延安出现特务投毒案件，被抓住的特务一口咬定是甘南山指示的，甘南山被隔离审查。
陈茂鹏说这是栽赃陷害，边保部有人提出疑问：既然甘南山和沈家佺都是军统特务要暗害的对象，为什么当初对甘南山下手不是用的枪而是用木棒呢？为什么沈家佺会被害，他就逃脱暗害了呢？陈茂鹏再怎么解释，也无法服众，违心地将甘南山先隔离审查，再去审问那个刚刚被抓获的特务。
那特务还是咬定，“我打入延安后，是他，就是甘南山给我安排的住地，并告诉我去公学投毒，制造混乱。”再审问下去，那特务就是咬定甘南山不肯松口。陈茂鹏和其他三个同志没辙，看来军统西安站已经把甘南山的活着视为特务打入延安的最大威胁，要置他于死地。
在“汉训班”的历史，是甘南山一直以来的一个污点，哪怕原本只是为了生计误打误撞地进入，也改变不了这个已经存在了的事实，他就是协助抓获了再多的特务也无法让他从此净身。尤其是沈家佺的被害，也似乎间接在说明他还是有问题。
陈茂鹏带着六个人，亲自去了陇东中学时，甘南山正在上课。陈茂鹏没有直接去教室叫甘南山，而是先去找了校长向辉。陈茂鹏简单把情况向向辉说了一下，向辉想替甘南山说话，瞥见陈茂鹏身后的人，生生把话又咽下肚子，“那等下课再把他叫来吧，现在……”
“我的意思也是这样。”陈茂鹏眼里透着无奈。两人各自坐下闷头不语，也不管其他人。
刺耳的下课铃声响起，向辉站起来，到了门口又迟疑地站住了，陈茂鹏见状起身过去，在他身后低声说：“去吧，有我呢，不会有事。”
学生们围在甘南山周围请教一些刚才教授的课文问题，他看见向辉心事重重走来，对学生说：“等下午放学之后，我再给你们补习一下。”于是撇下学生问向辉，“有事？”
向辉点头，“老陈来了。”
甘南山有点儿惊讶：陈茂鹏是没有急事不会到学校来，看来他一直担忧的事情终于到来了。他把手里的教材和备课本交给向辉，草草交代了几句，自己走向学校大门。向辉在他身后叫他，“他们在我办公室。”
甘南山回头，强忍着心酸，“告诉他们，我在门口等他们，别让学生们看见，以为他们的老师是坏人。”
这一行人很奇怪，要被审查的人带头走在前面，以陈茂鹏为首的边保部的干部反而走在他身后。到了边保部，陈茂鹏说：“老甘，去审问室吧。那里有个特务，你们对质。”
甘南山看了一眼陈茂鹏说：“好吧，我听从组织的。”
两人走进审问室，特务看见甘南山进来，就喊了一嗓子，“组长，愧对你的信任，我没有完成任务。”
屋里所有人的眼光聚集在甘南山身上，甘南山冷冷地看着那个特务，“你认错人了。”然后回头对陈茂鹏坦然地说：“我的一切活动我都能说清楚，而且有证人。”
审讯特务的人要甘南山坐下，陈茂鹏摆手，“隔离审查吧。让他自己慢慢交代。”
陈茂鹏带着甘南山去了另外一间屋子，里面有张床，铺着稻草，还有一张桌子、两张凳子，桌上摆着一盏油灯。
“坐吧，老甘。”
和陈茂鹏隔着桌子，甘南山坐下。他觉得冤枉，对陈茂鹏说，“特务诬陷我，我是跳进延河也洗不清了啊！”
陈茂鹏鼓励他，“要相信组织。”
“陈部长我明白你的用意。”
“明白就好。”陈茂鹏不想再多说什么，隔离审查其实是对甘南山一种变相的保护。
但陈茂鹏忽略了甘南山是个内心敏感、神经纤弱的知识分子，这样的对待无疑对他是一种严重的打击，更伤害了他的自尊心。在隔离的地方没日没夜写交代材料，甘南山自从学校出来，就没有合眼好好睡过觉。终于有一天，他精神彻底崩溃了，他试图用皮带吊在门框上结束自己的生命，不是外面的警卫听见凳子倒地的声音，他真的就自尽了。
陈茂鹏听到这个消息，马上赶了过去，陈茂鹏对他说：“老甘，你可不能寻短见啊！”
甘南山看着他默默流泪，摇头，似是已没有生路，无比绝望的样子。
一定要解救甘南山！陈茂鹏转身又去提问那特务，那特务还是那样说，“是甘南山指示我的。”这次，他的话把陈茂鹏给惹急了，抓住他的衣领提起来，狠狠挥拳揍这个特务。旁边的人见状连忙拉住他，“陈部长，这是违反纪律的。”一听纪律，他颓然地住手了，狠狠盯着那特务说：“我不信没法治你。”
陈茂鹏没法不急，因为高飞的原因，杨红叶也被勒令停职写检查，当初在北平怎么介绍高飞入党的、高飞在延安的点点滴滴都要她详细地写出来。陈茂鹏觉得自己像是在箍着一个四处都在漏水的水桶，他一旦松手，这个桶里的水就会倾洒到地上，四处横溢。
