“米娜奶奶，那上面的事你不是早就知道了吗？不说了，不说了，昆齐爷爷已经走了，这桩事也没有了。你还是要往远处想。”铁镇长明白了，米娜奶奶不是一个人来的，在她轻飘瘦削的身影旁边，还站着另一个影子，那影子，当然是昆齐爷爷。
“可是精河镇的人不让我往远处想呐。现在，不仅仅死了的昆齐爷爷叫人笑话，我被人笑话，连德明也给人笑话得不愿意了……现在，精河镇的人都拿我们比作贪心的人，谁要是在集市上买了不够份量的羊肉，就有人会说，小心呐，想想死去的昆齐爷爷吧，贪心的人最后会一个子儿都捞不着的……这还不够，还有人说，是德明欠的赌债太多了，昆齐爷爷用命给德明还赌债去了。”
“乱嚼舌头的话哪能当真呢，总有一天，他们的舌根会烂掉。”
“铁镇长，毁坏人的话像油锅里蹦出来的油点子，没落到你身上，怎么知道疼？”
“米娜奶奶，你想咋办呢？”铁镇长看见昆齐爷爷的影子在米娜奶奶的身后走了两步。
“昆齐爷爷活得好好的，一顿饭能吃两斤羊肉，可是我睡了一个中午觉起来，他就走了。”
“这跟我有什么关系呢？”
“昆齐爷爷是让毒眼睛给盯上了。”
“米娜奶奶，那纸上写得清清楚楚，昆齐爷爷是自愿的。”
“我是说昆齐爷爷让毒眼睛给盯上了！一顶大恩人的帽子，到头来，昆齐爷爷却为它把命都送掉了。铁镇长，人的心里什么都有，有些东西，你不拿着棍子去捅它，它会好好地呆着，说不定有一天也就没了，你非要把它捅烂，再一点点把它拧成个毒蛇，到头来，只能是害自己又害了别人。唉，铁镇长，干什么非要让昆齐爷爷当精河镇的大恩人呢？”
米娜奶奶举着一根发红的捅火棍，捅中了铁镇长的心。
“米娜奶奶，这事从一开始昆齐爷爷就给你说明白了，你既然这么想，当初为什么不拦着昆齐爷爷呢？说透了，不都是因为想着那份钱财吗？”
说完这话，铁镇长赶快瞄了一眼米娜奶奶身后昆齐爷爷的影子。见那影子稳稳站着，并没有做出任何对他不利的举动，铁镇长松下一口气。
铁镇长接着说：“你今天来找我，是不是想要钱？米娜奶奶，别想这回事了，我没钱，我穷得已经两个月都没吃上羊肉了……镇上也没钱，我都半年没拿上工资了。前几天，镇小学的老师问我要工资，我没钱给他，他跟我吵了一架，赌气跑了，说是再也不回来了。米娜奶奶，话说回来，昆齐爷爷都九十岁了，能活到九十岁，一百年里的精河镇，他恐怕是第三个，昆齐爷爷已经很长寿了……”
“铁镇长，你的意思是，昆齐爷爷该死了？”
“米娜奶奶，我不是这个意思。”
“我看呐，该死的人是不把别人的命当命的人。”
“你再这样说，米娜奶奶，我可要生气了。黄老板指名要昆齐爷爷，不然一个子儿都不出，我难道不是为了咱们精河镇？”铁镇长支起脖子，瞪大了眼。
“说来说去，还是昆齐爷爷该死了，他不想死，你们把一个大恩人的绳子系到他的脖子上，拖着他死。”
“行了，米娜奶奶，我可是敬重你的，什么大恩人大恩人的，昆齐爷爷才不拿大恩人当回事儿，他想的是钱财，还有女人，一听到要和别的女人做那种事，他高兴得都坐不住了。”昆齐爷爷的影子依然一动不动，铁镇长无所畏了。
听到这句话，米娜奶奶的目光彻底断在了坑坑洼洼的地面上，身子跟着也僵硬萎顿许多。她缩着身子像个傻瓜似地呆望着自己的脚尖，末了，喃喃吐出一句话：
“……说到底，不还是你们把他给拖走了。铁镇长，人的心怎么能那么狠呢？昆齐爷爷已经死了，连你都不给他说句好话！”
米娜奶奶斜着身子离开铁镇长家的时候，铁镇长看见昆齐爷爷的影子坐在米娜奶奶刚刚坐过的凳子上，独自悲伤着，一把一把地抹眼泪。
07
第二天傍晚，米娜奶奶带着昆齐爷爷的影子又来了。铁镇长家的院门半敞着，半个夕阳夹在门扉之间，一条火色的光带把院落斜劈成两半。这一次，是米娜奶奶自己找来窗台下的矮凳坐下了。
铁镇长黑着脸从屋里走出来，踱到光带中央，皱皱眉厌烦地想说什么，却又咽下去了，只好无可奈何地晃着身体，找了一个阴凉的角落蹲下。蹲稳后，他看看坐在光带另一边的米娜奶奶，又瞪了一眼昆齐爷爷的影子，低下头卷莫合烟。
“米娜奶奶，又有什么事？”
“铁镇长，要不是镇上的人把脏口水吐到我的家门口，我就不来找你了。要是人死了事情也就没了，那真让我省了这份心，可是，那些烂舌根的话像根捅火棍，每天都要把昆齐爷爷戳醒好几回。昆齐爷爷说，他的心给戳得像块烂抹布，他让我来问问你，你为什么不跟大伙儿说点什么，让他们别嚼舌根子了，他说他其实跟那女人什么也没有做，他说这事你都知道的。”
那些日子可真揪心。昆齐爷爷见米娜奶奶不拦着他，似乎暗自欢喜了几天，但米娜奶奶的脸再也不像从前那样柔和得像捧棉花了。家里死气沉沉，时间漫无边际地游荡，好像一座被打开的坟墓。米娜奶奶一句话都不和昆齐爷爷说，心中的死灰毛茸茸的，覆盖了家里的角角落落，一天比一天厚，昆齐爷爷每天从外面回来，都感到自己落入一片灰土土的世界里。不知不觉，昆齐爷爷也不像最初那么兴冲冲的了，紫红的嘴唇紧闭不语，花白的眉毛之下，一双眼皮垂落光泽黯然的眼睛多出了许多难言之隐。
“米娜奶奶，你可别拿死人来吓唬我，想起这件事我就心烦，谁知道中间会出差错呢！”
“什么差错？”
“说得好好的，那女人突然不愿意了。也怪昆齐爷爷，他真是老糊涂了，竟然背着我和那个女人又写了一张字条儿，还摁了手印。”
“我越听越糊涂了，你说说清楚。”
“那女人突然不愿意了，她嫌昆齐爷爷老，她说一想起要和一个九十岁的老头做那种事，她就感到害怕，她说那就像和死人在做那种事。这都是她后来告诉我的。你猜昆齐爷爷对她说什么，昆齐爷爷说，你不和我做，你一分钱也拿不上，可是铁镇长还会为我找别的人。那女人是冲着钱来的，也就勉勉强强答应了。可是真到了那个时候昆齐爷爷又不行了。昆齐爷爷老了，做不了那事了，可是他不相信自己做不了，他固执地像头倔驴，接二连三试了好几次，终于把那女人惹毛了……她指着昆齐爷爷的鼻子骂了他一顿，那话难听得很，昆齐爷爷终于被她骂得死了心。事情如果到这里完了那也倒好……但是没完，接下来，他们背着我干了一件更丢人的事……那女人又找到昆齐爷爷，对他说，我做都做了，是你不行的，但我不能白做，铁镇长和黄老板不就是想要我怀上个孩子吗？这事好办得很，我跟我相好的怀一个，算到你头上，这事你别声张，只有咱俩知道，不就交了差……走到这一步，昆齐爷爷觉得这是个办法，就答应了她。
可是这个贱女人又生了鬼主意，一定是和她的相好算计好的……她不知用了什么鬼把戏，让昆齐爷爷对她许下了诺言，将来，黄老板给昆齐爷爷的钱一半儿都得归她，这还不够，为了稳妥，她让昆齐爷爷给她写了一张字条儿……昆齐爷爷死后，她拿着这张摁了红手印的字条儿来找我要钱，说她怀上了昆齐爷爷的孩子，心歹的狠呐……我当下给了她两个嘴巴，她是什么样的人我心里清楚得很，给了她两个嘴巴后，我对她说，是不是昆齐爷爷的种等到你把孩子生下来再说，现在科学高明得很，我们到省城做个试验就什么都清楚了……见到唬不住我，她软了下来，把实话都说了，又说好歹她和昆齐爷爷做了几回，让我付那几回的钱，我看着她那张脸真想再给她几个嘴巴，告诉她一分钱没有然后把她轰走了……那女人不是咱们精河镇的人，那以后，我再没见过她……现在，米娜奶奶，你又来了，你也想问我要钱吗？你要的是什么钱吗？黄老板一听昆齐爷爷死了，没说两句话就挂了电话，人连根毛都找不到，你让我到哪儿给你弄钱去？”
这番讲述给米娜奶奶带来震惊的同时，也让她感到无比的羞愧。铁镇长一口气讲下来，米娜奶奶听得眉头紧皱，身体僵硬，末了，心神涣散的她只剩下一副木然的躯壳，呆坐在铁镇长家的院落里。那道从院落中间斜穿而过的光带，不知什么时间已经退得一无踪影。
8.
离开铁镇长的家，米娜奶奶朝着精河的方向慢慢走去。
夏天，精河镇的黄昏尤其漫长，精河镇的人习惯在这个时段里重温往事与记忆。米娜奶奶也是这样，她往精河的方向走去，除了有些不知所措，更多是因为突然怀念起精河水淡青色的水雾。
夕阳红得像盖在新娘子头上的婚纱，簇拥在它身边的云团也被它染得红彤彤的，仿佛新娘周围的伴娘，相互拥挤着，喜庆又热闹。米娜奶奶迎着夕阳往精河的方向走去，彤红的光线染红了她的脸颊和衣裙。
往河滩走的路虽然被孩子们踩出了一条清晰的小道，但仍然免不了坑洼和绊脚的石头。米娜奶奶低着头走得很慢，脚下小小心心地，仿佛寻找一件自己丢失的东西。
精河水也被夕阳染红了，红波鳞鳞，水声清洌，一路往东流去，好似一条无尽的光河。米娜奶奶找到了那块她经常洗衣服的河滩地。这块沙石平坦的河滩地是精河镇的女人们年复一年踩出来的，干净湿润，几块半埋在河沙里的大石头光光亮亮，是捣捶衣服的好地方。米娜奶奶记得她第一次来精河边洗衣服的时候，能下脚的河滩地要退出几十米远呢。
米娜奶奶垂着双手站在河边，静静地听了一阵儿水声，想坐下来揉揉膝盖。对她来说，听完铁镇长的一番话，明白了整件事情的是非曲直，她还能够不喘气地走下精河河滩再走到精河河边，真是一件不容易的事。米娜奶奶正要坐下，身后传来一阵孩子们的尖叫声，接着就是前呼后拥活蹦乱跳的一群影子呼啦啦从她的身边跑过。米娜奶奶定睛一看，一群黑得发亮的半大小子，大一点的只穿个长裤头，小一点的干脆就光着屁股，一边跑，一边叫，一个个浑身透着野劲儿，撒着欢儿往精河里跳。孩子们又尖又亮的嗓门儿把红通通的黄昏顶出了道道金光，也把站在一边喘息的米娜奶奶吵得恢复了一些精神。
孩子们在河里闹腾，米娜奶奶退远几步，找了块平滑的石头坐了下来。坐下没多久，就见一个认识的老姐妹抱着一盆衣服走了过来，她的身旁跟着一个圆脸大眼睛的小姑娘。
“吐尔逊汗，你总是有洗不完的衣服啊！”
“唔，是啊，米娜，洗了一辈子衣服，总也洗不完。”把衣服泡上，吐尔逊汗在米娜奶奶身边找了块石头，捶打起衣服来。
“米娜，你的身体好吗？你一个人要当心啊，我们都老了，还得靠儿孙。”
“能靠得住才行啊！”
吐尔逊汗放下手里的捣衣捶，看了一眼米娜奶奶，满脸犹疑地问：“米娜，你上镇长家要钱了？”
“要什么钱？”
“还能有什么钱，昨天，你一离开镇长家，镇长的女人就把事情就传开了。”
“我一个字都没提钱的事，我是想把昆齐的事情说说清楚……唉，他们这是也把我往死里逼呢！”
“米娜，听我说，别再提这件事了，你不提，镇里的人都忘了，你要提，不是又把自己放进那些人的嘴里了吗？那些鬼东西，不嚼舌头是活不下去的……”
“这么丢脸的事不说说清楚，往后还怎么过？”
“已经晚啦！说不清楚了……想说清楚就得什么事都别做，只要做了，那就再也说不清了……你看看，现在，不是连你自己也说不清楚了吗？都知道你去要钱了……唉，米娜啊，我们都活不了多久了，你就把这件事和昆齐一起忘了吧。”
吐尔逊汗提到昆齐，米娜奶奶突然想起什么似的，直起腰身左右望了望，她记得昆齐爷爷的影子是和她一起出了镇长家的大门的。米娜奶奶前前后后又望了一通，四下里都不见昆齐爷爷的影子，不由地有些心慌，暗自想到：还是别让昆齐听到吐尔逊汗的这番话，不然，他就永远没法安心了。米娜奶奶揉了揉膝盖，觉得寒意已经爬上了她的双肩。
“米娜奶奶，你找什么？”吐尔逊汗的小孙女一直坐在一边不吭气，这时忽地张开小嘴问道。
“哦，小宝贝儿，你可真爱人，米娜奶奶什么也没找，米娜奶奶老了，眼睛花了，什么也看不清楚啦！”
“米娜奶奶，他们都坐过你们家的梯子，我从来没有坐过。”小姑娘指指在精河里扑腾的男孩子们。
“唔，梯子有什么好坐的？小宝贝儿。”
“他们说，谁家的梯子都比不上米娜奶奶家的高……他们说，米娜奶奶家的梯子可以看到镇上最远的地方……他们还说，米娜奶奶家的梯子可以通到比月亮还远的天堂……”
“呵呵呵，他们还说了些什么？”
“他们说……他们说的我都忘了。”
夕阳往下落了一截。远处，大青山山巅的彤云，已经烧成一片黑红的灰烬。精河的河水也不像之前那么红了，浅绿色的河水开始发蓝，那蓝色带着丝丝寒意，刹时渗进米娜奶奶的膝盖骨。米娜奶奶直勾勾地看了一阵河水。脸上不期然地露出一丝苦笑，说道：“好吧，小宝贝儿，走，跟我去坐梯子，看看它有多高，望得有多远。”
说罢，米娜奶奶捣捣膝盖，吃力地从石头上直起身体，接着一只手甩了甩裙角，一只手牵起了小姑娘。吐尔逊汗在一旁连声唠叨，嘱咐小姑娘一定要记着回家的路。米娜奶奶摆摆手，牵着小姑娘，转过身，一步又一步，小心翼翼绕过那些绊人又搁脚的鹅卵石，疲惫地走上了精河河岸。
