马车之中，清阳告诉清秋道：“哥哥我是去找李校尉说话儿去了。我想求李校尉带着我一起去西疆。本来嘛，男儿就该上战场杀敌的。”
清阳说完，神情有些郁闷。清秋猜测肯定是李校尉没有答应清阳所求。
清秋道：“哥哥，李校尉是不是说他官低位卑，若是出了事情，他担当不起？”
清阳有些惊奇，“秋娘，你果然比哥哥我聪明。李校尉说他不过是一个护军校尉，若是我出了什么事情，他不知如何向朝廷交。我只能算了。”
清阳看的神情很是沮丧，校场之上的同窗们都能去西疆而自己却只能窝在京中了。
清秋听完了清阳的“少年心事”，笑了，当真是每个男人，无论老少，都有驰骋疆场立功立业的梦呢。
“哥哥，李校尉的顾虑也是正常的，毕竟白身和有爵位是不一样的。那些个沙场杀敌的将军们，虽然说是为了国家建功立业，但是他们心中未尝没有马上封侯的想法。只是如今是太平盛世而不是开国那会儿，想在沙场立功的机会少之又少。如今有了，他们自然是争先恐后的。而哥哥您已经有了爵位，若是再去沙场，怎么说也是占了一个名额。甚至到了最后，有人就算是立功了，但是也挣不来哥哥您这样的爵位，他们心中会平吗？他们又会如何看待哥哥你呢？”
清阳听清秋这样一说，皱起了眉头：“但是妹妹你之前不是说过，我这个爵位不过是一个空头爵位，也就是每年能领导一定的食奉和银子，比起京中那些当权的人家，差得远了。若是不挣得一番功劳，咱们家的地位会很尴尬的。”
清秋叹了口气，这些话当然是事实。但是清阳此时快十六岁了，武艺兵法不过平平，就算上了战场，也不见能立下什么功劳。还会因为爵位，可能在军营中出事。除非哪天突然天降大运，如那些个穿越前辈一样，武力值大大上升，来个伴王救驾。否则，也只得安于这个爵位了。不管怎么样，哥哥如今该考虑的，是娶个高门望族的女儿为妻，或者将自己这个妹妹高嫁攀上一门好亲事。自己倒也罢了，顾家如今的情形，还是安安分分的比较好。
“哥哥，现在我们家这样其实是极好的。想要再上层楼，未免给人了咱们家人心不足的印象。”清秋想了想劝道。如今这样比之一开始全家寄住在赵家要好多了。
清阳心中也明白妹妹说的话是对的，只是他少年心性，一直以来想拼接以及之力振兴顾家的期望破灭了，自然很是失望了。
“哥哥心中若是实在憋屈，不如好生打理一下和家中的土地和庄子呢，这可是咱们家人过日子的依仗呢。对了，母亲之前和我提到，要给哥哥你说亲事了哟。”
清阳听到亲事，脸颊浮起羞红，瞪了清秋一眼，摸了摸鼻子道：“哪有妹子说兄长亲事的道理？倒是你的亲事，哥哥一定给你把好关。呵呵，你这害羞了吧，好了，我会好好查点赐下的那八百亩良田的。”
清秋看清阳的神态，放下心来。这个便宜哥哥最大的优点就是心胸豁达，不是那等将烦心事放在心中之人。
“外祖母这一去，赵家可真是雪上加霜了。”清阳想到赵家的现状，叹息道。
清秋看着清阳脸上的怜悯之色，哥哥的心真是软。
“哥哥也太好心了些，赵家虽然是外祖家，但是有今日的下场，只能怪他们家人自己种下的果。”清秋淡淡说着，想到韵枝几个以后很可能住进自己家中，她就有些不淡定了。
“阿郎，秋娘子，赵家到了。”崔妈妈在车外的声音响起。兄妹两个随即停止了交谈，稍微整了一下身上的孝服，这才下了马车。
清秋看着眼前破败的小院，再看着四邻里不时探头探脑的平民百姓，心中也说不出是个什么滋味。大舅母头发都白了大半，看起来就像六十来岁的老婆子。她们一见清秋一家人，哭得更加大声了，顾赵氏想到母亲已逝，眼泪也禁不住地往下流。
哭了好半天，清秋才劝住了顾赵氏，扶着她进了灵堂叩拜。看到外祖母的棺木不过是一口普通的楠木薄棺材，心中叹息，便是生前再风光又如何？还不是只得一口薄棺材而已？随即在灵前行了大礼，幸好袖子处撒了姜水，眼泪很快地流了出来，如此一来就不会有人说她这个外甥女不孝了。
“云娘，以前都是我这个大嫂不对，我这里给你赔不是了，你大人不记小人过，原谅嫂子吧。”大夫人满脸是泪的抓着顾赵氏的手道。
“大嫂，您别这么说，我也知道你心中的苦的，阿珍虽然去了，你还有女儿女婿外孙在呢，可别说些伤心的话了。”顾赵氏看着满脸皱褶一脸惶恐无助神色的大嫂子，轻声劝道。她虽然为赵家如今的下场伤心，想着能照顾的就尽一份心力。但是对这个长嫂，她还真是没有接回自己家的打算，怎么说也是自己嫂子，若是在自己家中说什么，自己和两个孩子是听还是不听呢？
大夫人听了顾赵氏的话，知道她的意思，想到自己要连累嫁出去的三娘，不由得悲从中来，比在老夫人灵前哭得还要凄惨三分。
韵枝、秀枝姐妹俩也跟着大哭起来，之前张氏被官兵带走，她们着实吓到了，这破败的屋子，每日里见到的低俗的穷鬼无赖，她们才发觉自己真的从名门闺秀落到庶民还不如的地步。她们觉得一天都呆不下去了，此时见到顾赵氏，顿时双双扑在顾赵氏脚边，哭得好不凄惨。
此起彼伏的哭声，让清秋的耳朵都有些生痛了。她看了一眼厅中的众人，又看了一眼棺木，眼中有着暗嘲，这满屋的哭声里，只怕唯有顾赵氏一人是真心为老夫人伤心难过的，其余人哭得再大声也不是为老太太伤心难过，而是为她们自己不明的处境而担心。就是自己这个外孙女，心中也没有几分伤心呢。
清秋是外孙女儿，需要服斩一年，想到家中那几张高门侯府送来的帖子，她就有些哀怨，要守孝自然不能去参加那些个小娘子们的聚会了。不过再看韵枝和秀枝，韵枝已经十五岁了，秀枝比韵枝小半岁，她们俩都没有说定亲事，等三年孝期过了，她们都十八岁了，那个时候，便是家有万贯家财这婚事也是不好找的，若是母亲真的将她们带回赵家照顾，这亲事就是一大难题了。要不要劝说母亲不要带她们姐妹俩回去？只带最小的赵琅回去不就行了吗？
清秋还在忧愁如何上抢时，马上就有人送梯子来了——出嫁的大娘子和三娘子回来祭拜去世的祖母了，至于四娘子，她嫁去了西川，自然不可能这样快就回来了。
大娘子碧枝，她的夫家乃是太常寺侍中的次子，日子倒也过得不差，生了一子一女，两个孩子都没有带回来，且神色间并无太多的哀戚，她和赵璜乃是一母同胞的姐弟，对于大夫人她也只是简单问候了一两句，倒是对韵枝和秀枝还要多说两句话。
“妹妹们也不要太过悲戚了，上面还有长辈，下面还有幼弟，要好生保重才是。”碧枝看着双眼红肿不堪的韵枝和秀枝，轻声劝道。
“大姐你这是站着说话不腰疼，五妹妹和六妹妹才多大？如今经历着家破人亡的惨事儿，自然是惶恐不安的。”这声音清脆的便是三娘子锦枝，她是大夫人的亲生女儿，对于弟弟赵珍的死最是伤心难过的。但是那个时候她正在月子里，完全不能够帮到娘家一星点。她的丈夫，乃是宗正司左宗令家贺家的三子，成婚六年里她连生四子，让她在贺家的脚跟站得稳稳当当的。
“娘，您一定要保住身子才是，若是老夫人知道您过度悲痛伤了身子，她在九泉之下也不会走得安心的。”锦枝看着老了好多岁的大夫人流着泪道。
而大夫人小叶氏，总算是找到了自己许久以来的依靠一般，大哭起来。如今她没有了儿子，能依靠的只有这个亲生女儿了。
母女俩抱头痛哭了好一会儿，才被顾赵氏劝开。
“见过姑妈，哎呀，秋娘也长这么高了。”锦枝抹干眼泪，行了礼，看了一眼清秋道。
清秋也忙对大娘子和三娘子行了礼：“大表姐好，三表姐好，怎么不见三姐夫来？”
锦枝脸上浮现几分不自在来，随即道：“你表姐夫正忙着恩萌的事情，所以要晚些时间才能过来祭拜的。”
清秋也不多问，退到一边，看着韵枝和秀枝两人奉承着锦枝，见灵堂冷寂，只得替母亲又点了一炷香。这天晚上她们没有回家去，都挤在小院里歇息。她和韵枝、秀枝挤在一个大铺上，处暑和白露只能打地铺了。
“秋娘子，您怎么了？可是睡不着？”处暑被惊醒，窗棂上洒下着冷月的清辉，她模模糊糊地看见清秋在榻边坐着，便自地铺上起身问道。
清秋无奈地看了一眼占据了大半个铺位的韵枝和秀枝，轻声道：“没事儿，你将烛火点着了，陪我去一下茅厕吧！”小院子太过破败，若要当便还需要出门去院中的茅厕。
处暑忙点燃烛火同清秋一起去了茅厕，方便好了，两人看见屋门前站着韵枝，她正哆哆嗦嗦的站在门边。
“五表姐，你这是怎么了？”
韵枝挤出笑容道：“我正要去茅厕呢，秋娘，将烛火借我用用吧。”
清秋点头同意了，道：“便让处暑陪着你去吧。”
韵枝忙迭声同意了，清秋便自己进了屋子。屋中还是静悄悄的，秀枝似乎睡得很沉，只听见白露浅浅的呼吸声。清秋怕吵到了秀枝，就轻轻地躺在床上。闭上眼睛后，清秋还是没有听到秀枝的呼吸声，但是却闻到了一阵似有似无的血腥之气，她有些不安，又坐起身来，想了片刻，推了推一边的秀枝，却不见动静。清秋心中大骇，将手伸到了秀枝鼻子下一探才发现，秀枝已然没有了呼吸，死在床上了。
