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第13章

盖茨比拉着我们两个的手臂走进餐厅,沃夫希姆先生似乎还想开口,但话到嘴边又咽了下去,梦游似的跟着往前走。

“要喝点酒吗?”领班服务员问。

“这家餐厅不错,”沃夫希姆先生看着天花板上几个长老会神话传说中的仙女说,“但我更喜欢马路对面那家!”

“好的,来几杯酒,”盖茨比同意了,然后他对沃夫希姆说,“那边太热了。”

“是啊,很热,地方又小,”沃夫希姆先生说,“但充满了记忆。”

“那家餐厅叫什么?”我问。

“旧京。”

“旧京,”沃夫希姆先生悲伤地回忆道,“那里有过许多死去的面容。那里有过许多逝去的朋友。只要活着,我就不会忘记他们开枪打死罗西·罗森泰尔的那个晚上。当时我们六个人同桌吃饭,罗西整个晚上都在吃吃喝喝。天快亮时,那服务员走过来,很古怪地看了他一眼,然后说有人想请他到外面谈谈。‘没问题,’罗西说着就要站起来,我一把拉住他,让他坐回椅子里。”

“‘那帮混蛋要想跟你谈就到里面来,罗西,但你千万要听我的,别走出这个房间。’”

“那时是凌晨四点,如果我们走过去拉开窗帘,应该能看到天光。”

“他出去了吗?”我天真地问。

“他当然出去了,”沃夫希姆先生愤慨地看着我,鼻子涨得通红,“他走到门口,转过身说:‘别让服务员端走我的咖啡!’然后他走到外面的人行道上,他们朝他吃得饱饱的肚子开了三枪,开车跑掉了。”

我终于想起这件事来了,于是说:“其中有四个人后来被电刑处死。”

“五个,还有贝克尔。”他的鼻孔好奇地向我转过来,“听说你想找‘关系’做点生意?”

他这句话让我感到莫名其妙。盖茨比开口替我回答。

“不是啦,”他说,“他不是那个人。”

“不是啊?”沃夫希姆先生似乎很失望。

“这位只是我的朋友。那件事我们下回再谈。”

“真对不起,”沃夫希姆先生说,“我刚才认错人了。”

一道美味的菜被端上来,沃夫希姆先生也就忘记旧京饭店那些伤感的往事,开始狼吞虎咽地吃起来。与此同时,他的眼睛非常缓慢地扫过整个餐厅——还不忘转过头去看坐在他正后面的人。我想要不是我在场,他可能连我们的桌子底下也要瞄两眼。

“喂,老兄,”盖茨比凑过来对我说,“我今天早上在车里让你有点生气吧?”

他又是满脸堆欢,但这次我可不买他的账。

“我不喜欢搞得很神秘的样子,”我回答说,“我不明白你为什么不直截了当跟我说你想要什么。为什么非得通过贝克小姐不可呢?”

“哎呀,不是什么见不得人的事情啦,”他宽慰我说,“贝克小姐是个伟大的运动员,这你也知道的,她不会做歪门邪道的事。”

他突然看看手表,猛地站起来,匆匆走出餐厅,留下我和沃夫希姆先生。

“他得去打电话,”沃夫希姆目送他出去,同时说,“他是个好家伙,对吧?长得那么帅,真是个完美的绅士。”

“是啊。”

“他是牛津人。”

“哦!”

“他念过英国的牛津大学。你知道牛津大学吗?”

“略有耳闻。”

“那是世界上最著名的大学。”

“你认识盖茨比很久了吗?”我问。

“有几年了,”他颇感荣幸地说,“直到战争结束后不久,我才有幸结识他。但跟他聊了一个小时之后,我就知道这人的家世肯定很显赫。我心里想:‘原来真有这种你愿意带回家介绍给你母亲和姐妹认识的人啊。’”他停顿片刻。“我发现你在看着我的袖扣。”

我本来没有看,但现在看了。它们的形状很奇怪,似乎是象牙做的。

“这是最好的人类臼齿的标本。”他告诉我。

“哇!”我仔细地看着它们,“这是个非常有趣的创意。”

“是啊,”他把衬衣的袖口缩回到外套之下,“是啊,盖茨比对女人非常规矩。他从来不正眼看朋友的太太。”

此时这种信赖所托付的对象回到餐桌坐下,沃夫希姆先生猛然喝掉他的咖啡,然后站起身来。

“我很喜欢今天的午餐,”他说,“我离开你们两位年轻人啦,免得你们嫌我待得太久。”

“别着急,梅耶,”盖茨比言不由衷地说。沃夫希姆先生抬起手,像是替我们赐福。

“你们非常有礼貌,但我是老人家啦,”他表情沉重地宣布,“你们就坐在这里吧,可以谈谈体育,谈谈年轻的女人和……”他又挥了挥手,用以代替我们的第三个话题。“至于我,我已经五十岁,不会再打扰你们啦。”

跟我们握手道别、转身离去期间,他那悲剧的鼻子不停地抽动。我在想我是不是哪句话得罪他了。

“他有时候会变得非常忧郁,”盖茨比解释说,“今天他又多愁善感了。在纽约他也算是个人物了——百老汇的地头蛇。”

“他到底是什么人?演员吗?”

“不是。”

“牙医?”

“梅耶·沃夫希姆?不是啦,他是开赌场的。”盖茨比欲言又止,然后淡淡地补充说,“他就是1919年世界棒球大赛舞弊案[56]的幕后黑手。”

“世界棒球大赛舞弊案?”我喃喃地说。

这简直让我瞠目结舌。我当然记得1919年的世界棒球大赛舞弊案,但我总以为那桩丑闻是自动发生的,是许多因素发生连锁反应导致的不可避免的结果。我从来没想到居然有人能够单枪匹马地愚弄五千万球迷——而且就像小偷专注地撬开保险箱那么简单。

“他怎么会做那样的事呢?”我沉默半晌问。

“他只是发现有机可乘而已。”

“他怎么没坐牢呢?”

“他们抓不到他的把柄啊,老兄。他是个聪明人。”

我执意付了账单。服务员把零钱拿给我时,我看见布坎南隔着许多人,坐在餐厅的另一边。

“请稍等我片刻,”我说,“我得去跟人打个招呼。”

汤姆看到我们立刻跳了起来,三步并作两步走到我们面前。

“你到哪里去了?”他热情地问,“黛熙很生气,因为你没打电话给我们。”

“这位是盖茨比先生,布坎南先生。”

他们草草地握了手,一阵紧张、不自然的尴尬神色掠过盖茨比的脸。

“你最近到底怎么样啊?”汤姆追问我说,“你怎么会大老远地跑来这里吃饭?”

“我跟盖茨比先生约好在这里吃午饭。”

我回头去看盖茨比,但他已经不见踪影了。

一九一七年十月某天……

(那天下午,在广场酒店[57]茶厅里的高背椅上,乔丹·贝克正襟危坐,向我娓娓道来)

……我要去某个地方,于是便出了门,有时在人行道上走,有时在草地上走。我更喜欢走在草地上,因为我穿的鞋是英国来的,圆圆的橡胶鞋跟踩在软软的草地上很舒服。当时我还穿着一条新的格子裙,每当我的裙子随风飘扬,路边所有人家门前红白蓝三色国旗就会挺得笔直,发出“啧……啧……啧”的声音,好像很不以为然。

最大的国旗和最大的草坪属于黛熙·费伊家。她那年只有十八岁,比我大两岁,是路易斯维尔最最受欢迎的少女。她喜欢穿白色的衣服,开的跑车也是白色的,家里的电话整天响个不停,泰勒军营[58]那些兴奋的年轻军官纷纷打电话给她,想要得到独占她整个夜晚的特权。“哪怕一个小时也行啊!”

那天早晨我走到她家门口时,她的白色跑车就停在路边,她坐在车里,同车是一个我以前从未见过的中尉。他们含情脉脉地看着对方,等我走到五英尺之内她才看见我。

“你好啊,乔丹,”她突然喊了起来,“麻烦你过来一下。”

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