春上的一天，一个乡亲提了一只条筐来找爸爸，条筐里是几十棵绿茵茵的西红柿苗和紫色的茄子苗。爸爸很高兴，谢了那乡亲，又给了他一把老家寄来的烤烟叶，让他尝尝。当地人吸的都是没烤过的旱烟。爸爸把西红柿苗、茄子苗栽到门前的小菜地里。
这片地光照很好，西红柿苗渐渐长高了，爸爸不断地给它们打杈，用树条子架起来。每天去公社大门下边的水湾里挑水来浇灌。
西红柿开花了，花是米黄色的，过了几天坐了果。果子开始很小，是青白色的，但过了几天就渐渐长大了。每棵西红柿都坐了果子，一嘟噜一嘟噜的。山子想，再过些天，就可以吃上鲜美的西红柿了。
又过了几天，最早坐了果子的西红柿发红了，山子很欣喜地去告诉了爸爸。爸爸微笑着说：“别用手摸啊！摸了它就不长了。”
每天放学后，山子都去那个西红柿畦子，蹲下来，看那个发了红的西红柿，盼着它长得再大一点儿，再红一点儿。
爸爸挑来了石湾里的水，山子拿个瓢，先去给那棵坐了果的西红柿浇水，而且多浇了几瓢，还去山道上捡来几块牛粪，埋在西红柿的根部。
又过了两天，那个西红柿又大了些，又红了些。西红柿上边的那个把儿，就像一颗绿色的五角星。
山子又问爸爸：“这个西红柿能摘了吗？”
爸爸说：“再等几天，还不大熟。”
山子说：“想吃！”
爸爸说：“真是一个馋猫！”
于是山子天天盼着那个西红柿快点儿变得通红通红。这天放学回来，山子又去了西红柿畦，却发现那个大西红柿不见了。
山子急了：“爸爸！”一边叫，一边往爸爸的营业室跑。
爸爸还以为出了什么事，从屋里急步走出来。
“爸爸！西红柿不见了！肯定是被人偷走了！”
爸爸也觉得有点儿遗憾：“丢了就丢了吧！反正还有那么多呢，过几天就都熟了！”
“不！我就要那一个！那是第一个！最大，最红！”山子气得快要哭了。
“噢，行了行了！西红柿是吃的东西，谁吃不是吃？”
“就不！”
回到家，山子就老想那个大西红柿让谁给偷去了。想了又想，哎，想起来了，西屋里那个胖胖的女孩，昨天下午她在西红柿地那儿转悠来着。对了，很可能是她！当时自己在那儿浇水，她也在那儿看那个大西红柿。女孩子的嘴都特别馋，跟馋嘴狐狸似的，一定是她把那个大西红柿偷走了。对了，一定是她！这个胖丫头，太气人了！
吃晚饭时，山子还在为丢了大西红柿愤愤不平。他对娘说：“肯定是西屋那个胖丫头偷的！”
娘瞪了儿子一眼：“别瞎说啊！你又没看见人家摘你的西红柿！再说，她摘了和你摘了不是一样？不过是个吃的东西。”
“就不！”山子快被气死了。
爸爸和娘对这事也没怎么在意。
第二天下午放了学，山子和一帮男同学边说话边往回走。突然，他看见那个胖女孩也在一边走，几步就赶了上去，问她：“哎，是你偷了我家的西红柿吧？”
胖女孩一怔，见山子凶巴巴的样子，有些害怕，就说：“没，没有啊！”
“有！就是你偷了我们家的西红柿！”山子理直气壮。
“没，没有！”胖女孩还没碰上过这么凶的男孩，加快了步子，想尽快躲开。
几个男孩在一边叫了起来：“偷人家的西红柿？羞羞羞！不要脸！七个鼻子八个眼！羞羞羞！”
“山子，揍她！”
“让她嘴馋！”
“让她长点儿记性！”
山子长到八岁，还从来没打过人，这阵子，让几个男孩一鼓动，不知从哪儿来的胆子，跟上去，握起小拳头，就捣了胖女孩那胖乎乎圆鼓鼓的胳膊一下，也没敢太使劲儿。
几个男孩子感到不过瘾，又叫了起来：
“揍啊！再揍啊！使劲儿揍！”
“冲背上揍！”
“山子你真逊耶！”
“一个大草包！”
但山子却不敢再打人家了，他看见胖女孩的眼中涌出泪来了。胖女孩吓得也不敢在路上走了，上了路上边的场院，沿着石砌的墙边，边哭边快步往家走。
山子没想到，他打女孩的那一拳，惹出大麻烦来了。
胖女孩是公社干部的女儿，公社干部的女儿在这个公社里就是很尊贵的公主了。公社干部的老婆当然也是了不起的人物。
山子刚进了家，还没顾得上喝口水，就听外边一个女人冲着娘大声地吵了起来。
“哎，我说老云家的！你那个儿子是土匪吗？凭什么打我闺女？凭什么欺负我闺女？他一个小子，欺负一个女孩子，算什么本事？”
山子来到门口，双手扒着门框，往外看。
只见那个胖女人一手叉腰，一手指着娘大喊大叫。
山子说：“她偷我家西红柿了！”
“胡说八道！你说我闺女偷你家的西红柿，你看见了吗？你抓住她的手腕子了吗？你这是栽赃！陷害！我告诉你，要是我闺女有个好歹，我跟你们没完！”
娘吓坏了，这个善良老实的家庭妇女哪见过这种阵势？娘从门口抓起一把笤帚，踮着小脚，就要去打山子。
山子知道娘追不上自己，但娘要关上门打自己，自己就没办法了。他想，还是溜之大吉，就从娘的胳膊底下钻了过去，往大门外跑去。娘抡了一下笤帚，没打着。
刚跑了十几米，却见爸爸迎面走过来了。
胖女人上前几步，把刚才冲娘说的话又冲爸爸嗷嗷了一遍：“我说老云，你还是个国家干部，还是个有文化的人，你说你怎么教育的孩子！你教育你的孩子打人吗？啊？你教育你的儿子当土匪吗？啊？你儿子凭什么说我闺女偷你家的西红柿了？你们家那烂西红柿谁稀罕哪！”
爸爸一听，立时气得脸色发青，夺过娘手中的笤帚，揪住山子的一条胳膊，冲他的屁股就是一下。这个十几分钟前还冲胖女孩耀武扬威地逞能的男孩，顿时尖叫了一声，哇哇大哭起来。爸还不罢手，“啪啪啪”，又连冲山子的屁股抽了七八下，直打得山子杀猪一般地大哭大叫。山子的嗓子本来就又尖又亮，这声嘶力竭地哭叫，就更加惊天动地，把全院的人都惊动了。公社社长的妻子从屋里出来了，社长的圆脸女儿也出来了，站在门口，边吃煮地瓜，边朝这边看。胖女孩却在屋里，一直没出来。
社长的妻子上前夺过了爸爸手中的笤帚，说：“云老师，孩子知道错就行了！好了好了，都回家去吧！”她见社干部的胖女人还站在那里，好像还不解恨似的，就劝她说，“快回去吧！”又用手摸摸山子的头顶说，“以后不要再欺负妹妹了，好不好？你是大哥哥，得有个大哥哥的样儿！听说你学习很好，很聪明，那这团结友爱方面，也应该做好呀？对不对？”
山子虽然还在哭，但觉得这个阿姨的话讲得还是挺在理的。
挨了打还没算完，爸爸又让山子在门口的石榴树下罚站。山子觉得守着全院的人罚站太丢人了，特别是石榴树正冲着胖丫头的家，便拗着不往石榴树下边去，结果后脑勺又挨了爸爸一巴掌。虽打得不太疼，但山子又委屈地大哭起来，哭得胖女人也撑不住劲儿了，推开门，伸出头来看了看，砰地把门使劲儿一关。
爸爸也拗不过儿子了，让他在门内罚站。但山子仍抽抽答答的，还想放声大哭。爸爸坐下来要吃饭，但拿起筷子却吃不下，气得啪的一下把筷子拍在桌子上，震得碗和盘子都跳了起来，也把娘给吓得吃了一惊。
“不准哭！再哭就不是我的儿子！”
山子一听这话，果真不哭了。
又过了一会儿，莲姐来了，一看这个情况，安慰了爸爸一番，又让山子吃饭。爸爸似乎很听这个小女儿般的徒弟的话，气消了一些。
晚上睡觉时，山子刚一躺下，就“哎哟”叫了一声。屁股上被爸爸打的地方，非常痛，背上和右腿上也很痛。他只好侧着身子睡。迷迷糊糊中，觉得屁股上凉丝丝的，可能是娘在上药。
第二天上了学，山子刚一坐在凳子上，就嗷的一声跳了起来。大虎问他怎么回事，他不好意思说。又去坐时，慢慢地往下坐，但屁股仍很痛。
中午，山子放学回到家，刚叫了一声娘，娘却把他拉进屋里，关上了门。
娘脸色苍白地说：“山子，你惹下大麻烦了。西屋里那个女孩，病了！”
“病了？”
“她妈来找我三趟了，说她闺女让你给打病了，发高烧，说胡话。吓得我赶紧给人家赔不是，说好话，又给她家送去了一包红糖。”
“红糖不给她！我还没喝呢！”
“截声儿！”娘拍了山子的肩膀一下，却不疼，“你可别出去了，啥话也别说，老老实实在屋里待着！”
“我爸呢？”
“你爸昨晚等那孩子的爸回来就去道了歉，说自己对孩子管教不严，教育不够，还说，养不教，父之过。那孩子她爸倒挺通情达理的，说没事没事，小孩子家吵嘴打架，过两天就过去了。可她那个妈，太厉害了！”
“我长大了，也拿笤帚疙瘩，打她那个大胖腚！‘啪啪啪啪’！”
“别胡说了！写作业去！”
可只过了几分钟，就听一个女人在外边叫：“老云家的，你给我出来！”
这女人真没礼貌！别的女人都叫娘大嫂，年轻女人都按爸的姓叫云大娘。可这个女人，叫老云家的！
吓得娘应了一声，忙开门出去，又忙把门掩上。
那个女人又叫道：“我闺女烧了一天一夜了，就是不退烧！告诉你老云家的，我闺女要是死了，非得让公安局的抓了你儿去，给我闺女偿命！”
山子想，这事还真是惹大了。又想，那天我也不过就那么碰了胖丫头的胳膊一下，根本就不痛，我也没敢真打她。碰了那一下，她就能病了、死了吗？
这时，女孩她爸回来了，对自己女人说：“哎，别说了，回去吧！”
女人还不走，又对娘说：“老云家的，我刚才说的，你听见了吗？”
娘忙说：“听见了，听见了！我天天骂我这个浑小子呢。”
这时，爸爸也回来了，一看这个阵势，忙对女孩的父母说：“抱歉抱歉！你们有话对我说。我老伴一个家庭妇女，什么也不懂。”又说，“孩子好一些了吧？如果需要，我可以去请一位名医。对中医，我也略知一二。”
社干部说：“不用了！不用了！”把胖女人连劝带拉地拉回去了。
爸爸和娘又小声商议了一阵子，娘去找了一包什么东西，估计是好吃的东西，是没舍得给山子吃的东西，给西屋里送去了。
可能是社干部也怕老婆老这么去山子家吵闹影响不好，特别是邻居就是社长一家子。接下来的两天，胖女人没再找娘吵闹，也没再说送山子进公安局和给她女儿偿命的事。
又过了一天，山子早上背上书包去上学时，见胖女孩也从屋里出来，背着书包上学去了。她那个胖妈也出来了，跟在女儿后边，又扭过头来，狠狠地瞪了山子一眼。
山子一溜小跑，跑出了院子。
放学回来，山子一看见西屋门口的那个胖女人，就赶紧走到自家屋里去。
山子恨死了那把笤帚。那是娘扫院子的笤帚，平时放在屋门口。但就是这把笤帚，被娘和爸爸当成了震慑自己的武器。自己一有什么过错，娘就去拿那把笤帚。虽说娘从没使那把笤帚打过自己，可山子看到那把笤帚，还是挺害怕的。况且，爸爸前天拿笤帚打了自己七八下，屁股疼得晚上都不敢躺着睡，上了学，坐在硬硬的板凳上，屁股更是痛得很难受。过了四五天，屁股上的红肿才消了下去。
眼下，要是没有这把笤帚，娘和爸爸也就没有吓唬自己的武器了。这天下午放学回来，趁娘不注意，山子拿了那把笤帚，抱在胸前，悄悄地溜出院子，来到一道石堰下边，把笤帚用力往上边扔去。
刚回到家，娘就问：“山子，看见我那把笤帚了吗？”
“没有。”山子背过身，用手捂住嘴，偷偷地笑。
第二天中午放学回来时，山子却见门口又竖了一把新笤帚。比原先那把还大，还高。那把儿，比他扔掉的那把还要粗。
“啊！”山子沮丧得差点儿一屁股坐在了地下。
这天晚上，山子躺到了被窝里，还没睡着，就听爸爸对娘说：“这里咱不能住了，得换个地方。”
“是啊！”娘说，“西屋那个事好不容易过去了。可这毕竟在一个院子里，山子这孩子又这么犟，这么琐（不老实），真是七岁八岁狗也嫌，别以后再出点儿什么事。”
爸爸办事挺干脆挺利索的，说：“我明天就找人打听打听。闺女也快放假回来了，得找个大一点儿的房子，要不也住不开。最好是找个独院，咱关起门来过日子，谁也惹不着谁。”又说，“以后我退了休，咱回老家，一定盖个独院，老这么租房子住也不是个办法。要不，就把老家的老宅子再赎回来。”
娘说：“我也不愿在这里住了，我可打怵西屋那一个了，整天提心吊胆的。”
娘用双手拢拢花白的头发，又说：“那一年，咱在老家租人家的房子住的时候，你在博山煤矿上干工，山子他奶奶病故了，房主觉得不吉利，高低不让住了，让马上搬家。家里刚死了老人，搬到哪里去，别人也不接收呀！我给人家跪下，磕了多少头啊！求人家宽限宽限……”娘长长地叹了一口气，“以后，过了这一段困难时期，咱吃糠咽菜，也得攒下点儿钱，回老家盖个屋啊……”
