清秋心中大骇，将手伸到了秀枝鼻子下一探才发现，秀枝已然没有了呼吸，死在床上了。
清秋再胆大，此时也惊惧不已。除掉她曾历经的死亡，这一次表姐之死是离她最近的。原来人的生和死当真只是一瞬间的事情。
“舅妈，报官吧，表姐到底是怎么死的，一定要查个水落石出。”清秋看着哭泣的一屋子女人，出声道。
“啪！你以为我不敢打你？秀枝就是你害死的，韵枝啊韵枝，你为什么要这样狠心呢？”张氏黑着脸骂道。
韵枝捂着脸流着泪：“当真不关我的事情！我去茅房时推她，见她没应我，就自己去了。清秋表妹可以证明的，不是我！对了我去了茅房，清秋你回去了，会不会是你做的？”韵枝突然拉着清秋的胳膊哭泣道。
清秋愕然，甩开韵枝冷冷道：“表姐这是什么话？我为何要害秀枝表姐？”随即看向两位舅母道：“若是舅母心中也有怀疑，还请报官查明真相。”
顾赵氏也不想冤枉自己的女儿，点头道：“嫂子，秋娘说得对。总不能让秀枝不明不白的去了。”
“不能报官，咱们赵家到了这个地步了，再惊动官府，不是让咱们家剩下的人全都没有活路吗？嫁出去的女儿在夫家也不好过了。”大夫人黑着脸道。
众人都沉默了，就是清秋，也没有多说。她想起了回茅房时，在房门口战战兢兢的韵枝，垂下了眼，有些事情纵使追查清楚了也不过是伤心人多罢了。
次日里，赵家的六娘子纯孝至极，在为祖母哭灵时太过悲痛而亡的事情就传开了。很快礼部有些官员觉得赵家男子虽然不堪，但是女子纯孝至极，理当受到表扬。很快赵家得到了一些赏赐，赵老太太下葬的场面也不再清冷，赵家得到了一座三进的小院子，秀枝的父亲也只是判了三千里的流刑。
清秋再啥也知道是怎么一回事了，秀枝之死，能让赵家活着的人得到如斯好处，那些人还有什么下不了手的呢？人命当真是轻践啊！
“秋娘，还在为秀枝的事情伤感？你这个孩子就是心思重，来，看看你哥哥写的祭文，过段时日就是你父亲的忌日呢。”顾赵氏扶着丫鬟的手到了清秋的屋子，见她神色还是惆怅，劝慰道。
“让娘您担心了，我真的没再想那事儿，只是觉得生死当真是一瞬间的事情，所以每一天都要开开心心地活着呢。”清秋忙起身扶着顾赵氏在长榻上坐了。
“你这样想就好，你哥哥呢，如今忙着田庄的事情，还多亏了你劝导他呢。”顾赵氏已经将娘家的事情放下了，现在最大的心愿就是给儿子说亲娶媳妇，说女儿说亲了。
“娘，其实是哥哥心性纯善，也知道进退。如今朝堂上不安稳，咱们家也没有其他得力的亲族扶持，入了朝堂还不知道怎么样呢。哥哥只安心做着他的伯爷，好生经营家业，一世富贵安康倒也值得了。”清秋现在是完全息了让清阳上进的心思了。朝堂之上的看不见的刀光血影，一个不慎就是全家人都招祸，还不如就这样安康活着。
顾赵氏自从知道了丈夫身死的真相，又看见赵家一夕倾塌，再看朝中王公大臣们的命运，也不过是在天子的一句话之间，她也心生了怯意，儿子女儿都好就是她最大的心愿了：“你能这样想，娘就放心了。”
清阳骑着马看着田间的谷茬，一边听着老佃户说着一亩地的收成。田埂越来越窄，他还是翻身下马，看着一脸惶恐的佃户，心想自己之前的见识果然是少了，再看一身绸缎的田庄管事，脸就黑了。自家可不能留着这样打着主人幌子削挖佃户的奴才。
“老人家，我既然是田庄的新主子，之前的欠租就都免了。新的租子如何算，我会同新管事商定好后通知你们的。放心，肯定没有现在的租子高。”清阳对着几个老农人很是客气。
“顾伯爷，小的可是先前永安侯爷留下来的……”田庄管事急了，大声喊道。
清阳最恼别人和他用身份压人，手中鞭子抽了过去：“闭嘴！你就算是永安侯爷留下来的，那也是奴仆！”
眼见管事的都老实了，他这才心情不舒服地回了城。
晚膳时，清秋见清阳脸色不怎么好，当着顾赵氏的面也没有多问，待服侍了顾赵氏睡下了，她才同兄长到了书房里。
“哥哥，你自田庄回来脸色就不好，发生了何事？”
清阳便将田庄管事们的平日的行径都说了，“皇上发还给咱们家的八百亩良田，其中大半部分都是永安侯家的。之前听说永安侯家的人不厚道，想不到他们的奴才也那样自嚣张。”
清秋脸色变了变，这个永安侯府之所以败落了，不是因为他们家怎么逼得佃户家破人亡，也不是家中的纨绔们欺男霸女，而是因为他们参合进了皇家事务中去了。清秋再一次地明白了自己之前的行径是多么的危险，说不得哪一天皇家人看自己不顺眼了，不多说什么，自己和顾家就和今天的永安侯府一样的结局了。
“哥哥，小鬼难缠，你也别对那些管事太过了。做人留一线，总是为自己留条后路的。当然了，实在不行，就一竿子打死他们，让他们再也不能翻起浪花来。”清秋真是有点厌倦了这样的日子了。
清阳黑着脸道：“这些个混账，我自然不给他们留后路的。如今的永安侯府一大家子，因为散了都在为家产吵着呢。我将那几个管事交他们家处置好了。”
清秋笑了：“哥哥终于也会动脑子处理事情了。照你说的，那几个管事都是肥肥胖胖的，还穿着绸缎，家底应该不差。对于现在的永安侯府而言，蚊子再小也是肉呢。他们肯定会好生处置这几个奴才的。”
清阳嘿嘿一笑，他可不是永远不会动脑子的顾清阳呢。
这一年的冬至日，京城里下了好大的雪，雪片儿当真如鹅毛一样大，才到了申时街上已经不见人影了。清秋正捧着花样子靠坐在暖炕上绣着花，这些日子里她从绣花中倒也找出了些乐子。
顾赵氏在另一边，看着让官媒送来的庚帖，脸上都是笑眯眯的。
“伯爷回来了。”门边的小丫鬟打起了帘子，一身宝蓝色披风的清阳带着一阵寒风进来了。
清秋丢下手中的花样子，瞪着清阳道；“哥哥也不去换件衣裳再过来没得带来了寒气让母亲受着了。”
清阳解开身上的披风，正色道：“出事了。”
清秋和顾赵氏脸色都变了，忙让屋中的丫鬟和婆子都出去了，才道：“到底是什么一回事？”
“靖王谋反，宁王也牵涉其中。现在京城四方城门全都关闭了，街上也已经戒严了。和两个王府来往密切的高门府邸全部被围了。”
清秋靠在顾赵氏身边，等紧跳两下的心平息了才道：“这一天早晚还是来了，咱们家紧闭门户，上下人等都不要上街出门，等事态平息之后才说吧。”
顾赵氏点头道：“秋娘说得对，阿阳，你去吩咐管事的看紧门户，不可大意了。”
清阳道：“娘和秋娘安心就是了，我之前已经吩咐了管事了。”
房间安静下来，只希望外间的风暴快些过去。
三天里，雪花时大时小的吓着，街上除了戌卫京师的两个大军的将士不时在街上走过，任谁以为京师变成了一座空城。
这一天雪终于停了，城门不再紧紧关闭着，兵卒消失了，街道之上开始出现人影，老百姓们又开始了正常的日子，只是茶馆里饭庄里，时不时有人偷偷议论一番几天前朝堂的大变，也有人说那谁谁家一大家子人不见了等等。
年后皇帝退位为太上皇，淮王登基为帝，因为超重勋贵大半受到了牵连，作为少数没有被牵连的清阳，爵位也由伯升了一等，更是被赐婚将娶新皇叔父永昌王的女儿临安郡主。
“哥哥被打算娶七品文官家的女儿的，如今倒是不行了。”清秋站在梅山之上，看着满山梅花在雪中盛开，笑对着身边的男子道。
高寒折下一枝梅花，递给了清秋：“令兄之愿虽然没有达成，但是他其实见过临安郡主的，所为你不用担心他的。只是，若无偶遇，你可愿意明年同我来赏梅？”
清秋轻轻一笑，轻轻一拢身上大红斗篷，笑道：“自然是愿意的。”
清秋垂下了头，脸上的笑容比雪中的梅花还要娇艳三分。
