“为、为何？”她声音有些轻颤。
百里雪嗤地一声：“本来我以为只是你碍了她的眼而已，如今却发现不是……”她眼里闪过迷茫：“她倒想是干什么？”
姜冬竹袖内的手指紧紧攥起，管她想干什么，只要她危及姜家危及她姜冬竹，她就一定要还击！
“还有一件事，等我出嫁后，她可能便要动手除掉你了，我倒是偶然听到提到过四姨娘……或许她下一步想借四姨娘的手来除掉你也不一定。说来也奇怪，四姨娘最近似乎怕二妹怕得紧，却是为何？”
姜冬竹冷笑一声，能为何，不是有所求，便是被百里冰握了什么把柄。
“四妹，我向你透露了这些秘密，你说你该不该报答我呢？何况这也是替你自己报仇。”百里雪仍旧笑着，似乎认定她是一定会答应的。
姜冬竹作为难状道：“这个……”
百里雪也不催她，静静等着她。
半晌后，姜冬竹抬头：“大姐，我答应你，但是，我有个条件。”
“说说看，若我能办到，自是会为四妹做的。”
“帮小妹求母亲答允，在我十八岁前绝不为我许亲。”
百里雪惊讶之极，不解地望着她：“四妹，咱们百里家的女儿，一过十六岁，便可许亲嫁人的，你该知，这个年纪成亲在铁盟国并不是最早的，许多百姓家，在十三四岁便可许亲了。”
姜冬竹淡淡地道：“我自然知道。”
“那却是为何？四妹今年十五岁多些，只比雨儿大了半年，雨儿生母已经在求母亲帮雨儿找人家了，你本就没人为你张罗，怎么反而还要拖到十八岁后？要知道女子过了十八岁许亲，这年龄委实……大了些，旁人会笑话的。”
姜冬竹心下道，她数日前还是姜冬竹时，便已十九岁，也未见何人笑话她，话说回来，那时的她一身的武功，净跟些江湖豪杰打交道，谁在乎她几岁？不过此时的她，宁愿被天下人耻笑，也绝不以百里敬女儿的身份嫁人！更何况，以百里霜在府中的地位，想来也不会有什么好归宿。对她来说，两年的时间足够了……。
她想苦笑，却培养不出情绪，只好叹一口气：“如大姐所言，我在府内势单薄，无人张罗，若随便被嫁了，还不如不嫁。”
百里雪立时明白她的“苦衷”，唇角浮上几分讥笑，不错，府内几位小姐，不管嫡出庶出都有生母依靠张罗，在父亲眼里自是不同，寻得婆家必也是名门望族，而她恐怕是连汤都喝不上，若是姐妹们都嫁出去，自然会引起父亲的注意，结局或许会不同。当即道：“好，我答应你便是。”
姜冬竹又道：“还有，外婆年纪越来越大，我想多陪陪她，大姐帮我求求母亲，允我每月可以多出府几次。”
百里雪捏着绢帕站起，笑道：“这事简单，回头我禀了母亲就是，只是，以后你得在天黑之前回府。”
“是。”姜冬竹起身相送。
百里雪回头打量了一下她身上有旧衫，眸里难掩轻视，以帕掩唇笑道：“四妹这衣服有些过时了，明日我让婢女给你送几件过来。”
姜冬竹面现欢喜状：“多身大姐。”心下暗暗抹汗，好吧，她就当百里霜从前是隐形的，当家主母瞧不到她身上的旧衣，所以每次府里添制衣物时，都会被遗忘。对这位大姐的恩赐，她“感恩戴德”，真想回屋画幅画像供起来，早晚三柱香拜着，来佑她以后有衣服穿。
翌日，姜冬竹去禀求大夫人出府。
“霜儿，你要出府倒是没关系，你大姐已跟我打过招呼。”大夫人手里捏着团扇，有一下没一下的扇着，眼睛微微眯着。
“多谢母亲。”
“甭谢。”大夫人神态平和，扯了下唇角：“这次多亏你识破纪氏的奸计，不然，当真毁了百里家福禄之气。”
“女儿只是做了女儿该做的。”
“霜儿，自你受伤后这几日，似乎日日去瞧你外婆，可是你外婆身体有恙？”大夫人一副关切老者的表情，只是眼底却仍透着冷意。
姜冬竹福了一礼，道：“外婆身体尚且硬朗，只是偶感风感，并无大碍，有劳母亲挂心了。”好吧，其实这位主母并不是挂心，而是还有下文，她真心觉得在百里府，那是说句话都得先做好铺垫，虽然嘴是用来说话的，但是在百里府，嘴是用来撒谎和害人的！
果然，大夫人的下文紧跟着出来了：“无事便好。霜儿，我瞧你也快到许亲的年龄了，是不是在外面有了可心的男子才这般急巴巴地出去？”
姜冬竹抬眸瞧她，这些女人除了整日价的勾心斗角，就是满心龌龊，怎么，还整趁机败坏她的名声么？她一副惊恐的样子道：“母亲这是从哪个居心叵测的嘴碎之人嘴里听说的？这不是败坏女儿的清誉么？”
大夫人听她骂那嘴碎之人，不由得脸色一变，这丫头是在指桑骂槐呢！“你这孩子，倒是将母亲一起骂上了，母亲不过是关心你的终身大事，怕你被外面的野男人骗了，问你一下，你怎地这般嘴毒？”
姜冬竹忙即施礼赔不是，“是女儿口没遮拦了，母亲，女儿才求大姐向母亲说情，十八岁前，绝不许婚，哪敢出去和野男人幽会？若是女儿有心仪的人，必定会先向母亲禀明的。女儿真的是去陪陪外婆。”想扣屎盆子是吧，好吧，她就先将屎盆子打翻，扣一个你最宝爱的女儿头上。
正说着呢，四姨娘薛氏进来，向大夫人施礼请安，转身，不怀好意地对姜冬竹道：“四小姐从前可不见得这般孝敬外婆，我记得从前，你是羞于提及出府见外婆的吧？”
大夫人闻言也疑惑起来：“是啊，霜儿，你进府两年来确实极少去瞧你外婆，最近倒是勤了起来。”
姜冬竹不慌不忙地笑着，“此一时彼一时，过去以为认祖归宗了，这里便是我的家，这次却险些丢了性命……回到外婆家后，才发现，外婆才是对我最亲的人。”
四姨娘抓到她口里的把柄，立即叫了起来，“哟，四小姐，你当着嫡母的面，说你外婆才是你最亲的人，是想将你嫡母置于何地？可是在说嫡母对你不好么？”
