自康熙朝从郑氏家族手里收回台湾之后,台湾的地位越来越显重要,其行政单位也由府西道而建省。台湾在列强环窥的险恶环境里,已经从一个防止海外抗清势力聚集的岛屿,变成了关乎国家安危的东南门户。日本指名要清政府割让辽东和台湾,无非是打算日后凭借这两块基地,吞掉整个中国。从地形上看,如果这两块地方属于日本,那就像一条蛇张开的上下颌,明白是将中国看成了日本口中的肉。
自1840年鸦片战争以来,中国人在西方列强的步步进迫面前节节败退,吃了太多的亏,但对于亡国之虞,却从没有多深的感受。虽然第二次鸦片战争期间,沙俄趁火打劫,掠去了中国黑龙江以北和乌苏里江以东的大片领土,但那些地方毕竟是人烟不多的荒蛮之地,而今天被近邻日本吞下的,却一块是满族的龙兴之地,一块是国家东南的门户。由于辽东因三国干涉暂时得以保住,台湾之割就成为中国人真正意义上的亡国预警。正是这种追在眉睫的亡国之威胁,才真正唤起了尚在梦里的中国士大夫,使他们从科举考试的高头讲章之中抬起头来,环顾世界,探求自救之途,从此开始了一波又一波救亡的探索与前赴后继的牺牲。
而正因为如此,日本以为是煮熟了的鸭子的台湾,接收起来却困难重重,实际上等于是一场武力征服。日本人没有想到,一个不大的岛屿,接收所遇到的抵抗竟然超过了整个甲午战争的激烈程度。在整个中日甲午战争中,日军共战死413人、伤1712人,而据日方明显缩小了的估计,在台湾战死和病死的日军官兵,包括山根少将和北白川能久亲王在内,共4800余人,重伤500余人。时人称道:“自和约换,敌军来,台湾沉沉无声;天下皆以蕞尔一岛俯首帖耳屈服外国淫威之下矣。而乌知民主唐景崧一去,散军、民军血战者六日。提督刘永福再去,民众、土匪血战者五年。”从某种意义上说,台湾军民抵抗比自己强大到不知多少倍的日本占领者的英勇事迹,堪称自鸦片战争以来中国人最为可歌可泣的战史,是台湾人永远值得骄傲的历史记忆。
【伏阙上书】
台湾是中国面对南洋的门户,自李鸿章和日本议和同意把台湾割让给日本以后,台湾居民群情汹汹,称愿意自备粮饷为国驱赶倭寇。当时在北京参加会试的台湾籍士子会同京官、群众,集体上书,继而全国各省士大夫集体向都察院陈情,清政府既不敢镇压,又不能制止。画家称,国家受辱到这个份上真是无以复加了,中国士大夫秉守“文死谏”的传统,那些未能“武死战”的人(和他们相比)不是卑鄙到了极点吗?不知倭寇是否也了解我国士大夫如此团结坚定的心志?
画面上记载了清代第一场“学生运动”的场景。“公车”之所以会如此激愤,原因只有一个,就是画家所谓:国家受辱到这个份上真是无以复加了!
【抗倭新旗帜】
台湾被迫割让给日本以后,台湾官民屡次请求清政府收回成命没有回音,于是,台湾人民拥戴巡抚唐景崧成立台湾民主国,作为抗击日本的自救方案。台湾民主国称,决不臣服于日本,愿意永远作为中国的属藩。画家评论说,台湾民主国的成败尚难逆料,不过这种忠君爱国的精神足以振奋人心,这和那些甘心媚敌、俯首事仇的人恰成鲜明对比。
作为当时的台湾巡抚,唐景崧的表现还算差强人意,毕竟,他表示了抵抗。我们不能用现在的标准强求这位朝廷大员,要求他全然置自己的身家性命于不顾,对朝命一抗到底。
【扣饷养妓】
台湾被迫割让、国运艰难的时刻,驻台官兵和当地义兵浴血奋战,然而与此同时,军队的一些重要官员还在继续干着克扣军饷的丑恶勾当,以致军心动摇。最为恶劣的是,统领基隆和沪尾的大批营哨官聚敛财富多则三五万两白银,少的也有几千两银子,而且把这些财富用来供养妓女。画家痛心地说,国家不惜资财爵位让这些统领去训练士卒抗击敌人,而这些人竟然克扣军饷养妓,时局不济还用问吗?
台湾巡抚唐景崧的无所作为,跟当时台湾大部分清军将领的贪生畏死不无关系。毕竟,这些军官将领与他们在大陆的同僚一样,对于妓院内的肉阵比对战场上的肉搏更熟悉些。
【刘永福巧击倭寇】
日本占据了澎湖和台北,然而在进一步试图彻底侵占台湾之时,遭到了刘永福领导的中国军队的沉重打击,刘永福的英名传诵海内。图中画的是最能体现刘永福的计谋的一幕。日本自占领台北后,满以为他们可以轻松征服台湾,先是遭到了瘟疫的袭击,然后当他们以残部向台中进犯时,路过一片沃野良田,见到许多农夫怡然耕田,以为到了桃花源,不以为意。正当倭寇丧失警惕并陶醉其中时,这些农夫瞅准时机,突然变成了一支训练有素的军队,向日军发动了突然袭击,日军狼狈溃退。原来这是刘永福策划的败敌之计。
刘永福本是天地会中人,于太平天国战争期间参加天地会起义,后加入清朝所谓的广西悍匪吴亚忠部,长年在中越边境一带活动,号称黑旗军。19世纪70年代,被越南政府收编,用以抵抗入侵的法军,屡建奇功。在随后到来的中法战争中,黑旗军由于战功卓著,被清军收编。甲午战争期间,率部驻扎台南,为台湾军务帮办。
刘永福本是绿林好汉,只因通晓民族大义,加之骁勇善战,所以在民族战争中脱颖而出。这样的战将,本是清廷所要防范的对象,轻易不可能委以重任的。当年被收编,旧部之中,只准他留下千把人,所以在台湾时的刘永福部队,已不如当年抗法时的雄壮。但刘永福毕竟不是文官唐景崧,虽然朝廷已令撤退,手中实力也有限,但他还是坚持抵抗了几十天,给日军以沉重的打击。
关于此幅图画,有段日军的日记可以佐证:“当我军困顿路上,正在徘徊踌躇时,忽然枪声四起,响彻山中。眼看假装农民的人们,三三五五,不知从何而来,拿起预先藏好的步枪,四面齐向我军乱射。我军开枪应战,时达数刻。迟到的三骑赶到距邻人四百公尺地点时,已经是八方受敌,两方都陷入重围,无可措手了。刚才浓雾淡烟中杳然含笑的山河,现在变成充满杀气,四面草木皆成敌人了。”
【焚尸灭迹】
画家说,自来西方人作战,除了处理俘虏之外,就是抢回阵亡者的尸体。然而残暴的日本不这样,在侵略台湾时,日兵死伤万余人。大量尸体不仅没有运回日本,而且就地焚烧。画家感叹说,台湾是一片净土,本来就不是日本人的葬身之地,日本人这样对待他们的同伴,应该是冥冥之中天意注定的。
作为失败一方的国民,心有不甘是自然的。发泄的方式之一,就是说日本人也不是文明人,言下之意,连中国人都不如,因为中国还讲究入土为安。
【疑兵败倭】
日本军队6000人欲抄近路进犯台中,以出其不意地进攻刘永福黑旗军。谁知刚下山,迎面就看见大批手持黑旗的中国兵士列阵而立。大惊之下,日军慌忙命令集体射击,发枪半日,抬头一看,发现这些黑旗军仍然屹立不倒。日军惊疑不定,又攻击半天,并呐喊冲锋,直到近前,才发现是稻草人。日本人知道中计,忙令后撤,只听一阵巨响,血肉横飞,日军得以狼狈退走者仅余2400多人。画家评论说,刘永福将军真是神机妙算!
诸葛亮有草船借箭,刘永福有草兵破敌。当时的中国人几乎将所有挣回面子的希望都押在刘永福身上了,所以,大量的传说不胫而走,各种巧计层出不尽,此说就是这种传说之一部分。
【高深莫测】
刘永福在中法战争和捍卫台湾的抗日战争中表现神勇,名扬中外。当他在台南抗日的时候,一个英国人慕名拜访他。刘永福同意会面,但当英国人走进刘永福的营帐时,却发现有5个人长得面孔相近,都戴着红顶子,问他们的姓名,都说自己叫刘永福。英国人顿时惊疑万分,张口结舌,狼狈退出。据说回到台北。该英国人还是逢人便讲刘永福的神奇。
刘永福英勇抗日的事迹,的确得到了包括英国人在内的各国人士的同情,但刘永福为自己找出几个替身来,似乎不可能。显然,这又是刘永福诸传说中的一个。
【倭兵中计】
刘永福发现倭寇的舰艇在台湾风山县一带游弋,预料到敌人将要买通奸民偷袭,于是将计就计,把一批棺木装上火药,浇上洋油等易燃物品,假装是为当地受疫感染的居民准备的,暗中在敌人必经的路上挖下大坑,把棺木放在里面,同时派二百名军人伪装成渔民侦察。果然,倭寇八九百人在一帮奸民的带领下实施偷袭,结果跌入陷坑中,埋伏的中国军队点燃火药,最后倭寇全军覆没,通敌引路的奸民也被炸死二三十人,倭寇被迫放弃偷袭计划。画家盛赞刘永福的指挥艺术不亚于和法国人作战之时。
刘永福本是绿林出身,战法百变而且不合规范,本不奇怪。在台湾老百姓的支持下,刘永福这支弱旅,的确创造了许多令淮军大部队汗颜的战绩,挖陷坑、埋炸药这样的事情,应该实有其事。
【计沉倭舰】
倭寇攻占了台北,又想占据台南,然而忌惮刘永福,先是以利诱劝降,被刘将军拒绝。后来,日军许诺台南仍归刘永福镇守,又来劝降。刘永福见时机成熟,假装答应,同时密令中军设好埋伏,待日军前来受降之时聚歼倭寇。日军没有防备,就开着18艘军舰前来受降。10艘军舰进入伏击圈以后,发令官担心不能聚歼,于是发令开炮,结果全歼10艘敌舰,另8艘败逃。刘永福得信大为震怒,痛惜丢失了聚歼敌舰的时机,下令将发令官军法处置。然而,这个胜利消息已使国内人心大快了。
刘永福的任何一场胜利,都会被夸大十倍,因为他是人们惟一的希望。毕竟刘的每一场战斗,对他和他的士兵来说都十分的不容易。
【狗阵破倭】
日军占据台北以后,进犯台南。刘永福岿然不动,令军队佯败,连丢五六座城池。日军以为自己势如破竹,于是轻兵冒进。突然中国伏兵数万从山上一起冲出,同时放出数百只狗,狗头上缠满炸药。日军大乱,向狗群开炮,结果,炸药爆炸,群狗乱窜,日本军阵顿成火海,全军被歼。画家说。大概是天心厌乱,借刘永福之手惩罚祸害中国的倭寇。
昔日田单有火牛阵,而眼下刘永福有炸狗阵。人们在传诵刘永福事迹的时候,总忘不了从古人那里寻找灵感。当然,真实的战场上,成百只的狗是派不上用场的,如果真的这么用了,最大的可能是大家一起吃狗肉。但是这种传说却说明,人们知道刘永福在兵力、武器装备上的劣势,希图想些绝招来弥补这方面的缺陷。
【倭兵受挫】
刘永福镇守台南,屡挫倭寇锋锐。他知道日军必来报复,于是派人把水雷绑在木头上,和用桐油浸透的松柏和稻草扎在一起。与此同时,又将鸡毛编成大扇子,以粗糠浸透洋油放在扇上,绑上重物埋藏在海底。准备完毕以后,日军战舰就开到了。刘永福派潜水员把布置好武器的重物除掉,同时把准备攻击的日军军舰的涡轮用麻绳、铁丝缠住。当倭寇传令攻击开始,感觉事情有异的时候,却没有发现台军,只是发现异物漂满海面,忙放舢板去捞。这时,台军号炮一响,水雷被引爆,而且岸上枪炮齐发,大扇子和树枝等物把日舰烧成一片火海。敌人24艘铁甲舰连同2万敌军全军覆没。画家称这比火烧赤壁更壮观的胜利,是天要灭亡倭寇。
画面上展示的刘永福抗日所取得的海上大捷,在中国其他地方也有流传,那是一份“军情报单”,说得是刘永福设计将日军舰队并二万日军悉数全歼,并生俘“倭国大太子”,同时覆灭的还有一只巨大的英国战舰。据说经此一战,不仅日本尽还夺去的土地和赔款,连英国也屈膝向中国称臣了。可惜,这种天字号的“大捷”,只存在于人们的想像之中。
【名将风流】
刘永福驻守台南,日本起初并不在意,然而接战数次以后,对刘永福敬畏不已,台南暂时安定。据说,刘永福在作战闲暇,喜欢备足酒食,泛舟湖上,探友访隐,极有魏晋名士风采。画家说,台湾谷物一年三熟,粮草足备,而刘永福指挥若定,军民对抗击倭寇同心协力,因此台湾一定可以与日本人打持久战。日本人虽然狡诈凶狠,但对刘永福驻守的台南又有什么办法呢?
刘永福本是一介武夫,不可能有画上的名士风流。历史对他而言,不知有汉,无论魏晋,竹林七贤这样的人物,想来刘永福是不会喜欢的。可是为了夸赞人们心目中的英雄,觉得光说他如何英勇、如何足智多谋已不够劲,所以画家才硬要刘老将军做一回儒将,当一次垂钓湖上的名士。
【日军败因】
倭寇自进犯台湾以来,死伤达数万人。据说送回日本或朝鲜疗伤的伤兵反映,他们在台湾受的伤都特别严重,难以治愈。这是因为,台湾军民训练有素,而且特别勇猛善战,当日军以火炮开路的时候,他们就佯装败退,直到日军前进到离伏击圈很近的时候才出击,而且他们作风勇猛,致使日军死者极多,而受的伤普遍严重。画家说,倭寇经常隐瞒他们战败的实情,然而这些情况又怎么能掩饰得了他们的失败呢?
画者并不在意日军伤兵医院该是什么样子,他们只是要画出日军伤兵的可怜相,反衬出台湾军民的英勇。
【倭寇又败】