1961年1月20日，肯尼迪在首席大法官厄尔·沃伦的主持下，正式宣誓就任美国第三十五任总统。图为宣誓现场。美国的政府要员上任，一般要经过隆重的宣誓仪式，以示对祖国和人民的忠诚。
准备身败名裂
华盛顿在离开大陆会议去承担指挥任务之前，他对帕特里克·亨利说：“亨利先生，请记住我现在告诉你的话：自从我着手指挥美洲军队的那一天起，我就要计算自己身败名裂的日子了。”
无法收买的“叛军”
1781年初，当美国的独立战争进入第6个年头的时候，宾夕法尼亚州的地方士兵因欠发军饷而发生哗变。英国将领克林顿将军以为有机可乘，赶紧派人去收买这些哗变的士兵。谁知来人却被这些士兵交给了他们为之生气的上司去处死。
向宇宙伟人敬酒
美国独立战争后，有一次本杰明·富兰克林和英国、法国的公使在一起用餐，他们一致同意每一个人都必须祝酒。英国公使用傲慢的语调祝酒说：“我提议为乔治三世干杯，他的大不列颠是给地球上所有国家送去光明的太阳。”法国公使说：“我提议为路易十六干杯，他的法兰西是用自己奇妙的光轮辉映世界潮汐的月亮。”最后，富兰克林缓缓地站起来，用谦逊而又虔诚的语调说：“请为我们尊敬的乔治·华盛顿干杯。他是美国的约书亚（西方神话传说中的一位能让太阳和月亮站住不动的圣人），他命令太阳和月亮站住不动，而他们果真就踏步不前了。”
美国的国旗和国歌
美国国旗是星条旗，是美国独立后于1777年7月14日由国会通过决定的。星条旗的旗面左上角为蓝色星区，区内共有9排50颗白色五角星，以一排6颗、一排5颗交错。星区以外是13道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州，13道条纹代表最初北美13块殖民地。据华盛顿说：红色条纹象征英国，白色条纹象征脱离它而获得自由。更普遍的说法认为，红色象征勇气，白色象征自由，蓝色则象征忠诚和正义。
美国许多州专门制定有关法律，规定了对国旗的礼节。美国升国旗的惯例是：着便装的戴帽者，用右手将帽子摘下，举在左胸前；未戴帽者，以立正姿势对国旗行注目礼；穿军装者，则行军礼。1942年制定的法令规定，美国人对国旗宣誓时，应取立正姿势，右手郑重地放在左胸前，以示对国旗的崇敬。
美国的国歌是《星条旗永不落》，歌词是一位名叫弗朗西斯·斯科特·基的美国律师在英美战争时，透过战场上的硝烟看到星条旗经过英军炮轰后仍在要塞上空高高飘扬时感慨万分而即景写下的。曲谱是“进行曲之王”苏萨的著名代表作。《星条旗永不落》于１９３１年被美国国会正式定为国歌。
美国的国徽
美国的国徽主体为一只胸前带有盾形图案的白头海雕（秃鹰）。１７８２年６月２０日，美国国会通过决议，把北美洲特有的白头海雕作为美国的国鸟，并把这种鸟作为国徽图案的主体。白头雕外观美丽、性情凶猛，头上有丰满的羽毛，它的最大特点是两头白，即白头白尾。它代表着勇猛、力量、自由和不朽。盾面上半部为蓝色横长方形，下半部为红、白相间的竖条，其寓意同国旗。鹰之上的顶冠象征在世界的主权国家中又诞生一个新的独立国家--美利坚合众国；顶冠内有１３颗白色五角星，代表美国最初的１３个州。鹰的两爪分别抓着橄榄枝和箭，象征和平和武力。鹰嘴叼着的黄色绶带上用拉丁文写着“合众为一”，意为美利坚合众国由很多州组成，是一个完整的国家。
爱国精神
19世纪30年代曾经在美国考察的法国历史学家托克维尔对美国人的爱国精神深有体会。他举例说：“我曾经向一个美国人说，你们的国家真不错，这个美国人马上回答说，真是这样，世界上再没有这么好的国家了。我夸奖了美国的自由，这个美国人马上对我说，自由是上帝的恩赐，可是世界上还有哪个民族配享这样的自由呢。”托克维尔总结说：“美国人在与外国人相处时，不允许说美国的一点坏话，并且无止境地渴望受到外国人称赞”，“如果这个外国人对此有抵触，那么他们就开始自己称赞自己，他们即便是对自己的业绩持有怀疑，但也愿意用自鸣得意的目光来欣赏自己的业绩。”
美国总统的就职宣誓誓词
美国《宪法》第2条第1款规定总统宣誓就职的誓词如下：
“我谨庄严宣誓（或郑重声明），我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”按照传统，当选总统手按《圣经》宣读誓言，然而并非必然如此。西奥多·罗斯福于1901年宣誓就职时并未手按《圣经》宣读誓言。
当选副总统和其他联邦官员按以下誓词宣誓就职：
“我谨庄严宣誓，我决心维护和捍卫合众国宪法，防止被国内外一切敌人侵犯。我将忠于宪法，恪守不渝。我自愿承担这项义务，毫无保留之意，也决无推委之心。我必忠勤尽责，为执行我即将承担的职务到任视事。愿上帝助我。”
华盛顿的就职典礼服装
华盛顿在就职的当天，特意穿着国产布料制成的服装，这意在告诉美国人怎样才能够促进本国的福利。
勇敢的投降者
1865年4月，美国的南北战争已经打了4年，战争由最初北方的劣势在格兰特将军的统率下转为强势，南方败局已定。南军统帅罗伯特·李将军在痛苦地思考，是放下武器还是继续抵抗？作为一个资深的职业军人，李将军清醒地知道，如果继续抵抗，转入游击战必然产生暴力，只会在美国民众之间积累起仇恨和报复，给同胞带来长期的痛苦和牺牲。李将军想到，一旦投降，他分裂祖国的罪人身份，将盖棺论定，甚至还会被送上绞刑架。然而李将军毅然决然地做出了他一生中一个重大的决策：向北方投降。这个决策影响了整个美国的历史，让美国人民避免了一场浩劫。一场历时４年、伤亡人数超过60万的战争，就这样干净利落地平息了。在关键时刻，李将军想到的不是自己的身家性命和历史荣辱，而是国家大计，堪称有史以来最勇敢的投降者。
爱家乡更爱美国
南北战争时，南方著名将领、出身于显赫家族的罗伯特·李将军，本来是反对南方独立的，就李个人而言，他是个彻底的人道主义者，虽然他是个以杀戮为职业的军人，但他终其一生都很为自己作为军人而觉得内疚。对于奴隶制度，他的看法同样如此，基于自己的道德理念，历来反对蓄奴。在他的家乡弗吉尼亚蓄奴是合法的。可是，当后来的北军统帅，战后的美国总统，现在印在50美元钞票上的格兰特将军还没有解放自己家的奴隶时，李将军已经率先解放了自己家族的全部奴隶。按李自己的话来说蓄奴制度是一种“道德和政治上的罪恶”，“白人的一项巨大罪恶”。李对于中央政府和地方关系上的问题，同样有着很独特的看法。他曾在自己的日记中写道：“美国应该是一个团结的整体，没有什么所谓的北方、南方、西部又或是东部。”
然而当北方联邦政府宣布将动用军队武力镇压南方独立州的时候，弗吉尼亚州当即表示对联邦政府的谴责，州议会宣布弗吉尼亚州脱离联邦加入了南方邦联。而此时李接到了北方联邦政府陆军部和总统林肯亲自发出的任命信，准备晋升他为联邦军准将。在接到信后整整思考了三日，李从来不赞同南方分裂的主张，他热爱由自己的父亲和曾岳父参与建立的合众国。但是，基于道德立场，他同样不赞成北方以武力解决南方的分离要求。在他看来他实在无法去和自己的家乡和亲人作战厮杀。4月23日，李拒绝了联邦政府的邀请，接受了南方邦联总统的要求掌管弗吉尼亚州的防务。他热爱自己的家乡，当战争以罗伯特·李将军统帅的南方联军投降而结束时，李将军提出，败军不受辱，必须保证将士们的尊严不受侮辱。格兰特将军答应，只要南军士兵放下武器，就可以立即自行回家。李将军说，他的士兵在回家途中的安全，以及回家以后的安宁必须有所保障，他要求格兰特将军给每个士兵发一份有格兰特将军签署的证明书，证明他们已经是放下了武器而受联邦军队保护的平民了。格兰特将军询问他们需要多少份这样的证明书。李将军给出数字，格兰特将军马上命令下属把房主迈克林斯找来，请他提供村里的几座空房子，立即安排在这些空房子里，手工印刷，给南军士兵印刷证明书。结果，北军连夜开印，填写，由格兰特将军和他的助手签字，总共是28231份。
一纸印刷粗糙的证明，确实保障了每一名降军的安全和个人尊严，不论那是一名普通士兵，还是排连级以上的“叛军军官”，在战争以后，都没有被追究和查处，没有被逮捕和坐牢，没有因“反叛历史问题”而承受任何压力，都立即开始拥有了一个普通平民追求幸福的权利。
最后，李将军提出，他的部下已经几个月没有很好的给养了，士兵们在挨饿。格兰特将军立即说，这好办。联邦军队刚刚到了两列车的给养，北军将把这些给养先发给饥饿的南军。
格兰特将军匆忙起草了有关投降的事宜，所有条款简短、大方，双方都有尊严。格兰特的助手奥特将军还特地提醒他的上司，应该写上，所有南军军官可以保留他们的随身武器--手枪或佩剑。然后，李将军接受了这些条款。双方签字后，李将军告辞。格兰特将军率众来到门口台阶上，当李将军尊严而伤感地上马离去时，格兰特将军举帽致礼。在场的士兵和军官全体肃立，默默注视着这历史性的一幕。
开战的双方为了今后的团结，做出了意义深远的和解。
升国旗誓词
美国升国旗时的誓词是：“我向美利坚合众国国旗及其所代表的共和国宣誓效忠，这一上帝庇护下的国度不可分割，民众享有自由和公正。”这段誓词是1892年由美国《青年伴侣》杂志社的编辑弗朗西斯·贝拉米写作。几乎每一个美国的中小学都会让学生在课前举行一个宣誓的仪式，所有学生在教室就地站立面向星条旗、右手抚胸宣读这一誓词。
州的箴言
美国的每一个州、市都有自己的州、市箴言。这些箴言表达每个地方的政治理想追求和倾向。州箴言已经成为州主要纪念、庆祝活动和政府正式政务活动的宣传口号，实质是一种政治的誓言。
北达科他州的州箴言：信仰自由不忘团结，注重眼前不忘未来，个人独立不忘整体。
内华达州的州箴言：一切为了国家。
肯塔基州的州箴言：团结则存，分裂则亡。
对上帝和祖国服务
在美国，爱国教育也是从小就有的一种经验，不过这种教育更多的是通过民间社团组织来完成，典型的如童子军。
童子军是目前世界上影响最广泛的非赢利性、非政府青少年组织之一。 童子军的形成最早源于1907年在英格兰棕海岛上举行的一次实验性营区活动。该活动的组织者贝登堡把自己童年的一些户外活动经验和在军队时训练士兵的一套经验方法用于训练20名十几岁的男孩，结果深得受训者的喜爱。这次活动产生了巨大的影响，青少年开始纷纷效仿并自发组织起来进行类似的活动，由此便发展形成了今天世界上规模最大的青少年运动。
美国的童子军，或者更标准地说是美国的男童子军，成立于1910年。人们一般把男童子军简称“童子军”，以有别于“女子童子军”。根据2005年底的统计，美国童子军共有12万2千多个团队，成员将近300万。在大多数情况下，童子军是由志愿者组织的委员会进行管理，不过，童子军组织往往聘用专业人员负责高层管理以及与商业有关系的活动。
美国童子军的宗旨是：帮助少年儿童增长知识，掌握技能，完善自我、家庭以及所在的社区，使少年儿童成为具有责任感、能够自立的公民和未来的领导人。
美国童子军的誓词是：以我的名誉，我愿尽最大的努力对上帝和祖国服务，遵守童子军守则，随时准备帮助别人，保持身体健康，头脑清醒，品德高尚。
美国童子军守则是：诚实、忠诚、助人、友爱、礼貌、仁慈、服从、快乐、节俭、勇敢、清洁、虔诚。
好莱坞英雄都姓“美”
在世界电影业中，美国好莱坞影片的影响力无疑是最大的，“好莱坞”已成为美国电影的同义语。好莱坞生产的各种各样类型的影片令观众看得如醉如痴。但只要多看一眼美国的电影我们就会明白，美国的电影带有很浓厚的政治色彩，好莱坞的很多大片都在向世界宣扬“美国精神”的政治。据《经济观察报》报道，梳理70多年来奥斯卡的历史无疑就是梳理美国的“美国精神史”。在我们熟悉的影片中，《泰坦尼克号》、《巴顿将军》、《兵临城下》、《珍珠港》、《拯救大兵瑞恩》、《爱国者》等等，其主题就是美国精神的体现。美国电影协会设立的“2000年十大影片”获得影片：《永不妥协》、《毒品网络》、《几近成名》、《夜晚降临之前》、《最佳表演》、《角斗士》、《高保真》、《梦之挽歌》、《天才小子》、《诚信无价》被舆论界喻为弘扬“美国精神”的十大影片。
其实，美国电影工业向来就是“美国英雄”的诞生地。珍珠港事件之后，好莱坞片厂就积极制作振奋士气、带有明显宣传意味的电影，1942年的《中途岛战役》就是一例。许多著名影星投入到这场宣传战，连迪斯尼的卡通人物（如唐老鸭）也在卡通电影中努力表现敌我意识。第二次世界大战结束，好莱坞电影的输出更成为美国与苏联叫板的一部分，好莱坞电影因此被美国人认为是“美国价值的最佳宣传者”、“最尽职的外交大使”。
这些经典影片中，几乎所有的英雄人物都是美国人，而美国的英雄就是正义的化身，他们的所作所为，是在执行正义的同时护卫美国的国家利益。
特工的宣誓
在《反恐24小时》这部广受欢迎的经典电视连续剧中，有这样一个情节：剧中的一名指挥官，因为恐怖分子挟持了他的妻子，而向恐怖分子妥协，造成攻击行动的失败，虽然他最后关头将功补过，但还是被处叛国罪。他的主管对他说：“当你在接受成为特工的时候，你宣誓效忠祖国，把国家利益放在你的家庭、个人利益之上，但是你没有做到。”
让他的名字不朽
每一个为美国捐躯的军人都会被这个国家铭记。
2007年3月20日，美国海军宣布将以一名为保护他的同伴而在伊拉克牺牲的美国海军陆战队队员的名字“杜汉”命名其最新的驱逐舰DDG109。
2004年4月14日杜汉的出色表现让他获得了荣誉勋章，当时他和他的小组在伊拉克卡拉比哈中了埋伏，为保护他的同伴，他扑倒在一个马上要爆炸的手榴弹上，10天后由于伤势过重而死亡。美国海军部长唐纳德·温特于3月23日在杜汉的家乡纽约州正式宣布命名。杜汉是“伊拉克自由”行动以来第一名获得荣誉勋章的美国海军陆战队队员。作为第7海军陆战团3营K连的一名机枪手，杜汉牺牲时年仅22岁，海军高度赞扬了他这种英雄的行为，为了让他的名字被铭记，美国海军做出了这不同寻常的举动。
请向国徽敬礼
在第一次世界大战中，有一次一名黑人少校军官和一名白人士兵在路上相遇。士兵见对方是个黑人，就没有敬礼。正当他擦身而过，准备继续向前走的时候，忽然听到背后一个低沉而又坚定的声音说道：“请等一下！”士兵只好站住了。黑人军官严肃地对他说：“年轻人，你刚才拒绝向我敬礼，我并不介意。但是你必须明白，我是美国总统任命的陆军少校，这顶军帽上的国徽代表着美国的光荣和伟大。你可以看低我，但你必须尊敬它。现在，我把帽子摘下来，请你向国徽敬礼！”
白人士兵认真地看了黑人军官一眼，终于向他行了军礼。这位黑人少校就是后来成为美国历史上第一个黑人将军的本杰明·戴维斯。
用伟人激励后人
在美国，用杰出人物命名地名、城市、街道、林地、公墓、公司、机场、学校以及各种场馆的现象非常普遍。如首都“华盛顿”--美国第一任总统，这里还有华盛顿纪念塔、林肯纪念堂、杰斐逊纪念堂、罗斯福纪念堂、肯尼迪文化中心。在美国南达科他州的拉什莫尔山上，刻着的华盛顿、杰斐逊、罗斯福和林肯的像，这里俗称“总统山”。在美国海军的军舰中，共有15艘以总统名命名的舰艇。美国的50个州里，每个州都有用总统或其他美国伟人的名字命名的市或县。美国人希望用这些伟人天才的思想，不凡的经历，高尚的精神，卓越的贡献，通过这些场所，永久性熏陶、感化和激励后人。
妇女参军
珍珠港事件后，美国加入世界大战，许多人报名参军，连妇女参军的积极性也很高。1942年初夏，美国陆军妇女服务队的队员们穿上由洛德·泰勒公司所设计的新制服。美国的《妇女服装日报》就此大做文章，说：“束腰和乳罩现在已成为陆军妇女服务队制服的一部分，这使制造束腰和乳罩的工业增添光彩。”但是布鲁克林的《碑石报》则对美国陆军妇女服务队发动了攻击，说美国陆军妇女服务队这个概念，是有破坏性的，是有人精心炮制出来，“破坏美国人和基督教反对妇女离开家庭的传统，把消除性别、纵情肉欲、不愿养育的异教女神带回国来，辱没美国妇女的身份。”甚至带有自由派色彩的主教的《公共福利报》，也反对妇女参军。但是这些批评和嘲弄并没有影响美国妇女报名参军的步伐。
黑白电视与火箭
在冷战时期，肯尼迪总统积极推行军事科技的发展，唯恐被苏联超过。有人批评他的政策妨害了人民生活，肯尼迪说：“我宁可看黑白电视，也一定要在火箭推力上超过他们。”
1959年美国的副总统尼克松访问苏联，和苏联领导人赫鲁晓夫展开了一场著名的“厨房辩论”。当时美国正在莫斯科开展览会，其中展示了牧场式的独居住宅，里面的厨房被眼花缭乱的现代家电装备齐全，让苏联观众看得目瞪口呆。苏联媒体则讥讽这种房子如同印度十七世纪的皇家建筑泰姬陵，根本不是普通老百姓住的。尼克松则反驳说：“购买这样一栋房子，每月的分期付款只需要一百美元，完全在一个普通的美国钢铁工人家庭的支付能力之内。”这就引发了他和前来参观的赫鲁晓夫在这一住房模型的厨房中关于两国老百姓生活孰优孰劣的世纪辩论。实际上这是对于两种社会制度优劣的比较和辩论，尼克松和赫鲁晓夫无疑都在为自己的国家辩护。
你能为国家做什么
在肯尼迪总统就职演说中被引用得很多的一句话是：“不要问你的国家能为你做些什么--而问你能为你的国家做些什么。”
谁更愿意为国家而战斗
1982年，美国的阿波斯特托莱德应用研究中心对18个国家进行了一项研究，从中得出这样一个结论：同日本人与西欧人相比，美国人最愿意为他们的国家而战斗，对民族认同最感自豪。
爱国与创业
1996年，在微软公司创办25周年庆时，《今日美国报》记者采访比尔·盖茨，问他对美国政府决定分割微软有何看法。比尔·盖茨回答说：“撇开这宗诉讼不谈，这仍是一个利于创业的伟大国度。我对这个国家的感激，远胜于这宗针对我们的官司。”
为誓词打官司
半个世纪来美国小学生每天上午都要宣读这样的效忠誓词：“我向美利坚合众国国旗及其所代表的共和国宣誓效忠，这一上帝庇护下的国度不可分割，民众享有自由和公正。”“上帝庇护下的”一词系时任美国总统艾森豪威尔1954年提议加入。
加利福尼亚州首府萨克拉门托市的无神论者迈克尔·纽道向联邦法院提起诉讼，要求允许其女儿不参加学校的宣誓效忠仪式，理由是誓词中“上帝庇护下的国度”一词伤害了他的无神论信仰。联邦法院驳回这一诉讼请求后，纽道又向旧金山第九巡回上诉法院提出上诉。上诉法院于2002年6月26日裁定以“上帝”的名义宣誓效忠美国违反美国宪法。如无异议，第九巡回上诉法院辖区内的960万名小学生就会停止使用誓词中的“上帝庇护下的”。然而，裁定一出就在美国国内引起轩然大波，美国总统布什当时就称裁定“荒谬可笑”。美国政府和纽道女儿所在学校随即诉诸最高法院。
美国最高法院于2007年6月14日以8比0的表决结果推翻了加利福尼亚州第九巡回上诉法院有关以“上帝”名义宣誓效忠美国违反美国宪法的裁定，维护了效忠誓词中“上帝庇护下的”之表述，而宣布裁决的日期，正是国旗制定纪念日和“上帝庇护下的”誓词问世50周年之际，颇具象征意义。
