还没吹起床哨，五班战士木干就醒了。他睁眼一看，窗外还是黑黝黝的，离天亮还早哩。他翻了一个身，再也睡不着了。于是他又再次盘算着早就安排好了的事情——如何快乐地度过今天的火把节。
火把节是凉山彝族的传统节日，每年这时，正是洋芋成熟、荞子结实和包谷“背娃娃”的时候。彝族同胞们经过大半年来的劳动，眼看快丰收了，心里是多么高兴呵！特别是今年，凉山彝族人民经过民主改革，建立了合作社以后，生产面貌大不同啦，日子也过得更甜啦。木干和其他彝族同胞一样，也有了自己幸福的家。新中国成立前，木干家因欠奴隶主的债，父亲被奴隶主活活打死，母亲被奴隶主卖了，木干还不满九岁就给奴隶主当了“锅庄娃子”（最卑贱的奴隶）。十来年的牛马生活，使木干受尽了各种折磨，直到民主改革时才从虎口里逃出来，参加了自卫武装队。分别了十多年的母亲，也在人民政府的帮助下与木干团聚了。成立合作社时，木干头一个报名参加，并且被选为民兵小队长，光荣地加入了共青团。去年秋收后，为了保卫胜利的果实和社会主义建设，木干自愿当了一名解放军。当第一次穿上军装的时候，他庄严地向同志们说：“共产党和毛主席给我们彝家的幸福，真是九天九夜也说不完。今天我当了解放军，一定要给党和人民立功！”参军后他表现得很好，特别是对汉族同志，又尊敬又爱护，虚心热情地向他们学习政治、军事和文化知识等。
木干在床上挨了半天，好容易才听“嘘”的一声起床哨。他一跃而起，第一个穿上军装跑出来。所有的彝族战士，都是新军装新帽子，鲜红的领章，闪光的帽徽，明晃晃的武器，真是欢度火把节啊。饭后，趁休息时间，有的在练唱彝族山歌，有的在捆火把，有的在细心雕竹口琴，也有的背着人给自己爱人写信……木干干啥呢？在一本崭新的日记本上写字：“亲爱的一阿莫：希你用这个本子，努力学习文化和生产知识，搞好田间管理，胜利完成今年的增产计划。”另外，又在一支“建设”牌的金笔上，缠了一圈红头绳。这些，木干很快就做好了，他把本子、金笔暗暗地藏在怀里，生怕被战友瞧见。
太阳偏西了，木干还坐在核桃树下默默地唱着新编的山歌。他早就知道了，一阿莫也要来参加今天的火把节军民联欢会，她的嗓门又高又脆，歌儿挺多。她一来，同志们一定要把自己和她拉在一起唱歌，事先若不做好准备，会像排长说的“临时抓瞎”，多丢人呵。所以木干一刻也不放松，他记熟了许多歌子，又想好了怎样去和一阿莫对答。
为了准时参加火把节军民联欢会，排长决定提前开饭。对面山上已经来了不少的彝族儿童和姑娘了，在那里吆喝着，歌唱着。战士们的心早飞过去了。还没有吹集合哨，大家都自觉地站好了出发的队伍。就在这时，五班长布置着值班的哨兵，其中就有木干。木干一听，好似一瓢冷水，火热的心顿时冰冷了，他呆呆地想着，礼物呀，唱歌呀，会爱人呀，马上都变成泡影！但是他又想起了解放军光荣的职责和组织纪律来。“参军是为了保卫胜利果实和社会主义建设，不是过火把节呀！”他暗暗地责备自己。同时，他又回忆起参军那阵，当他戴上光荣花，亲人拉着他的手，首长拍着他的肩，再三叮咛和教育他的情景，木干的脸不禁红了起来。他毫不迟疑地跟着前面的两个同志，走出了行列。
木干端着安上刺刀的步枪，站在驻地旁边的树林边。对面联欢会的欢呼声、掌声、歌声，清晰地闯进了他的耳朵里，他的心里又有点不自在了。他掏出藏在怀里的笔记本和捆着红头绳的钢笔来看了又看，心想：再过一会，等排长和社长讲完了话，一阿莫的歌声就要传来了，如果她在人群中找不到我，她会怎样想呢？准会生气……突然传来一阵脚步声，木干马上警惕起来，紧握着枪，眼睛瞪得大大的：“什么人？”
“木干同志，怎么样？想去参加火把节联欢会吗？”传来五班长的声音，接着一个和蔼可亲的高个子就站在他的面前了。
“不，我不想参加联欢会，我应该完成哨兵的任务，五班长同志。”木干严肃地回答着，并且赶走了脑子里的胡思乱想。
“别不好意思，一年一度的火把节，谁想错过呢？去吧，我来替你站哨。”五班长整了整胸前的冲锋枪，和往常一样，声音里充满了关心和友爱。
“班长，我应该执行我的任务。”木干感动了，但这种感动却更加增强了他的责任心。“谁不知道你未婚妻要来参加联欢会呢，她要找不到你，该多扫兴呵！再说你衣袋里的笔记本和钢笔，难道也陪着你站哨？”五班长指着木干怀里的礼物，风趣地揭穿了木干的秘密。
“班长……”木干有点不好意思，他更加激动了，但又总觉得过意不去地说，“班长，你今年才从汉区来，还未见过凉山彝家的火把节呢！你应该参加。”
“我们要在凉山生根、开花、结果，日子长着哩！我命令你去。”五班长半开玩笑半认真地下起命令来了，“向后转，目标联欢会，齐步——跑步走！”
“是……”激动的心情，使木干的声音也有点颤抖了。
夜幕降下来了，一阵阵晚风吹拂着树林和包谷林。山上的火把像天上的繁星一样闪耀着，火圈、火球变化无穷。在一阵风雨般的掌声后，飘来了一个洪亮的男高音：“杨柳叶儿青又青噢，哥哥深知妹妹心；妹妹呵，等到丰收后噢，我俩就结婚。”接着，一个又尖又脆的女高音响了起来：“羊毛搓成长线线噢，妹妹心中早盘算；哥哥呵，等你挂上英雄章噢，再把喜事办。”
五班长笑了，这是木干和他的未婚妻一阿莫在对唱彝族情歌呢。
注：本文刊登在《四川日报》上的《民族地区通讯》专栏中。文中的“木口琴”，就是指彝族的民间乐器“口弦”。因当时民主改革刚结束（1958年），我们对许多东西还不熟悉，认为用嘴吹就是口琴，加上又有两片木夹，就叫它“木口琴”，借以与汉族地区的口琴相区别。这是不准确的，应予说明。
彝族同胞的口弦，是用铜片做成的，除了用嘴吹，还要用手指同时拨弹，把吹、弹之音融合在一起，虽然音量不够高亢，但委婉动听，非常抒情感人。彝族的男女老少都喜欢口弦，是一种凉山地区比较普遍的民间乐器。
还有一点说明：当时，凉山解放不久，因尊重民族地区的风俗习惯，进凉山的干部职工和解放军指战员，是不允许同少数民族的男女青年谈婚论嫁的。至于民族内部的自由恋爱和婚姻自主，人民政府则是大力提倡和支持的。
