很多到过成都的中外朋友，去到祠堂街努力餐，对于餐厅的竹筷套子上用红字印的餐厅主人车耀先遗留的两句话：“若我的菜不好请君对我说，若我的菜好请君向君的朋友说。”感到新鲜而有兴味，且有礼貌，把顾客与餐厅的关系一下子就调和得亲近融洽；没有咬文嚼字，却使人感到主人说的话一片真诚；就文字宣传技法上说，新颖别致，明白如话，看过后，就记住它了。有的远道食客还把这个筷套子保存下来，作为在努力餐用餐后的纪念。
去东北，听人说沈阳一家青年饭店的筷子上印有饭店的名字，日本友人爱不释手，在表示想要而未开口时，好客的主人把筷子送给他们，他们感到这是最好的纪念品。我们四川兴文、江安、长宁一带，出楠竹，做的筷子质地结实，造型大方，近年来工艺程度尤有进步，买了一盒兴文竹筷送给侯宝林，这
位语言大师啧啧称道，进入无语言状态。
从筷子到筷套子之进展，总算是食道的历史长河中一个进步。或问：筷子起于何时？有人说：筷子的发明，至少比西方人15世纪才发明的刀叉早2700年。《史记·十二诸侯年表》：“纣为象箸，而箕子唏。”武王伐纣，从西周算起，约在公元前11世纪—公元前771年了。这是粗略的算法，去我们很远了。美籍华人著名物理学家李政道博士，一次在接受记者访问时，他高度评价了中国古代的科技成就。他从中国人使用独有的筷子这一点论证：中华民族是个优秀的种族。他说：“中国人早在春秋战国时代就发明了筷子。如此简单的两根东西，却高妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理。筷子是人类手指的延长，手指能做的事，它都能做，而且不怕高热，不怕寒冻，真是高明极了！比较起来，西方人大概十六七世纪才发明刀叉，但刀叉哪里能跟筷子相比呢？”在今天，地球上人类进食的方法主要的有三类：即筷子、叉子、手指。叉子吃西餐，集中于欧美；手指用于非洲，其他地方也散见，前年去西昌地区之普格看火把节，山上少数民族也用手指进食，他们把饭菜装在布袋里头，用手抓来吃；筷子则集中于东亚大部分地区。就数量而言，用筷子的在地球上占绝对多数。问题不在于人之多寡，在于各地饮食用具的习惯、吃法，有时且非如此不可。如吃重庆的毛肚火锅(包括一切火锅)，在烈火、浓油、沸汤之下，就必须用竹筷子。又如四川之锅巴肉片，火爆菜肴之类，不用筷子行么？扬州名菜鳝糊，从灶头端上席桌，仍然滚油翻腾(他们用麻油下锅，故能保持高温从红锅到桌面，这应当说是扬州厨师一绝)，如不用筷子而用其他进食工具，都是不能想像的。
解放前成都食客们自备有特大圆桌，可坐20人，筷子也是特制的，长几达一米，江湖上人称“榛杆”者，正是这种类型；在湖南地区用的筷子，最长的也有一米左右。食道战场扩大化，作战工具相应地延伸，有利于饕公们一场好厮杀。这种特大型的桌与筷，包席馆子和大餐厅也没有，只有吃“转转会”的饕公们自己设置，轮到哪一家吃，就用到哪一家去。日本也有一种长一米多的有色筷子，是在做油炸菜“天妇罗”，或下面条时用，同我们捞面的大竹筷一样；不上席的。日本筷子较短，筷头细而尖，像圆规的脚，日本人喜食鱼片，用来方便也。
筷子从竹(楠竹、斑竹、天竺竹、川西平原上的慈竹等)、木(红木、楠木、枣木，冬青木等)制作，进而为“犀箸”、“象牙”；历代以来还有金(唐玄宗曾赐给宰相宋璟以金筷，赞誉他的品格像筷子一样耿直。金筷专用于帝王皇妃。旧社会上海犹太富豪哈同，他的老婆罗迦陵生日，开上了百桌豪华酒宴，其中贵宾席全用金筷)、银、铜、铝、不锈钢、塑料、复合材料、玉、骨、象牙等材料制作的。清代御宴有银筷，《红楼梦》第40回写王熙凤用的“乌木三镶银筷”，云南祥云出土有春秋(公元前770—公元前476年)时铜馆墓内的铜筷等等，几千年变去变来，万变不离其宗，在东亚地区，吃东亚人所做的一些菜，还是以筷子受用。过去的银筷，也不过示其阔气而已，倘用于云南的过桥米线、北京东来顺的涮羊肉火锅，金属传热，以金、银、铜等金属做筷子，就不堪设想了。又有一说：“犀著”与银质筷子可以解毒。有一种说法：在吃菌子做的菜，要用银筷，防止中毒，银筷见毒就变黑了。没有实验过，附此一笔待考。历史上的权贵人，总是想到有人要害他们(其实他们先用权贵害人)，用“犀箸”与银筷辨毒，那也不过是少数害人虫胆怯心虚而已。清朝宫廷饮宴，每道菜都要插一块小银器，证明此菜已验过无毒。
筷子据说是公元4世纪到6世纪，从中国经朝鲜半岛漂洋过海传入日本。三国(公元220-280年)时的史书《魏志·倭人传》写着：日本当时是用手抓饭吃，到了日本奈良时代(约1200年前)，他们的第一部史书《古事记》中，才出现筷子这个词儿。日语中“筷子”另作“箸”、“筯”、“箕”，同我国古汉语是一致的。他们对“箸”字的发音，也和我国福建省沿海一些方言中的读法一致或大体相近。为了感谢筷子一日三餐为人生存果腹，日本的习俗，还把每年的8月4日定为“筷子节”，多么有趣的节日！
我们的南极探险队J121船在阿根廷的乌斯怀亚市，火地岛地区的海军司令官喜欢中国传统菜肴和筷子，吃完饭，他要求把用过的竹筷子留做纪念。这位海军司令官对中国筷子，一见如故，难怪日本人对筷子有感恩似的情感了。第二次世界大战中，那时称为盟友的美国空军来到华西基地，他们在荣乐园、颐之时等大餐厅吃席后，把我们江西瓷烧的杯、碟、调羹，连江安的楠竹筷子，也一并“顺手牵羊”而去，据说是他们习惯上的一种爱好之表现。那时江安楠竹筷子造型是上方下圆，筷头雕刻镂空有装饰性小狮子，上节四方形筷柱，用火绘(后来用化学品印上去)“抗战到底”等字，无论造型及工艺程度上，远不及今天的美好，今天我们有五色漆筷、玻璃筷、广角筷、塑料筷等。上海豫园商场开有一家别具一格的专业商店——上海筷店，人称“筷子大王”。它经营全国各地的筷子精品近百种，有耐高温的福建漆筷、苏杭的戏文冬青木筷、龙风御餐天竺筷等。值得注意的是：现在市场上发现有两类有毒性的筷子：一种是台湾生产的象骨筷，经上海有关部门化验，这种筷中搀入了大量价格低廉、含有毒素性的“电玉”；另一种是以调和漆、清漆为装潢涂料的竹木筷，由于涂料有毒，对人体有害！
传说美国前总统尼克松访华时，在宴会上使用过的一双筷子，被加拿大《多伦多环球邮报》驻京记者伯恩斯所珍藏。后来有美国收藏家愿出2000美元的高价收买，但伯恩斯不肯割爱。中国民间文艺研究会，上海分会会员蓝翔，毕生酷爱收藏筷子，据说他已收藏有济公佛筷、岫玉筷、乌木筷、景泰蓝筷、毛主席纪念堂象牙筷等一百余种。尽管有多种多样的筷子，但是咱们四川江安楠竹筷子，质朴厚重，展现了它那川南人粗犷线条的性格，故多为异邦人所喜爱。“愈是民族的，愈是世界的”。这话一点也不差。小小筷子，早已超越了食具的范围，而成为人们交往中的礼品了。四川的楠木筷、浙江的天竺筷、福建的漆筷、北京的硬木、景泰蓝、象牙、玉器等精美工艺相结合的高档筷，早已驰名海内外了。
筷子不像欧美人用的刀叉，刀叉最早是厨房灶上使用的烹饪器具，后来进入餐桌，却受到莫名其妙的待遇，有人认为是恶魔用的不祥之物。在古代雕刻艺术中，就有魔鬼抓着叉子和巫婆骑着叉子的奇怪构图。法国有名的历史学家弗纳德·布赖得尔曾引用中世纪德国一位牧师的话，对叉子作了如下的说法：“如果上帝希望我们使用这种工具，那他绝不会赐给我们万能的手指。”看来这位牧师有些保守。
人类使用刀叉，在进食使用工具上是大大地进了一步。从殷墟出土中，只有牛羊骨头，那时人类处于原始的生活中，只有手撕啃。有了刀叉，筷子就不见得人人习用了。就我们用筷子的国度来说，晋朝的《世说新语》上载有王兰田吃鸡子，左夹右夹总是老夹不住，这位姓王的急性子火了，把鸡子倒在地上，看见鸡子在地上打滚，气得用脚去踩踏。(《世说》上的鸡子，即北方人喊的鸡蛋，不是我们四川人叫的鸡。)刘姥姥进大观园，王熙凤有意作弄安排，用象牙筷给刘姥姥去夹鸽蛋，戏侮乡下人，恶劣！但也可以看出：有一个不习惯的问题。千变万化，筷子的功能还在实用。
筷子对我们说来，是最常用的食具，本身轻巧简单，有夹、挑、舀、扒、剔等功能。日本学者研究，用筷子夹食，牵动手指、手掌、手臂、肩膀等三十多个关节和五十多条肌肉活动，有助于锻炼大脑的灵活性，有利于小儿的智力发育。
随着科学的进展，对筷子使用上，就不得不提出新的课题：即要筷子分工、在公共场合首先使用公筷、专筷。其他使用筷子的国家地区已找到解决问题的办法：日本人从大盘夹菜到个人碗里，备有第二双筷子，在自己的家里都有自己的专用筷，专筷中又以长短、各种形状、颜色去区分。另外还有一种“卫生筷子”，在野餐旅游中，宴会上都可用，等于我们大餐厅、火车上用的“一次性卫生筷”。
看来，使用筷子要不断进行改革旧习惯的宣传，坚持使用公筷、私筷，人手一筷，杜绝带菌传染。其实我们的古人早已注意到了，《礼记》和《论语》中早有记载，指出进膳时“食不共器”、“共饭不泽手”(手不要伸入碗里)，不过没有坚持下来。眼下生活好过了，饮宴之风起兮，“进菜”之风——这股落后的歪风，又盛行起来。主人带头进菜，表示敬意；客人又回而敬之，好像非如是不足以言“礼貌”。
我们的首都，北京人民大会堂举办的各种宴会，已全部实行了分餐制。为了防止疾病传染，提高群众健康水平，北京正在饭店、宾馆、招待所推广分餐制和公筷公勺制；在一些大饭店里，还采用了由服务员轮流给各位就餐顾客布菜的方法，服务员把新上的菜先端上桌子供顾客鉴赏，然后布菜，这么做既适应了分餐的需要，也考虑和照顾到中国菜肴具有色香味形的特点。
实行“公餐制”也必然要涉及到公筷以及“一次性卫生筷”的问题，北京大部分餐馆用的木质卫生筷，既卫生又减轻了人员的劳动强度。可是有人提出：木质筷不能全面推广，我国是一个贫林国家，每人平均拥有木材005立方米，大大低于世界水平，大量木材仅仅使用一次就被废弃，实在太可惜！于是又有人提议：制订回收木质卫生筷的办法，将使用后的卫生筷回收起来作为造纸原料——如果不这样，那就要求厨房用具的现代化，饭馆应加强餐具消毒的管理，在确保餐具卫生、清洁条件下，尽量采用可重复使用的筷子；严格控制木质卫生筷生产，代以南方的竹筷，但亦必须如木质筷那样确保消毒管理。
筷子的演变、进化，到目前的形势就有这样的严峻，面对着我们每一位用筷子的人。
清代人程良规写了一首《咏竹箸》的诗：
殷勤问竹箸，
甘苦乐先尝。
滋味他人好，
乐空来去忙。
是“殷勤问竹箸”的时候了。以往人对“病从口入”这句话的理解，往往偏重于食品及餐具本身的保洁，却忽略了落后的就餐方式，也会使筷子成为引病入口的直接原因了。1988年元月上海经历了一场可怕的甲型肝炎，新华社记者报道：临床诊断与流行病学调查发现，这次90％左右与吃毛蚶有关，可是有众多的肝炎患者，并没有直接吃过毛蚶，而是间接地、交叉感染得病的。其中，筷子也应是间接传染的媒介。经过消毒的公用碗筷，还能发现每碗有细菌3100个，一只筷子有细菌1700个。一般情况下，沾在碗筷上的痢疾杆菌和伤寒杆菌，在24小时后仍然活着，看来非分筷分食不可了。
分餐制已在七届人代会中代表团驻地揭开了序幕。每位代表面前，放着两盘四种菜肴，味兼南北，烹调得法受吃。汤盆中放着公用勺，消毒筷子用餐巾纸包裹着，给人感受上可以这样说：放心了。过去用于推车送大盘菜肴，现在改用不锈钢托盘把菜送到每位代表面前，菜的分量相等，但另设有自助餐桌在旁边，盛满几大盘菜，任君选择，只要胃口好，大快朵颐而尽兴。分餐制，是一场对传统饮食方式的变革，不可小视，宣传工作应当持之以恒，首先从个人做起。分餐制的好处：方便、卫生。上海流行肝炎以后，据说不少餐厅坚持下来，但近来又有些松懈现象！
我们古人也注意到食前卫生，东汉唯物主义哲学家王充就指出：“虫堕一器，酒器不饮，鼠涉一筐，饭捐不食。”这是说食品受到污染，要丢掉它，不要食用。汉末著名医学家指出：“六畜自死，皆疫死，则有毒，不可食之。”当然也包括看不见的六畜，传染细菌。我们今天，有了科学进步提供的物质条件，但也不可自持，要求合于卫生条件的严格分餐制，使用公筷，提倡进膳时使用私筷，养成良好风气与习惯，保持健康，延年益寿。
