从前齐国的王后死了，齐王想再立一个王后，但尚未确定人选。齐王让群臣讨论，看选哪一位美人当王后较为适宜。薛公田婴想选一位合乎齐王心意的人做王后，但他不知道谁合乎齐王的心意。于是，他心生一计，向齐王进献了10对耳环，而其中一对耳环特别的漂亮。
第二天，他问齐王，最美的一对耳环应该送给哪位美人。齐王说出了她的姓名，田婴事后就劝齐王立她为王后。齐王果然大为高兴，对田婴就更加器重了。
类似的例子在古代朝廷中屡见不鲜。俗话说，伴君如伴虎。握有生杀大权的君王常常会喜怒无常。陪伴君主的大臣必然要小心谨慎，通过“作”来了解君王的爱好。
春秋时，申不害刚开始臣事韩昭王时，对韩昭王脾气爱好都不了解。有一天，韩昭王问他：“你看我国应该同哪个国家亲善为好呢？”
申不害巧妙地掩饰道：“大王，这是关系到国家安危的大事，臣请求回去好好思考一下，再来回答。”
申不害暗中找来谋臣韩晁、赵卓，对他们说：“你们都是国家的能言善辩之士。作为人臣，进言献策国王未必能采纳，但是该说的还是要说，但求你们为国尽忠而已。”
于是他俩分别向韩王进言献策，申不害暗中再察看韩王的反应，看他喜欢听什么。然后，申不害才去回答韩王以前提出的问题，韩昭王果然十分满意，开始重用他。
善于察言观色，先行试探，以彻底了解对方的人情所好，使自己的进言有的放矢，对症下药，是将“作之”这一军事谋略用于处世智谋的主要方面。立身处世，是每一个社会成员都面临的问题。你要想在你所处的工作、生活圈子里站住脚、立稳身，有个好人缘，进而有所作为，有时也不妨使用“作之”术。
有位刚分配到某研究所的大学生要写一篇市场调查报告，需要找微机操作员文小姐查看资料。可这位文小姐因年轻貌美，对青年男性总是一副爱理不理的神态。这位大学生一开始和她交谈，她总是惜语如金地简单作答。下面是他们交谈的情形：
“文小姐，你每天很忙吧？”
“对！”
“你操作微机如此熟练，有些资历了吧？”
“不长！”
几个回合下来，文小姐不但始终斩钉截铁般吝啬作答，而且脸上一直未解冻。于是，这位大学生改变话题：
“听办公室同事讲，我们单位有一位天使最驰名，你猜是谁？”
“不知道！”依然冷若冰霜。
“好，我告诉你，那位天使就是你啊。”
“他们叫我什么天使？”文小姐开始活跃起来。
“叫你冷艳天使。”大学生故意拉长声调，一字一顿地说。
“简直胡说八道，你看我像不像？其实……”文小姐的话匣子终于被打开了。
大学生在交谈陷入僵局时，采用“作之”法，抓住文小姐“冷艳”的弱点，以旁人的谈话进行试探。结果文小姐为了维护自尊开始滔滔不绝地进行辩解，以表明自己的热情、善良和温柔，从而彼此谈话融洽起来。接下来就是文小姐不嫌麻烦，乐意地为大学生查阅了资料。形之而知死生之地
形之而知死生之地。
《孙子兵法·虚实篇》
在战场上，怎样才能避实击虚、克敌制胜呢？孙子在《虚实篇》中提出了“策、作、形、角”四种相敌示形方法，“形之”法是其中之一。
形，是显露、表现的意思。《孙子·势篇》云：“强弱，形也。”强或弱，是力量的一种表现。孙子又说：“形之而知死生之地。”这里的形之，是说把我方的假象显示给敌人，从而根据敌方的反应来探知敌情。死生之地，指敌人所处地形的有利与不利的情况。有备的地方是敌的“生处”，无备的地方是敌人的“死处”。所以此句意为：示形诱敌，以求摸清敌人所处地形的有利与不利。
可见，军事作战中，“形之”的本意是佯动，察明敌军的虚实，何处易攻，何处不易攻。《十一家注孙子》张预说：“形之以弱，则彼必进；形之以强，则彼必退。因其进退之际，则知彼所据之地死与生也。”这样就能掌握敌情，采取相应的破敌之策。
两军交战，只有准确地判断敌情，才能制定出相应的克敌制胜的对策。掌握敌情的方法很多，“形之”是兵家常用的谋略之一。公元222年，刘备为报关羽被孙权所杀之仇，兴兵75万，亲征东吴。战争初期，蜀军势如破竹，直达彝陵，与吴军对垒。吴将陆逊率五万之众迎战。面对强敌，陆逊避其锋芒，主动后撤五六百里，实行战略退却。蜀军深入吴境，从巫峡至彝陵设置了几十处军营，天天至吴营阵前辱骂挑战，陆逊坚守不出。两军相持达半年之久。蜀军供应发生困难，正值夏天，暑气逼人，蜀军士气低落。陆逊察觉反攻的条件已经成熟，为了探知蜀军兵力部署，又运用“形之”法，派少部兵力对蜀军作了一次试探性进攻，结果吃了败仗。但陆逊由此获悉了蜀军的虚实，他令士兵每人带一束干茅草，当接近蜀营时，使用茅草顺风点火，一举火烧蜀营40余处。蜀军大乱，在吴军猛烈进攻下，纷纷溃逃。
在彝陵之战中，年轻的东吴将领陆逊所以能以弱胜强，是由于实施了正确的战争指导。在强敌压境的危急关头，他采取了避其锋芒、待机破敌的策略，主动后撤五六百里，诱使蜀军在崇山峻岭中长途跋涉，兵力分散，陷入困境。而当战机来临时，能迅速出击。先是用“形之”术，派小股部队佯攻，侦察敌情，再根据敌营的情况采取火攻，终于大获全胜。
商战中，为了及时捕捉市场信息，展望市场趋势，也常常采用“形之”法，通过新产品的试销、商店的试营业，探求市场反映，掌握消费者的需求，达到最终获利的目的。
中国重庆有家日用化工厂，生产一种新型液体鞋油。如果等顾客了解这种产品后再打开销路，就会使产品大量积压。这个厂运用了“形之”法进行推销。派了不少员工到闹市各条马路上设摊叫卖“擦皮鞋不要钱，买不买随你便”，吸引了大量过路人驻足。有人好奇地把脚伸出去，推销员就在皮鞋上涂上一点液体鞋油，拿绒布来回擦几下，皮鞋马上被擦得精光锃亮。围观的人心动了，纷纷掏钱购买这种价廉物美的新产品。不光如此，这些顾客还当了义务宣传员，到处宣传这种鞋油的好处。如果他们不是采用“形之”法在街头设摊，或虽设摊却一言不发，就没有人会了解这种鞋油。经过他们当场试验（先是叫喊，再是围观行人的脚，再直接展现液体鞋油的质量性能），终于得到顾客首肯，于是这种鞋油很快打入市场，工厂也获得了丰厚的利润。
日本的“西铁城”手表因质量优良，蜚声海内外。但在开始时，澳大利亚人对它并不了解。为了摆脱滞销局面，厂商想出一个出人意料的办法，他们通过新闻媒体发出一条消息：要把世界上最精美的手表从高空中抛下来，谁拾到了就归谁。届时，人们怀着好奇和侥幸的心情来到指定广场，只见一架经过精心打扮的直升飞机飞临人群上空，然后一只只晶光闪亮的手表向成千上万名观众抛了下来。人们发现从百米上空抛下的“西铁城”表落到地上后居然完好无损，走时准确，便惊叹不已，奔走相告。“西铁城”表因而名声大振，打入了国际市场。
在这里，生产西铁城表的厂家采用了间接“形之”谋略，通过大张旗鼓的高空抛表，向顾客显示了手表的精湛质量，从而使其跻入世界名表行列。角之而知有余不足
角之而知有余不足之处。
《孙子兵法·虚实篇》
孙武在《虚实篇》中提出了：“胜可为也，敌虽众，可使无斗”的观点，意思是说，胜利是可以创造的，敌人虽然兵员众多，却可以使它无法与我作战。要做到这一点，关键看指挥员能否巧妙地运用示形诱敌之术。即“策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。”其意为，通过认真分析判断，以求明了敌人作战计划的优劣长短；挑动敌人，以求了解其活动规律；示形诱敌，以求摸清其所处地形的有利与不利；进行战斗侦察，以求探明敌人兵力部署的虚实强弱。
应该说，孙子的“策、作、形、角”四法既相对独立、又互为联系，“策”而不能探知敌方虚实，就“作”；“作”而不能达到目的，就“形”；“形”不奏效，就角。这样有谋划，有挑逗，有示形，有试探，而后就能详知敌情，把握敌军的虚实动静。一旦开战，主动在我，所以，孙武说：“胜可为也，敌虽众，可使无斗。”
本文着重“角”的方法探讨与应用。
“角”，触动，角量、较量，这是指进行试探性的进攻，犹如今天说的火力侦察。“角之而知有余不足之处”，意思是说通过试探性进攻，就可了解敌人兵力部署的虚实情况。
用“角之”之策，探知对方虚实，而后针对敌人虚弱之处，发起猛攻，常能收到出其不意，攻其不备之效。
第二次世界大战期间，苏军某师在一次山地进攻时受阻，德军居高临下，各种武器组成的火力网压得苏军抬不起头来。为了摸清德军的火力配置，苏军指挥官急中生智，他命令防化兵施放烟幕。立刻，苏军阵地前一道滚地烟幕，慢慢地向德军高地漫卷而来。德军慌了手脚，所有的火力点都疯狂地喷出“火龙”。这时，苏军的侦察兵正躲在隐蔽处，用望远镜观察着德军各火力点。烟幕散尽后，苏军指挥官已胸有成竹，他重新部署了部队。战斗再次打响后，德军的很多火力点立刻被拔除掉了，苏军攻占了这一高地。
“角之”之策不仅用于军事作战，也常被古代的一些阴谋家当作对付君主的计谋。“指鹿为马”的故事是大家熟悉的。“指鹿为马”事件的制造者赵高就是用“角之”之策制服了秦二世胡亥，独揽朝政的。秦始皇出巡病死途中，宦官赵高要挟宰相李斯篡改遗诏，杀死公子扶苏，立少子胡亥后，先是迎合秦二世胡亥，纵容他求长生，继之又鼓励他诛杀群公子和众功臣。这时他见臣僚中大部分人已畏惧于他的淫威，但不知其中还有谁不听他的。为了试探群臣，诛杀忠良，他采用了“角之”之术。一天，他把一头鹿牵到朝廷，对二世说有人来献千里马了。二世笑着说：“这不是一头鹿吗？”赵高说：“错了，这是一匹千里马，不信，你问问群臣。”朝中的那些阿谀奉承之徒连忙说是千里马，弄得愚蠢的二世也迷惑起来，不相信自己的眼睛。只有几个忠直之士看不下去，说是鹿。这样，赵高就知道了谁是忠良之士。不久，他就把他们统统杀了。从此，赵高独揽朝政大权，二世成了他的傀儡。
臣子对付君主用“角之”之术，君主考察臣子也用此术。皇帝考察大臣是否忠诚，就派他到偏远的地方做官；看他是否有办事能力，就命令他解决繁难之事；突然向他提出各种问题，观察他为人是否机敏；让他去管理钱物，试探他是否清廉。周世宗显德三年，赵匡胤攻克滁州，周世宗命令窦仪将官府里的钱财全部抄收登记。过了几天，赵匡胤命令亲信去取库里收藏的绢帛。窦仪说：“你刚攻克滁州时，就是把府库里所有的东西都拿走，谁敢说什么呢？但既然已经全部籍录没收了，就是国家的东西了，没有皇帝的诏书，我就不能给你。”后来赵匡胤做了皇帝，经常称赞窦仪清廉，并委以重任。
在现代社会中，企业为了求发展，经常要招徕人才。对新招的员工，企业家也常用“角之”术加以考核，合则留，不合则退。现代人为了寻找理想的职业，也不从一而终。在日本一家公司，流传着这样一句话，“公司要能真正稳住一个人才，要经历三进三出的考验”。这是什么意思呢？原来，当本公司的职工认为现在的工作不理想时，为了找到更好的工作就离开了现在的公司。可是，几经周折，发现还是原来的公司较为理想，又回到原公司来了。如此进进出出，最后才在这家公司安心工作，这其实就是在不知不觉地运用“角之”之术来寻找适合发挥自己才能的环境。这就是为什么在经济发达地区，人才流动频繁的原因之一。
致人而不致于人
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。
《孙子兵法·虚实篇》
孙子说：凡是先到战场等待敌人的军队，就主动从容，后赶到战场匆忙投入战斗的军队就疲劳被动。因此，善于主动作战的人，能够调动对方而不会被对方所调动。能使敌人自己赶到我预想的战地，这是施以小利步步引诱的结果；能调动敌人使它不能先我到达战场，这是设置障碍，以害威胁的结果。所以，敌人休整得好，能设法使它疲劳；敌人军粮充足，能设法使它饥饿；敌人驻扎安稳，能设法使它听我调动。
孙子《虚实篇》中的这段重要论述，其核心是“致人而不致于人”。致人，指调动敌人；致于人，就是被敌人所调动。“致人而不致于人”的实质，是要转化敌我双方的虚实，掌握战场上的主动权。
两军相争，谁掌握了主动，谁就运兵自如，能应付各种复杂的局面；谁失去了主动，谁就有失败的危险。
主动权是战争胜负的关键，因此，千百年来，军事家们把“致人而不致于人”的谋略奉为圭臬。《鬼谷子》说：“事贵制人而不贵见制于人。制人者，握权也；见制于人者，制命也。”《尉缭子》云：“善用兵者，能夺人而不夺于人。”唐太宗认为：历代兵法千章万句，最重要的无过于“致人而不致于人”。（《唐太宗李卫公问对·卷中》）
怎样才能在战争中“致人”呢？孙子提出了许多方法，归纳起来，主要有两点：一是争先机之利，形成先发制人的态势，即“先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”二是通过示形诱敌，迷惑和调动敌人，所谓“能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也”等等。总之，只要指挥作战的将帅灵活用兵，巧施谋略，就能在全局上把握主动，驾驭战局。
1935年1月遵义会议后，中央红军在毛泽东率领下，移师北上，准备渡过长江，与红四方面军会合。蒋介石调集了川、滇、湘、桂、黔诸省数十万军队，前堵后追，企图将红军一举消灭。毛泽东窥破蒋介石的企图，率领红军一渡赤水河，进入川南。蒋介石不敢怠慢，在川、黔边界布防，封锁长江。毛泽东灵活用兵，暂缓过江，根据贵州境内敌军虚弱的情况，指挥红军杀个回马枪，从二郎滩、太平渡一带第二次东渡赤水河，再克遵义城，歼敌2个师8个团。
红军重占遵义后，蒋介石亲自从重庆飞至贵阳，重新调整军事部署。为了进一步调动敌人，摆脱追兵，毛泽东指挥红军自遵义西进，第三次渡过赤水河，向川南挺进。此时，蒋介石以为红军将北渡长江，急调各地军阀，在川、黔、滇一带设下防线，大修工事碉堡，企图在长江以南围歼红军。红军把敌人重兵吸引至川南、黔北后，又神出鬼没掉转头来，重返贵州第四次渡过赤水河，向贵阳挺进，把敌数十万大军甩在乌江以北。
蒋介石正在贵阳督战，城内兵力空虚，蒋介石十分惊慌，他既害怕红军东进和二、四方面军会合，又害怕中央红军攻打贵阳，便急调云南军阀至贵阳“保驾”，又令薛岳兵团去阻止中央红军与红二、六军团会合。这时红军既不上贵阳，也不东下湖南，而是穿越湘黔公路，向云南挺进。
云南敌军已东至贵阳增援，中央红军入滇后，龙云令各地民团救援昆明。其实红军并不想攻打昆明，而是趁敌空虚，突然向金沙江逼近，安然渡过了长江天险。从此红军跳出几十万敌军的包围圈，取得了战略转移中具有决定性意义的胜利。
