大国知道娘的脾气，娘不愿意做的事情，他不敢强求。
大国又回到床边，他轻轻地拿起娘的左手摇晃了几下，问她疼吗？娘说不疼。他又换成娘的右手，再摇几下，还是边摇边问，并观察着娘的脸色。大国把娘的四肢和脖子全部检查完毕，这才长舒口气，说谢天谢地，没事就好，可吓死我了。大国说着，直起腰，用手背抹一下自己头上的汗珠子。
邻居们也都放心了，集体告辞。大国把大伙送出门，说谢谢你们了，等哪天请大伙喝酒。大国在路过客厅时，还是打了个电话。但这次不是叫救护车，而是叫他媳妇郝艳。大国问郝艳在干啥？郝艳说她正在开会。大国说你赶紧回来一趟，娘从楼梯上摔下来了。
大国再回到卧室，见娘还在闭着眼睛躺着。大国伏在娘的枕头边上，他说娘，你要是觉着哪不得劲，咱们赶紧上医院看看吧。
吴桂花把手伸出来，摸着儿子的头。她说大国，别着急，娘不打紧，娘知道你是个孝顺的儿子，你媳妇对我也是十个头的，这点娘知足了。可是娘越来越老了，住楼房有不点不得劲了。你们要是真心孝顺我，就把我送回到郊区小平房里去吧，再从你这呆下去，早晚得摔个好歹的。
大国听后呆愣在那了，他迟疑老半天，才好像明白娘的意思。他说娘，你这是说啥呢？在这住得好好的，咋又想起小平房了？这些天我正联系，想把那房子卖了呢。
吴桂花的手从儿子的头顶上滑下来，按在床上，抬起头。大国赶紧把胳膊从娘的脖子底下伸过去，搭了把手。娘顺势坐起来，她把掉下来的一绺头发向耳朵后抿一下，再用手按按，慢慢地转动身体，把脸朝向大国。她说你现在就给我拾掇一下，我这就走，等中午郝艳回来了，又不让我走了。吴侍花说着，便把一条腿移到了床沿边上。
大国推着娘的腿，不解地问，娘，你今天这是咋的了？是不是我们俩口子有做得不对的地方，惹你生气了？
吴桂花抬起手，在儿子的肩上轻轻地拍了两下。她说你别瞎想，你们谁也没惹我，娘就是不想再给你们添麻烦了。我回到小平房里，不用天天爬楼梯，你们也用不着为我担心了。
大国说你都这么大岁数了，小平房又离这儿那么远，我们不是一样担心吗？
吴桂花说小平房不用上下楼，地面都是水泥的，也不滑，上下水都很方便，家里也有电话，有事给你打电话不就行了吗？她说着，腿上又用一下力，大国的手也跟着用一下力，娘俩就这样僵持着。
郝艳就是在这时回来的。她进屋后把包扔到沙发上，没顾得换鞋，便跑向卧室。看到大国母子的情形，她也蹲在婆婆的跟前，她说娘，您这是干啥？没等娘回答，大国先开口了。他说娘不乐意在咱家住了，你快劝劝吧。说完，他如释重负地放开娘的腿，站起来，转身出了卧室，到客厅的沙发上坐下，点燃一支烟。
郝艳问明白婆婆摔倒的经过后，她也主张去医院检查一下，说让大夫看看，大伙都能放心。吴桂花说不用了，刚才大国都检查过了。郝艳说大国会检查个屁，他又不是大夫。咱们离医院这么几步道，打车也就是几分钟的工夫就到了。吴桂花说她真的没事，上医院又得挂号又得拍片的，不够费劲的呢。那些大夫又好小题大做，听说是摔着的，还不得可劲地查，没病也得让他们折腾出病来。
为了增加说服力和可信度，吴桂花抬起胳膊活动了几下，又抬起腿来活动几下。
郝艳看婆婆真的没事，也就放心了。她说娘，以后家里的菜不用你去买，垃圾也不用你去倒。这些活计等我们下班回来做就赶趟，你千万别再下楼了。
吴桂花拿起郝艳的手，拍着她的手背，她苦笑一下，说傻孩子，你是想让娘天天躺在床上混吃等死了？娘今年还不到六十岁，那得啥时候是个头啊？
郝艳换了一下蹲的姿势，把手扶在婆婆的膝盖上。她说要不这样吧，咱们家也请个保姆，让她在家照顾你。郝艳似乎为自己的这个想法很激动，她站起来，背起手在原地转了一圈，很果断地说，就这么定了。
郝艳在公司里是部门经理，在处理家里的一些事情上，有时也是一副领导的口气。
吴桂花看着媳妇的样子，她噗哧地笑了。她说孩子，别费那个心思了。你们就送我回小平房去吧，这是最好的办法，又不用雇保姆，也不用上下楼梯。
郝艳听完婆婆的话，她和大国一样，首先想到检讨自己。说自己整天忙于工作，对您的生活照顾得不周到，说自己办事粗枝大叶，有些问题想得不够全面。之后便开始表达她的决心，希望得到婆婆的谅解。
大国坐在客厅的沙发上，因为客厅跟娘的卧室中间还隔着孩子的卧室，大国听不清郝艳跟娘说话的内容。不过自打郝艳回来后，大国便觉得心里踏实多了。大国知道郝艳比他会说话，在娘跟前，比他更有面子，也比他更有点子。同样的事，他办不成的，郝艳准能办成。他们刚在城里买房子那会儿，大国就想把娘接到这儿来住。为此他给娘做过很多次工作，他跟娘哭过，甚至都给娘跪下了，娘都没答应。大国没办法了，整天心事重重的。郝艳说这件事你只要听我的，我咋做你就跟着做，咱们都不用请，娘自己就会来的。大国不信，两个人就打赌，谁输了谁给对方洗半年脚。
从打赌的当天，俩人晚上隔三差五地就到娘这里来吃饭，不管是吃米饭还是吃面条，也不管是吃炒菜还是吃炖菜，俩个人都赞不绝口，并表现的狼吞虎咽的样子。没过几天，娘就问起来了，说你们俩在家不也是吃这个吗？郝艳说他们俩工作太忙，回来后累得就想睡觉，懒得做饭。娘说你们不做饭，天天吃啥呀？郝艳轻描淡写地说，我吃面包，大国不爱吃甜的，他自己泡点方便面什么的。娘听后迭忙说，这可不行，这样早晚会把身体吃坏的。要不这样吧，我去给你们做饭。郝艳说没事的，吃常了就习惯了，不用劳动您老人家。几天后，娘自己就找上门去了，而且这一住就是十多年。大国为了感激郝艳，从那时开始给郝艳洗脚，一直坚持到现在。
大国抽完一支烟，看一下时间，快该做中午饭了。这时他想起来了，娘刚才就是出去买菜摔着的，家里的菜还没来得及买，他到厨房转了一圈，看看家里缺啥少啥，便拎起菜筐子，出去买菜了。
等大国回来，见郝艳一个人在客厅坐着。大国没顾得放下手里的菜，他回头看一眼娘的卧室，见关着门，便小声地问郝艳，怎么样，娘答应留下来了吗？
郝艳抬头看大国一眼，很无奈地摇摇头，说我也没法了，咋说就是不行，这两天我就感觉老太太有点不对劲。
两个人做好饭，郝艳去叫婆婆起来吃饭。吴桂花说她还不饿，想睡一会，你们先吃吧。郝艳坐在饭桌边上，与大国对视一眼，她小声地说，看来老太太要罢饭了。
大国不甘心，他又去娘的卧室。他轻轻地推开门，见娘脸冲着墙躺着，像是睡着了。他在门口犹豫一下，又轻轻地带上门。回到饭桌旁。大国先端起饭，他对郝艳说，咱俩先吃吧，等娘多暂饿了，她自己会吃的。
晚上下班，郝艳打开门，见屋里一点动静没有。这让郝艳一时竟有些不习惯，她又重新扫视了一下屋子的摆设，确认是自己家后，这才换上拖鞋。
每天的这个时候，家里的电视总是开着的，娘早就把晚饭做好了，热气腾腾地摆在桌子上。因为孩子在封闭学校读书，只有周未才回来一次。平常的时候，只要是她和大国回来了，这个家的人就算全了，就可以开饭了。而郝艳和大国，离单位都不算远，总是脚前脚后地到家。从下班开始计时，不用20分钟，他们就吃上晚饭了。
郝艳放下包，推开娘的那间卧室的门。见娘一个人在床上坐着，焉焉的，好像是刚睡醒。她来到娘的床边，问娘没事吧？娘说没事，睡了一下午觉，睡得脑子昏沉沉的，还没给你们做饭呢。她说着，移动一下身体，说我给你们做饭去。
郝艳赶紧推了婆婆一下，说娘，你歇着吧，我去做饭。
郝艳来到厨房，她先去看热在锅里的饭菜，和她放进去时一模一样，她冲着卧室喊了一声，说娘，饭菜我给你保温呢，你没吃啊？
吴桂花听到郝艳喊她，便下地出来了。她说我不饿，往后你们不用惦心我。说完去了卫生间，不一会，从卫生间出来，又回她卧室去了。
大国回来后，他先扒着厨房门看了看，见郝艳一个人在厨房里。他便去娘的卧室，顺着门缝看一眼，见娘在床上坐着，他又折回到厨房。
大国来到郝艳的身后，她问郝艳，说娘中午吃饭了吗？郝艳说没有，好像是从床上坐一下午。大国又问郝艳晚上做啥饭，郝艳说娘爱吃过水面条，我都把面和好了，打卤的菜也切出来了，你去跟娘说会话吧，把娘叫出来吃饭，我这马上就好。
大国站在那里没动，他说我给你擀面吧，一会做好了，还是你去叫娘吧。你的面子比我大。
两个人把面条盛上桌，郝艳去叫婆婆吃饭。吴桂花还是说她不饿，不吃了。她说这话的时候，跟中午的口气明显不同，这次是更坚决。
郝艳从娘的卧室出来，他把大国叫到他们的卧室里，把门关上，两个人商量办法。最后郝艳说，要不就先答应娘吧，明天送她回去，等过几天孩子放暑假了，我再想法把她接回来。
两口子商量妥了，一起来到娘的卧室。大国说，娘，你要是非得想回小平房去住，我明天上午找人去收拾一下，我再把电话重新续上费，咱们下午再回去行吗？郝艳也跟着说，明天下午我让我们单位的车来接你，我送你回去。
吴桂花听完儿子和媳妇的话，这才下地跟他们出来吃饭，竟吃了两碗面条。
第二天，吴桂花搬到小平房后，人立即精神起来。大国上午都找家政把屋子收拾过了，吴桂花回来后，又花了两个多小时，里里外外全部收拾一遍。家政的人是以扫和擦为主，而吴桂花是以搬和挪为主，她把家政动过的东西，又都恢复到原来的位置上。忙完这些，吴桂花拎起菜筐子去和平市场买菜，她先到市场西门的水产品批发点挑好一条活鲤子，她想做成红烧鲤鱼，她知道大国就爱吃这个。她又到市场里的清真肉摊买了块羊肉，到菜摊上买一小把芹菜心，她知道郝艳爱吃羊肉炒芹菜。在回来的路上，路过福盛超市，她又买了一些油盐酱醋等调味品。在选择酒时，她犹豫一下，大国爱喝白酒，郝艳爱喝红酒，她在酒水区转一圈，最后选定一瓶白兰地。
晚饭做好后，吴桂花给郝艳打电话，让他们晚上回来吃饭。郝艳说不了，你忙一天了，也怪累的，我们俩就在家里对付一口就行了。吴桂花说她不累，饭菜都做好了，有红烧鱼，还有羊肉炒芹菜。郝艳听完，半天没吱声，她知道娘的这顿饭，完全是给她和大国准备的，她有些感动，在感动中还夹杂着一些惭愧，整整的一下午，她都在想娘离开她家的原因。她没想出来更合适的解释，最后还是把责任归结到自己身上。吴桂花又问了一句，说郝艳，你在听吗？郝艳才说，娘，我们这就回去，五分钟就到。
