五月里，山子爸爸又买了一只半大的羊来。那羊不是山羊，也不是绵羊，当地人叫它狗羊子。一只白色的公羊，三四个月大，羊角刚长出来三四指长。一对带着稚气的黄眼睛，又圆又亮。脖子下边还垂着两个葡萄状的毛疙瘩。山子一看，就喜欢上它了。爸爸一是买来给山子玩，因前年卖了奶羊和小羊之后，山子又跟爸爸和娘央告了好几次，要一只羊。二是喂大了可以多卖几个钱。狗羊子平时就关在房东高大娘的猪栏里。房东高大娘没养猪，也没养羊。猪栏有个棚子，可以挡雨。没出几天，山子跟狗羊就混熟了，狗羊也很喜欢山子。山子放了学，去东边河滩上割一些鲜嫩的青草来喂它。狗羊一见山子拿了草来，就“咩咩”直叫。山子也“咩咩”地回应着。山子还经常牵着它去河滩上吃草。有时还骑在它的背上，但双脚不敢离地，因为狗羊是担不动他的。
河滩上的草又丰茂，又鲜嫩。狗羊吃得很是带劲儿。狗羊吃草时，山子就撒了绳子，任它自由自在地去吃。山子则坐在草地上看书。狗羊吃得忘了情，走远了，山子一唤：“狗狗！狗狗！”它就乖乖地走回来，或者一溜小跑地跑回来，亲热地舔舔山子的手，啃啃山子手里的苦菜，用头去拱拱山子的胸脯。
狗羊吃饱了，肚子鼓鼓的，卧在河边的草地上，心满意足地左右错着嘴巴“倒末”。山子坐在它的对面，看着它。想了想，挪过去，转过身子来，倚在它的身上，躺下来，枕着它的背，还脱了鞋，把一条腿架到另一条腿上，翘着一只脚丫子。狗羊不但不躲，反而靠紧了山子，一副友好的样子。
狗羊很能吃，长得很快。只过了两个多月，就长成一只大羊了。两只角也长长了一倍。站在那儿，挺神气的。
山子快上六年级了，学习紧张起来，玩的时间不多了，再去割草就更加紧张。有一天放了学去割草，因心里急，手脚就忙乱起来，结果把左手的食指给割破了。山子忙把镰刀扔在地上，去地里寻了一棵曲曲菜来，揉碎了，按在伤口上止血。娘都五十出头了，头发更白了。要洗衣做饭、做衣服、做鞋，更没有工夫去给羊割草。再说，娘也不会割草。羊吃不饱就“咩咩”直叫。到后来，发展到扯着嗓子拉着长腔叫。那种叫，是“咩——咩——”一声接一声地叫，像哭一样，声音很大。特别是后音，带着哭腔，让人听了难受。
一个星期天，山子去地里捡来一大捆农户翻地拔下来的地瓜秧，本以为狗羊能吃三四天，不料被狗羊两天就吃光了。吃完了又扯着嗓子大声哭叫。
几乎每天下午，山子放学回来，快走到家南边的胡同口上时，就听狗羊那一声接一声地哭叫。
山子生气了，回到家，找了一根树条子，钻进羊栏里，就抽狗羊：“我叫你叫！我叫你叫！还叫不叫？”
狗羊躲着山子的树条，胆怯地缩在角落里。但山子刚一住手，它仰起头，张开嘴，又是一声“咩——”气得山子又上去抽它。狗羊也不躲了，只眨巴着眼皮，任他抽。
娘过来了，说：“山子，别抽它了！人畜一理。你饿了，不也得咋呼？快去给它割点儿草吧！”
山子说：“我还没做作业呢！”
这时，狗羊又叫了起来。
“你又叫！”气得山子又抽了它一树条子。狗羊刚叫了半声，就噎了回去。
娘说：“那你快去割点儿草来，喂喂它。它老叫，你怎么做作业呀！”
山子忙拿起镰刀、条筐出了大门。听家里的狗羊还在一声接一声地拉着长腔叫唤。
草割来了，扔进羊栏里。狗羊贪婪地吃着，不叫了。
山子做了一会儿作业，去茅房尿尿。回来时瞅瞅羊栏，狗羊果然是吃饱了，卧在地上，嘴一嚼一嚼地左右错动着，慢悠悠地“倒末”。
吃过晚饭，娘和爸爸商议：“这羊老这么叫，闹得四邻都不得安生。房东大嫂虽没说啥，可咱过意不去呀！我看，这两天你找个人，把狗羊卖了吧！”
山子一听，说：“不！不卖！”又补上一句，“不卖不卖！”
娘有点儿生气地说：“不卖，你养？不让你上学了，让你天天放羊去，当个放羊娃！”
山子犟嘴道：“当个放羊娃也挺好！海娃（小说《鸡毛信》中的抗日小英雄）不就是个放羊娃吗？他还是儿童团员呢，还送鸡毛信呢！”
爸爸吸了几口烟，不容置疑地说：“好，这两天，我就找个人，把羊卖了。山子后年就考初中了，这可是个大事呢。”
山子第二天下午放了学，刚走到南头的胡同口，照例又听狗羊一声接一声地叫。那叫声，传出去老远老远。这时，山子看到了街口旁的一小块地，那地靠近路边的畦里，种了一片胡萝卜，胡萝卜的缨子翠绿翠绿的，长得又高又旺。
这片菜地是路边一户人家开出来的。这户人家有两个女孩，大的十三四岁，比山子大两三岁，小的七八岁。但不知道为什么，两个女孩都没上学。山子在学校里从没见过这姐妹俩。有时在街口碰上了，大女孩就笑着叫他一声：“山子！”然后，咯咯地笑。山子就应一声。而小女孩每次见了山子，都躲在姐姐身后，伸出头来看着他。
从她们家敞着的门望进去，院里种了十几棵枣树。
山子没有回家，先到东边的河滩上拔了一些草，回家扔到羊栏里，狗羊不叫了。
晚自习回来，走到街口上，山子又看到了那一片在夜色中黑黝黝的胡萝卜缨。
山子想到了饥饿的狗羊，咬咬牙，把书包带套在脖子上，再伸过左胳膊，把书包斜背在肩上，溜进篱笆里，吭哧吭哧地薅起胡萝卜缨来。萝卜缨又嫩又脆，比草好薅多了。山子在山村已住了三年多，拔草、薅草都很内行了。可刚薅了一大把，却听身后有人走了过来，接着是一个女孩的叫声：“谁！谁在咱地里？”
嗨，你说巧不巧？正是两个女孩和她们的妈妈回来了。
山子一听，抱起萝卜缨，撒腿就跑。脚步声在小街上咚咚回响。为了防止让人家认出自己来，山子多了个心眼儿，故意从家门往前多跑了一段路。蹲下身子，看看女孩的家人并没有追上来，听动静，是开了门，回家去了。自己才悄悄地溜回了家。
山子把萝卜缨放在了房门口，没有扔进羊栏里。狗羊下午吃了草，并没有叫。
早上起了床，山子拿了一束萝卜缨来到羊栏门口，刚冲狗羊一晃，狗羊见了忙从地下站起来，迫不及待地去咬山子手里的萝卜缨。这萝卜缨，可是上等美餐，人都能吃呢。
山子手里的萝卜缨没有松，狗羊咬住萝卜缨，一边咬，一边用力拽。山子用左手拍了它的头一下：“你这个馋狗！”他没舍得把萝卜缨都给它，只给了一半，又扔进去几棵玉米秸。山子对它说：“你今天吃了好的了，不许再叫了啊！”
狗羊只顾吃萝卜缨，没工夫理那几棵玉米秸，也没工夫理山子。
上学走到胡同南头时，正巧路西那一家的两个女孩出来了。大一点的女孩一见山子，就笑着问：“山子，夜来后晌（昨天晚上）你拔俺家的萝卜缨了吧？”
山子一怔，心虚地不敢看她们，低着头说：“没有。”想赶快走过去。
大女孩咯咯地笑了：“山子！就是你！我一眼就看出来了！就是你！”
山子恨不得地面上有条缝，一头钻进去。
不料大女孩却说：“哎，山子，这些萝卜缨子，俺都不要了！你拔了去喂羊吧！”
“是吗？”山子惊喜地看了看大女孩。那个小一点的女孩，在大女孩后边，抓着姐姐的衣服，伸出头来也看山子。
大女孩说：“这块地，光长缨子不长萝卜，俺正想拔了它们呢。”
“那太好了！我放了学就来拔。”
放了学，山子的第一件事就是去收获那些萝卜缨。
这时，两个女孩又出来了，在山子身后嘻嘻地笑。过了一会儿，女孩的妈也出来了，站在那里看山子。两个女孩，一个搂着妈的胳膊，一个搂着妈的腿。母女三个一块儿看山子撅着屁股在那里薅胡萝卜缨。山子觉得脸上直发烧，匆匆地薅完了萝卜缨，红着脸，抱起来就往家走。连谢都没对人家说一声。
还是第二天娘专门去谢了人家，给了两个女孩一包糖块。
那家大婶说：“嗨，大嫂，这么点事儿，谢啥！我是看着你儿子，可好了！又老实，又懂事。长得眉清目秀的，听说学习还恁好！”
娘还是那句话：“嗨，好啥！俺这个孩子，傻！”
那几天，爸爸工作比较忙，天很晚了才回来。大概也没顾得上找人卖羊的事。吃晚饭时，娘又提起了让爸爸找人卖羊的事，爸爸说：“唔，这几天抓紧就办！”又说，“住在这边，还是远了点。特别是中午，回来吃饭太紧张。路上来回，加上吃饭，得一个多小时。要是到了冬天，下了大雪，路就更不好走了。过几天，我找人打听打听，咱还得往庄里搬搬，离邮电所近一点儿。”
