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第14章 剑拔弩张(2)

“你看他,”贾思伯喊道,羡慕而又温柔地指着埃德温,同时也有些挖苦的意味,“内维尔先生,你看他多么的逍遥自在!整个世界都在他面前供他选择。充满了令人兴奋的工作和趣味的生活,刺激而又多变的生活,同时可以享受家庭和爱情的生活!快看看他!”

因为酒精的缘故,埃德温·德鲁德的脸庞很快就红了起来,内维尔·兰德勒斯的脸也是一样。埃德温仍然靠在椅背上坐着,双手支撑在脑后。

“看,他对这一切多么的满不在乎!”贾思伯继续调侃道,“树上金色的果实为他而成熟,他都不屑于伸手去摘。但是想想相反的情况吧,内维尔先生。你和我都没有充满激情的工作和兴趣,生活中没有变化和刺激,也没有家庭和爱情。你和我都看不到希望(除非你比我幸运一些,当然这是很有可能的),我们只能待在这个枯燥乏味、生活毫无变化的地方。”

“凭良心讲,杰克,”埃德温踌躇满志地说,“我确实感到非常抱歉,因为正如你所描述的,我的道路是平坦的。但是你和我都明白,杰克,它也许不会像看起来那么轻松。像是咪咪,对吧?”他对着画像,打了个响指,“我们还不一定能够好好相处呢,对吧,咪咪?你明白我的意思的,杰克。”

他的话开始变得含糊不清。贾思伯安详地看着内维尔,仿佛希望他能回答或者发表一些意见似的。内维尔开口说话的时候,他的声音也是含糊不清的。

“德鲁德先生似乎应该多经历些苦难才好。”他有些挑衅地说道。

“请问,”埃德温的身体没有移动,只是将目光转向他的方向,反问道,“为什么德鲁德先生应该多经历一些苦难才好?”

“是啊,”贾思伯似乎对这个问题很感兴趣,附和道,“让我们听听你的解释吧。”

“因为苦难可以让他更加明智,”内维尔回答道,“可以让他明白他的好运并不一定是靠他的品德得到的,他应该珍惜才是。”

贾思伯先生马上转过头去看着他的外甥,等待着他的回答。

“那么请允许我问一下,你曾经经历过苦难吗?”埃德温·德鲁德坐起身来,问道。

贾思伯先生又马上看向另一个,等着他的回答。

“我经历过。”

“那么你所经历的苦难让你明白了些什么呢?”

贾思伯先生在这两个人对话时,一直不停地移动着目光,一会儿看这个,一会儿看那个。

“今天晚上我已经对你讲过一次了。”

“你根本没有讲过这方面的话。”

“我告诉你我讲过了。那就是我认为你太自命不凡了。”

“如果我没有记错,你应该还说了别的什么。”

“是的,我还说了一些别的。”

“你再说一遍。”

“我说过,在我的家乡,你应该为此承担责任。”

“仅仅是在你的家乡?”埃德温·德鲁德叫道,并且发出了一声冷笑,“我想,那是很远的地方吧?是啊,我明白了!既然那么远,我与它还保持着安全的距离。”

“那么就说这儿吧,”对方回答道,心里的怒火上升了,“任何地方都是一样!你的自负令人无法忍受,你的傲慢真是令人厌恶。你说得自己好像有多么出色,多么了不起,其实不过是一个爱吹牛的普通人。你只是一个普通的人,一个爱吹牛的庸人。”

“呸,呸,”埃德温·德鲁德同样非常愤怒地说道,但是一直努力地控制住自己,“你怎么会知道呢?当你看到一个黑人的时候,你可能能够分辨出他是一个普通的黑人,或者一个爱吹牛的平庸的黑人(而且,毫无疑问,这种人你肯定认识很多),但是你没有资格这样评判一个白人。”

这些侮辱的话提到了内维尔的深色皮肤,使他的愤怒达到了顶点。他一怒之下,把杯中的酒向埃德温·德鲁德泼去,还打算把酒杯也丢过去,但是就在这时,他的胳膊被贾思伯拉住了。

“内德,我的好孩子!”他大声地叫道,“我求求你,我命令你,安静下来!”这时三个人乱成了一团,杯子互相碰撞着,椅子也翻倒了,“内维尔先生,真是丢脸!快把这个杯子给我。放开手,先生。快把杯子给我!”

但是内维尔把他推到了一边,踌躇了一会儿,怀着满腔的怒火,仍然把酒杯高高地举在手中。接着,他用尽全身的力气把杯子丢在壁炉脚下,玻璃碎片溅了一地。然后,他从房间中走了出去。

他一走到室外的黑夜中,便觉得自己周围的一切都在旋转,周围的一切都扭曲了。他只知道自己光着头站在一片血红色的旋涡中,等待着别人来与他搏斗,搏斗到最后一口气。

但是,什么都没有发生。月光照在他的身上,好像他在爆发了一阵怒火之后,已经死去。于是,他抱住了突突乱跳的脑袋和胸膛,步履蹒跚地走开了。然后,在有些神志不清的情况下,他仿佛听到了闩门的声音,感觉自己像是一只危险的野兽似的被关在了门外。他想,他要怎么办呢?

看着笼罩在大教堂和墓地上方的朦朦月色,他想起了自己的姐姐,想起了那位好好先生,他今天刚刚赢得了他的信任,向他做出了保证——这一切令回荡在他心头的如狂风暴雨般的情绪逐渐平息了下来。他回到初级教士的住处,轻轻地敲了敲门。

在这个习惯早睡的家庭里,克里斯帕克先生一向是最后一个休息的人。这时,他还在轻轻地弹着钢琴,练习着乐曲中他最喜爱的声乐部分。南风随意地吹拂着,在沉静的黑夜中悄悄地掠过初级教士的住所,但是克里斯帕克先生弹奏的乐曲声更低,因为他怕吵醒陶瓷牧羊女的美梦。

他一听到敲门声,马上拿起蜡烛,亲自来开了门。不过脸上的欢乐立即消失不见,变成了惊讶和失望。

“内维尔先生!怎么弄得这么狼狈!你去哪里了?”

“我去贾思伯先生家了,先生。和他的外甥一起。”

“快进来。”

初级教士用非常有力的手托住他的胳膊肘,把他带进屋里(完全符合拳击的章法,不愧是每天早上都练过的),然后带往自己的小书房,关上了屋门。

“我感觉很不舒服,先生。非常难受。”

“说得很对。你有点醉了,内维尔先生。”

“恐怕是这样,先生,不过我可以告诉你,之前有一次我确实喝得很少,但是不知为什么突然就醉了。”

“内维尔先生,内维尔先生,”初级教士说道,带着一丝苦涩的笑容摇了摇头,“这样的话我听过很多次了。”

“我觉得——我的头脑非常混乱,但是我想——贾思伯先生的外甥也是一样,先生。”

“很有可能。”初级教士冷冷地回答道。

“我们吵起来了,先生。他非常粗鲁地侮辱了我。他激起了我心中属于野性的那种怒火,就像我之前跟你坦白过的那样。”

“内维尔先生,”初级教士态度温和,但是非常坚定地说道,“请你跟我讲话时,不要紧握你的右手。请放开你的拳头。”

“是他向我挑衅的,先生,”年轻人立刻松开了拳头,继续说道,“超过了我可以忍耐的限度。我不确定他是不是一开始就打算侮辱我,但是他确实这样做了。他最后确实是故意侮辱我的。总之,先生,”他带着无法克制的愤怒说道,“是他燃起了我的怒火。如果可能的话,我会杀死他的,我也确实想那样做。”

“你的拳头又握紧了。”克里斯帕克先生平静地提醒道。

“请你原谅,先生。”

“你知道你的房间在哪里,晚饭之前我已经带你去过,但是我愿意再带你去一次。把你的胳膊给我。脚步放轻一些,因为这个屋里的人都已经睡了。”

克里斯帕克先生又用刚才的拳击姿势挽住了他的胳膊,那条强壮的手臂中有着无穷的力气,熟练得跟专门负责抓人的警察不相上下,而且他的神态安详,绝不是初出茅庐的拳击新手可以企及的。就这样,他带着他的学生走进早已准备好的舒适整洁的房间。到了那儿,年轻人一下瘫倒在椅子上,把两条胳膊搭在写字台上,头埋在臂弯里,流露出一副痛心疾首、懊悔不已的神气。

和蔼的初级教士本来打算一句话不说马上转身离开,但是走到门口又忍不住回望了一眼,看到了这个年轻人无比沮丧的样子,便又走回到他的身边,温柔地拍了拍他,说了声“晚安”。他得到的回答只是一声啜泣。这已经是他所能期待的最好的表现了。

他下楼时,又听到门外响起了轻轻的敲门声。他打开门,看到贾思伯先生手里拿着那学生的帽子站在外面。

“他在我家大闹了一场。”贾思伯压低了声音说道。

“有那么严重吗?”

“差点闹出人命!”

克里斯帕克先生不同意地说:“不会,不会的。不要用这样夸大的字眼。”

“他差点在我面前把我的外甥干掉呢。虽然他没有成功,但是确实有这个想法。多亏上帝眷顾,我及时用力拖住了他,不然的话,他恐怕早就在我那里将我的外甥杀死了。”

这些骇人的话语在房屋中回荡着。“啊!”克里斯帕克先生心里想道,“他自己正是这样说的!”

“看到今晚发生的事情,听到他们的那些对话,”贾思伯急切地补充道,“我一直非常担心,他们两个随时都有可能遇上,若是现场没有别的人加以劝解的话,真是不知道会有怎样恐怖的事情发生。真是太可怕了。他那黑色的血液中有一种兽性的本质。”

“啊!”克里斯帕克先生又禁不住想道,“这也正是他自己说过的!”

“你啊,亲爱的先生,”贾思伯握住初级教士的一只手,继续说道,“你也背上一个危险的包袱了。”

“贾思伯,没有必要为我担心,”克里斯帕克先生带着一丝微笑平静地说道,“我并不为自己担心。”

“我也不为自己感到担心,”贾思伯回答道,特别强调“自己”这个词,“因为我并不是,也不可能成为他仇视的对象。但是你很有可能,而我的外甥已经是了。晚安!”

克里斯帕克先生走回屋里,手里拿着帽子,这顶帽子已经非常自然地获得了挂在门厅里的权利。他把帽子挂好,若有所思地上床休息去了。

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