“我前几日感了风寒，今日晨起二夫人特特派人叮嘱，万不可去院子闲逛，免得着凉，二娘一番好意，不可辜负。”庄魅颜说着话，故意咳嗽了两声。
这番话说的非常诚恳，让人可以感受到庄魅颜心中的感激之情，庄魅颜咳嗽了一阵子，觉得话说得差不多了，赶紧告辞。
“既然茹姐姐喜欢独处的风景，那妹妹就不打扰姐姐的雅兴，我先回屋吃药了。”
左思茹客套道：“妹妹慢走。”
庄魅颜慢步走出左思茹的视线，拐进园中山石之后，悄悄回首，瞥见左思茹犹在原地思索着什么，那张漂亮的面孔上渐渐露出得意的神情。
庄魅颜冷冷一笑，她虽然对府里的人物不感兴趣，春菊却是耳听六路的“包打听”。她听春菊说过，这个左小姐最是心高气傲，与自己的大姐是面和心不合，大姐常在丫鬟面前说起这个左小姐的笑话。现在，她提供的这些信息，想必很够左小姐利用一阵的了。
好戏要上台，她也该回屋了。
左思茹回到园子里，正好瞧见庄美玉背对着她，坐在园中凉亭的石桥上，手里拿着丫鬟青碧送来的荷包赠给女眷客人。庄家早就接到长信侯府上送来的信贴，信中称定好了日子命犬子前来拜会，议定亲事种种。
庄府喜出望外，男主人庄严元本是朝中三品礼部侍郎，刚刚辞官，想不到长信侯这样大人物仍然愿意信守约定，与他家结亲，实在是天大的机缘。在庄严元看来，自己的起复，还有未来的前程，全在这桩亲事上了。
此地离京城虽然遥远，庄府还是不辞辛苦，用二夫人的名义特意请来京城许多权贵的亲眷，说是自己新盖了宅院，请夫人小姐们过来赏玩。与贵客交往，少不了礼品相赠，庄美玉又跟往常一样，吩咐庄魅颜帮自己做好了荷包，分赠给与自己亲好的姐妹们。
庄美玉一回头，看见左思茹，立刻笑着迎了上去，嗔道：“左姐姐，你这是去了哪里？叫我一通好找，院子差点翻了个遍。”
左思茹早瞧见她春风得意地跟其他女眷闹笑不止，心里厌烦她的作态，面上不肯带出半点，只露出一团如遇春风的亲和笑容，盈盈道：“可不是吗？还不是要怪你们家的园子太大，依我看，皇帝的御花园恐怕也没这么大的排场吧。”
虽说是奉承话，可话里有话，一个失势的官宦人家的宅院怎能比拟皇帝的御花园。
庄美玉是人尖上的人物，自然嗅到不一样的味道，暗中警惕，也是笑道：“好姐姐，就别取笑我们乡下地界误了你的眼，你瞧瞧这园子哪一处比得过咱们的宰相府，我立刻命人给你搬了去。”
左思茹立刻热情地挽了她的手臂，妙目一转，促狭地道：“好说，可巧就是瞧中了一样物件，这通体透明美轮美奂的‘美玉’，有心想叫人搬了去，却怕有人不肯！”
庄美玉早就羞红了脸，将身子扭到一旁。身边的姐妹们听了这话，心领神会地笑了起来，大家都知道今日小侯爷亲自上门送聘礼定亲，娶亲的对象就是庄美玉。
庄美玉脸上娇羞不胜，心中却暗暗纳闷，这左思茹今日怎么一反常态，反守为攻，露出咄咄逼人的气势来，莫不是捏住了她的什么把柄？
左思茹依旧满脸带笑，佯作惊讶地抓住庄美玉手里精致的荷包，啧啧称赞道：“好一朵水灵的荷花，玉妹妹这手艺越发精湛，难怪人家都说玉妹妹是‘闺中第一绣’，今天可得好好教教我。你瞧这一处绣法奇特，竟是我平生未见，玉妹妹快教我是如何绣来的？”
亭中女子听闻她们在讨论针绣之法立刻围了上来，原来此朝最重女子“贤德淑良，温恭尔雅”，女子之贤，莫过于心灵手巧，擅长女红，连宫里眼下最得宠的贵妃娘娘在闺中之时也是擅长女红，做得一手好针绣。
所以，听说绣法奇特，大家都围了上来，静心听解。
庄美玉的鹅蛋脸成了红皮鹅蛋，大家还以为她是害羞，并不以为意，只有左思茹在心底冷笑不已。
庄美玉左思右想，终于开口道：“左姐姐真会开玩笑，我的针绣哪比得了你呀。”
从庄美玉嘴里说出服软的话语，左思茹心里说不出的舒畅，眉角带笑，嘴里却毫不相让，从袖中取出庄魅颜赠送给自己的那个荷包，说道：“玉妹妹你就藏私吧，我可知道你府上另藏有高人。你们瞧，这是我方才在园中捡到的，这针法可不是如出一辙。玉妹妹别怪我嘴直，我觉得论针法，两者如出一辙，论意境，还是这鸳鸯戏水并蒂莲更胜一筹。荷包本是小巧之物，绣了并蒂莲已经不易，莲下还藏着一对野鸳鸯，暗中戏水，浑然天成，实在是上上之作。”
几位姑娘连连点头称是。庄美玉越听越刺心，什么叫“野鸳鸯”？什么叫“暗中戏水”？这个左思茹唱的是哪一出？
旁边站了一位穿着粉红色襦袄，肩披银白色狐毛小坎肩的姑娘，肌肤粉嫩，身材形容尚小，脸盘有些稚嫩之态，她是卢御史的女儿卢玉娘。
这姑娘年纪尚幼，天真烂漫，口无遮拦，当下满脸羡慕地对着庄美玉央求道：“玉姐姐，你的女红做得这么好，原来是藏了一个好师傅啊，快请出来给我们见见。”
庄美玉的脸一阵红一阵白，竭力掩饰自己的尴尬，勉强笑道：“本来就是胡乱绣的嘛。”
庄美玉心中惊异不定，她不知内情，更不清楚左思茹到底知道了些什么。她既不可能承认这些荷包不是自己绣的，更不可能把所谓的师傅提供出来——难道要她请出那个丑八怪？
在一旁伺候得大丫头青碧探头瞧了一眼，抿嘴笑道：“我当是什么——左小姐真会开玩笑，这个鸳鸯戏水并蒂莲的荷包不就是我们家小姐昨天绣的么。都怪奴婢不好，小姐吩咐奴婢取了荷包要赠给诸位姑娘们，怎么一个不留神把这个也带了出来。先回儿走得匆忙，竟然落在园子里，奴婢正心急呢，可巧让左小姐见着了，奴婢还没谢过左小姐呢。”
