山子刚上五年级时，有一个班搬到了他们原先上四年级时的后院的教室里。那个教室比较大，能坐五十多个学生。那些学生看上去年龄比较大，有十四五岁的、十六七岁的，有的看上去得有十七八岁，有的大哥哥嘴唇上边有了胡子，像是大人了。有六七个女学生，也是大姑娘样儿了。那些学生，秩序很好。上课时，教室里静静的，只有老师抑扬顿挫的讲课声。唱歌的时候，声音又整齐，又洪亮，引得好多小学生趴在窗口往里看。下了课，在校园里，他们三三两两地站在一块儿说话，没有一个跑来跑去，打打闹闹的。
山子就有点儿奇怪，怎么小学里会有这么一个班呢？这些学生怎么这么大呢？
后来，山子才知道，这个班，是六年级，从外校转来了不少学生。有的学生上学晚，年龄就比较大了。
怪不得呢，怪不得他们一举一动那么板板正正的呢。
过了几天，山子见六年级的学生集合在教室门前唱歌。一个脑后扎着两条又黑又粗的大辫子的女学生在队前指挥、打拍子。学生们唱得很认真、很整齐，情绪非常饱满。
黄河之滨，集合着一群中华民族优秀的子孙，
人类解放，救国的责任，全靠我们自己来担承……
歌声吸引了好多同学来看，六年级的学生唱得就更带劲儿了。小朋告诉山子，那个打拍子的叫冬兰，家是东山的。她的普通话，说得还很标准，学校专门派她去县里学的。学生们唱完了，冬兰也转回了身子。只见她的圆盘脸白里透红，像一朵盛开的粉莲花。两条长长的秀眉下，一双黑黑的眼睛挺有神的。
这一天，山子要参加学校组织的捡麦穗的活动。说是县里有领导来检查，要求一定认真仔细地捡麦穗，把麦地里的麦穗捡得干干净净。
刚开始，他们在东湾村东边的地里捡。这块地，就在村东小河的东岸上。农村孩子捡麦穗太内行、太手疾眼快了。不一会儿，每个人怀里都抱了一束捡来的麦穗。
一块地捡完了，钱老师和另外两个老师在一个生产队长的引领下，带着学生又到村东北方向的一块地去捡。这块地，显然是好地，土壤又松又软，又细。割过麦子后的麦茬，又密又粗。掉下的麦穗也又大又长又饱满。
远远望去，北边田野里还搭了一个台子。台子的后边，扎了个架子，上边围着席子。台子的两边，插着十几杆五颜六色迎风飘扬的旗子。
突然，不远处有一些人咋呼了起来。原来，一只野兔不知从什么地方蹿进了麦田里，一些大人孩子忙去追，还捡起石头、坷垃去砸。几乎坡里所有的人都在兴奋地大喊：“兔子噢——噢——”，只见那只褐黄色的野兔竖着长长的耳朵，翘着短短的尾巴，又蹦又跳，跑得很快。但它让人追得喊得有点儿发懵，乱跑。有好几次，差点儿让几个人追上了。那几个人捡起土坷垃去砸，都没有砸中。山子在心里着急地说，兔兔！兔兔！你快跑呀！快跑呀！往山上跑呀！终于，野兔冲出了人群，“噌”地跃过一条土沟，上了山坡，沿着山道往山上跑去，一会儿就不见了。山子长长地呼出一口气，放下心来。
这时候，土台子那边的高音喇叭里有一个男人在招呼：“哎！哎！注意了！都到台子前头来！开会了！”
钱老师领着学生们来到了台子前边，坐在了收过麦子的地里。台子前边，除了东湾小学的学生、北湾小学的学生，还有二三百名男女社员。
一个男人开始在主席台上讲话。讲了些什么，小孩子们听不懂，也不感兴趣。这个男人讲完之后，大家就鼓掌。麦克风中传出的鼓掌声像卖豆腐的敲梆子一样“梆梆”地响。孩子们听了，就笑。
小秀念着：“梆梆卖豆腐，一卖卖到锅后头。锅后头冒烟儿，一冒冒到天边……”另外两个男孩接上去念，“天边打雷，一打打到……”
还没念完，大泉就制止道：“别说话！”小秀他们忙闭了嘴。
接着，主席台上又上来一个男人讲话。这个男人讲一句，拉着个长腔，“昂——”一声，讲一句，“昂——”一声。还使劲儿挥动着手臂，摇晃着身子。讲了些什么，谁也没听清。
山子面前的一根麦茬秆上爬上来一只彩色的瓢虫。瓢虫圆圆的金黄色的背上，有七个黑点。这是只七星瓢虫，又叫金龟子，小小的，很可爱。
虽听老师讲过，七星瓢虫是益虫，它吃麦蚜、棉蚜、桃蚜、介壳虫，被称为“活农药”。山子拿起一根麦秆儿，让瓢虫爬到麦秆上，看着它往上爬。爬呀爬呀，眼看它爬到麦秆的顶端上了，“噗——”小秀从旁边冲瓢虫吹了一口气，瓢虫展开背上的花壳儿和薄薄的、淡黄色的翅膀，飞走了。
而这时，一只褐色的土蚂蚱却一下子飞到了小秀的左边脸上。小秀吃了一惊，忙用手去扒拉那只土蚂蚱。旁边的几个同学“哧哧”地笑了起来。
山子斜了小秀一眼：“叫你搞破坏！活该！”
有个男孩捡一小块土坷垃放到前边同学的领子里去。前边的同学一缩脖子，忙抖搂衣服，让坷垃从背上掉下去。然后也去捡一小块土坷垃往后扔，报复那个肇事者。
大眼睛的小莺坐在小桂身后，掐了一枝金黄色的蒲公英花，插在小桂的头发上。
一个男孩捡起一个麦穗，用两个手掌心搓几下，然后“噗”地吹去麦糠，数手心里有多少个麦粒儿。
在农家孩子最熟悉的田野上，他们有许许多多好玩的东西，能找到许许多多城里孩子想也想不到的乐趣。
第二个男人终于讲完了，麦克风中又传出“梆梆梆梆”卖豆腐的敲梆子声。山子他们也跟着拍巴掌。
这时，主席台上的人开始往下走。十几个人上来抬桌子。桌子撤完了，第一个讲话的男人上来，冲着麦克风大声说：“文艺演出，现在开始！”
这句话孩子们听懂了，立即高兴地欢叫着鼓起掌来。
锣鼓家伙敲起来了，板胡呜呜地拉起来了。一个三十七八岁胖胖的女子上来唱豫剧。唱的什么戏，山子好像听过，但听不清是什么词儿。女子的嗓子又响又亮，底气十足，唱得铿锵有力，慷慨激昂。旁边的乐队，紧锣密鼓紧拉快弹地为她伴奏。山子听清了两句：“……我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵……”
噢，《佘太君挂帅》！杨家将的戏！
女子唱完，全场热烈鼓掌。
第二个上来的是个土里土气的农民大叔，怀里抱了个长长的竹筒子。他拍打了几下竹筒子，用当地方言开口唱道：
太阳出来那个照正西，
村庄里走出来我和你。
今天的天气实在是好啊，
咱们一块儿割麦去……
下面好像有不少人跟这个演唱的大叔挺熟悉，只听有人叫：“好——”
山子不知这是什么戏。问小秀，小秀说不知道。又问了一个同学，也说不知道。
这时，大泉在后边说：“渔鼓！”
“什么？”山子没听清。
“渔鼓！”
“渔鼓是什么？”
“先看演出！”大泉不愿解释。其实，渔鼓就是山东西南部的一种民间曲艺。
第三个上来的也是个女的，有三十多岁，瘦瘦的，黑黑的，唱的是“半碗蜜”，学名叫两夹弦，也是一种地方戏。山子在东湾的戏园子里看过县剧团演的忆苦戏两夹弦《三世仇》。那个戏真是个苦戏，跟《窦娥冤》似的，全场都是哭腔。有一个老汉一开口就用哭腔唱道：“老天爷刮起了东北大风，刮得我眼发黑头发胀……”这个女子唱的什么词，听不清，也听不懂。女子唱得缠缠绵绵，柔情似水，好像是一个姑娘在月下倾吐美好的心声。每唱一句，那个后音儿都“欧欧”的，用的是假嗓子。
当女报幕员报到：“下边是，东湾小学的《打猪草》。”东湾小学的学生一听是自己学校的节目，哇哇地欢叫着拍起巴掌来。
一段胡琴笛子悠扬的演奏过门之后，一个牧童打扮的男孩上来了。同学们一看那男孩，好多人是见过的，“他”就是六年级那个打拍子指挥唱歌的冬兰。大家又哇哇叫着拍起巴掌来。
冬兰今天把两条辫子解开了，浓密的长发如黑色的瀑布一样垂在身后。穿了一身男孩的裤褂。但看上去还是个姑娘。
冬兰开口唱道：
小子本姓金呀子依子呀，
小毛是我名依嗬呀。
天天要看笋嗬舍，
防猪进笋林呀子依子呀。
呀子依依子呀嗬舍，
防猪进笋林呀子依子呀……
学生和社员们一起鼓掌，叫好。
山子就想，哎，这是什么戏呢？这么好听？唱段挺奇怪的，老是呀子依依子呀的，听起来还蛮有味儿。
冬兰唱完一段，下去了。又上来一个女孩，同学们一看，又欢叫着鼓起掌来。
女孩十六七岁，也是六年级的，身材苗条，漫长脸儿，眉眼儿挺秀气。扎了两条长长的辫子，辫梢上扎了两个粉红色的蝴蝶结，穿着花褂子，着个竹篮，开口唱道：
小女子本姓陶呀子依子呀，
天天打猪草依嗬呀。
昨天起晚了嗬舍，
今天要赶早呀子依子呀。
呀子依依子呀嗬舍，
今天要赶早呀子依子呀……
学生们又哇哇叫着鼓起掌来。
剧里边，女孩边唱边在竹林里打猪草。一不小心，碰断了两棵竹笋。她担心被人看见，怀疑她偷了竹笋，就把两棵笋放进篮子里，用草盖上。男孩来了，果然怀疑女孩偷了他家的笋，女孩受了冤枉，又担心被父母吵骂。委屈地哭了起来。
两个人经过一番“斗嘴”，消除了误会。男孩把两棵笋送给了女孩，并送女孩回家。然后，两个人有一段长长的对唱。
女孩：郎对花姐对花，
一对对到田埂下。
丢下一粒籽，
男孩：发出一颗芽。
女孩：么杆子么叶
男孩：开的什么花？
女孩：结的什么籽？
男孩：磨的什么粉？
女孩：做的什么粑？此花叫做——
合唱：呀得呀得喂呀，得儿喂呀，得儿喂呀，
得儿喂的喂喂叫做什么花？
一段长长的“过门”中，两个人轻盈地在台上转了一圈，又来到台子中间：
女孩：郎对花姐对花，
一对对到田埂下。
男孩：丢下一粒籽，
女孩：发出一颗芽。
男孩：红杆子绿叶
女孩：开的是白花，
男孩：结的是黑子，
女孩：磨的是白粉，
合唱：做的是黑粑。
女的：此花叫做
合唱：呀得呀得喂呀，得儿喂呀，得儿喂呀，
得儿喂的喂喂叫做荞麦花……
演到最后，男孩和女孩手拉着手，边走边唱，来到了女孩家门口。
全场男女老少，热烈鼓掌。
山子觉得这个戏的唱腔太好听了，特别是男孩和女孩的那一段对唱，实在是太美妙了。他以前听的歌，看的戏，从来没有这么好听的。这是什么戏呢？
后来，山子又看过一次冬兰和那个细高个女同学演的《打猪草》，觉得两个姐姐长得非常漂亮，演得也非常好。
有一段唱，他只听了两次，就学会了。
原先，山子还以为《打猪草》是花鼓戏。后来才知道，那是安徽的一个传统戏，叫黄梅戏。女孩和男孩的那一段对唱，就是很有名的《对花》。
山子在学校里又见过冬兰几次。过了不长时间，六年级毕业了，他们全都离开了东湾小学。有一天，山子在村东小河边的树林里玩，看河中那些嘎嘎叫着戏水的花鸭和哦哦哦欢叫的白鹅。一只黄狗跑来把那些鸭鹅撵得边跑边飞嘎嘎呱呱地大叫，山子也乐得哈哈大笑。这时，一个姑娘从东边土坡的小路上走了下来，穿了一双带袢的黑布鞋，步子很轻盈，甩着两条大辫子。走近了，正是冬兰。大概是因走得急，圆盘脸儿更红了。一双大大的眼睛，又黑又亮。冬兰看见了山子，也认出了他，笑着问了一声：“山子，在这儿玩呢？”
山子“嗯”了一声，却什么也说不出来。
冬兰从河中摆放的几块大石头上迈过去，上了一个斜坡，到村子里去了。冬兰，这个淳朴的乡村姑娘，给少年时代的山子留下了非常美好的印象。
