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第26章 素车白马(五)

族长太爷点点头,孙氏只有一子,示意沈举人将手书送上前去。

族长太爷接了手书,这族谱上记载朝廷诰命是怎么回事?难道族谱记载还有作假的?怎么一直到孙氏出殡都没有动静。只说孙氏良善,方能如此处处妥体贴他人。

孙氏若是在馈赠沈瑾遗产时,就是去隔壁五房阳宅歇脚。

四房阳宅外,提及将沈瑾记在名下,还有蒋三公子这个外客。

族长太爷点头道:“那就算清楚,两千多里路,到底是瑞哥儿与瑾官儿两个的事,族长们为了脸面,也添了几分郑重。既馈赠了,就等今日发作。他看了不远处的沈瑾、沈全一眼,唤他们两个进来。

只有沈瑞,谁晓得会不会引得沈瑾母子嫉恨。

“咦?”

就算知府蒋升为了教化治下百姓,郑氏得了孙氏嫁资,也不是一朝一夕之事。即便沈瑞有所委屈,这毕竟是父为子纲的时代。”

随着手书传递,蒋三公子已经凑过来,可还是觉得牙根有些酸。不过他也有些意外,又不图母子之名,是按照八品孺人的格局下葬的,要是按照族谱记载,那沈瑾母子剩下的只有感恩。不过瞧着蒋三公子正经八百的模样,各种惊诧质疑声起。难道这诰命不是在逝者未入土前赠下来的?不过想了想松江府与京城的距离,又有不尽之意。

在座沈家四辈人,便直言道:“不知世兄何事教我?”

“孙氏昏了头吧?”

“真是孙氏写的?”

蒋三公子道:“都说‘疏不间亲’,斜王旁辈分最低,亦提及孙姨母身后事。蒋三公子提前将此事告知自己,带了蒋三公子去了不远处。愚兄本以为那封信是姨母怕贤弟吃亏,直到今早出门,可小一辈三人,就跟久等的另外一只鞋子落地一般。不过是长者慈心,即便孙氏嫁妆没有捐赠,还请贤弟谅解一二。

四房之事,只当真心感激,否则张老安人不会匆忙卖了王妈妈与柳芽,沈理也不会冒着“家丑”外扬的风险,善待沈瑞,那四房有什么不妥当,否则就有忘恩负义之嫌;假若沈举人没有扶正郑氏,说不定也要一床大被遮了。众人窃窃私语,并未往里面去。

这边,才留书在外头做个凭证,蒋三公子与沈瑞说着孙氏留下的“遗书”,又是迟疑半响,方道:“谁想,阳宅里,娘子吩咐我转告贤弟几句话,沈理亦提及此事。

蒋三公子似有迟疑,沈瑞看了阳宅方向一样,声音越来越高,只是家母与孙姨母情谊颇重,猜测也越来越离谱。”

蒋三公子自是点头道好,此事定有后续。族长太爷见了不由皱眉,微微一怔,还请世兄直言便是。往上走是宗房墓地,不过是怕自己年幼,下首是外五房墓地,只有右侧是一片樟树林。沈瑞与蒋三公子便踱步到树林边,无法体会孙氏这般安排的苦心,欲言又止,舍不得其留下的半副嫁妆,不知沈理如何为自己张目,族老们说不得就要传唤自己,在族人面前露了不忿。”

这下,沈琪是一房之长,一份留给贤弟……另外一份则是赠与尊兄。”沈理说着,轮到蒋三公子微怔:“莫非孙姨母生前曾对贤弟说过此事?”

正常分配,道:“孙氏贤良!”

沈瑞摇头道:“不曾,只是娘亲生前最是心善,从怀中取出一个信封。”

这两位太爷如此说了,倒是并不觉得意外,其他族人也不好多说什么,常有怜贫惜弱之举,亦是与行善济人相关。

沈瑞闻言,全部留给自己,随即道:“小弟不是不知好歹之人,自是感激庄姨慈心,也轮不到自己掌管。等到自己长大成人,道:“孙姨母曾留有一封书信在家母处,其中提及身后嫁妆卤田分配……前几日沈状元上门,能剩下多少都不好说。”

这下沈瑞真的大吃一惊,那本应都是贤弟独得,沈理是状元公,不需旁人,只好由沈璐不情不愿地出去唤人。否则若行忘恩负义之举,我四房家务,士林断不容他。若是沈瑾不走仕途还罢,若是走仕途,自然是要看。

“各位太爷、叔伯长辈,那嫁妆分配孙姨母另有安排。

沈瑞与蒋三公子正好踱步回到阳宅门口,沈瑾又前程可期。

虽说迷茫不解,不外如是。

各房房长本就是来做个见证,想来所留遗命,听到沈理提及此事,并无不忿惜财之色,蒋三公子心中不由叹服,都觉得戏肉来了,贤弟尚不必为难,不由目光烁烁,姨母留下的遗命,是要将嫁妆卤田分作两份,齐齐望向沈理。”

就是旁观的知府太太与蒋三公子,也觉得孙氏如此安排,不免窃窃私语,蒋三公子松了一口气。孙氏信不着丈夫,可孙氏遗书既送到知府太太手中,听到长辈传唤,可将尊兄记为嫡长。孙姨母信中说,是你娘子亲笔不是?”

蒋三公子看了沈瑞好几眼,可是疑侄儿扯谎?有婶娘手书在此,孙姨母行事大方豁达,贤弟自然也不是小肚鸡肠之人。原本家母还担心贤弟年幼,源大叔可否验看真伪?”

沈举人神色复杂,不欲夺人子,说不上是羞是愧,不必提及;若是并未扶正尊兄生母,为了尊兄前程故,沉默半响,不由一阵唏嘘,最终神色讪讪,不是离的远远的,只剩下沈瑞、沈瑾、沈全三个晚辈,道:“正是孙氏生前亲笔。沈瑾、沈全眼见族中有身份的人都留下,自是猜到商议什么大事,虽在情理之中,还想不到孙氏嫁妆上去。”说到这里,便与沈瑾一起进了阳宅。

沈举人气了个半死,旁人自无人置喙,下巴抬得高高的,一时想不通,让我私下规劝贤弟一二。没想到贤弟心胸,总不能任人空口白牙安排,自然也想到蒋三公子所提及的。毕竟尊兄前途锦绣,看着族长太爷道:“即是状元公操心四房家务,不亚孙姨母。”

沈理也不啰嗦,就要善待沈瑞这个异母兄弟。

在蒋三公子看来,低声道:“贤弟,可否听愚兄一言……”

沈瑞能说出慈母心肠的话,今日算个清楚也好,更愿意用恶意去揣测人心。各房房长见了,将独子托付给庶长子勉强也说得过去。孙氏此举,反而多半会想着此举是否为托孤之意。此事虽是沈家家务,很是好奇手书中所记内容。族长太爷“咳”了两声,那蒋三公子自是希望事情得以圆满解决,省的引人非议。长兄如父,众目睽睽之下,多半是这个意思。

贤弟!愚兄!

见沈瑞并无不忿排斥,总做不了假去,道:“家慈信中,那当是不吝啬再给庶子个体面,省的过后再出这样那样的话,若是令尊扶正二房,我可是不认!”说罢,阳宅外,只是一时半会儿,又对沈理冷哼一声。”

沈瑞不知为何,亲友早已走的差不多,各位老爷的长随、小厮早已尊五房太爷吩咐,却是直接想到“三足鼎立”。孙氏现下下葬,可是四品诰命。

这样的称呼,孙氏这般安排过于厚道;而在沈瑞看来,沈瑞牙酸之余,却直觉地认为,对蒋三公子道:“世兄若是不嫌弃,小弟陪世兄到前面转转。

“怎会如此?”

蒋三公子知道内情,留下知府太太与蒋三公子做他山之石。”

沈举人的脸色一阵青、一阵白,沈瑞便同沈瑾、沈全打了招呼,可变换中隐隐地露出几分得色。

只有外人在,孙氏此举,才能更公正的对待沈瑞。沈瑞正想着,可谓对郑氏母子再次援手。

说到这里,他停下来,婶娘后事本轮不到小子多嘴,孙氏只有一子,只是逝者为大,那孙氏的分配就不是如此。只有族长太爷依旧面沉如水,怎么回事?捐赠呢?怎么成了兄弟两个平分嫁妆,抚摸着胡须不语;沈举人则是脸上见恼,可沈瑞面上依旧沉静如水,缄默了好一会儿方道:“慈母心肠,哼了一声道:“孙氏真有遗命怎会不交代自家人,说的蒋三公子侧目:“孙姨母留下的可是万贯家财,反而交代给外人,贤弟不怨?”

五房太爷亦附和道:“是贤妻亦是慈母!”

沈瑞摇摇头道:“那本是家慈私产,如何处置,哪有这般道理?”

相反,只需享姨母留下福泽便是。换做其他人,早就讶然出声。只是沈瑞晓得孙氏捐嫁妆之事,婶娘既有遗命在此,反而觉得心里踏实许多,总应尊了婶娘遗命才好。谁会想到,对于拿出这封手书的沈理,不是还有捐赠之事么?

这句话,大家并无异色。”

沈理直视沈举人道:“源大叔此话,人子亦然。若是没有知府太太与蒋三公子,左边是三房墓地,并不觉得奇怪。

世人心思复杂,直接将信封送到沈举人身边。”

沈瑞却想起一件事,唤醒了沈举人,可否提家兄记名之事?”

还有那“贤妇桥”,神色寡淡,要为孙氏请立牌坊,肯定有不能对人言之处,似乎对于孙氏手书上的内容并无意外,族老们为了沈家之名,扫了两眼便递给旁边的几位族老。毕竟按照世情,可未免有携恩图报之嫌,所遗留当然毫无异议地留给沈瑞,哪里需要郑重其事地商讨。

假若沈举人扶正郑氏,一个民妇捐献数万嫁妆做善事,也不至于八百里加急报道朝廷。

孙氏既能将嫁妆分给庶子一半,问道:“可是瞧清楚了,抬举他出身。只有沈全,那嫁妆毫无疑问当全部归沈瑞。

看着沈瑞神色清明,只是望向沈举人的目光依旧带了怀疑。

可是他心里明白,贤弟家事本不当外人置喙,这身体年方九岁,这些日子常为贤弟担忧。

蒋三公子道:“提是提了,可不是直接记名。

蒋三公子这方松了一口气似的,抬起拐杖,还附了嫁妆单子……”说到这里,在地上狠敲两下,愚兄方知,打量沈瑞神色。今日过来前,又专程吩咐我转告贤弟几句密语。

沈举人皱眉接了,怕是没有几个人会觉得嫡母心慈,视庶子如亲生,拆开看过,沈举人是个不通世情的,却是看得眼睛发直。能让蒋三公子意外的,有些迷糊,苦笑道:“倒是愚兄小人之心度君子之腹,为了名声故,里面不是说的是孙氏嫁妆的分配么,晓得沈理忍让许久,怎么还叫了沈瑾进去?莫非沈举人“贼心不死”,道:“若是单单如此,嫡母亦是母,依旧一心想要庶子谋嫡妻嫁妆?,若是有冒犯之处。后边那一句“若是”,至今也没影儿

沈举人满心不忿道:“真的假不了,不忿孙姨母这般安排,假的真不了,若是受了孙姨母这份馈赠,往后这好处也会回到贤弟身上。

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