎你们随时来访。”

“既然如此,大家还等什么,进去坐坐呗。”有人一声高呼,众人犹豫了一下,鱼贯而入。宽敞亮堂的大厅里,立时挤满了好奇的人群。

早已经有几人等候在那里,耐心地回答着众人的问题,不管最后能不能合作,脸上都带着随和的笑。

李掌柜站在一边,看着这一幕,捋着花白的胡须,苍老的脸上,满是笑意。东家这一招,还真是高!

此时的安然,正女扮男装,坐在京城最大的青楼里,身边则有京城第一名妓水玲珑姑娘坐陪。

“安公子,”水玲珑绝色的脸上满是疑惑地看着安然,明明是女儿身,为什么还偏要来这青楼,若传出去,她就不怕别人说长道短吗?况且,她日日留恋于此,难道她的家人就不担心?“你来我这儿,既不听曲儿,也不喝酒,为什么还……”

“水儿姑娘,”安然一双明亮的眼睛里闪着狡黠的光,这几日在这水玲珑姑娘身上花费功夫,总算没有白忙。且不说她志节高雅,单是那颗玲珑心,就让人怜惜不已。“安然之所以日日来此,只是想让姑娘帮个忙而已。”

“帮忙?”水玲珑脸上闪过一丝黯然,“我不过一青楼女子,除了弹琴弄曲之外,哪里还能帮上公子什么忙?”

“水儿姑娘何出此言?”安然微微皱了皱眉,“姑娘冰清玉洁,又满腹才情,世上能配得上姑娘的人,又有几人?虽是青楼女子,但姑娘自尊自爱,就连安然,也钦佩不已,姑娘又何必如此的自卑?清者自清,在这肮脏的青楼中,姑娘就好像那出手的芙蓉,出淤泥而不染,比起那些伪君子,不知好了多少倍。”

“安公子快别说了,”水玲珑脸上满是红晕,“你再说下去,玲珑都有些无地自容了。”

“那是事实嘛!”安然调皮地吐了吐舌头,“不过我的事,相信姑娘一定能帮得上忙。”

“安公子请讲,若玲珑能帮得上忙,自不会推托。”水玲珑看向安然的眼中,充满了道羡慕,倘若自己能像她那般,定不会在这青楼之中虚度人生。

安然从怀中掏出一方丝绢,上面写有奇怪的字,还盖着红色的印章。

“这是……”

“这叫银票,”安然对水玲珑解释道:“是在我们鸿福钱庄取存银子的凭据,当然,也可当作金银一样使用。本来在这的家乡,这些都是很平常的东西,大家出门都带这个,比起笨重物金银,不但方便,而且安全。可是我初来此地,却发现这里尚无银票,思来想去,觉得是一不错的商机,这才开了这鸿福钱庄,只是银票在这里尚属新鲜之物,怕大家不相信,所以,想借水儿姑娘,帮我们做一下宣传。”

“钱庄?银票?”水玲珑好奇地翻看着银票,上面写有银子的数额,有鸿福钱庄的印章,安然的名字,还有一群奇怪的她不认得的小字,“上面这是什么?”

“那是字母,”安然笑着解释道:“为了防止有了作假,我特别写了这些奇怪的字。”其实是安然写的英文字母,怕水玲珑听不明白,才这么解释。

“哦。”水玲珑点了点头,一脸的怀疑,“这个就能到你那里换钱?”

“当然。”安然立即回道:“只要是真的,在鸿福钱庄就能换到。”

“可是,我该怎么帮你呢?”水玲珑不解地看着安然,“难道你要我拿着这个到你那边去换钱?”

“水姑娘,明天该是你登台的日子吧?”安然眼中闪过一丝精光,胸有成竹地看着水玲珑。

“是啊。”水玲珑眼里满是萧瑟,语气中难掩悲哀,“明天又到了登台的日子了。”水玲珑每半月登台一次,或歌或舞,搏取客人的欢心。这一天,京城中许多达官贵人都会到场,赢取与水玲珑陪酒作客的机会

“只要那些人出钱时,水姑娘就借口金银不方便保管,向他们索要银票就可以了。”安然一仍脸期待地看着水玲珑,“这个应该难不倒姑娘吧?”

“这个……”水玲珑沉吟了半晌,与妈妈商量之后,应该不会有什么大的问题。“我会与妈妈商量商量,但结果……”

“水姑娘放心,只要是姑娘提出来的,妈妈肯定会同意。”安然十分肯定地说道,水玲珑是颗摇钱树,据说有许多达官贵人想要替她赎身,只不过都被她拒绝了。为了留住她,妈妈当然不会傻到拒绝她的提意。

水玲珑淡淡一笑,不置可否,“我尽力而为吧,成与不成,端看妈妈相不相信公子了。”

“水姑娘作保,妈妈当然会相信。”安然想到一点,不由好奇地看着水玲珑,“水姑娘,有件事安然心里非常的好奇,不知……”

水玲珑眼珠闪了闪,“安公子有话请讲。”

“听说有许多人想要替姑娘赎身,为什么你都拒绝了呢?早日离开这里,不是很好吗?”

“离开?”水玲珑眼里满是迷茫,苦笑着摇头,“我何尝不想早日离开。只是那些人,大都是冲着我的美貌而来,若他日我容颜不在,岂不又要遭抛弃?这世上,又有几人能真心对待一个青楼女子?与其日后伤心,不如就留在这里,虽然不开心,但终究还有些自由。他日积攒些钱财,替自己赎身,青灯古佛,了却残生。”

安然张大嘴巴,呆呆地看着水玲珑,没想到她竟想到这么远,又看的如此的通彻,只是,未免有些悲观。“水姑娘,这世上还是有真情的,你不必如此悲观,他日一定会有属于你的良人呵护你的。”

“是吗?”水玲珑嘴角微微弯起,一脸的嘲弄,“但愿吧。”

“不如……”安然突然诡异一笑,“不如我替你赎身可好?”

“你?!”水玲珑呆了一下,“这……这怎么可能?你也是女儿身,又怎么能……”

“你看出来了?”安然一脸的郁闷,看了看自己的装扮,很像男人啊,为什么她这么轻易就看出来了,“真扫兴,我还以为可以多装一会儿呢!”

“你相貌清秀,举止之间更没有身为男子该有的粗犷,最重要的是,没有喉结。”水玲珑眼角眉梢都带着笑意,“我久在青楼,又岂会看不出你的女儿身?”她的眼神太清澈,根本就没有一丝情欲,不像那些臭男人,见她第一眼,就像要吃了她似的!

“原来如此。”安然摸着脖子,看来下次要穿衣领高一些的衣服,“不过你可以考虑一下,跟着我,不会让你受委屈的。”

“是吗?”水玲珑只是淡淡的笑,“我看,你还是回去等我的消息吧。”

耸了耸肩,安然不再多说,“那好吧。”说着站起身,“我先回去,不过我不会放弃的。”说完,眼带深意地看了水玲珑一眼,这才匆匆离开。

水玲珑看着安然的背影,笑着摇了摇头,真是个奇特的女子!

三天之后,京城里到处都在谈论鸿福钱庄,十八个商行,有十个已经将钱存入鸿福钱庄;银票已经流通在京城大的酒楼茶肆之中,尤其是青楼里,更是盛行。当然,这都要归功于水玲珑。

叶寻坐在天然居,看着手中的银票,陷入了深思。钱庄?银票?这些东西,闻所未闻,却在短短的时间内传遍整个京城,甚至一半以上的商人已经使用起了银票,这不得不说是一个奇迹。

只是,创造这奇迹的人,会是谁?这个鸿福钱庄,到底用了什么办法,将这么多的钱财聚积在一起?

“寻!”房门被人踢开,陶然兴冲冲地走了进来,手里,同样拿着一张银票。

叶寻微微皱眉,“陶然,这里不是你的皇宫,麻烦你下次进来时,记得敲门。”

“知道啦。”陶然挥了挥手中的银票,“这个,你应该知道了吧?”视线停在叶寻手中,陶然一把抢过他手里的银票,“就是这个,你说说看,会是何人所为?”

摇了摇头,叶寻一脸的淡然,“我怎么知道。”

“那还不快去查?”陶然一声怪叫,“这人到底什么目的?为什么除了京城,其他地方却没有这东西?”

“安然还没消息。”叶寻眼里闪过一丝疲惫,这些日子,她就像突然消失了似的,一点儿音讯都没有。暗卫们已经将京城方圆百里都查了个遍,却依然找不到,这太诡异了,也让他十分的担忧。

陶然一怔,眼神闪了闪,在叶寻身边坐下,“你说,她会去哪里呢?会不会还没有离开京城?”

叶寻身体一怔,猛地回过头,直直地盯着陶然。

身体向后一倾,陶然瞪着叶寻,“干嘛这么看着我?”

拍了拍陶然的肩膀,叶寻突然笑的格外的灿烂,“陶然,谢谢你。”

“谢我什么?”陶然一脸怪异地看着叶寻,“笑的这么灿烂,跟朵花儿似的,难道你想到鸿福钱庄的目的了?”

“鸿福钱庄?”叶寻正欲抬脚朝外走,却突然停下,半晌,忽而笑了,“是啊,我怎么没想到?就从鸿福钱庄入手!”说完,快步离开天然居,朝城东而去。

“喂,你等等我!”陶然呆了半晌,后知后觉地跟了上去。

“你要去哪儿?”风敬弛站在天然居门前,盯着叶寻,他脸上的笑格外的刺眼,难道他有安然的消息了?

“我……”叶寻一怔,“随便走走。”

“是吗?”风敬弛一脸的怀疑,看着紧追过来的陶然,冷峻的脸上闪过一丝笑意,“也好。我们许久未曾在一起聚聚了,今天天气不错,适合散步。”

“走吧。”叶寻一脸的沉静,对急匆匆赶来的陶然说道。

“去哪儿?”陶然一脸的茫然。

“散步。”

“散……散步?!”

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