“我希望她们可以扮得很像。”埃德温非常怀疑地说道。
“哦，她们扮得太棒了！——可是你知道的，如果真的是你，我是不会和你跳舞的。”
埃德温似乎没有听明白这句话的意思。他问罗莎是不是可以解释一下为什么。
“因为我很讨厌你。”罗莎回答道。但是看到埃德温的脸上露出了不悦的神色，她马上歉意地补充道：“亲爱的埃迪，你知道的，你不是也一样讨厌我吗？”
“我这样说过吗，罗莎？”
“你还问说过吗！你说过吗？你没有说过，你只是从行动上表现了出来。哦，她扮得真是像极了！”罗莎突然对那个假扮的未婚夫大加赞美起来，大声叫道。
“那么我猜，她肯定是一个非常调皮的小女孩。”埃德温·德鲁德说道，“这样说来，咪咪，你已经在这个老房子里度过了最后一个生日了。”
“啊，是的！”罗莎把十指交叉在一起，叹了一口气垂下了视线，然后摇了摇头。
“你看起来很难过，罗莎。”
“我是为这个糟糕的老房子感到难过。无论如何，这么年轻就要离开这里去很远的地方，我总是觉得它会想念我的。”
“罗莎，也许我们还是尽早结束的好？”
她抬起头，用明亮的眼睛迅速地瞟了他一眼，然后摇了摇头，叹了口气，又将视线垂下了。
“这么说，咪咪，我们只能听从命运的安排了，是吗？”
她又点了点头。沉默了一会儿之后，她开口说道：“埃迪，你明白的，我们是必须结婚的，而且是从这里直接走进教堂，否则的话，那些可怜的女孩们该会多么失望啊！”
在这个时刻，在她未婚夫脸上，她看到的更多是怜悯，而不是爱，对她，同时也对他自己的怜悯。但是他克制了这种情绪，问道：“亲爱的罗莎，我可以带你出去散会儿步吗？”
亲爱的罗莎对埃德温的提议似乎有些心不在焉，没有马上做出反应，过了一会儿，那张正在沉思的脸庞才露出了笑容。“哦，好主意，埃迪。我们去散步吧！让我来告诉你接下来我们要怎么做。你可以假装是和一个别的女孩订了婚，而我来假装自己并没有订婚，这样我们就不会吵架了！”
“我觉得可以。嘘！快假装看向窗外——蒂舍太太来了！”
也许是由于某种巧合，庄重的蒂舍太太出现了，就像传说中的那位穿着丝绸裙子的老妇人的鬼魂一样，窸窸窣窣地走了进来。“尽管不需要问，我想德鲁德先生一定过得不错吧。从他的脸色就可以看出来了。希望我没有打扰到你们，但是我要找一把裁纸刀——哦，谢谢你，就是这把！”于是，她带着自己的战利品离开了。
“埃迪，还有一件事你一定要做到，你要答应我。”玫瑰花苞说道，“我们一走到街上，你一定要让我站在外侧，你自己则要紧贴着房子走路——紧紧地贴着墙根走路。”
“既然你希望这样，罗莎，那么我一定照做。但是，我可以问为什么吗？”
“哦！因为我不想让别的女孩们看到你。”
“今天天气不错，但是你需要我带一把伞吗？”
“别傻了，先生。你的皮靴没有擦得很亮啊。”她撅着嘴，耸起了一边肩膀。
“就算她们看到我，也许那些女孩们也不会注意到这一点的。”埃德温低头看着自己的靴子说道，突然间对它们产生了反感。
“任何事情都逃脱不了她们的眼睛，先生。我都可以想到后果会是什么。她们中有些人一定会议论我（因为她们是自由的），说她们无论如何都不会和一个皮靴没有擦亮的人订婚的。听！特文科里顿小姐又来了。我要向她请假了。”
那位细心的女士确实已经来到了门外，一边走一边装出正在和一个并不存在的人对话的和蔼语气：“呃？确实！你确定在我房间的工作台上看到我的珍珠母纽扣盒子了吗？”她听到罗莎要请假外出，马上就批准了。很快，这对年轻人走出了修女之家，采取了一切预防措施，以免埃德温·德鲁德先生那双没有擦亮的靴子暴露在大家面前——我们希望，这些预防措施可以让未来的埃德温·德鲁德太太感到安心。
“我们走哪条路呢，罗莎？”
罗莎回答道：“我想要去卖欢喜球糖果的商店。”
“去哪里？”
“那是一种土耳其糖果，先生。我的天，你怎么什么都不知道呢？你自称是一名工程师，怎么连那间商店都不知道呢？”
“为什么要这样说呢，罗莎，我为什么非要知道呢？”
“因为我很喜欢那种糖果。但是，哦！我忘了我们要假装了。不，你没有必要知道那种糖果，没有关系。”
就这样，他闷闷不乐地跟着她来到了欢乐球糖果商店。罗莎在那儿买了一些糖果，还分给了他几个（可他宁愿不要），然后脱下粉红色的小手套，把它们像玫瑰花瓣似的卷好，津津有味地吃起糖果来，有时她会将粉红色的小手指放在玫瑰色的嘴唇上，清理唇上粘着的糖果碎屑。
“好啦，别生气了，埃迪。让我们来扮演吧。所以，你已经订婚了是吗？”
“是的，我已经订婚了。”
“她好看吗？”
“非常迷人。”
“个子高吗？”
“非常高！”罗莎的个子很矮。
“我想，她一定呆头呆脑的吧。”罗莎随口编造着。
“对不起，根本不是这样的，”他产生了与她作对的情绪，“她是一个好姑娘，一个非常出色的女孩。”
“毫无疑问，她的鼻子一定很大。”她又编造起来。
“当然不是很小了。”他很快地回答道（罗莎的鼻子很小）。
“长长的白鼻子，鼻梁上长着一个红色的疙瘩。我知道这种鼻子。”罗莎得意地点了点头，说道，一边还在开心地吃着糖果。
“你可不知道那种鼻子，罗莎。”他的语气有些激动了，“因为它根本不是你说的那样。”
“不是一个白鼻子，埃迪？”
“不是。”他下定决心采取不合作的态度。
“那么是一个红色的鼻子？哦，我可不喜欢红鼻子。不过，她还是可以多扑些粉的。”
“她根本不需要扑粉。”埃德温说道，有些火大了。
“是吗？那么，她真是太愚蠢了！她是不是做什么事都这么愚蠢？”
“才不是，她一点都不愚蠢。”
两个人安静了一会，但是罗莎那张淘气而刻薄的脸始终对着他，观察着他。过了一会儿，罗莎说道：“那么，埃迪，这个聪明绝顶的小女孩喜欢和你一起去埃及，对吗？”
“当然了。她对工程技术所取得的成就非常感兴趣，尤其是当这些技术可以改变一个落后国家的整体面貌时。”
“我的天！”罗莎耸了耸肩，带着一丝惊讶的笑容，说道。
“你不相信吗？”埃德温问道，同时严肃地转过视线，俯视着这个美丽的女孩，“你难道不相信她对此很感兴趣吗，罗莎？”
“不相信？我亲爱的埃迪！但是我真的不相信，难道她不讨厌锅炉那一类的东西吗？”
“我可以确信，她绝对不会愚蠢得去讨厌锅炉的。”他有些恼怒地回答道，“但是，我并不知道她对于‘那类东西’的看法，因为我真的不明白你所谓的‘那类东西’指的是什么。”
“但是，她难道不讨厌那些阿拉伯人、土耳其人，还有埃及的农民那些人吗？”
“当然不会了。”他非常确定地回答道。
“至少，她肯定讨厌金字塔吧？对吧，埃迪？”
“她为什么会像一只矮小的——不，我是说高大的，呆头鹅那样讨厌金字塔呢，罗莎？”
“啊！你应该听听特文科里顿小姐是怎么评论那些金字塔的。”她一边说，一边频频地点着头，津津有味地吃着糖果，“你应该多听几遍，这样就不会有这个疑问了。那些古老的墓地多么令人厌烦啊！艾西斯、艾比斯、奇阿普斯，还有其他的法老们，谁在乎他们葬在哪里啊？还有一个，叫做佩尔卓尼什么的人，差点被金字塔里成群的蝙蝠和灰尘给闷死了，最后还是被人拖着双脚逃出了坟墓。所有的女孩们都说他自作自受，但愿他真的给闷死才好呢。”
现在，这两个年轻人不再手挽着手，而是带着不满的情绪在教堂前面的空地上并肩走着，有时其中一个会停下来一会儿，慢慢地在落叶中踩下深深的脚印。
“好吧！”在很长的一段沉默之后，埃德温开口说道，“和往常一样。我们又吵架了，罗莎。”
罗莎甩了甩头，说她并不指望能够友好相处。
“那其实是一种很好的情感，罗莎，如果……”
“如果什么？”
“我怕说出来，你又要误会了。”
“你才又要误会呢，埃迪。不要这么小心眼儿。”
“小心眼儿！我偏要那么说！”
“但是，我不喜欢你那么说，所以我坦白地告诉你了。”罗莎撅着嘴说道。
“好吧，罗莎，随便你怎么样吧。谁贬低我的职业、我的目标——”
“我希望，你没打算埋在金字塔里吧？”她打断了他的话，扬起了细细的眉毛，“你从没说过有这个打算。如果真有的话，你为什么没对我提起过呢？我没有办法靠直觉去猜测你的计划。”
“别这样，罗莎，你非常明白我是什么意思，亲爱的。”
“那么，好吧，你为什么先拿那个讨厌的红鼻子大个子的女孩来气我呢？而且我确定，她一定，她一定，她一定，她一定，她一定会在鼻子上扑粉的！”罗莎叫了起来，表情非常滑稽，好像非要取胜不可。
“随便你怎么说吧，反正在这样的讨论中我从来都没有赢过。”埃德温叹了口气说道，不想再争了。
“先生，既然你从来都没有对过，那又怎么可能不输呢？还有，关于佩尔卓尼，我认为他已经死了——我真希望如此，那么他被拉着双腿拖出坟墓或者是差点被闷死，这和你有什么关系呢？”
“我们差不多该往回走了，罗莎。我们这次散步不是很愉快，对吧？”
“一次愉快的散步？真是非常不愉快，先生。如果我回到修女之家，就走上楼梯然后大哭不止，害得我没办法去上舞蹈课程，那么全是你的责任，记着啊！”
“让我们讲和吧，罗莎。”
“唉！”罗莎摇了摇头，真的哭了起来，“真希望我们可以友好相处！正是因为我们没办法友好相处，我们才这么互相折磨。我是一个年轻的小女孩，埃迪，按说不应该总是感到心痛，但是有的时候，我真的会有心痛的感觉。你不要生气。我知道你也经常有这种感觉。如果必然要发生的事情变成可能要发生的，我们两个可能都会好过一些。现在我真的在很严肃地说话，不是在戏弄你。让我们为了自己，也为了对方，就彼此容忍这一次吧。”
这个被宠坏的孩子终于流露出了一丝女人的天性。尽管在刚才的那一刹那，埃德温真的感觉备受折磨，非常气愤，但还是被征服了。埃德温·德鲁德站在那里，看着她孩子气地呜咽着，哭泣着，两只手抓着手绢捂住了眼睛。过了一会儿，她平静了一些，就像所有善变的年轻女孩一样，开始为自己的情绪如此激动而感到好笑。于是，他领她来到附近榆树下面的板凳上坐了下来。
“亲爱的咪咪，让我们推心置腹地谈一谈吧。除了我的专业，我懂得很少——现在想想，哪怕是我的专业，我也不是特别的擅长——但是我想要做个老实的人。说真的，其实并没有——也不可能有——我真的不知道该怎么说好，但是在我们分开之前，我必须要说清楚——并没有另外一个少女——”
“哦，别再说了，埃迪！多谢你的好意，向我解释这些，但是不要再说了，不要说了！”
他们这时距离教堂的窗户很近，庄严的风琴声和唱诗班的歌声从窗中飘了出来。他们坐在那里，倾听着这神圣的乐声，昨晚与舅舅的密谈在年轻的埃德温·德鲁德脑海中浮现出来，他想到，这些乐声与昨晚的情景多么不协调啊。
“我感觉好像听到了杰克的声音。”他陷在长长的思绪之中，低声说道。
“请你赶快把我送回去吧。”他的未婚妻催促道，随即伸手轻轻地搭在他的手腕上，“他们很快就要出来了，我们赶快离开吧。哦，多么响亮的和声啊！但是我们别留下来听了，我们快离开吧！”
一走出教堂的庭院，她的心情就平静了。现在，他们两个手挽着手，沿着古老的大街，庄重而且不慌不忙地向修女之家走去。到了修女之家的门口，整条马路都空荡荡的，埃德温低下头靠近了玫瑰花苞的脸庞。
她提出了抗议，笑个不停，又变成了一个孩子气十足的女学生。
“埃迪，不要这样！我的嘴上黏黏的，不适合亲吻。但是，把你的手给我，我会对着它吹一口气，就像一个亲吻一样。”
他照她说的做了。她对着他的手掌轻轻地吹了一口气，然后一直握着，仔细地看着，问道：“现在，告诉我，你看到了什么？”
“看到了什么，罗莎？”
“是啊，我听说你们这些埃及男孩可以从一只手上看到各种各样的幻象。难道你看不到一个幸福的未来吗？”
但是，毫无疑问，他们谁也看不到一个幸福的现在，因为这时修女之家的大门打开又关上了，他们中的一个走了进去，另一个则独自离开了。
