“七日醉”的酒曲发酵时间可以缩短到七天,这正是庄魅颜的酒可以提前出窖的原因所在。
庄魅颜明白席老掌柜的用意之后,并没有责怪憨牛儿,反而更专心的酿酒。酿造酒水所带来的收入比她们辛苦刺绣的利润翻好几倍,虽然不甚体面,但是庄魅颜与憨牛儿、席老掌柜等人约定好,对外界不许说是她酿造的,只说是席家秘制。
席老掌柜本来就是不想自己三代经营的酒馆关闭,对这条建议欣然接受。
日子就这样一天一天过去,山中日子尽管清苦,庄魅颜却觉得乐在其中。
这一天,终于到了头酿出窖的日子,庄魅颜有些紧张地看着小白笨手笨脚地从地窖里把三坛封装完好的酒坛搬了上来。
小白咧着嘴巴抱怨道:“热,好热。”
起初他在地窖里抱怨,庄魅颜还以为他是懒得干活,故意虚言托词。等第一坛酒搬到地面上来时,庄魅颜不由一愣。坛身湿润,根本不像在地窖里封藏的样子,倒像是从开水锅里捞出来,散出蒸蒸雾气。
庄魅颜的手放在坛身之上,立刻感到一股温热传来。她心中不由一沉。
“热,好热。”小白还在不停地咕哝着。
庄魅颜伸手探向地窖,顿时感觉到一股热力传来,地窖的温度比平时高了许多,好像生了一个火盆在里面。
庄魅颜柳眉暗蹙,默不作声回到屋里。
春菊在屋里做刺绣,母亲安静地在一旁看着,母亲的病在江玉堂的细心调理下,康复了许多,虽说精神上仍旧是疯疯傻傻,记不住人和事,但是癫痫之症的发作次数却明显减少。
“颜儿,坐。”母亲笑呵呵地望着她,眸中满是温情。
庄魅颜勉强一笑,依偎在她身边坐下,把头顺从地靠在母亲怀里,任由她亲切地拍拂。
春菊抬头看了一眼,低声道:“小姐,您这是怎么了?”
庄魅颜闷不作声。
春菊笑了,搁下手里的针线,说道:“小姐,您以前就这样,要是碰到什么委屈或者为难的事情就会趴在夫人怀里,一声不吭的。现在谁又惹您生气啦?是不是小白?看奴婢出去怎么教训他!”
春菊做出一番凶恶的姿势,庄魅颜忙说道:“不干小白的事,春菊你别招惹他,是我自己不好。”
春菊进门见她神色不振,她们主仆多年,心知她心里有事,故意用闲话隔开她,免得她生闷气,别憋坏了自己。
庄魅颜只是怏怏不乐,却一句不肯多说。春菊知道小姐的性子看似柔弱,实则内中最为执拗,若是认准什么事情,便非要做出来不可。
她便不再多言,自行撩开门帘,到院子看个究竟。
庄魅颜知道,端木皓托付自己酿的这酒,却是败了。她自认为熟读古书,对酿造之法了然于胸,份份剂量都按照方子所说,一丝不差。此酒原名“百花香”,又名“春满园”。取香米的原香,辅以百花锤炼汲取的香汁,再取火焰果特有的热性,令香气更加浓郁芬芳,且经年不散。
只是,庄魅颜万没有想到,这火焰果质地特殊,果真性烈如火,发酵起来连带着坛子都是温热,那里面酒浆的温度自然更高。酿酒易酸,在这样的高温之下,不用开封品尝,庄魅颜已经闻到一股酸气,甚至盖住了这酒本来该有的香气。
庄魅颜顿时气馁,这酒需要三次酿造提取精华,所以头酿为三坛,三酿之后成为一坛。现在头酿就惨遭失败,三坛材料全部浪费掉了。而最重要的是,魅颜甚至不知道自己下一步该怎么办,一筹莫展。
外边院子里传来春菊和小白的吵闹声。
“哎呀!你这个馋嘴的家伙,怎么把酒给偷喝了?不能喝不能喝!”
“唉哟!不得了!小姐,小白魔障了。”春菊一阵风似地跑进里屋,嘴里嚷嚷着,“他,他……”
春菊满脸涨得通红,指手画脚,一时不知该如何形容。庄魅颜心生疑惑,想要到院子看个究竟,却被春菊一把拽住,喘息着说道:“小姐,您去不得,他……”
庄魅颜还是来到院子里。现在她终于明白春菊为何吞吞吐吐欲言又止,还不让她出来的原因——小白竟然脱去了外衫袄子,光着膀子,只穿一条贴身犊鼻裤,在院子里走来走去。他脸颊通红,双目发赤,裸露的肌肤也是通红,像是要渗出血似地可怕。
庄魅颜看到角落里破了封印的酒坛,心里明白大概,这个小白准时贪恋酒的香气,偷偷尝了几口,酒力太旺,所以弄成这副样子。
小白忽然跑到她面前,一下子抓住她的右手,央求道:“娘子,热,好热!救救小白!”
赤红的眼睛中还残存最后一丝晴明,怔怔地望向庄魅颜。
庄魅颜平生第一次与一个陌生男性如此近距离接触,心中娇羞难当,偏偏被小白拽住了手,又无法脱身。他胸前的肌肉结实有力,却不像表面上看上去的那么孱弱。
他胸口处纹了一个巨大的狼头纹身,狼头栩栩如生,嘴边的獠牙狰狞恐怖,一双狼眼晶莹剔透,竟是镶入了两块通红的血玉玉心。这个纹身非常奇特,魅颜不由多看了几眼。
小白可怜兮兮地望着庄魅颜,大约觉得庄魅颜也是没办法帮助自己,便又在院子里跑开了,他浑身像着了火一样难受,虽然把衣服全部脱掉,可是仍然不能缓解体内的燥热。
最后,小白急红了眼,索性一头扎进积雪堆里,在雪堆里打起了滚。积雪冰凉,小白终于觉得有点舒服的感觉,他就不停地往自己身上擦雪。
庄魅颜手足无措,又担心他出事,只好呆在一旁看着。如此闹腾了大约一个时辰的功夫,小白肌肤渐渐恢复本色,庄魅颜觉得火焰果的药力散得差不多了,怕小白再闹下去反而会着凉,就上前连哄带劝给他披了夹袄,带回屋里烤火。
小白昏睡了三天,幸而无恙。
庄魅颜却从中大受启发,她意识到火焰果的烈性唯有用冰冷的东西才可镇住,于是她重新酿制,在酒坛的外围堆满冰块,用来降低酒坛的温度。