石氏不是正在加紧催促穆长光夫妻退亲么，怎么还没成功，却走漏了消息，让李家给知道了？这下他们输了官司，于天时又坐了牢，于家只怕就要从此败落了！一个女人，娘家败了，她还能依靠啥？于氏觉得眼前一黑，连忙闭上了眼睛。
穆老四畏妻，不敢抱怨什么，只得就地蹲下，唉声叹气。
卢氏不放过任何刺激于氏的机会，故意把她一撞，道：“弟妹，你不是早同娘家断绝关系了么，这般紧张作什么？”
再断绝关系，那坐牢的，也是她的亲哥哥！于氏心中愤怒，却无奈浑身发软，根本无力反驳，只得随她去了。
穆老三在惊讶过后，欣喜若狂，他天天做梦都盼着于家和大房能够退亲成功，好给他们三房腾出位置来，现如今居然梦想成真了！而今于天时坐了牢，于穆两家再无修好的可能，正是他们三房上位的好时机！让他好好想想，他们这边，有什么适龄的，听话的亲戚，可以配给穆清婉的……穆老三想着想着，嘴角咧到了耳朵根，伸手把卢氏一拉，悄声第问：“你娘家有什么好侄子？”
夫妻俩这边嘀嘀咕咕，讨论得热火朝天，仿佛穆清婉和大房的家产，已是他们的囊中之物。
站在门口的施天赐，低垂着头，心中郁闷至极，他和穆老三一样，天天都盼着于穆两家能够退亲，但他期盼的，可不是这种退法！而今亲是退了，但错却是在于家，穆清婉还是清清白白的一个人儿，穆家长房独女，陪嫁又多，和从前一样炙手可热，肯定等不到他去提亲，就被别人娶走了。
要是早知道是这种结果，他还不如不插手，就让于家两头瞒着呢，这下可好，穆清婉又成了香饽饽，他该防着谁去？
逼迫于家强行退亲，乃是他所有计划的第一步，而今这计划被毁，穆清婉即将另寻婆家，他接下来的步骤就算再完美，又有什么用呢？施天赐越想越觉得心里苦似黄连，再也待不下去，于是借说方才搬东西时扭了手腕不舒服，回房歇着去了。
穆清婉坐在凳子上，看着施天赐出去，不由得笑了，怎么，时间轴上那个总躲在幕后“运筹帷幄”的人，也有着急的时候？别急，别急，让他更加心烦意燥的，还在后头呢，他可不能这样沉不住气。
在前世时，虽说施天赐想要谋害的人是本尊，但最终替代本尊坠落悬崖，体会那深深绝望的，却是穆清婉，因而她对策划这一切的元凶施天赐，可谓是深恶痛绝。不论是为了本尊，还是为了她自己，她都一定不会让施天赐好过！
除了施天赐这个主犯，还有他的帮凶穆清莲，她也一并不会放过！穆清婉想着想着，把目光移了过去，只见穆清莲老老实实地坐在凳子上，连大气都不敢喘，一副生怕郭氏又责难她的模样，不由得又笑了——郭氏年纪大了，心又贪，她所谓的偏爱，来得快，去得也快，没了她的维护，穆清莲的小金库无法再增收，肯定会更卖力地为施天赐服务吧，她可一定得尽力，别让她失望才好。
很快，穆家大房同于家打官司的细节，众人全都了解了，老太太郭氏开始逼问于氏，对于于家两头订亲的事，她事先究竟知不知情——郭氏再偏袒他们，也是有个限度的，此种大事，她非得问个清楚不可。
于氏自然矢口否认，一口咬定，此事她也是被蒙在鼓里，而且再三强调，她一早就同于家断绝关系了，无论于家出了什么事，都与她无关。
郭氏不太相信，反复询问，连吼带骂，于氏招架不住，哭出了声来，穆老四在一旁不敢插嘴，垂头丧气。
于家两头订亲，于氏会不知情？才怪！穆清婉冷笑连连。不过娘家成了这副样子，她自己又被老太太怀疑，今后的日子，不用她报复什么，就已经很不好过了。
郭氏骂了足有一刻钟，终于累了，由刻意讨好的穆老四扶了下去，于氏也跟在了后面。
四房夫妻一走，三房夫妻两个，就开始给穆长光和康氏打眼色，康氏便示意穆清婉和穆清莲先出去。穆清婉知道，这多半是要商讨她的亲事了，不由得微微笑了起来——那边有罗姨娘奔走，这边有三房插足，她的亲事，总算是变得热闹起来了。
至此，她这回来乡下的目的，已然全部达成，穆清婉心情愉快地向众人行礼，退了出去。
穆清莲跟在她身后出来，咬牙切齿：“三姐好深的心思，自己讨好卖乖也就罢了，还非得顺路踩我一脚。”
原来她还在记恨拐杖的事情，穆清婉忍不住笑了：“怎么，我孝敬老太太，就是讨好卖乖了？四妹妹自己不孝，却来怪我，好没道理。”
居然给她扣了一顶不孝的大帽子！穆清莲把牙齿咬得嘣嘣响，待要同她再吵几句，却突然想起来，自己还有更重要的事情要做，于是只得忿忿地跺了跺脚，转身朝随墙小门去了。
随墙小门后面，是另一处院落，穆清婉的目光随着穆清莲过去，看见她穿过院子，从侧门出去，把身子隐在了一处茂密的竹林里头。
这是要去同施天赐密会么？穆家无过退亲，施天赐的计划失败，他一定正焦急如焚，想要从穆清莲那里知道更多的消息吧。
仇敌不好过，她就轻松了，穆清婉迎着和煦的春风，走到院子里散起了步，暖暖的阳光洒在身上，真是让人从头到脚都舒坦极了。
穆清莲出侧门，经由一条小道，进了竹林深处，施天赐背靠一株老竹站着，尽管竹枝繁盛，但仍有缕缕阳光漏进来，映在他的侧脸上，显得鼻梁愈发挺直，眉毛愈发浓黑。十四五岁的女孩儿，哪个不爱俏，尽管知道施天赐是个穷鬼，穆清莲还是看红了脸。
听见沙沙的脚步声，施天赐直身相迎，拱手施礼，客气又殷勤。
穆清莲和他面对面地站了，先恭喜他目标达成，于穆两家终于退亲，并不忘邀功：“怎样，我说话还算算数吧？说会帮你催我三姐尽快退亲，这亲事转眼就退了。”她的确是催过穆清婉，只不过不但没说动，反被泼了一身墨汁而已，当然，这些丢脸的事，她是不会说给施天赐听的，不然就会给他留下一个无能的印象了。
他的目的，可不单是让于穆两家退亲而已！都怪他没有事先说清楚！施天赐郁闷至极，偏脸上还得带着笑，感激穆清莲从中出力。
穆清莲还当他是称心如意的笑，口气不免就有些酸溜溜：“你就这么想娶我三姐？”
施天赐弯弯唇角，露出一个略带羞涩的笑容，道：“我仰慕你家三姑娘已久，这才千里迢迢地奔赴阳兴，不想亲眼一见过后，果真令我心仪，所以……”
施天赐有副好皮相，尽管衣着寒酸，一笑之下，仍旧令人炫目。怎么什么样的人，都记挂着穆清婉？！穆清莲心中嫉恨，不免醋意更浓，不等施天赐说完，就打断了他的话，嗤笑着道：“仰慕我三姐？你是仰慕我三姐的陪嫁吧？”
施天赐被戳中心思，恼羞成怒，顾不得再同她客气，反唇相讥：“我仰慕你三姐的陪嫁，难道你不是一样？不然又怎会同我合作？别忘了，你还是穆家人，吃着大房的粮，喝着大房的水呢！”
这是在指责她忘恩负义？他有什么资格！穆清莲一阵心慌，生起气来，转身就走。
施天赐还指望着从她这里打探消息呢，哪舍得放她走，当即一把拽住她的胳膊，朝回一拉，道：“你三姐嫁谁不是嫁？但只有嫁给我，你才有钱分，难道不是？”说着又叹气：“刚才我一时心急，才说话难听，你别朝心里去，其实仔细想想，你比我还要可怜，别看你大伯大婶现下待你还好，可真论起婚嫁来，他们自有亲身闺女看顾，又哪里想得起你来，到时你既无父母依靠，又无丰厚陪嫁傍身，去了婆家，该怎么立足呢？”
穆清莲日夜忧心的，可不就是这个，听着听着，竟落下了泪来。
施天赐伸出袖子，帮她擦泪，又轻轻地去拍她的背，语气又轻又柔：“帮我一把，事成之后，我不会亏待你的，到时你自己手头有钱，做什么不好。”
穆清莲缩身躲开他的手，自己掏出帕子拭泪，道：“你光说得好听！你穷得叮当响，我大伯除非是瞎了眼，才会把我三姐嫁给你。”
施天赐信誓旦旦：“我现下是没钱，但我有的是法子弄来钱。”说着，就从怀里掏出一只锦盒，递到她手里，道：“小小意思，还望四姑娘别嫌弃。”
