创建于公元十一世纪。该教派重视密宗学习,而密宗学习又必须通过口耳相传,故名“噶举”(藏语“口传”之意)。因该教派创始人玛尔巴(见本书“玛尔巴”词目)和米拉日巴(见本书“米拉日巴”词目)在修法时都身穿白色僧裙,故噶举派又称“白教”,其支系在藏传佛教各个教派中是最多的,藏传佛教五大教派之一,其中帕竹噶举和噶玛噶举先后掌握过地方政权,而其余的支系也成为在西藏独占一方的封建势力。
藏传佛教中,活佛转世(见本书“转世”词目)的首创者便是噶举派,后来逐渐被其他教派所采用