●1900年钟声响了！义和团，起山东，不到三月遍地红。
●八国联军占领大沽炮台。西太后：“我为江山社稷，不得已而宣战。”
●奥匈帝国公使罗斯托恩：“我要是中国人，我也要当义和团！”
●德国公使克林德开枪，清军官还击，把他打死。
●八国联军侵占北京，义和团奋起反抗，长矛大刀敌不过洋枪洋炮。
●徐建寅冒死试制“无烟火药”，誓为祖国争光。
●义和团失败了，前途茫茫，路在何方？
1900年。北京街头。
沉沉黑夜，响起西什库教堂的钟声。
此时，东交民巷外国使馆区。
俄国男女喊着“乌拉！”在碰杯，而俄国兵正在黑龙江放火烧死中国人；
英国男女举杯祝贺：“新年快乐！”而英国宪兵正在香港鞭打中国人；
德国男女在跳舞，而德国兵正在山东杀死中国人，义和团举着大刀向德国兵砍去；
美国男女在唱歌，而美国兵正在天津调戏中国妇女，义和团一拥而上，喊杀声起……
东单牌楼屹立在夜幕中。
长安街上寂静无声，只见几个人影在闪动。
打铁声由远而近，一锤比一锤更重、更响、更快。
黑暗中，一点火星渐渐地变成一团火焰——炉火正烧得通红！
老铁匠龙大爷和他的三个儿子正在埋头打铁，一锤又一锤地打，打，打。大梅一连喊了两声：“龙大爷！龙大爷！”老铁匠还是没有听见，直到大梅抓住他的膀子：“龙大爷！”他才转过头来：“啊，大梅！”他用毛巾擦了一把汗：“快，屋里坐！”
大梅领着二梅和几个小伙子进了屋。屋里坐满了人，墙边竖着一杆杆长矛，放着一把把大刀。
龙大爷：“大梅，都是自己人，你说吧！”
大梅：“义和团，起山东，不到三月遍地红！”
众：“好！”“好呀！”“我们是保定府的！”“我们是天津卫的！”
龙大爷：“地不分南北，人不分老少，全都拿起家伙！”
河北小伙胡天福：“什么家伙？”
龙大爷：“长矛、大刀……”
天津小伙张学勤：“这……能行吗？人家是洋枪、洋炮……”
长江边。汉阳钢药厂。堆放着一箱一箱的步枪。
英国军火商戈登拿着一杆步枪在瞄准，砰的一声枪响，天上飞鸟落地。他毫不掩饰地说：“对不起，徐先生，我可以断言，这样的步枪，你们中国五十年也造不出来！”
监工徐建寅笑道：“戈登先生，不瞒您说，这样的步枪，早在五年前我们就造出来了。”
戈登：“那，为什么还要从我们英国大批地买呢？”
徐建寅：“这还要我来解释么？你们军火过剩，向我们倾销！”
戈登：“不，贵国政府向我们紧急请求，说义和团暴动正在山东、河北、天津蔓延。”
几个英国工程师气呼呼地走来，乔德里吼着：“不，不，太危险了！我们不干了！”
戈登：“什么？你说什么？”
乔德里：“造无烟火药，无烟火药，你明白吗？就是十多年前诺贝尔发明的那种无烟火药，中国人居然也想自己造，可又没有条件，没有！这样恶劣的条件，能造无烟火药么！”
戈登：“无烟火药，我们英国有很多，你们需要多少，我们都可以满足，价格优惠。”
徐建寅：“不，我国政府不惜重金聘请你们来……”
“不，不！”乔德里把手一挥，几个英国工程师跟着他走了。
汉口。长江饭店。乔德里和戈登在密谈。
乔德里：“我们不能把无烟火药的技术教给中国人。”
戈登：“不能！绝对不能！”
乔德里：“可是，我担心，中国人自己会造出来，因为那位徐建寅先生很聪明，非常聪明！”
戈登：“我刚刚得到一份情报，说徐建寅的父亲叫徐寿，他们父子二人创办了近代中国的第一个军火工厂——安庆内军械所，然后又到中国最大的军事工厂——上海江南制造局，参与中国第一台蒸汽机和第一艘以蒸汽为动力的轮船的制造。”
乔德里：“你刚刚知道？我早就打听过，这位徐建寅先生在上海、四川、山东、河北、湖南、江苏、福建负责机器制造，当然首先是军火方面的事务，又到德国、英国、法国四年，考察了三十多家工厂，翻译和撰写了几十本军事理论和武器制造的书，简直是一个军事科学技术的天才！”
戈登：“一个可怕的天才！他的存在对我们已经形成了直接的威胁。怎么办？”
乔德里：“我们几个英国工程师马上辞职回国，不干了！”
戈登：“还有其他国家的人呢？”
乔德里：“当然，在不让中国自己制造无烟火药的问题上，我们的利益是一致的！”
戈登：“他们也会辞职回国？”
乔德里：“当然！”
戈登：“但是，这还不够。我也和你一样担心，外国人走了，中国人，首先是这位徐先生，会不会……”
乔德里：“逼得他自己干？”
戈登：“很有可能！”
乔德里：“那……怎么办？”
戈登和他耳语……
朝阳映照着长江的流水。
戈登和清军军官陆兵边走边谈，走向汉阳钢药厂。
一群又一群清军军官领取从英国买来的步枪、子弹，分发给士兵。
徐建寅和工人们站在一旁冷眼相看。
戈登、乔德里等英国人扬扬得意。
突然一阵枪响，陆兵狂呼：“义和团来了！”
厂内大乱，人们奔走呼喊，士兵们胡乱开枪。混乱之中，戈登用手枪瞄准徐建寅，连放三枪未中，工人们上前抓住了他。
徐建寅走来：“戈登先生，你到中国来干什么？是为了卖军火，还是为了镇压义和团？”
戈登：“卖军火给你们镇压义和团！”
徐建寅：“啊，一箭双雕。你们这些洋鬼子，好厉害啊！”
北京。总理衙门大臣许景澄，在客厅背着手走来走去，焦急不安。
清军军官章海急急走来，仆地跪下：“许大人！”
许景澄愕然：“什么事？”
章海：“八国联军眼看就要来了，可皇上还下令剿灭义和团，是何道理？学生无知，请恩师指点！”
许景澄：“起来，起来！”
章海站起身：“为了剿灭义和团，我奉命立刻起程，到汉阳钢药厂运枪炮子弹进京。许大人，我的恩师，我……我实在不想去！”
许景澄：“去！去！义和团要镇压。枪炮子弹越多越好！”
章海：“是！学生告辞了！”
汉口。长江边。停着一艘艘船只。
章海指挥清兵和工人们，把一箱一箱的步枪、子弹运出厂，把一门一门的小炮、大炮运上船。
徐建寅仰天大笑：“哈哈，林则徐在天之灵可以安息了！”
章海：“此话怎讲？”
徐建寅：“鸦片战争失败了，林则徐大声疾呼：‘师敌之长技以制敌’！你看，这些武器，正是三代中国人学习西方先进科学技术而制造出来，现在又用来对付西方列强。”
章海：“但愿如此！”
徐建寅：“难道不是么？”
章海：“徐先生，你还蒙在鼓里，这些武器不是用来对付洋人，是用来镇压义和团的！”
“什么？为了杀中国人？”徐建寅仰天长叹，“啊，天哪！天哪！”
章海：“徐先生，无烟火药怎么样了？”
徐建寅：“靠洋人，不行了。”
章海：“那就自己造！”
徐建寅：“是呀，自己造，只有自己造。可是，造出来了，又用它干什么呢？是用这些无烟火药对付西方列强的侵略，还是用来残害自己的同胞？”
章洋走来：“大哥，武器弹药全上船了！”
章海：“好，马上开船。徐先生，八国联军快到北京了，我们不能坐以待毙。无烟火药还是要赶快造出来！三弟，你要好好向徐老师学习。”
章洋：“大哥，你放心吧！我们造火药，你们打洋鬼子。”
飘扬着俄、德、英、法、美等国国旗的军舰，在大沽口海面示威，大炮炮口直指天津。
北京东单牌楼西裱褙胡同的于谦祠堂内，大梅、二梅等义和团民设立了第一个坛口，亮出了“扶清灭洋替天行道”的旗帜。
俄、英、日、法、美、意、德、奥八国联军先遣队三百五十六人开进北京，如入无人之境。从火车站到东交民巷，沿途百姓怒目而视。
位于东交民巷的德国公使馆院内，一队德国士兵列队站着。
德国公使克林德命令：“武器弹药，准备好！”
士兵们奔向地下室，把步枪、机关枪、小钢炮和弹药搬出来，架到院墙上。
此时，一群义和团民，打着“扶清灭洋”、“兴清灭洋”、“替天行道”等旗帜，头戴红巾、黄巾，拥向东单牌楼、西单牌楼、前门，然后从三面包围了东交民巷。
宣武门外，铁匠铺。龙大爷把一间又一间黑屋子打开，来自北京、天津、河北的男女老少，把大刀、长矛从屋子里取出来，喊着：“哈哈，这简直就是兵工厂嘛！”
“龙大爷，你怎么造了这么多铁家伙呀？”
“龙大爷，你早就准备这一天了吧？”
龙大爷眉飞色舞，默默地望着人们拿着长矛、大刀离去，然后又和三个儿子抡起铁锤，继续打铁。
张东海领着大梅等走来：“舅舅，别打了！别打了！”
龙大爷放下铁锤，定定地望着他：“为什么？”
张东海：“打这个破烂玩意儿，有啥用？”
“破烂玩意儿？有啥用？”龙大爷吼着向他举起铁锤。
大梅等赶快拉着老铁匠，纷纷劝道：“龙大爷！您息怒！”
“别生气，别生气！”
龙大爷伤心地：“你从四川来，我辛辛苦苦，挣钱供你上京师大学堂读书，想不到读成这样！”
张东海：“舅舅，你听我说！”
龙大爷：“我不听！你赶快给我拿起家伙，参加义和团去！”
张东海：“这没有用！长矛、大刀，打得过人家洋枪洋炮吗？”
龙大爷：“打不过，也得打！咱中国人，受洋人欺侮这么多年！”
大梅帮着他：“再说，咱义和团刀枪不入，怕什么？”
龙大爷：“亏你，还是个男子汉！拿去！”
张东海接过大刀：“舅舅，你听我说！”
“我不听！快走！快走！”龙大爷把他推出家门，又抡起铁锤，“打！”他和三个儿子又埋头打铁了。
东交民巷。义和团数十人路过德国公使馆。
院内，克林德命令：“开枪！”
一阵枪声，二十多人被打死。
克林德狂呼：“打得好！打得好！”
八国联军向大沽炮台开火。
清军开炮还击。
岸上，八国联军分三路向炮台进攻。我守军英勇抗敌，打死敌人一百多。
八国联军占领了大沽炮台。
北京。西太后召开御前会议：“八国联军正向北京开来，不想打，也得打；打不过，也得打。”
大臣们有的惊恐万状，有的跪下哀求：“打不得！打不得呀！”
“为什么打不得？京津一线，我有十万大军，而八国联军不过两万。”
“可人家是洋枪洋炮，两万要顶二十万哪！”
“我们也有枪有炮，早就从汉阳钢药厂运来了！要兵有兵，要枪有枪，怕什么？”
主战派和主和派各不相让，纷纷嚷道：“不能打！只有求和！”“非打不可！”
西太后吼道：“住口！你们不要再争了。我为江山社稷，不得已而宣战！总理衙门大臣……”
许景澄上前：“臣在！”
西太后：“马上照会各国驻华公使，二十四小时之内离开北京！”
许景澄：“这……恐怕不行吧？”
西太后：“你也说不行？不行也得行！”
许景澄：“臣遵旨！”
东交民巷。德国公使馆。克林德暴跳如雷：“什么？二十四小时内离开北京？不行！来不及，来不及！我们联名写信要求延期。……”
俄、法、英、美等国公使在联名信上签名。
奥匈帝国公使馆。公使夫人保拉迎上前：“怎么样，亲爱的？”
公使罗斯托恩高兴地：“好哇！西太后限我们24小时内离开北京。”
保拉：“你还高兴？”
公使：“当然！我要是中国人，我就当义和团！你说，保拉，义和团怎么会专门反对洋人呢？”
保拉一时答不上来，只好耸了耸肩。
公使愤慨地：“因为我们欧洲人有大炮，要像切肉一样瓜分中国。我要是中国人，我也不能容忍洋人如此横行霸道，我也要当义和团，你信不信？”
保拉点头：“我和你一起，和你一起！”
公使拥抱着夫人。
1900年6月20日。
德国公使馆。克林德气势汹汹地：“我们联名写信要求延期离开北京，限今天上午九点答复，可现在九点已过，怎么还没有动静？我要亲自去总理衙门抗议！抗议！”
罗斯托恩：“是不是再等一等，男爵先生？”
克林德：“不，不！我马上去总理衙门！”
克林德说着坐上轿子，翻译、士兵随行。
东单牌楼到了。在轿子里，克林德紧握手枪。
章海率队巡逻，大声喊：“站住！站住！”
克林德在轿子里举枪射击。
章海让到一边，躲过子弹。又一阵枪声，章海忍无可忍，被迫开枪还击。
克林德中弹，从轿中滚下。
大梅等义和团民们欢呼：“打中了！”
“活该！活该！”
“小伙子，打得好！”
“太好了！”
大梅奔上前，把一条红巾围在章海脖子上。
汉阳钢药厂。徐建寅拿着红巾，赞叹地：“章海呀，章海！你这一枪打得好！”
章洋：“是呀，我哥哥这一枪虽然为中国人出了口气，可我为他担心啊！他要我连夜赶回来，催问无烟火药何时才能造好？”
徐建寅：“外国人一走，试验停止，遥遥无期。我虽年过半百，体弱多病，但也只好把这个重担挑起来。”
徐夫人在一旁掩面而泣。
徐建寅走来安慰她：“我会格外小心！”
徐夫人：“再小心，也会有危险的。”
章洋：“是呀，徐先生，您是我哥哥章海的恩师。他要我务必转告您：火药，火药，一点就着。”
徐建寅：“火药，是中国古代四大发明之一，后来传到欧洲，成了消灭敌人的武器。1887年诺贝尔发明了无烟火药，更安全而威力更大。我要拜诺贝尔为师，牢牢记住他的话：‘我并不是为了制造武器才去发明炸药的。我真正的心情是希望炸药能为人类的和平与幸福发挥作用。’”
随着他的声音，人们眼前闪过一组画面——
诺贝尔在实验室里做试验。实验工厂发生大爆炸。诺贝尔的弟弟和工人们被炸死，诺贝尔被炸伤。诺贝尔仍在做试验……
章洋：“老师，你派我去北京上学，可我哥哥叫我回来。”
徐建寅：“为什么？”
章洋：“他说，造无烟火药比读书更重要！”
徐建寅：“不，只有懂得科学技术，才能造出无烟火药。”
章洋：“可是，八国联军到了北京，京师大学堂已经停办。”
徐建寅：“那好。不过，你要一边学，一边干，准备吃苦。”
章洋：“为了报效国家，再苦我也不怕！我唯一担心的，是我哥哥！”
北京。总理衙门。
许景澄高兴地：“章海！西太后传旨，给东交民巷送西瓜。”
章海睁大眼睛：“为什么？”
许景澄：“不要问为什么。去吧！”
章海：“不，我不去！”
许景澄吼了起来：“快去！”
义和团民们把东交民巷团团包围。
章海押着一车又一车西瓜、蔬菜走了过来，义和团民们给他让开一条路。
公使夫人保拉大声喊：“女士们，先生们！西太后给我们送西瓜来了！”
各国公使馆的男女欣喜万分：“哇！谢谢皇上开恩！”“面包快没有了，再被义和团围困下去，我们只好吃马肉了！”人们纷纷从院墙内走出来，把西瓜、蔬菜等搬走。
街上。大梅气愤地向章海瞪眼。
章海脸上毫无表情，只向她摇摇头。
院内。外交官男女边吃边笑：“先吃瓜瓤，后吃瓜皮，一点儿也不要客气，一点儿也不要浪费！”
“我看，还是早一天回家，上西天吧！”
在位于东交民巷的奥匈帝国公使馆前，三位美国传教士穿过清兵和义和团的包围圈、外国使馆区的街垒和防卫线，来到奥匈帝国公使馆门前。罗斯托恩和保拉夫妇喜出望外，连声说：“欢迎，欢迎，尊敬的美国朋友们！”
客厅。保拉用西瓜款待客人：“感谢皇帝开恩，给我们送来了西瓜。”
史密斯：“西太后为什么要送西瓜？”
瓦尔金：“显然，是要让你们冷静地思考一下。”
维耶尔：“思考什么？”
瓦尔金：“中国的命运，世界的命运。”
维耶尔耸肩：“我不明白，一点儿也不明白！”
瓦尔金：“是和平，还是战争？是把中国当做朋友，还是当做敌人？”
史密斯：“哈哈，西太后绝对不会像您这样聪明！”
维耶尔：“这不是西太后，而是您，京都大学堂教授，在思考如此重大而又严肃的问题，难道不是吗，瓦尔金先生？”
瓦尔金点头：“是的。我一直在想，为什么我们这些洋人，不能用普通人的语言和中国人说话，而非要用大炮不可呢？我在中国住了几十年，一直告诫欧洲人，要尊重人权原则，不抱成见地对待中国，可是，我的努力失败了！”
爱开玩笑的史密斯送上一盘西瓜：“您还是先吃一片西瓜，冷静一下头脑吧！”
