雨第二次停歇，是十多天后了。村人不再如上次那般欣喜，怀疑地瞅瞅天，天蓝得发亮，分明浮动着暗影，是他们稻草一样弯曲着的发霉的影子。
水稻腐败后散发出的暗灰色霉味钻进村子，在每一条道路上游走，如龙如蛇，裹挟着村人，令他们脚步踉跄，跌跌撞撞。李秉义拄着一根松木棍子出现了。令村人震惊的是，他一下子就把腰弯下了，曲得像一只大虾。他大半身依靠着松木棍，让人不由得为棍子担心。他慢腾腾走，听到脚步声就停下，目光先落在对方脚面，一点点往上，爬到对方的胸口，很艰难了，必须使大力气，才能攀上对方的脸。村人也有礼貌地微微低下脸，对着他发霉的脸，看到两粒鱼类僵冷的眼珠子，鼻孔嘶嘶钻出发霉的荇草。村人从惊愕中回过神，礼节性地问道，大爹，哪儿去？老人灰暗的目光中跃出一丝光亮，说，到处走走。李秉义就这么在村里走了好几天。有人怀疑，他是不是神经不正常，又不见他有什么反常举止。虽说如此，心里有了避忌，觉得他脸带死相，怕是不久于人世。有人悄声说，说不准呀，他也会走两个老太太的老路！小孩子们远远看到他，总会慌忙躲闪开。
这一日黄昏，夕阳杏黄色的糖稀一般糊在灼热的屋顶，猪不叫，鸡也不叫，村子静着，若镜子里照出的幻境。李秉义拄着松木棍，在一片院子外停住了，他站在土门边，听到一个洪亮的声音：死光了？全家死光了？给我泡茶！然后是竹棍敲打床铺的啪啪声。有女人和孩子的声音，只听女人细细地说，爹，我们就来，你不要乱打我们。那声音更响亮了：不打你们打谁？狗让良心拖了！拿冷水给我泡茶，我腿瘫了，舌头没瘫！没回应了。没人动。那声音又响起，还是洪亮着，却抱起了屈：要是她还在啊，哪会有这样的事！她哪样事情不办得妥妥帖帖！还是那女人细细的声音，爹，妈那样好，还不是给你气死了？那声音停了一阵子，死寂，忽地，哐当当响了几声，一根灰色的竹棍三跳两跳蹦到院中央。
李秉义拄着松木棍，站在房门前，和房门前卧着的黄狗对视着，黄狗瞅了他几眼，默默站起，让到一边。李秉义推开门，恰巧和李秉德怒容未消，涂了泪水的脸相对。
从这一天起，李秉义从家里带饭，每天三顿送到李秉德床前。起初儿子恒山有过异议，被李秉义瞪了几眼，又被媳妇拉了拉袖子，不再说什么了。恒山媳妇还找来一个带饭用的盒子，吃饭前就装好饭菜，放在桌上，和李秉义说，爹就带着个给大爹吧，方便。李秉义也不说一句感激的话，理所当然接过饭盒，就走了。李秉德的两个儿媳只是诧异，记忆中从未记得李秉义进过家门，如今不单进家门，还每天三顿带吃的给老头子，是做梦也想不到的事儿。但她们很快镇定下来，这事儿对她们绝无坏处。她们看见李秉义走进家门，就站起来打招呼，说，诶，大爹你来了？李秉义仰起脸，转向她们的方向，好一会儿，才淡淡点一下头，说，诶。回去时，她们又在他身后喊，大爹，你慢走呀。他头也不回，走了。
反应较大的是李秉德。一开始，他眼睛瞪得圆圆的，恼怒而又含着戒惧的目光追索着李秉义的一举一动。看到几十年没说过一句话的哥哥弓着腰，动作迟缓地泡茶，倒水，热热的茶水搁在眼前，袅袅地舞着一线白雾，他有了短暂的恍惚，恍惚妻子还在着。他不知道这杯茶是喝，还是不喝。
李秉义不看他，自己搬了一把椅子坐下。李秉德透过袅袅白雾，眼睛一瞬不瞬地盯着他。几十年没认真看过这张脸了，虽则变化剧烈，却发现这张脸仍是稔熟的，只是猜不透这张脸后面的意图。是来嘲笑自己？来看自己的热闹？看老太太死了自己怎么活下去？他分明感到蓬勃的怒气从四肢百骸聚拢，未经过思索，已经一把扫了桌子。茶杯撞飞对面墙上，茶水洒了李秉义的脸。他努着嘴，眼睛亮亮的，挑衅地瞅着李秉义。你就装吧！瞧你怎么装！他这样子像极小时候和哥哥打闹，他就要气气他，看他怎么样。那时候哥哥总是先绷下脸，欲要发作，又忽地松弛了神经，反倒安慰他，把他当个不懂事的小孩子。他既感到哥哥小看了自己，又感到胸口氤氲着一派暖意。几十年后，他又在李秉义身上看到了几乎一模一样的情形。李秉义先是瞪他一眼，碰到他挑衅的目光，即刻温软了，低下头想了想，艰难地扶着膝盖站起，走到墙角，蹲下拾起并未摔坏的杯子，冲洗干净，又倒上一杯，搁在他面前。
这杯茶，他真不知道是喝还是不喝了。
每天李秉义按时到来，拎一小盒子饭菜，鲜活生动的饭菜香味，在房间里浓浊的怪味中开辟出一片天地。自从媳妇死后，李秉德有一段时间没吃到这么合口的饭菜了。每次儿媳来送饭，总是匆匆搁下就走开，怕被他吃掉似的，饭菜也显得非常潦草，敷衍的意味毫不掩藏。李秉义把饭菜摆在李秉德面前，不说话，只看着他。李秉德迎住他的目光，嘴角有一丝挑衅的笑意。李秉义的目光一软，低下了头。一瞬间，他又在这双眼睛里看到了几十年前的哥哥。那时候粮食短缺，但凡有一点儿吃的，哥哥总是先让他吃。他的目光也软了，低下头，拿起筷子大吃起来。
一天中午，天气晴好，李秉德吃完后，李秉义刚收拾好，他的两个儿子媳妇就端进一大盆水，和李秉义对了一眼，喊了一声大爹，李秉义摆摆手，她们掩上门出去了。李秉德明白过来，脸一下子红了。老太太死后，他还没洗过澡，也没擦过身子，身上的味道一定很难闻。可他怎么能让李秉义给自己洗呢？他有一种本能的抵触。他努着嘴，瞪着李秉义。李秉义并不理会他，上去就脱他的衣服，他抗拒着，嘴巴却始终紧闭着。两兄弟像两个沉默的影子，扭打着，挣扎着。李秉德终究在床上躺得久了，不单脚动不了，手也没多大力气，不多时就被李秉义剥光了衣服，露出一副骨瘦如柴的躯体。他又急又气，嘴里呜噜着，两只眼睛如同烧红的石子儿。被李秉义抱起，接触到水的一刹那，他浑身抖了一下，静了。他还隐约记得，很小的时候，哥哥也给他洗过澡。李秉义用毛巾给他搓着身子，手伸到他的胯下那衰弱的地方时，他别过脑袋去，无声地哭了。他想忍住哭声，哭声越是汹涌，他使了大劲儿，导致浑身颤抖，心脏跳得像一只挨打的水老鼠。
我自己能洗，李秉德小声说。这么久以来他们总算说话了。
李秉义瞅了他一眼，默默地把毛巾递给他。艰难地站起，坐到对面椅子上。
我就想不通，他盯着李秉义说，你这么照顾我图什么？
你嫂子是上吊死的。李秉义说。她俩都是上吊死的。
死亡若一条隐秘的纽带，将兄弟俩牢牢捆在一起。他们从未如此靠近过。
久久沉默着。李秉德缓缓擦洗着身子，毛巾上的水滴落，溅起一片水声。他低头望着一圈圈扩开的肮脏的水纹，低声说，有一次，我还打过她。
