成雨什么也做不了，只捂着胸口等丈夫回来。
她丈夫冉晴光到局里开会去了。
今天可不是一般的会议，今天的会议将决定冉晴光能不能升到副局长的位置。
冉晴光是四川天生市梧桐区南城派出所的所长，他从三十二岁当所长，管了北城，东城，然后到了南城，年龄也从三十岁到了四十七岁，头上浓密的毛发都差不多掉光了，露出一大片腊黄色的头皮了，如果这次还当不了副局长，这辈子就再也没有机会了。
吃罢早饭，成雨刚把丈夫送出门，她的心里就发慌，慌得浑身痒，连骨头里也痒。她想出门找人打麻将，可是她怕控制不住自己的情绪。那几个麻将客都是老熟人，同时也跟她一样，因为丈夫在市里某部门任了个一官半职，就辞掉工作，在家里当起了全职太太，表面上成天都在麻将桌上混，一副慵困多情两耳不闻窗外事的样子，其实她们对官场的兴趣大于对麻将的兴趣，敏感的神经，就像埋藏在地下的电缆，延伸到了城市的角角落落，市里随便哪个要害部门有了风吹草动，都会在她们的中枢神经里引起振动。如果这时候成雨去找她们打麻将，屁股还没坐稳，她们就会问：“晴光这回有戏了吧？”
成雨该怎么回答呢，她当然觉得丈夫应该有戏，可万一没有怎么办？这是很难说的，上两次公安局换届，大家都认为晴光有戏，结果第一次没动他，第二次把他从东城调到了南城，要是这次又把他从南城调到西城呢？
东西南北，冉晴光几乎走遍了，就差一个“中”了。
再坐不了中，这辈子就只能眼睁睁划上句号了。
冉晴光的心里很不平衡。在系统内，谁都承认他的胆魄和能力，有次开大会，局长当着全体干警的面，号召大家向冉晴光同志学习。对此，冉晴光觉得自己受之无愧。
这是不需要证明的，只要看看他的几次调动就清楚了。
他由北城到东城的时候，东城正有一个黑社会团伙，老大外号八哥，手段极其毒辣，闹得人心惶惶，年轻女人一到天黑就不敢外出。冉晴光去东城上任的当天，就去会了八哥手下的老二老三，他只对两人说了一句话：“去告诉八哥，就说从今天开始，东城的治安归我冉晴光管理了。”对冉晴光的大名，八哥当然早已知道，他去北城任所长之前，北城是典型的烂摊子，几个西瓜贩儿，欺行霸市，还有一批地皮，就像《水浒传》里面的牛二一样，走到哪吃到哪，从来不付一分钱，冉晴光上任不到两个月，那些家伙就都变成良民了。
八哥听了老二老三的汇报，知道遇到了一个真正的对手，沉吟良久，冷笑着说：
“老二，你去对姓冉的说，今天晚上，我要在草尾湖跟他单独会会面。”
草尾湖位于天生市西南郊三公里处，由于旁边有家殡仪馆，白天去哪里游玩的人极少，更不要说晚上了。老二去把话递给冉晴光，不敢久留，撤身就走。他并不是怕冉晴光，而是听了八哥的话，连他自己也感到身上发冷。
老二的步态有点微跛。这是因为他被切掉了一根大脚趾。那是去年春天，八哥命他晚上带几个弟兄去抢一家烟酒店，守店的是一个患着哮喘病的老人，当他们破门而入的时候，老人明白肯定是八哥一伙人来了。这伙人成了悬在市民头上的一把刀，令人谈之色变，他们抢劫时，被抢者稍有不从，就砸毁店子，还把人打得缺脚断手。老人不怕挨打，就把抢店里的东西。这是女儿的店子，女儿两口子都没工作，去外地打了几年工，好不容易挣下一点钱，又去银行贷了款，才开了这家烟酒店。老人知道跟这伙人是说不清道理的，他只是卟嗵一声跪了下去。
老二想，我父亲也是这么大年纪了，我父亲也是体弱多病。于是他猛然间有所触动，不仅没抢一分钱，也没拿一条烟、一瓶酒。
回去之后，八哥说：“老二，按规矩，要剁掉你一根指拇的，念你跟了我这么几年，再说剁掉指拇今后做事也不方便，就免了；但规矩不能不要，你就用一根脚趾代替吧。”
老二知道这时候不能求饶。在八哥面前求饶，就等于是火上浇油。八哥最鄙视的，就是求饶的男人。老二抽出匕首，自己切断了一根大脚趾，八哥当着他的面，挑去那根脚趾的趾甲盖，再清洗干净，丢进了他喝的药酒瓶里……
冉晴光听了老二带来的口信，眯着眼睛，目送着老二离去的背影，掂量八哥那句话的份量。
下班的时候，他给妻子打电话，说他有公务要办，不回去吃晚饭了。然后，他去离派出所不远的小店里吃了碗热干面，接连抽了几只烟，就朝草尾湖走。他没要所里的车，也没坐出租车，而是步行去的。到草尾湖边，已是残阳如血。他前后左右察看了一下，在乱草丛生的湖边选定一块石头，就腰板笔挺地坐了下来。
晚霞横躺在湖面上，深灰色的天空沉入湖底，缭乱的草影，还有各类昆虫飞翔跳跃的身姿，都在他面前演奏着生命的欢歌，展示出无比的生动。在他背后几十米远处是一座名叫莲花山的土丘，丘上果木成林；斜前方就是殡仪馆，叹息生命逝去的哀乐声断续地传过来……
冉晴光坐到天黑透，也不见八哥的影子。但他没离开，直到的月亮升起来了……月亮升到中天了……时间已过半夜，殡仪馆的灯光也次第熄灭了，还是没什么动静，他才站起来，拍一拍坐得发麻的屁股，朝湖里撒了泡尿，点上一根烟，步行回家。
那天晚上，八哥事实上是去了的，他身边带着五个人，天黑前赶到了莲花山。对这次约定，八哥觉得有两种可能，一是冉晴光根本不会去，他相信，就算冉晴光生着豹子胆，也是不敢晚上单独去草尾湖跟他会面的；二是冉晴光会去，但一定带着荷枪实弹的干警。八哥猜想第二种可能性最大，他的手下也是这么估计，劝他不去算了，但跟强硬的对手爽约，不是他八哥的风格，哪怕刚走拢就撤退，也不必须去。为防万一，他让跟去的人都带上了凶器。
结果他发现，冉晴光不仅早就来了，而且明明白白只有一个人！
周围是否有埋伏，那是一看即知的，紧靠水边的湖岸围了芭茅、野蒿之类的乱草，乱草之外就是光秃秃的石骨子坡地，要想把人藏下，只能借助草丛，可草梢没有丝毫压伏的迹象，证明无人。会不会埋伏在殡仪馆里呢？八哥经过分析，觉得也不可能：如果是那样，冉晴光会坐在靠近殡仪馆的地方。他故意离殡仪馆那么远，就是要向他八哥表明：我是一个人来的。
那一刻，八哥受到极大的震动，他匐匍在地上，摸着地上干硬的黄土，听着穿林而过的风声，觉得黄土和风声都带着冉晴光的硬骨。当天色黑透、月亮还没出来的时候，他的手下请求出击：也不干别的大动作，就是给姓冉的一点颜色。八哥说：“蠢猪，他敢一个人来，还怕你给他颜色看？”手下说：“那就弄死他。”八哥什么也没说，只是咬了咬牙。他咬空牙也像嚼着湿牛皮，发出咯吱咯吱的声响。他这么咬牙，就是教训手下人的前兆。再没一个人敢开腔了。
没见过八哥的，以为他这么心狠手辣的一个人，一定生着凶相，其实他是一个不满二十八岁、相貌英俊且文质彬彬的小伙子，他对手下的威慑力不是来自外表，而是浸透到他血液中的胆量和残忍劲儿。
那天夜里，月亮出来不久，八哥朝手下挥了挥手，悄悄回城去了。
以往，八哥跟派出所打交道，首先是来硬的，硬的不行，再来软的。软的就是送钱。他这回也如法炮制。两天之后，八哥让老二带着五万元现金，再去求见冉晴光。
冉晴光微笑着摸了摸那一沓百元大钞，对老二说：“我以为八哥是个聪明人，哪知他自己把罪证送上门来。不过这点罪证说明不了多少问题，我还是希望他能够主动来向我交代。”
然后，冉晴光把钞票重新装进信封，往老二面前一扔，说：“拿回去吧，谁都需要钱，你们也需要钱。但钱要来得正当。如果这笔钱不是通过正当手段得来的，就请八哥暂时放着，不要乱花，否则，将来要他交出非法所得，又交不出来，那事情就更麻烦些了。”
老二还要说什么，但冉晴光已点上一支烟，猛一口就抽掉半支，黑乎乎的烟灰先是疲惫地弯成一个弧形，然后无声无息地瘫软到地上。老二不敢多言，拿着信封就走。
老二汇报情况之后，八哥陷入长久的沉思。以前那些所长，硬的打不通关节，软的必能打通，正由于此，他的团伙才能存活这么久。他没想到冉晴光软硬不吃。
他打心眼里敬佩姓冉的。
三天以后，出乎所有人的意料，八哥带着他几个得力干将，去找冉晴光投案自首……
这件事情，在整个天生市引起轩然大波，冉晴光也被市里的媒体称为孤胆英雄。
冉晴光很自豪。他自豪的不仅是得到了百姓的认可和上级的嘉奖，还因为他从精神上征服了一个罪大恶极的人，且保住了那个人的性命：八哥本应该吃枪子儿，由于是主动投案，被判了无期。
可是成雨却很忧虑，成雨说：“在这件事上，你得罪的人太多了……”
冉晴光将右手的食指放在嘴唇上，制止妻子说下去。他懂得妻子的意思。八哥进看守所后，把什么都交代了，其中包括他给梧桐区公安局某些人送礼的事情，而这些人，有的是副局长，有的已到市公安处任职，事情败露后，虽然都受到了一定程度的处分，却都没被撤职，这就意味着，在冉晴光未来的道路上，已经横亘着几块大石头。对此，冉晴光不是没有想过，想起来也让他心寒过，但他最后还是鼓励，既然干了某一个职业，就要对这个职业具有起码的忠诚。同时他也相信，只要把工作做到别人做不到的份上，就不愁得不到重用。
那一年，冉晴光获得了天生市优秀政法工作者，还获得了国家公安部颁发的二等功奖章。在天生市公安系统，他是惟一获此殊荣的人。他想自己应该顺理成章地被提拔，可领导亲切地对他说：“你还年轻，还要经受磨砺和考验。”他想领导的话是对的。他所从事的工作是维护社会秩序，就更应该懂得遵守秩序。他所维护的，是社会的外在秩序，但社会还有内在秩序，这内在秩序就是任何人要想飞黄腾达，都必须要经历一个过程，这就像走路，五十里之后才会有百里。他相信自己现在至少已走过七十里了，离目标不会太远了。
但让他意外的是，跟他一同被提升为所长、业绩远不如他的何大坤，却在那次换届中当上了副局长。
他从那时候就开始不平衡。
又过几年，局里进行了第二次人事调整，结果副局长一职依然没有他的份，新任局长姓王，王局长对他说的话，跟老局长是一模一样的，连说话的口气和姿态也是一模一样的：“你还年轻，还要经受磨砺和考验。”但那时候冉晴光已年过四十。对官场中的男人而言，四十岁是一个宿命的年龄，在你面前，明明白白停靠着一条船，你能挤上船去，就能大展宏图，要是错过了这条船，可能就永远也见不到彼岸的风景了。可王局长还说他年轻呢。
不过他也认了。虽然已明显出现秃顶的迹象，但他精力充沛，的确也说不上老。就再等一等吧，冉晴光想。他也只能这么想。恰恰因为他只能这么想，才致使他心里越来越不平衡。
那情绪无处不在，无时不在，带着锐利的锋芒，一寸一寸地往他的皮肉里扎。
好在他的工作又有了新的调整——从东城到南城。
去一个崭新的环境，总免不了事务缠身，这有效地遏制了他恶劣心绪的蔓延。
可领导派他到南城，并不是让他来休养生息的，而是让他来啃硬骨头的。南城被老百姓称为天生市的红灯区，各类娱乐场所大眼瞪小眼地紧挨着；这些娱乐场所都是很富有生命力的，就像蓠蓠原上草，野火烧不尽，春风吹又生，而且它不会像原上草那样一岁一枯荣，只要短暂的“打击”（即他们所谓的“野火”）过去，它又会生意盎然；更何况梧桐区南城的娱乐场所，根本就没被“野火”烧过！这是因为市公安处靳副处长的儿子靳川来这里开了家夜总会。
靳川的夜总会名叫塞纳河，虽地处偏荒，却打出国际气派，在里面出入的，还真有一些金发碧眼体壮貌美的花魁女郎，尽管有人说那金发是烫染的，碧眼是点了某种眼药水造成的特殊效果，但依然吸引了一掷千金的官场和商界人物。他们宁愿信其真不愿信其假。凡去过一趟塞纳河的人，遇到信得过的朋友，都乐滋滋地讲述自己猎洋艳的经历。
有了靳川的庇护，南城的娱乐场所都利用女人大把大把地捞钱。他们本以为可以这样捞一辈子钱，谁知祸从天降：有一天，省城一家大报突然登出一篇长文，撰文的就是该报记者，不知他什么时候潜入到天生市梧桐区来的。记者在文章中说，他那天夜里去“天上人间”娱乐城，发现有卖淫嫖娼现象，就拨打了110，二十多分钟过去，110才有车来，可警察不是立即上楼检查，而是站在大厅里，跟大堂经理闲聊，抽烟，聊了近十分钟，楼上的男男女女都整装而出，警察才上楼去。其结果，当然是什么也没查出来，等他们走后，消失了的艳妆女郎又重新归位。
——关键问题是，在离“天上人间”不到200米的地方，就是烈士陵园！
报纸出来不到半个钟头，王局长就接到市公安处李处长的电话，要求他严查此事。李处长也是刚刚受了省厅领导的电话批评，显得格外恼怒。
