福尔摩斯的脸上，突然出现极为痛苦的表情。他的双眼上翻，剧烈的痛苦使得他的脸都扭曲了。他痛苦地哼着，脸朝下扑倒在地。他的发病来得太突然，而且还这么严重！我们措手不及，顿时都惊慌了。我们赶快将他搬到了厨房，放在一张大椅子上。他竭力地呼吸了一阵，终于勉强站起来，为自己虚弱的身体而感到愧疚。
“你们都知道，我刚刚摆脱了一场大病。”福尔摩斯艰难地说道，“这种神经病痛反复不定，经常会突然发作。”
“需要我用马车送你回去吗？”老肯宁安问道。
“唉，既然我们已经来了，就不能白跑一趟。我还想要搞清一个疑点，我认为这并不困难。”
“什么疑点呢？”
“啊，我想，威廉很可能是在强盗进屋后才过来的，而不是在他进屋前。也许你们很自然认为，强盗虽然撬开了门，却没有进来。”
“这是毋庸置疑的，”肯宁安先生非常严肃地说着，“唔，那时雅利克还没有入睡，如果有人在屋内走动，他肯定能听到动静的。”
“当时他坐在哪里？”
“我就坐在更衣室里抽烟。”
“更衣室的窗户是哪一扇？”
“左数最后那扇，就是紧邻着我父亲卧房的那扇窗户。”
“那你们的房间里都亮着灯喽？”
“是的。”
“那就很奇怪了，”福尔摩斯笑着说，“一个富有经验的强盗，看到两扇窗户里都还亮着灯，显然还有两人尚未就寝，却胆敢闯入室内，这不是很奇怪吗？”
“此人肯定是个沉着镇静的惯犯。”
“啊，这自然，如果不是这件案子过于古怪，我们也不会贸然惊动你，”雅利克先生说道，“可是，按照你的说法，强盗被威廉撞见以前，他就已经闯进屋中了，这种推测太荒谬了。你看，屋子里整整齐齐，也没有丢失任何东西？”
“这得看他到底要找什么东西了，”福尔摩斯说道，“你要注意，这个强盗并不简单，他有自己的一番考虑。他闯到阿科顿家拿走一堆稀奇古怪的东西，我们来看看这些小玩意？有一个线团、一方镇纸，还有其他奇怪的小东西。”
“好吧，我们全权委托你来处理了，福尔摩斯先生，”老肯宁安说道，“我们一切都遵照你们的指示。”
“是的，”福尔摩斯继续说道，“首先，你最好还是开出一定的赏金。因为通过官方来申请的话，可能会有一些波折，还会浪费很多时间。我已经起草了一份通告，如果你没有意见，那就在这里签字。我想想，五十英镑就够了。”
“我宁愿悬赏五百镑，”这位乡绅从福尔摩斯手中接过铅笔和那张纸，说道。“但是，你写得不对。”他扫描了一眼底稿，补充道。
“这是我在仓促中写出的。”
“你看这开头：‘基于星期二的凌晨零点四十五分发生一桩盗窃案’，等等。但是事实上，这件事是在十一点三刻发生的。”
出了这样的疏忽，使我感到有些伤心。因为我了解福尔摩斯，他对这类的小过错总是耿耿于怀。他总是喜欢把事情做得尽善尽美，这是他的拿手好戏。可是由于大病了一场的关系，他的精力远没有以前充沛了。从这件小事情，我可以看出，福尔摩斯的身体还没有完全康复。很自然，他觉得有些尴尬。
警官不敢置信地扬了扬眉，雅利克先生则放声大笑。他的父亲马上提笔改正了这个小错误，然后还给福尔摩斯。
“尽快张贴出来吧，”老肯宁安说道，“我认为这个主意不赖。”福尔摩斯像没有听到一样，小心谨慎地把这张纸夹在记事本中。
“现在，”他说道，“我们最好仔细检查一下这栋屋子，确保这个怪盗没有拿走任何东西。”
进入大厅之前，福尔摩斯认真地查看了那扇损坏了的大门。看来，强盗是拿一把凿子或是生硬的刀子插进来，撬开了锁。木头上留下一道清晰的痕迹，显然是利器造成的。
“你们从不用门闩吗？”福尔摩斯问道。
“我们认为那个东西没有用处。”
“也没有养狗吗？”
“有的，但是它被我们用铁链子拴在房屋的另一侧。”
“仆人们在何时去休息的？”
“大约是十点钟。”
“平时威廉是不是也在这个时间去休息？”
“是的。”
“这就奇怪了，为什么当晚所有人都去休息了，只有他一人外出了。你能否再带我们查看这栋屋子，我将不胜感激，肯宁安先生。”
我们走过厨房旁边用石板铺成的过道，顺着一条木楼梯，来到屋子的二楼。我们爬到楼梯的平台。与它遥遥相对的，也是一条楼梯，这条楼梯通往前厅，因此装饰得要华丽些。沿着平台走过去，就来到了客厅和主人家的卧室，包括肯宁安父子俩的卧室。
福尔摩斯不紧不慢地走着，留意观察这栋房屋的格局，我看得出来，他始终顺着一条线索往前追踪，但是我却猜不出他的猎物在何方。
“先生，”肯宁安先生开始沉不住气了，他不耐烦地说道，“这样转悠是在浪费时间。我的卧室紧挨着楼梯口，我儿子就住在我的隔壁。你倒是给我解释一下，如果强盗溜到楼上，我们怎么可能察觉不到？”
“我想，你还是去房子的周围看看吧，或许还能找到新的线索。”小肯宁安先生不怀好意地笑道。
“请你们再容忍一会吧，我还有几个地方想看看。比如说，我想估量从卧室的窗户里能看到多远的地方？这是小肯宁安先生的卧室吧？”福尔摩斯推门进去，说道，“发出警报时，他就在这间更衣室里抽烟吧！它的窗户朝向哪里呢？”福尔摩斯穿过卧室，打开门，环顾了另一间屋子。
“这下你应该满意了吧？”肯宁安先生尖锐地喊道。
“哦，太谢谢你了，我没有想看的地方了。”
“这样的话，如果你还觉得有必要，不妨再去看看我的卧室。”
“如果你不介意的话，我很乐意过去！”
老肯宁安先生无所谓地耸耸肩，带头走进了自己的卧室。房间里的摆设很简洁，这是一间很普通的卧室。当我们走向窗户时，福尔摩斯慢悠悠地走着，因此我和他都落在后面。床边放着一盘橘子和一瓶水，当我们经过这里时，福尔摩斯突然把身子探过了我，故意打翻所有的东西。玻璃瓶被摔碎了，水果全都滚到了地上，我被这个变故惊讶得目瞪口呆！
“瞧瞧你，华生，”福尔摩斯冷静地说，“看你把地毯弄得乱七八糟的。”
我慌忙俯身，赶紧捡起地上的水果。我明白，福尔摩斯不会无缘无故把事情赖在我身上，他肯定是有自己的考虑。其他人也帮忙捡起水果，还重新扶起桌子。
“哎呀！”警官突然喊出来，“福尔摩斯先生呢？”
福尔摩斯竟然不见了。
“你们请稍等一下，”雅利克·肯宁安说道，“我觉得这个人古里古怪的，有些不正常。父亲，我们还是一起去找找他吧！”
他们奔出了房间，只留下我、上校和警官在屋内面面相觑。
“哈！我同意雅利克先生的看法，”警官笑嘻嘻地说道，“可能福尔摩斯先生又犯病了，但是我总觉得……”
他的话音未落，突然传来一声喊叫，“快来人啊！来人啊！要杀人啦！”这分明是福尔摩斯的声音，我不禁吓得魂飞魄散，发疯了似的冲向楼梯的平台。呼声渐渐变低了，变成含糊不清、嘶哑的哀号声，正是从我们第一次进入的那个房间传来。我冲进去，一直奔到屋内的更衣室。只见肯宁安父子俩正使劲把福尔摩斯按在地上，小肯宁安双手紧紧卡住我朋友的喉咙，老肯宁安正拼命反扭他的另一只手。我们三个马上用力拽开父子俩，将福尔摩斯救了出来。他摇摇摆摆地站起来，面色惨白，看上去疲惫不堪。
“把这两个人逮捕起来吧，警官先生。”福尔摩斯疲倦地说道。
“他们犯了什么罪呢？”
“他们谋杀了马夫威廉·科万。”
警官愣愣地盯着福尔摩斯，说不出话来。
“啊，先生，别开玩笑了，”警官终于说道，“好啦，你该不是真的……”
“咳咳，警官，你没看到他们的表情吗？”福尔摩斯愤怒地咆哮道。
是的，我从未见过一张如此明显地犯有罪孽的脸。
那位老人呆呆地站在原地，刚毅的脸上呈现出痛悔愤怒的表情；而他的儿子呢，那活泼爽朗的神态早就消失得无影无踪，取而代之的是凶狠毒辣的表情，双眼发出困兽一样的凶光，看不到一丝文雅之气。警官沉默了，走到门口吹响了警笛，两个警察闻声而至。
“我必须这样，肯宁安先生，”警官说道，“我相信这完全是一场误会，你会看到——天啊，你想做什么？赶紧放下它！”他举起手刚要挥过去，雅利克手中那把手枪就狠狠地被人打落在地。
“别动，”福尔摩斯慢悠悠地说道，从容不迫地踩住那把小手枪，“这可是证物呢，在庭审时才能派上用场。但是，我们真正需要的是这个。”他得意扬扬地举起一张小纸条，说道。
“这是被撕走的那半张纸条！”警官喊道。
“确实没错。”
“你在哪里找来的？”
“在我认定的地方找到的。我马上会跟你们说清楚这个案子的详情。上校，你可以先跟华生回去。一个小时内我就赶回去和你们碰面。我还有几句话想要询问罪犯，但是在午餐之前我肯定能回去的。”
福尔摩斯如期而至，一个小时后，在一个矮小的老人的陪同下，他准时出现在上校的吸烟室中。
“我认为，阿科顿先生有权知道这件事的来龙去脉，”福尔摩斯说道，“所以，他才会出现在这里。上校，我很抱歉，恐怕我的到来给你带来了很大的麻烦吧。”
