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第17章 秦二世而亡

(西汉)司马迁

【导读】

本文选自《史记》卷八七《李斯列传》。

李斯早年就学于荀子,与韩非同学。李斯入秦后,逐渐成为秦始皇与秦二世的重臣。秦兼并六国后的政治策略,李斯多有参与。

《史记》中记录李斯的材料相当复杂,其中李斯建议秦二世行“督责”的上书,是与秦王朝政治氛围最为契合的政治文献。李斯上书的目的在于取悦秦二世,但是“督责之术”的论证却完全是法家式的。

李斯认为人的欲望总是横行无忌的,不会因为道德顾忌而有所收敛。但是君主可以使用法令进行“督责”,而法令愈是严苛,就愈是可以预先消除破坏秩序的隐患。李斯对以暴制暴的“督责”评价甚高,认为这是和平的保障。

李斯的建议延续了商鞅变法以来秦政治制度的传统,这一制度大大加强了君主的专制大权,但是也对君主的专制统治技术要求甚高。秦国的政治制度本身过于脆弱,而且是无力自持的。操持“督责”大权的君主一旦无法胜任,制度就会迅速瓦解。秦始皇去世后,李斯与赵高拥立胡亥,败坏了法家至为推崇的君主独裁体制。此后秦的皇帝、宗室和大臣们以严苛的法令互相攻击。商鞅和李斯苦心经营的制度,以更快的速度毁灭了秦王朝的有效统治。李斯、胡亥、赵高都相继在内讧中丧命, 在前线作战的章邯投降项羽。在东方反秦联军攻入秦地前,王朝早已奄奄一息。

初,赵高为郎中令,所杀及报私怨众多,恐大臣入朝奏事毁恶之,乃说二世曰:“天子所以贵者,但以闻声,群臣莫得见其面,故号曰‘朕’。且陛下富于春秋[富于春秋:指年轻。],未必尽通诸事, 今坐朝廷,谴举有不当者,则见短于大臣,非所以示神明于天下也。且陛下深拱禁中,与臣及侍中习法者待事,事来有以揆之[揆:审查,考虑。]。如此则大臣不敢奏疑事,天下称圣主矣。”二世用其计,乃不坐朝廷见大臣,居禁中。赵高常侍中用事,事皆决于赵高。

高闻李斯以为言[高闻李斯以为言:赵高听说李斯有事要向皇帝进谏。],乃见丞相曰:“关东群盗多,今上急益发繇治阿房宫,聚狗马无用之物。臣欲谏,为位贱。此真君侯之事,君何不谏?”李斯曰:“固也,吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷,上居深宫,吾有所言者,不可传也,欲见无间[欲见无间:想进谏没机会。]。”赵高谓曰:“君诚能谏,请为君候上间语君。”于是赵高待二世方燕乐[燕乐:安闲享乐。与下文“燕私”意同。],妇女居前,使人告丞相:“上方间,可奏事。”丞相至宫门上谒,如此者三。二世怒曰:“吾常多间日, 丞相不来。吾方燕私,丞相辄来请事。丞相岂少我哉?且固我哉[少我:《索隐》:“以我幼固轻我也。”固我:以为浅陋而鄙视我。]?”赵高因曰:“如此殆矣! 夫沙丘之谋,丞相与焉。今陛下已立为帝,而丞相贵不益,此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣,臣不敢言。丞相长男李由为三川守,楚盗陈胜等皆丞相傍县之子,以故楚盗公行,过三川,城守不肯击。高闻其文书相往来,未得其审,故未敢以闻。且丞相居外,权重于陛下。”二世以为然。欲案丞相[案:逮捕审问。],恐其不审,乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。

是时二世在甘泉,方作觳抵优俳之观[觳抵:同“角抵”,古代的摔跤表演。优俳:滑稽表演。]。李斯不得见, 因上书言赵高之短……二世已前信赵高,恐李斯杀之,乃私告赵高。高曰:“丞相所患者独高,高已死,丞相即欲为田常所为[田常:即田恒。春秋时期齐国的权臣。]。”于是二世曰:“其以李斯属郎中令[属郎中令:交由郎中令(即赵高)查办。]!”

赵高案治李斯。李斯拘执束缚,居囹圄中,仰天而叹曰: “嗟乎,悲夫!不道之君,何可为计哉!昔者桀杀关龙逢,纣杀王子比干,吴王夫差杀伍子胥。此三臣者,岂不忠哉,然而不免于死,身死而所忠者非也。今吾智不及三子,而二世之无道过于桀、纣、夫差,吾以忠死,宜矣。且二世之治岂不乱哉!日者夷其兄弟而自立也,杀忠臣而贵贱人,作为阿房之宫,赋敛天下。吾非不谏也,而不吾听也。凡古圣王,饮食有节,车器有数,宫室有度,出令造事,加费而无益于民利者禁,故能长久治安。今行逆于昆弟,不顾其咎;侵杀忠臣,不思其殃;大为宫室,厚赋天下,不爱其费:三者已行,天下不听。今反者已有天下之半矣,而心尚未寤也,而以赵高为佐, 吾必见寇至咸阳,麋鹿游于朝也。”

于是二世乃使高案丞相狱,治罪,责斯与子由谋反状,皆收捕宗族宾客。赵高治斯,榜掠千余[榜掠:拷打。意谓严刑逼供。],不胜痛,自诬服。斯所以不死者,自负其辩,有功,实无反心,幸得上书自陈, 幸二世之寤而赦之。李斯乃从狱中上书……书上,赵高使吏弃去不奏,曰:“囚安得上书!”

赵高使其客十余辈诈为御史、谒者、侍中,更往覆讯斯。斯更以其实对,辄使人复榜之。后二世使人验斯,斯以为如前,终不敢更言,辞服。奏当上,二世喜曰:“微赵君,几为丞相所卖[微赵君,几为丞相所卖:如果不是赵君,几乎要被丞相欺骗。]。”及二世所使案三川之守至[二世所使案三川之守至:二世所派案察李由的使者到达三川。],则项梁已击杀之。使者来,会丞相下吏,赵高皆妄为反辞。

二世二年七月,具斯五刑,论腰斩咸阳市。斯出狱,与其中子俱执,顾谓其中子曰:“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔,岂可得乎!”遂父子相哭,而夷三族。

李斯已死,二世拜赵高为中丞相,事无大小辄决于高。高自知权重,乃献鹿,谓之马。二世问左右:“此乃鹿也?”左右皆曰“马也”。二世惊,自以为惑,乃召太卜,令卦之。太卜曰:“陛下春秋郊祀,奉宗庙鬼神,斋戒不明,故至于此。可依盛德而明斋戒[春秋郊祀:泛指一年中的各种祭祀。不明:不恭敬。依盛德: 效法古代的圣明君主。]。”于是乃入上林斋戒。日游弋猎,有行人入上林中,二世自射杀之。赵高教其女婿咸阳令阎乐劾不知何人贼杀人移上林。高乃谏二世曰:“天子无故贼杀不辜人,此上帝之禁也,鬼神不享,天且降殃,当远避宫以禳之。”二世乃出居望夷之宫。

留三日,赵高诈诏卫士,令士皆素服持兵内乡,入告二世曰:“山东群盗兵大至!”二世上观而见之,恐惧,高即因劫令自杀[高即因劫令自杀:赵高借此逼迫二世自杀。]。引玺而佩之,左右百官莫从;上殿,殿欲坏者三。高自知天弗与,群臣弗许,乃召始皇弟[始皇弟:一般都认为子婴为“二世之兄子”。“弟”或为“孙” 之误。],授之玺。

子婴即位,患之,乃称疾不听事,与宦者韩谈及其子谋杀高。高上谒,请病,因召入,令韩谈刺杀之,夷其三族。

子婴立三月,沛公兵从武关入,至咸阳,群臣百官皆畔, 不适[不适:不抵抗。即都投降了刘邦。]。子婴与妻子自系其颈以组,降轵道旁[系其颈以组:古代帝王投降的礼节,表示任由处置。轵道: 古地名。]。沛公因以属吏。项王至而斩之。遂以亡天下。

【延伸阅读】

白起、蒙恬之死与秦的崩溃

商鞅变法,厉行耕战,秦国自此拥有庞大的军队,威震六国。但是秦军是严格的王国军队,在得到君主授权后,职业的军事统帅方可领军出征。秦国历史上,杰出的统帅有白起、王翦、蒙恬等人。其中白起、蒙恬在征战时功勋赫赫,屡屡凯旋而归;在朝廷政争中却束手无策,最后死于非命。

白起从军数十年,先后与韩、魏、楚交战,战绩显赫。在秦赵长平之战中,白起率军击败赵军,俘杀四十余万人。白起击灭赵军后,有意乘势攻取赵国,但是被相国范雎所制止,秦王也不同意攻赵计划。白起被召回国内,后来奉命自杀。

蒙恬生于秦国军人世家,其祖父、父亲都为秦国名将。蒙恬为将后,领军攻齐有功。秦兼并六国后,蒙恬奉命率军三十万北击匈奴,收复北地,设县治理。蒙恬在北地修筑长城、要塞,又征伐匈奴十余年, 威震北方。秦始皇在位,蒙恬与其弟蒙毅才华既显,声望又高,备受皇帝宠信,权势显赫一时。秦始皇病死于巡行途中,宦官赵高、丞相李斯、公子胡亥合谋发动政变,篡改诏书改立胡亥。胡亥登基后,处死蒙毅,蒙恬亦奉命自尽。

陈胜、吴广大泽乡举事后,立国张楚,六国豪杰相继响应。张楚很快召集了大批的部众,并派遣部将周文西入关中,军至咸阳附近。其时秦朝廷发现关中几乎无兵可守,唯有赦免囚徒,使章邯率领,与周文交战。章邯领军后,连败周文、田臧两路大军,又击灭陈胜。后来章邯又多次击败楚军,并击杀楚军主将、反秦军首领项梁。获胜的章邯以为东南已经平定,遂率军北上攻伐赵国,但在巨鹿之战中败于救赵的项羽。在章邯尚在前线努力支持战局时,秦二世和丞相赵高对章邯已有疑忌之意。章邯唯恐重蹈白起、蒙恬的命运,在山穷水尽之下投降项羽。秦朝廷最后可以倚靠的军事力量迅速崩溃,王朝转瞬而亡。

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