说到金币，可能大多数人眼前会一亮。但是你知道世界上纯度最高的金币最早是在哪里铸造成功的吗？让我们在金币的铸造史上寻找一下它的身影。原来，加拿大早于1998年就成功铸造了5个9的高纯度金币，这在世界上是属于首次。尔后，加拿大皇家造币厂又铸造了该高纯度金币系列的第六枚，这枚引人注目的金币是世界上纯度最高的金币，同时也是世界上5个9纯度金币中最大的一枚币。它的直径为34毫米，面额350加元，质地精良。备受关注的第六枚金币充分反映了加拿大的文化特征及特殊意义，其背面刻画的是安大略省的省花——白色延龄草，因为有了白色延龄草，这枚金币散发出了一种质朴而高贵的气息。
白色延龄草是一种形状非常独特的植物。它的茎单一，有三片巨大的叶子，轮生于顶端，叶轮中央有三朵白色的花。延龄草的一个独有的特点是它一旦被摘下，就丧失了开花的能力。正是这个特征造就了白色延龄草的独特，但同时也使得它在这个人类总体环保意识不够的今天，其面临着生存危机。曾经一度在安大略省随处可见的省花，如今已经变得十分稀有。
“延龄草”这个名字似乎来源于人类一直在追求长生不老的一种愿望，但是实际上它具有的药效，实在是值得让人觉得它与这个名字是名副其实的。
延陵草，在北美的土地上开着白色的小花，延陵草开花后结出圆球形的果实，成熟后黑紫色，有光泽。好似一披婚纱的少女头上戴有一颗珠宝，因而又得名“头顶一珍珠”。或许，当地的老人一听“延龄草”可能还有点陌生，但是，听到“头顶一颗珍珠”，大概，他们就会说，哦，原来是那个植物。
关于延龄草在中国有这么一个古老的传说。传说神农氏在一次深山老林采药的过程中，遭到一群毒蛇的袭击，被团团围住。其中有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，它们企图致神农氏于死地。寡不敌众的神农氏，终被毒蛇咬伤倒地，血流不止，浑身发肿，其状惨不忍睹。他忍痛高喊：“西王母，快来救我。”闻声后的王母娘娘，立即派青鸟衔着她的一颗救命解毒仙丹在天空中盘旋窥瞰，终于在一片森林里找到了神农氏。毒蛇见到王母的使者青鸟，都吓得纷纷逃散。
青鸟将仙丹喂到神农氏口里，服下仙丹后的神农氏逐渐从昏迷中清醒。完成使命的青鸟便翩然腾云驾雾回归。感激涕零的神农氏，高声向青鸟道谢，哪知，一张口，仙丹落地，立刻生根发芽长出一棵青草，草顶上长出一颗红珠。神农氏仔细一看，与仙丹完全一样，放入口中一尝，身上的余痛全消，便高兴地自言自语：“有治毒蛇咬伤的药方了！”由于解药长出来跟珍珠似的，于是，神农氏给这味神奇的草药取名“头顶一颗珍珠”。后来，药物学家将它命名为“延龄草”。
延龄草间断分布于东亚与北美，在我国其主要分布为，西藏东南部波密，云南西北部德钦，贡山、维西、丽江、大理，四川越西美姑、金阳、峨眉山、汉源、康定、天全、宝兴、理县、青川、南坪、凤县、平利，甘肃东南部大别山、黄山，浙江西北部天目山及福建北部武夷山等地。零星或片生于海拔1000米-3200米林下山谷阴湿处。锡金、不丹、印度、朝鲜、日本也有分布。
由于其间断分布于东亚与北美，该属形态解剖较特殊，不同学者对它的分类位置也有不同见解。因此，保护好延龄草，对今后研究延龄草属的系统属，有着极其重要的作用，同时延龄草的干燥根茎和成熟果实均可用药。果实，俗称天珠具有镇静安神、活血止血、解毒等功效。根茎，也称地珠，也具有镇静安神、活血止血等功效。
延龄草喜阴凉潮湿，在华中自然条件下，生长在海拔1400米以上的高寒地带。由于森林砍伐过度，破坏了本已很严峻的延龄草的生活环境，使其分布环境日趋缩小，加上根茎入药，挖掘过量和种子发芽率很低，种群数量逐渐减少，能为人类带来延年益寿的梦想的延龄草如今却自身难保，我国已经将延龄草列为国家三级保护植物。如此看来，“延龄草”的美名对于它岂不是一种莫大的讽刺？
美国曾在上世纪40年代对延龄草的发芽特性做过研究，种子必须在低温下存积。种子和根都能繁殖延龄草。经过这么多年科学家的努力探索，在延龄草的繁殖上终于有了突破。现在，最为常见的方式有两种：有性繁殖和无性繁殖。
不管是无性繁殖还是有性繁殖都只是为了保护这仅有的世界珍贵遗产。人类是不是自己也应该思忖一下，在不断满足自己私欲的同时，也给延龄草或和它一样端庄美丽的草药留下一个美好的生存环境呢？我们拭目以待。
知识小贴士：
延龄草，又叫头顶一颗珠、地珠、芋儿七，它的花语是美貌、优雅的人。它也是医学界的宠儿，可以用于清热解毒、利尿通淋。
延龄草属于多年生草本植物，茎丛生于粗短的根状茎上，高15厘米-50厘米；叶菱状圆形或菱形，长6厘米-15厘米，宽5厘米-15厘米，近无柄。花梗长1厘米-4厘米；外轮花被片卵状披针形呈绿色，长1.5厘米-2厘米，宽5厘米-9毫米，内轮花被片白色，少有淡紫色，卵状披针形，长1.5厘米-2.2厘米，宽4厘米-6毫米；花柱长4厘米-5毫米；花药长3厘米-4毫米，短于花丝或与花丝近等长，顶端有稍突出的药隔；子房圆锥状卵形，长7厘米-9毫米，宽5厘米-7毫米。浆果圆球形，直径1.5厘米-1.8厘米，黑紫色，有多数种子。花期一般为4月-6月，而果期为7月-8月。
