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第5章 修女之家(2)

“我希望她们可以扮得很像。”埃德温非常怀疑地说道。

“哦,她们扮得太棒了!——可是你知道的,如果真的是你,我是不会和你跳舞的。”

埃德温似乎没有听明白这句话的意思。他问罗莎是不是可以解释一下为什么。

“因为我很讨厌你。”罗莎回答道。但是看到埃德温的脸上露出了不悦的神色,她马上歉意地补充道:“亲爱的埃迪,你知道的,你不是也一样讨厌我吗?”

“我这样说过吗,罗莎?”

“你还问说过吗!你说过吗?你没有说过,你只是从行动上表现了出来。哦,她扮得真是像极了!”罗莎突然对那个假扮的未婚夫大加赞美起来,大声叫道。

“那么我猜,她肯定是一个非常调皮的小女孩。”埃德温·德鲁德说道,“这样说来,咪咪,你已经在这个老房子里度过了最后一个生日了。”

“啊,是的!”罗莎把十指交叉在一起,叹了一口气垂下了视线,然后摇了摇头。

“你看起来很难过,罗莎。”

“我是为这个糟糕的老房子感到难过。无论如何,这么年轻就要离开这里去很远的地方,我总是觉得它会想念我的。”

“罗莎,也许我们还是尽早结束的好?”

她抬起头,用明亮的眼睛迅速地瞟了他一眼,然后摇了摇头,叹了口气,又将视线垂下了。

“这么说,咪咪,我们只能听从命运的安排了,是吗?”

她又点了点头。沉默了一会儿之后,她开口说道:“埃迪,你明白的,我们是必须结婚的,而且是从这里直接走进教堂,否则的话,那些可怜的女孩们该会多么失望啊!”

在这个时刻,在她未婚夫脸上,她看到的更多是怜悯,而不是爱,对她,同时也对他自己的怜悯。但是他克制了这种情绪,问道:“亲爱的罗莎,我可以带你出去散会儿步吗?”

亲爱的罗莎对埃德温的提议似乎有些心不在焉,没有马上做出反应,过了一会儿,那张正在沉思的脸庞才露出了笑容。“哦,好主意,埃迪。我们去散步吧!让我来告诉你接下来我们要怎么做。你可以假装是和一个别的女孩订了婚,而我来假装自己并没有订婚,这样我们就不会吵架了!”

“我觉得可以。嘘!快假装看向窗外——蒂舍太太来了!”

也许是由于某种巧合,庄重的蒂舍太太出现了,就像传说中的那位穿着丝绸裙子的老妇人的鬼魂一样,窸窸窣窣地走了进来。“尽管不需要问,我想德鲁德先生一定过得不错吧。从他的脸色就可以看出来了。希望我没有打扰到你们,但是我要找一把裁纸刀——哦,谢谢你,就是这把!”于是,她带着自己的战利品离开了。

“埃迪,还有一件事你一定要做到,你要答应我。”玫瑰花苞说道,“我们一走到街上,你一定要让我站在外侧,你自己则要紧贴着房子走路——紧紧地贴着墙根走路。”

“既然你希望这样,罗莎,那么我一定照做。但是,我可以问为什么吗?”

“哦!因为我不想让别的女孩们看到你。”

“今天天气不错,但是你需要我带一把伞吗?”

“别傻了,先生。你的皮靴没有擦得很亮啊。”她撅着嘴,耸起了一边肩膀。

“就算她们看到我,也许那些女孩们也不会注意到这一点的。”埃德温低头看着自己的靴子说道,突然间对它们产生了反感。

“任何事情都逃脱不了她们的眼睛,先生。我都可以想到后果会是什么。她们中有些人一定会议论我(因为她们是自由的),说她们无论如何都不会和一个皮靴没有擦亮的人订婚的。听!特文科里顿小姐又来了。我要向她请假了。”

那位细心的女士确实已经来到了门外,一边走一边装出正在和一个并不存在的人对话的和蔼语气:“呃?确实!你确定在我房间的工作台上看到我的珍珠母纽扣盒子了吗?”她听到罗莎要请假外出,马上就批准了。很快,这对年轻人走出了修女之家,采取了一切预防措施,以免埃德温·德鲁德先生那双没有擦亮的靴子暴露在大家面前——我们希望,这些预防措施可以让未来的埃德温·德鲁德太太感到安心。

“我们走哪条路呢,罗莎?”

罗莎回答道:“我想要去卖欢喜球糖果的商店。”

“去哪里?”

“那是一种土耳其糖果,先生。我的天,你怎么什么都不知道呢?你自称是一名工程师,怎么连那间商店都不知道呢?”

“为什么要这样说呢,罗莎,我为什么非要知道呢?”

“因为我很喜欢那种糖果。但是,哦!我忘了我们要假装了。不,你没有必要知道那种糖果,没有关系。”

就这样,他闷闷不乐地跟着她来到了欢乐球糖果商店。罗莎在那儿买了一些糖果,还分给了他几个(可他宁愿不要),然后脱下粉红色的小手套,把它们像玫瑰花瓣似的卷好,津津有味地吃起糖果来,有时她会将粉红色的小手指放在玫瑰色的嘴唇上,清理唇上粘着的糖果碎屑。

“好啦,别生气了,埃迪。让我们来扮演吧。所以,你已经订婚了是吗?”

“是的,我已经订婚了。”

“她好看吗?”

“非常迷人。”

“个子高吗?”

“非常高!”罗莎的个子很矮。

“我想,她一定呆头呆脑的吧。”罗莎随口编造着。

“对不起,根本不是这样的,”他产生了与她作对的情绪,“她是一个好姑娘,一个非常出色的女孩。”

“毫无疑问,她的鼻子一定很大。”她又编造起来。

“当然不是很小了。”他很快地回答道(罗莎的鼻子很小)。

“长长的白鼻子,鼻梁上长着一个红色的疙瘩。我知道这种鼻子。”罗莎得意地点了点头,说道,一边还在开心地吃着糖果。

“你可不知道那种鼻子,罗莎。”他的语气有些激动了,“因为它根本不是你说的那样。”

“不是一个白鼻子,埃迪?”

“不是。”他下定决心采取不合作的态度。

“那么是一个红色的鼻子?哦,我可不喜欢红鼻子。不过,她还是可以多扑些粉的。”

“她根本不需要扑粉。”埃德温说道,有些火大了。

“是吗?那么,她真是太愚蠢了!她是不是做什么事都这么愚蠢?”

“才不是,她一点都不愚蠢。”

两个人安静了一会,但是罗莎那张淘气而刻薄的脸始终对着他,观察着他。过了一会儿,罗莎说道:“那么,埃迪,这个聪明绝顶的小女孩喜欢和你一起去埃及,对吗?”

“当然了。她对工程技术所取得的成就非常感兴趣,尤其是当这些技术可以改变一个落后国家的整体面貌时。”

“我的天!”罗莎耸了耸肩,带着一丝惊讶的笑容,说道。

“你不相信吗?”埃德温问道,同时严肃地转过视线,俯视着这个美丽的女孩,“你难道不相信她对此很感兴趣吗,罗莎?”

“不相信?我亲爱的埃迪!但是我真的不相信,难道她不讨厌锅炉那一类的东西吗?”

“我可以确信,她绝对不会愚蠢得去讨厌锅炉的。”他有些恼怒地回答道,“但是,我并不知道她对于‘那类东西’的看法,因为我真的不明白你所谓的‘那类东西’指的是什么。”

“但是,她难道不讨厌那些阿拉伯人、土耳其人,还有埃及的农民那些人吗?”

“当然不会了。”他非常确定地回答道。

“至少,她肯定讨厌金字塔吧?对吧,埃迪?”

“她为什么会像一只矮小的——不,我是说高大的,呆头鹅那样讨厌金字塔呢,罗莎?”

“啊!你应该听听特文科里顿小姐是怎么评论那些金字塔的。”她一边说,一边频频地点着头,津津有味地吃着糖果,“你应该多听几遍,这样就不会有这个疑问了。那些古老的墓地多么令人厌烦啊!艾西斯、艾比斯、奇阿普斯,还有其他的法老们,谁在乎他们葬在哪里啊?还有一个,叫做佩尔卓尼什么的人,差点被金字塔里成群的蝙蝠和灰尘给闷死了,最后还是被人拖着双脚逃出了坟墓。所有的女孩们都说他自作自受,但愿他真的给闷死才好呢。”

现在,这两个年轻人不再手挽着手,而是带着不满的情绪在教堂前面的空地上并肩走着,有时其中一个会停下来一会儿,慢慢地在落叶中踩下深深的脚印。

“好吧!”在很长的一段沉默之后,埃德温开口说道,“和往常一样。我们又吵架了,罗莎。”

罗莎甩了甩头,说她并不指望能够友好相处。

“那其实是一种很好的情感,罗莎,如果……”

“如果什么?”

“我怕说出来,你又要误会了。”

“你才又要误会呢,埃迪。不要这么小心眼儿。”

“小心眼儿!我偏要那么说!”

“但是,我不喜欢你那么说,所以我坦白地告诉你了。”罗莎撅着嘴说道。

“好吧,罗莎,随便你怎么样吧。谁贬低我的职业、我的目标——”

“我希望,你没打算埋在金字塔里吧?”她打断了他的话,扬起了细细的眉毛,“你从没说过有这个打算。如果真有的话,你为什么没对我提起过呢?我没有办法靠直觉去猜测你的计划。”

“别这样,罗莎,你非常明白我是什么意思,亲爱的。”

“那么,好吧,你为什么先拿那个讨厌的红鼻子大个子的女孩来气我呢?而且我确定,她一定,她一定,她一定,她一定,她一定会在鼻子上扑粉的!”罗莎叫了起来,表情非常滑稽,好像非要取胜不可。

“随便你怎么说吧,反正在这样的讨论中我从来都没有赢过。”埃德温叹了口气说道,不想再争了。

“先生,既然你从来都没有对过,那又怎么可能不输呢?还有,关于佩尔卓尼,我认为他已经死了——我真希望如此,那么他被拉着双腿拖出坟墓或者是差点被闷死,这和你有什么关系呢?”

“我们差不多该往回走了,罗莎。我们这次散步不是很愉快,对吧?”

“一次愉快的散步?真是非常不愉快,先生。如果我回到修女之家,就走上楼梯然后大哭不止,害得我没办法去上舞蹈课程,那么全是你的责任,记着啊!”

“让我们讲和吧,罗莎。”

“唉!”罗莎摇了摇头,真的哭了起来,“真希望我们可以友好相处!正是因为我们没办法友好相处,我们才这么互相折磨。我是一个年轻的小女孩,埃迪,按说不应该总是感到心痛,但是有的时候,我真的会有心痛的感觉。你不要生气。我知道你也经常有这种感觉。如果必然要发生的事情变成可能要发生的,我们两个可能都会好过一些。现在我真的在很严肃地说话,不是在戏弄你。让我们为了自己,也为了对方,就彼此容忍这一次吧。”

这个被宠坏的孩子终于流露出了一丝女人的天性。尽管在刚才的那一刹那,埃德温真的感觉备受折磨,非常气愤,但还是被征服了。埃德温·德鲁德站在那里,看着她孩子气地呜咽着,哭泣着,两只手抓着手绢捂住了眼睛。过了一会儿,她平静了一些,就像所有善变的年轻女孩一样,开始为自己的情绪如此激动而感到好笑。于是,他领她来到附近榆树下面的板凳上坐了下来。

“亲爱的咪咪,让我们推心置腹地谈一谈吧。除了我的专业,我懂得很少——现在想想,哪怕是我的专业,我也不是特别的擅长——但是我想要做个老实的人。说真的,其实并没有——也不可能有——我真的不知道该怎么说好,但是在我们分开之前,我必须要说清楚——并没有另外一个少女——”

“哦,别再说了,埃迪!多谢你的好意,向我解释这些,但是不要再说了,不要说了!”

他们这时距离教堂的窗户很近,庄严的风琴声和唱诗班的歌声从窗中飘了出来。他们坐在那里,倾听着这神圣的乐声,昨晚与舅舅的密谈在年轻的埃德温·德鲁德脑海中浮现出来,他想到,这些乐声与昨晚的情景多么不协调啊。

“我感觉好像听到了杰克的声音。”他陷在长长的思绪之中,低声说道。

“请你赶快把我送回去吧。”他的未婚妻催促道,随即伸手轻轻地搭在他的手腕上,“他们很快就要出来了,我们赶快离开吧。哦,多么响亮的和声啊!但是我们别留下来听了,我们快离开吧!”

一走出教堂的庭院,她的心情就平静了。现在,他们两个手挽着手,沿着古老的大街,庄重而且不慌不忙地向修女之家走去。到了修女之家的门口,整条马路都空荡荡的,埃德温低下头靠近了玫瑰花苞的脸庞。

她提出了抗议,笑个不停,又变成了一个孩子气十足的女学生。

“埃迪,不要这样!我的嘴上黏黏的,不适合亲吻。但是,把你的手给我,我会对着它吹一口气,就像一个亲吻一样。”

他照她说的做了。她对着他的手掌轻轻地吹了一口气,然后一直握着,仔细地看着,问道:“现在,告诉我,你看到了什么?”

“看到了什么,罗莎?”

“是啊,我听说你们这些埃及男孩可以从一只手上看到各种各样的幻象。难道你看不到一个幸福的未来吗?”

但是,毫无疑问,他们谁也看不到一个幸福的现在,因为这时修女之家的大门打开又关上了,他们中的一个走了进去,另一个则独自离开了。

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